Глава 7 — Глава 7. Смерть в тигриной пасти

— Сяо Чэнь, где это место, о котором ты говорила? Мы уже отошли от деревни и подходим к холмам. Здесь могут быть хищники! Хотя похоть и вела старика Циня за вдовой Чэнь, в свои сорок лет он не совсем потерял голову и начал ощущать тревогу. — Уже скоро, старина Цинь, вон там, впереди! — вдова Чэнь тряхнула его за руку, используя всё своё женское обаяние. — Я и сама хотела прийти днём, но если нас увидят, ты же знаешь поговорку: «Невинный человек, владеющий сокровищем, навлекает на себя беду». Мы бы лишились клада! — Да что там за сокровище? — с сомнением спросил он. — Сундук с золотом. Я одна его унести не смогла. При этих словах глаза старика Циня вспыхнули, но тут же в них промелькнул холодный блеск. Он был скуп и жаден, но не глуп. Даже если бы там был сундук с золотом, оно вряд ли было одним слитком. Вдова Чэнь могла бы потихоньку перетаскать его сама. И хотя их отношения были довольно близкими, и они знали друг друга как облупленных, он не верил, что она поделится с ним найденным золотом. — Ой! Старик Цинь вдруг споткнулся и рухнул на землю, схватившись за поясницу. — Ай, спина моя! Не могу идти, поясницу скрутило! Сяо Чэнь, помоги мне вернуться! Взгляд вдовы Чэнь похолодел, и воздух вокруг них, казалось, стал ледяным. Старик Цинь содрогнулся, его охватило дурное предчувствие. Решив, что жизнь дороже всего, он перестал притворяться, вскочил на ноги и бросился бежать обратно в деревню. — Р-Р-Р-О-А-А-Р! Оглушительный, пронзительный тигриный рёв расколол ночную тишину. Старику Циню показалось, что у него лопнули барабанные перепонки. Голова закружилась, тело задрожало. Огромная кровавая пасть стремительно росла в его глазах. Ужас парализовал его. — Не-е-ет… ... Ночь была глубокой. Горы, окутанные туманной дымкой, походили на гигантского хищника, притаившегося в засаде и готового пожрать любого. Ни рёв зверя, ни предсмертный крик старика Циня не потревожили сон деревни Большой Реки. Ночные горы всегда были полны звериных криков, это было в порядке вещей. Ночью в горах было особенно опасно, и селяне старались держаться от них подальше. — Хороший мой, хватит, не надо больше! Около трёх часов ночи стыдливые стоны, доносившиеся из дома, наконец, стихли. Цинь Хунъюй, вся раскрасневшаяся, вздрогнула, словно от удара тока. Её тело охватила сладкая дрожь, и она, тяжело дыша, выдохнула: — Братец Чэнь, мне кажется, ты стал ещё сильнее. — А как же иначе? Я ведь каждый день усердно тренируюсь, не покладая рук, днём и ночью. Конечно, я становлюсь сильнее! Чжоу Чэнь, инстинктивно продолжая разминать и массировать её тело, мысленно заглянул в свою панель. За вторую половину дня и большую часть ночи он заработал пятнадцать очков Ветра и Луны. «Выслеживание, вложить очки». Знакомое мистическое ощущение снова наполнило его разум, и навык выслеживания достиг уровня малого мастерства. Не только его знания о следопытстве стали глубже, но и все пять чувств обострились многократно. 【Драгоценное Зеркало Ветра и Луны】 【Владелец: Чжоу Чэнь】 【Техника: Отсутствует】 【Уровень: Отсутствует】 【Божественная способность: Рука Громового Света】 【Навыки: Стрельба из лука (Малое мастерство 0/80), Выслеживание (Малое мастерство 3/80), Ловушки (Умение 2/20), Метание (Умение 18/20), Рыбалка (Начальный 6/10)……】 【Очки Ветра и Луны: 0】 «Если количество очков для следующего уровня удваивается, то для совершенства понадобится сто шестьдесят, а для божественного мастерства — триста двадцать. Вместе с восемьюдесятью для большого мастерства это в сумме пятьсот шестьдесят очков…» Судя по опыту последних двух дней, если не ходить на охоту, а проводить всё время с Цинь Хунъюй, можно зарабатывать около тридцати очков в день. Это значит, что довести выслеживание до божественного мастерства можно всего за девятнадцать дней. Но он не мог целыми днями нежиться с женой, нужно было охотиться, чтобы прокормиться. С учётом этого, месяца должно было хватить. «Месяц, чтобы прокачать один навык до божественного уровня!» Чжоу Чэнь почувствовал прилив возбуждения. Он вспомнил старика Цао, который всю жизнь оттачивал стрельбу из лука, но, кажется, так и достиг лишь большого мастерства, так и не добравшись до совершенства. Что уж говорить о божественном уровне! Такого одним усердием не достигнешь. Нужны талант и удача. «Поставлю себе небольшую цель: за два месяца довести выслеживание и стрельбу до божественного уровня!» Внезапно его обострившийся слух уловил тихий шорох снаружи. Лисёнок! Кажется, он грыз деревянные прутья клетки и попискивал, прыгая из стороны в сторону. «Точно, я же забыл его покормить!» Чжоу Чэнь выбрался из тёплого гнезда Цинь Хунъюй, прошёл на кухню и отнёс лисёнку остатки ужина. — И-и-и! Увидев Чжоу Чэня, лисёнок громко запищал, но при виде еды, голодный до такой степени, что живот прилип к спине, тут же радостно набросился на неё. Ночной ветерок обдал Чжоу Чэня, и он почувствовал, как внизу стало прохладно. Как после душа, когда на влажной коже от дуновения ветра испаряется вода, забирая тепло. А тут ещё и ночь. Чжоу Чэнь поставил еду в клетку и поспешил обратно в дом, нырнув в тёплое гнёздышко Цинь Хунъюй. Он обнял её мягкое тело, и сразу стало теплее. Они тесно прижались друг к другу. Чжоу Чэнь полдня провёл на охоте в горах, а по возвращении до самого этого часа усердно трудился с Цинь Хунъюй. Веки его отяжелели. Вдыхая тонкий аромат её тела, он погрузился в глубокий сон. ... Солнце стояло уже высоко, когда они, пошатываясь, встали, чтобы приготовить еду. Если бы не урчание в животах, они бы, наверное, и не проснулись. Цинь Хунъюй умылась и пошла готовить. Чжоу Чэнь усадил лисёнка на колени и принялся его гладить. Раз нет кошек и собак, приходилось тискать лису, чтобы скоротать время. 【Очки Ветра и Луны +1】 Чжоу Чэнь заметил, что лисёнок, кажется, приручается. Он лежал у него на коленях, прищурив лисьи глазки, и выглядел вполне довольным. 【Очки Ветра и Луны +1】 Когда Цинь Хунъюй приготовила еду, Чжоу Чэнь заработал ещё одно очко. В прекрасном настроении он посадил лисёнка в клетку и насыпал ему полную миску еды. Насытившись, он посмотрел на жену, моющую посуду на кухне, подошёл и обнял её сзади за мягкую талию. — Не балуйся, я посуду мою! — Цинь Хунъюй шлёпнула по его шаловливой руке и с удивлением спросила: — Братец Чэнь, ты сегодня не пойдёшь на охоту? — Вчерашней добычи нам хватит на неделю, а то и больше. Отдохну пару дней, а потом пойду за свежей! — его рука снова скользнула под её юбку. Он усмехнулся: — К тому же, за эти два дня охоты я совсем тебе времени не уделял. Медовый месяц, еды вдоволь, так что пора тебя как следует вознаградить! — Братец Чэнь, ты такой хороший! — Цинь Хунъюй повернула голову, её взгляд был полон нежности. Она сжала ноги. — Хороший мой, подожди немного, я почти закончила! — Ничего, ты занимайся своим делом, а я — своим! ... — Хм, что-то я сегодня не видела, чтобы Чэнь на охоту ходил! — судачили у ручья несколько женщин, стирая бельё. Цуйхуа, жена Эрню, была среди них. Подмигнув, она сказала: — Да что там Чэнь, и его жёнушка сегодня из дома не выходила! — Вот оно что! Чэнь вчера столько кроликов и фазанов принёс, да ещё и волка. Еды у них теперь хватает, незачем каждый день в горы ходить! — усмехнулась женщина постарше, оттирая заплатанную холщовую рубаху. — Наверняка Чэнь дома практикуется в верховой езде и стрельбе! — Раньше, когда Чэнь ходил со стариком Цао, я и не замечала, чтобы он так метко стрелял. Женитьба всё меняет! — В стрельбе тоже нужен боевой опыт. Раньше Чэнь толком и не стрелял по-настоящему, так что его умения были лишь на словах. А теперь, когда он каждый день практикуется в боевой стрельбе, его мастерство, естественно, растёт как на дрожжах! — А я вам вот что скажу, старика Циня сегодня опять дома не было. Наверняка опять у вдовы Чэнь ночевал и до сих пор не вернулся! — Старик Цинь и вдова Чэнь оба одиноки, чего им так таиться? Женился бы, и дело с концом. — Видимо, этот скряга старик Цинь жалеет своих денег! ... Время текло своим чередом. Прошло три дня. Чжоу Чэнь, не выходя из дома, усердно практиковался в «верховой езде и стрельбе». И его старания, конечно же, принесли плоды. Каждое усилие вознаграждается. Благодаря его неустанному труду и пролитым рекам пота количество очков перевалило за девяносто. «Вложить очки!» ...