Глава 12 — Глава 12

– На этот раз не «перенесусь» снова? – пробормотал про себя Чжао Чэнь. Тут же перед глазами распахнулось пространство, и он понял, что оказался в комнате, оформленной в японском стиле. – Хозяин Фан, что же всё-таки произошло? Можете объяснить? – прозвучал голос Ван Даои, глаза которого были прикованы к хозяину Фан, сидевшему на коленях перед чёрным гробом. Гроб был окружён сотнями зеркал, а в самом центре всех этих зеркал находилось золотое бронзовое зеркало. Оно было внешне обрамлено узором восьми триграмм, а из его середины, казалось, исходил солнечный свет. В тот же миг, как Чжао Чэнь увидел это зеркало, его взгляд приковался к нему и он не мог отвести глаз. Не потому, что он заметил в нём нечто особенное, а потому что… Его узор был точь-в-точь таким же, как у «Зеркала восьми триграмм ясного света» – одной из недостающих частей «Колесницы великого солнца», изображённой на последней странице «Нефритовых свитков»! «Зеркало восьми триграмм ясного света»! Одна из недостающих частей «Колесницы великого солнца» оказалась на поклонении в той самой «Тэнсюкаку»! Неудивительно, что, едва взглянув на изображение Бодхисаттвы в воспоминаниях Фан Сюйцзы, я оказался втянутым в какой-то «Исторический туман» для выполнения задания. Скорее всего, «Колесница великого солнца» и тот Бодхисаттва на изображении заключили сделку, и меня временно втянули в задание, которое изначально предназначалось для девушки Ци. Или, быть может, то, что я смог во второй раз увидеть этот образ Бодхисаттвы, открыв «слепой ящик», произошло по воле судьбы? Ха, у изначального владельца была в руках «Запечатывающая демонов кисть»… А Фан Сюйцзы, проклявший и убивший его, продал изображение Бодхисаттвы, позволяющее войти в «Исторический туман» и забрать «Зеркало восьми триграмм ясного света»… Эта «судьба» и вправду удивительна! Пока мысли Чжао Чэня бушевали, хозяин Фан, закончив ритуал перед гробом своего «отца», не сразу ответил на вопрос Ван Даои, а спокойно начал: – Деревня Зеркальных несколько десятилетий назад была очень бедной. Из десяти семей самая зажиточная едва сводила концы с концами. Так было, пока один странствующий монах не прошёл мимо и не научил нас ритуалу, который мог привлечь внимание божеств и испросить их благословения. [Глава 20: Суть дела] – Вся деревня больше года собирала средства, чтобы совершить этот ритуал, и, как и ожидалось, к нам проявил благосклонность Горный дух, благодаря чему в тот год был обильный урожай, каждая семья получила хороший сбор, а зерно было продано по высокой цене. Но взор божества не остаётся на одном месте вечно… На следующий год, когда оно перестало обращать на нас внимание, деревня вернулась к прежнему состоянию. Это было обычным делом, но жители, вкусившие хороших дней, естественно, не желали возвращаться к прежнему, но ничего не могли поделать. В такой атмосфере странствующий монах вновь посетил деревню Зеркальных… Тут Ван Даои усмехнулся, прервав его: – Значит, он дал вам идею: после того как вы привлекли божество другим ритуалом, вы заперли его в «Лабиринте десяти тысяч зеркал», погрузив в бесконечные отражения зеркальных миров, чтобы оно не нашло пути обратно, а его благословение осталось в вашей деревне… Я всё правильно понял? – Верно, – хозяин Фан кивнул, всё ещё повернувшись спиной к Ван Даои. – Ха, я слышал, что среди племенных народов Острова Восточного часто встречаются богатые семьи, которые нанимают практикующих магов, чтобы те использовали подобные массивы «Десяти тысяч зеркал» для заточения богов-хранителей, таких как Дзасики-Вараси, чтобы использовать их врождённые магические способности для процветания своих родов… Но так называемые местные «боги удачи» на острове – всего лишь духи, как их можно сравнивать с божествами, назначенными Дао Цзюнем? Если не говорить о прочих вещах, божества бессмертны, и рано или поздно они найдут путь обратно, и тогда непременно покарают вас за незаконное заточение! Ты обманом заманил меня сюда, сказав, что в деревне «что-то нечисто», а не потому ли, что срок возвращения того божества близится, и ты хочешь, чтобы я помог договориться? Сказав это, Ван Даои снова усмехнулся, но его взгляд, скользнув по золотому бронзовому зеркалу перед чёрным гробом, словно излучающему солнечный свет, немного удивился и он добавил: – Это бронзовое зеркало, видимо, является магическим артефактом высокого уровня. Тот колдун, научивший вас этому методу, и впрямь был щедр… Впрочем, так и есть: как можно было бы удержать божество без использования магического артефакта высокого уровня?! Несмотря на эти слова, Ван Даои уже был настороже, потому что не верил, что колдун мог оставить магический артефакт ради благополучия одной деревни. За этим, несомненно, крылся некий заговор. – Брат Ван, я не обманывал тебя… В деревне действительно произошло «нечто странное», и все эти аномалии были реальны, а жители, и впрямь, становятся всё более необычными… К тому же, это «странное» порождение «странного домена» почти сформировалось. Ван Даои, услышав это, немедленно послал свой меч, находившийся за спиной, полететь и приставил его к шее хозяина Фан, воскликнув: – Что является вместилищем для этого «странного»? Одно из этих зеркал? Или труп твоего отца? Расскажи всё, что знаешь! Прибытие «странного» всегда требует точки опоры, это может быть как неодушевлённый предмет, так и живое существо. – К сожалению, ни то, ни другое… Потому что дыхание моего господина напрямую снизошло на то заточенное божество! – одновременно с этими словами, хозяин Фан, всё время стоявший спиной к Ван Даои, наконец обернулся, являя крайне жуткое лицо. Его глаза мерцали сине-голубым светом, рот был кровоточащим, а зубы энергично разрывали какие-то куски плоти. – Как это возможно? Никогда ещё «странное» не могло осквернить бога, назначенного Дао Цзюнем?! – громко воскликнул Ван Даои, сжал в руке кулак, и летающий меч, приставленный к шее хозяина Фан, собирался обрушиться и покончить с ним. Как только хозяин Фан произнёс слова «мой господин» и принял свой нынешний жуткий облик, он уже заслужил смерть, и Ван Даои, естественно, не собирался проявлять милосердие. Однако, кто бы мог подумать, что внезапно вспыхнул луч света меча, который отразил смертельный удар Ван Даои. В то же время, крышка чёрного гроба резко раскололась, и из него, излучая крайнюю злобу и безумие, поднялась человеческая фигура. Именно она и нанесла тот удар меча. – Эта злоба и безумие… это то самое, что мы с девушкой Ци почувствовали за пределами «Тэнсюкако»… Значит, существо в этом гробу – это так называемое «Дао-чудовище»? – Размышлял Чжао Чэнь, наблюдая за происходящим. Тем временем, лицо Ван Даои, чей удар оказался безрезультатным, стало серьёзным. - Та атака мечом хоть и была брошена так, будто невзначай, но всё же содержала часть божественной мощи, которую я освоил. Раз она была так легко отражена, значит, противник тоже владеет силой божественного уровня… Пока Чжао Чэнь размышлял над мыслями Ван Даои, вихри безудержного ветра мгновенно окружили тело последнего. Он собирался принять облик вихря, используя шестиуровневую божественную технику «Длань Проявленного Ветра», и, слившись с мечом, нанести свой самый мощный удар. Однако мужчина, который сидел в гробу, вдруг поднял голову и посмотрел на Ван Даои. Он обнажил зубы в жуткой улыбке, а затем тоже превратился в «вихрь», принявший форму «меча бури» с черной зловещей аурой. Чжао Чэнь ясно видел, что внешне он был почти точной копией Ван Даои, но его манера поведения и выражение лица отдавали какой-то «жуткой» странностью. Два потока света, образованные «ветром», скрестились в воздухе, обменявшись сотнями ударов в одно мгновение, а затем одновременно «рассыпались», вновь приняв человеческий облик. Чжао Чэнь наблюдал, как тот, кто только что поднялся из гроба, вышел из вихря. В руке у него была кровавая оторванная рука — та самая, что принадлежала Ван Даои! Затем мужчина снова растянул губы в улыбке и сунул оторванную руку в рот, перемазавшись кровью. Ван Даои с бледным лицом наблюдал за этой сценой, вспоминая преображение лавочника Фана и куски плоти, застрявшие у него во рту, когда тот отвернулся. Он пробормотал: - Зеркала… Отражения в зеркалах были осквернены «странностью», а затем, деградируя, обрели жизнь… Постепенная странность жителей Зеркальной деревни объясняется тем, что их поочерёдно затягивали в зеркала, где их пожирали и замещали собственные тени? А я, будучи культиватором «божественного» уровня, увидел, как моя зеркальная тень непосредственно превратилась в «демона Дао»! Ха, значит, вы, став прислужниками «странности», стремились создать тела «демонов Дао», чтобы принять дух этой самой «странности»? То, что вы использовали такие сложные методы, указывает на то, что эта «странность» всё ещё находится в заточении… Погодите-ка, все зеркала в деревне обращены в одну и ту же сторону, и это, вероятно, произошло лишь после того, как жители были заменены… Так вот оно что! Вы хотите таким образом указать путь «земле», заблудившейся в многомерном мире зеркал, чтобы она вернулась? Даосский правитель Тайсу, неужели «земля» действительно превратилась в «странность»? Это… как это возможно?! «Земля» ведь была создана Даосским правителем для защиты от постоянно появляющихся демонов и зла, чтобы сражаться с ними! Как она могла сама стать демоном?! Услышав его монолог, лавочник Фан, который не двигался от своего места перед гробом, неторопливо сказал: - Величие моего хозяина непостижимо вашим представлениям! Хе-хе, прошу, брат Ван, поскорее слиньтесь с братом Ваном, что рядом со мной, и внесите свой вклад в пришествие моего хозяина. Глава 21: Герой и стратегия Услышав дерзкие слова лавочника Фана, Ван Даои мгновенно понял, что тот пытался поколебать его дух, вызвать отчаяние и ослабить его волю к сопротивлению. Но лавочник Фан перемудрил сам себя… Ван Даои, будучи опытным и закалённым в битвах мечником уровня «божественной силы», ничуть не был тронут такими мелкими уловками. Напротив, это позволило ему разгадать истинное положение противника. Затем Ван Даои прищурил глаза и рассмеялся: - Вам нет нужды здесь блефовать. Пока этот неполный «демон Дао» является воплощением моей тени, это значит, что насколько сильно ранен я, настолько же сильно ранен он! Или, вернее, большая часть моих нынешних ранений, возможно, нанесены мной самим… А вы… если бы вы действительно могли выдержать силу «божественного уровня» того, что превратилось в «странность», вам не понадобилось бы вводить в заблуждение своё истинное тело, заманивая меня в Зеркальную деревню. На этом месте Ван Даои оглянулся на странных жителей деревни, которые к этому времени появились в Небесном замке и окружили его. Он презрительно сказал: - Что касается тех, кто ниже уровня «божественной силы», то даже в столь тяжких ранах Ван может не обращать на них внимания. Лавочник Фан указал на «демона Дао» в облике Ван Дао, который всё ещё грыз оторванную руку, не обращая внимания на остальное, и бесстрастно сказал: - Но, боюсь, брат Ван забыл, что с силой, дарованной моим хозяином, он не исчезнет, а вот вы — исчезнете! Услышав это, Ван Даои снова рассмеялся: - Нет ничего, что не исчезло бы! Даже демоны уровня «Великой Скверны», существа, теоретически бессмертные, и те были уничтожены Даосским правителем. Кроме того, вы сидите у гроба и не двигаетесь, потому что только там вы можете получить защиту от силы, исходящей от «странности», чтобы я одним ударом меча не обезглавил вас, не так ли? Похоже, для этой «странности» вы тоже очень важная фигура! Позвольте угадать… Вероятно, потому что «демон Дао», созданный из моей тени, после того как съест меня и станет полноценным, должен будет взять на себя задачу по принятию силы и духа этой «странности», а затем снять печать с магического артефакта «Багуа Цзин», поэтому ему не был дарован интеллект, так? А лавочник Фан – её оператор? Тц, это означает, что у вас и у «странности», в которую превратилась «земля», очень тесные отношения… Понятно, обряд, привлекший «землю», вероятно, был проведен вами… В некотором смысле, вы её приверженец! Однако теперь мне очень любопытно, что за странствующий монах дал вам метод проведения обряда? Какова его цель? Если он замышлял зло, намеренно позволяя «земле» деградировать в «странность», то почему он запечатал её в зеркальном мире таким мощным сокровищем, не позволяя ей вернуться? Лавочник Фан не ответил на вопрос Ван Даои, лишь зловеще улыбнулся и холодно сказал: - Брат Ван, вы очень умны, но именно эта ваша смекалка и подводит вас… Вы действительно думаете, что я просто пытаюсь подорвать вашу уверенность словами? - Я знаю, вы хотите потянуть время… - Ван Даои, направив меч на «демона Дао», который только что догрыз руку, с окровавленным ртом, сказал с улыбкой: - У него нет разума, только животные инстинкты. Когда он поймёт, что, причинив боль мне, он сам поранится, он, естественно, не захочет больше двигаться… Даже вы не сможете заставить его действовать силой. Так что вам остаётся только ждать, пока он не догрызёт мою руку, пока его жажда моего тела не пересилит инстинкт самосохранения… Я прав? — Но по стечению обстоятельств, пока ты тянешь время, я тоже использую эту возможность, чтобы стабилизировать свои раны и подготовить священные заклинания! Не успел он закончить фразу, как его длинный меч взмыл в воздух, а затем разделился на бесчисленные нити Иньского ветра, душевного ветра, северного ветра и сильного ветра. Все они вместе образовали меч-формацию, полностью блокируя зеркальный вход в Башню Небесного Стража. Это было священное заклинание седьмого ранга — «Меч-формация Божественного Ветра, Рубящего Души»! — Что ты собираешься делать? — лицо лавочника Фана резко изменилось. — Что делать? Ну, раз уж вы, приспешники демонов, все здесь собрались, я запру вас в этом зеркальном мире с помощью формации! После того как я найду человека, чтобы доложить в Протекторат, найдутся и настоящие заклинатели уровней глубокого постижения или возвышения, которые разберутся с той тварью, что запечатана внутри медного зеркала Восьми Триграмм! — Ван Даои огляделся вокруг, на жителей деревни, которые уже превращались в монстров, и снова расхохотался. Затем его тигриные глаза остановились на лавочнике Фане, стоящем перед гробом, и он с сожалением произнес: — Жаль, что я не уверен, что смогу преодолеть силу твари и убить тебя одним удачным ударом, иначе это был бы самый надежный выбор! Сказав это, он сам превратился в бушующий ветер и устремился к формации «Меч-формация Божественного Ветра, Рубящего Души», полностью игнорируя нападающих на него измененных жителей деревни. Как он и говорил ранее, для культиватора священных заклинаний, даже если он был тяжело ранен, единственными, кто мог называться его противниками, были другие культиваторы священных заклинаний. Остальные, сколько бы их ни было, не представляли большой угрозы. Видя это, лавочник Фан больше не мог сохранять свое обычное спокойствие и раздраженно сказал: — Быстро, остановите его! Эти слова он, конечно же, адресовал порождению Дао, созданному из отражения Ван Даои... Как уже говорилось, только священное заклинание могло остановить священное заклинание. Раньше лавочник Фан не имел четкого представления об этом, поэтому он ошибочно полагал, что сможет задержать Ван Даои, воспользовавшись численным превосходством жителей деревни, но реальность ударила его по лицу. В этот момент из порывов ветра послышался смех, полный насмешки: — Ха-ха, вот так-то лучше. Приспешники демонов должны вести себя как приспешники демонов — быть безумными, сумасшедшими и бездумно агрессивными! — Вы пытаетесь подражать людям, изображая глубокомыслие и словно бы обладая бездонным разумом, но разве это под силу вашему жалкому интеллекту? Разве вы достойны этого? Эти слова еще больше исказили и без того жуткое лицо лавочника Фана, но он все же сумел подавить гнев и не сдвинулся с места перед гробом. Видя это, Ван Даои, превратившийся в бушующий вихрь, который кружил вместе с порождением Дао, также принявшим форму другого вихря, разочарованно вздохнул. Поскольку противник не попался на его уловку, оставалось только действовать по первоначальному плану — сначала выйти и найти кого-нибудь, чтобы доложить в Протекторат. Однако перед этим нужно было тяжело ранить порождение Дао до такой степени, чтобы оно не смогло легко прорвать «Меч-формацию Божественного Ветра, Рубящего Души». Ван Даои взглянул на приближающийся черный вихрь позади себя, ясно понимая, что его собственное священное заклинание седьмого ранга может остановить жителей Зеркальной Деревни, но абсолютно не способно остановить порождение Дао, которое было его тенью. Если это порождение прорвет барьер и догонит его в реальности, ему будет очень трудно сбежать. Ведь противник обладал усиленной силой твари, и при равных травмах его собственное плотское тело было бы в значительном невыгодном положении. Поэтому требовались травмы, граничащие со смертью… В таком случае, меч-формации, созданные мною с помощью магического меча, смогут продержаться как минимум два-три часа!