— Вложить очки!
Девяносто два очка Ветра и Луны исчезли, и строка навыков в панели изменилась.
【Выслеживание (Большое мастерство 15/160)】
Знакомое ощущение вновь нахлынуло, но на этот раз перемены были куда значительнее.
В одно мгновение в его сознание хлынул поток опыта и знаний. Он ничего не делал, но ему казалось, будто он прожил в лесу целую вечность, и теперь любые приёмы выслеживания были ему подвластны.
Его глаза, нос, уши, язык — все пять чувств обострились до предела, позволяя находить следы добычи там, где обычный человек ничего бы не заметил.
«С таким навыком выслеживания найти добычу — проще простого!» — Чжоу Чэнь ощутил прилив гордости. Его нос теперь не уступал собачьему, глаза были острыми, как у ястреба, слух — как у кошки, а язык стал настолько чувствительным, что мог различать тончайшие оттенки вкуса.
«Каким же будет этот навык на уровне совершенства или даже божественного мастерства?»
Чжоу Чэнь, полный предвкушения, взглянул на обнимавшую его Цинь Хунъюй.
Она была его женой уже почти неделю.
Каждый день она не только ела досыта, но и лакомилась дичью, а их супружеская жизнь была гармоничной и счастливой.
Под его опекой Цинь Хунъюй расцвела, её щёки пылали румянцем, а нежную белую кожу, казалось, можно было ущипнуть, и из неё брызнет сок.
— Братец Чэнь! — Цинь Хунъюй, положив голову ему на сильную руку, нежно провела пальцами по его широкой, крепкой груди и прошептала: — Уже три дня прошло, братец Чэнь, не изнуряй себя так!
Это была лишь одна причина.
Вторая заключалась в том, что, хотя мясо в доме ещё было, нельзя же было вечно сидеть сложа руки.
— Ты же знаешь моё тело. Оно с каждым днём становится только крепче и сильнее. Подожди пару дней, я принесу тебе кабана.
С его навыком выслеживания найти кабана не составит труда. А уж когда найдёт, то с помощью Руки Громового Света и малого мастерства в стрельбе сначала подстрелит ему ноги, а потом добьёт.
Сложность была в другом — как притащить домой тушу весом в несколько сотен килограммов.
Хотя он был довольно крепок, а за последнее время его физические данные благодаря навыкам стрельбы и выслеживания немного улучшились, в одиночку дотащить кабана из леса было очень трудно.
«Похоже, придётся позвать кого-нибудь на помощь!» — у Чжоу Чэня уже были кандидаты на примете.
— Братец Чэнь, я не люблю кабанятину. Мне кажется, кролики и другая мелкая дичь гораздо лучше… — Цинь Хунъюй напряглась. Кабаны — очень свирепые звери, с толстой шкурой, агрессивные, и часто ходят стаями. В прошлом было немало случаев, когда охотники гибли от их клыков.
— Не волнуйся, я буду действовать по силам, — Чжоу Чэнь сжал её мягкую ладонь и с лукавой усмешкой добавил: — Я ведь не хочу, чтобы ты досталась другому мужчине! Если бы мой наставник не полез в глубь гор в погоне за лёгкой наживой и не нарвался на того тигра, ты бы сейчас была женой моего наставника! Я не собираюсь повторять его ошибок!
— Тьфу-тьфу-тьфу, что ты такое говоришь! — Цинь Хунъюй покраснела. Услышав слова «жена наставника», она почувствовала странное, будоражащее волнение.
Глядя на смущённую красавицу, Чжоу Чэнь вдруг рассмеялся:
— Наставница, ученик проголодался!
...
Тем временем, у деревенского ручья Цуйхуа и несколько других женщин стирали бельё.
Жена Пса, которую звали Хун, оттирая башмак, усмехнулась: «Чэнь и впрямь силён, уже три дня из дома не выходит!»
— Да что там Чэнь! Я вам скажу, старик Цинь, кажется, все эти три дня провёл у вдовы Чэнь. Я его дома уже три дня не видела! — сплетничала тётушка Ли. — Похоже, он к ней совсем перебрался!
Её дом был недалеко от дома старика Циня, и каждый день, идя стирать, она проходила мимо, так что была в курсе, дома он или нет.
— Что-то не сходится! — возразила Хун. — Я вчера ночью видела, как вдова Чэнь тайком встречалась с Чжан Дагэнем!
Чжан Дагэнь был местным старым холостяком, жил один, промышлял рыбалкой, но ловил через день, едва сводя концы с концами.
— Это как же получается, вдова Чэнь крутит и со стариком Цинем, и с Дагэнем одновременно? — удивилась Цуйхуа.
— Говорят, у порога вдовы всегда много сплетен. Да и сама вдова Чэнь не кажется скромницей. Скорее всего, так и есть!
Женская способность к сплетням была поистине ужасающей, особенно у зрелых женщин. Слово за слово, и вдова Чэнь в их разговоре превратилась в распутницу, доступную каждому.
Чжоу Чэнь и Цинь Хунъюй, неразлучные как пара голубков, мало что знали о деревенских пересудах.
...
Спустились сумерки.
Чжоу Чэнь, завершив очередной раунд «верховой езды и стрельбы», почувствовал, что его мастерство заметно возросло, и был в прекрасном настроении.
Сегодня было полнолуние. Огромная, круглая луна заливала землю своим серебристым светом. В деревне, погружённой в тишину, все уже спали.
В те времена селяне ложились рано — жечь по ночам лампы было накладно.
А без развлечений, вроде игр и видео, единственным досугом для них был сон и супружеские утехи.
Тук-тук-тук!
Внезапный стук в дверь заставил Чжоу Чэня, обнимавшего Цинь Хунъюй и наслаждавшегося послевкусием близости, вздрогнуть. Волосы на его теле встали дыбом, мышцы напряглись.
Молниеносным движением он схватил короткий нож, лежавший под подушкой.
Цинь Хунъюй тоже проснулась, её сердце заколотилось от страха.
— Дочка, открой, это я, твой отец! — раздался снаружи голос старика Циня.
Напряжение тут же спало, и Цинь Хунъюй с облегчением выдохнула.
— Братец Чэнь, это мой отец!
Она с облегчением вздохнула, но в душе уже злилась на отца. Чего это он пришёл стучаться посреди ночи? Так и напугать до смерти недолго.
Однако Чжоу Чэнь не расслабился. Его взгляд стал ещё более настороженным.
Благодаря его большому мастерству в выслеживании, его чувства были невероятно острыми, особенно слух и обоняние.
Он не спал, его разум был спокоен и ясен, как после медитации, и он был особенно чувствителен к окружающей обстановке.
Но он не услышал ни шагов, ни дыхания. Он даже не почувствовал человеческого запаха. Лишь леденящий холод, исходящий извне!
— Тс-с!
Чжоу Чэнь приложил палец к губам, останавливая Цинь Хунъюй, и бесшумно встал, взяв со стены охотничий лук.
Цинь Хунъюй с тревогой смотрела на него. Хоть она и не понимала, что происходит, но промолчала.
— Если есть дело — говори. Если нет — приходи завтра! — ровным голосом крикнул Чжоу Чэнь наружу.
— Чэнь, открой скорее! У меня для тебя важные новости, очень хорошие!
— Я уже сплю. Какие бы новости ни были, поговорим завтра! — голос Чжоу Чэня стал ледяным. — Ты хоть понимаешь, как невежливо будить людей посреди ночи? Я сейчас очень зол. Если не уйдёшь, я начну стрелять!
— Ах ты, щенок! Попробуй только выстрелить!
Свист!
Стрела пробила бумагу в окне и вылетела наружу.
— А-а-а! — раздался крик старика Циня.
— Отец, ты в порядке? — вскрикнула Цинь Хунъюй.
— Ох, я умираю…
Цинь Хунъюй вскочила с постели и хотела выбежать, но Чжоу Чэнь схватил её за руку.
— Я в него не попал, — тихо сказал он. — Это не твой отец. По крайней мере, не человек!
Цинь Хунъюй, готовая возразить, замерла.
Она и раньше говорила, что в мире существуют демоны и призраки. И ей самой показалось странным, что отец пришёл посреди ночи с какими-то хорошими новостями. Её отец — такой скряга, стал бы он делиться с ними хорошими новостями?
— Не вмешивайся, предоставь это мне!
Он усадил её обратно на кровать, а сам остался начеку.
Он не собирался выходить. Он не был уверен, что это за тварь снаружи.
Но раз она не врывалась внутрь, значит, чего-то боялась или была недостаточно сильна.
Снаружи «старик Цинь» продолжал стонать и взывать к дочерним чувствам Цинь Хунъюй, умоляя её открыть дверь.
Наблюдая за этим, Чжоу Чэнь успокоился ещё больше.
Тварь не могла войти.
Он отложил лук в сторону — от него не было никакого толку.
Он был уверен, что попал в цель, но его чуткий слух уловил, что стрела словно прошла сквозь воздух и вонзилась в дерево у ворот.
Это означало, что существо было похоже на призрака, и обычные стрелы ему не вредили.
Но у Чжоу Чэня был козырь в рукаве.
Его Рука Громового Света была божественной способностью, несущей в себе силу молнии, которая как нельзя лучше подходила для борьбы с нечистью.
Даже если тварь ворвётся, у него будет шанс дать отпор.
— Братец Чэнь, что нам делать? — шёпотом спросила Цинь Хунъюй, дрожа от страха.
— Не бойся, я со всем разберусь.
Чжоу Чэнь сел на кровать, усадил Цинь Хунъюй к себе на колени и обнял, успокаивая: «Всё в порядке, оно не войдёт».
— Угу, — тихо кивнула она. Если бы оно могло или осмелилось войти, то давно бы уже вошло.
— Братец Чэнь, что ты делаешь? — вдруг её глаза расширились, а тело вздрогнуло. Она не могла поверить, что в такой момент у Чжоу Чэня хватает мыслей её домогаться.
— А ты как думаешь?
Из-за твари снаружи Чжоу Чэнь ещё сильнее захотел стать могущественнее.
И сейчас он, естественно, не собирался упускать ни единой возможности для этого.
— Братец Чэнь, мой отец… то есть, это чудовище всё ещё снаружи…
— Это называется методом отвлечения внимания! — усмехнулся Чжоу Чэнь, умело практикуя Руку Громового Света. Его десять пальцев двигались с невероятной скоростью и ловкостью.
Цинь Хунъюй с тревогой взглянула в сторону окна, боясь потревожить то, что было снаружи. Она крепко стиснула губы, чтобы не издать ни звука.
...
Обновлено: 23.01.2026