— Но!
Драконий конь мчался вперёд, ветер бил в лицо. Чжао Шижун крепко прижималась к груди Чжоу Чэня, жадно вдыхая его мужской запах, и шептала:
«Серебром седло сияло на белом скакуне, летел, как падающая звезда… Десять шагов — один труп, и след за тысячу ли простыл…»
Её пышная грудь вздымалась, кровь в жилах кипела от неописуемого чувства. Ей хотелось вечно вот так прижиматься к его груди, мчаться по миру, свободному и беззаботному.
Чжоу Чэнь положил голову ей на плечо, вдыхая аромат её волос. Проскакав без остановки почти сто пятьдесят километров, они подъехали к таверне.
— Господин, может, отдохнём? — её щеки пылали. Всю дорогу ей казалось, что не она едет на коне, а сама стала конём. Особенно из-за шаловливых рук Чжоу Чэня, которые постоянно её мяли.
— Хорошо, остановимся здесь на ночь, а завтра продолжим путь.
Чжоу Чэнь взглянул на небо. Солнце садилось, окрашивая горизонт в кровавые тона. Утром они долго нежились в постели, и выехали только к полудню. Несколько часов пути, и вот уже вечер.
— Прошу, господа, проходите! — завидев их, проворный слуга подбежал и взял под уздцы коня.
— Лучшего сена ему, — Чжоу Чэнь бросил слуге слиток серебра, велев позаботиться о коне.
— Будьте спокойны, господин, всё будет в лучшем виде.
Слуга передал коня конюху, а сам проводил их внутрь.
— Лучшую комнату и приготовьте горячую воду для ванны!
— Будет сделано!
Чжоу Чэнь и Чжао Шижун с наслаждением отмокали в большой деревянной бочке с горячей водой. Внезапно до них донеслись звуки пипы.
Несколько пробных щипков, и ещё до того, как сложилась мелодия, в воздухе повисло чувство. Струны печально роптали, словно повествуя о несбывшихся мечтах. Пальцы легко и плавно бегали по грифу, рассказывая о бесконечных сердечных тайнах…
«Не ожидал услышать в такой таверне такого мастера игры на пипе», — подумал Чжоу Чэнь. Он часто бывал в публичных домах и трактирах, и хоть сам играть не умел, но толк в музыке знал. Как говорится, прочитав триста танских стихов, даже если не станешь поэтом, научишься их декламировать. Фея Небесного Аромата, хоть и предпочитала гуцинь, на пипе играла превосходно, но эта исполнительница ей ничуть не уступала.
Чжоу Чэнь направил своё духовное чутьё и увидел молодую девушку в белом с лицом, скрытым под вуалью. Она стояла стройная и изящная, словно только что распустившийся белый лотос, чистая и благородная.
Приняв ванну и переодевшись, они вышли в общий зал. Все посетители таверны, как заворожённые, слушали музыку. Чжоу Чэнь, не сводя глаз с девушки в белом, принялся за ужин.
Пальцы её то легко порхали, то уверенно ударяли по струнам. Быстрые пассажи сменялись тихим шёпотом, создавая причудливую вязь звуков, словно крупные и мелкие жемчужины падали на нефритовое блюдо…
«Интересно!» — он тайно применил Искусство созерцания Ци. Девушка, казалось, владела какой-то мощной техникой сокрытия, но Чжоу Чэнь всё же кое-что разглядел. Она была сильна и шла по пути заклинательства.
Когда мелодия закончилась, слушатели ещё долго не могли прийти в себя.
— Чудесно! Просто чудесно! — воскликнул пузатый, богато одетый господин, хлопая в ладоши. — Девушка Белый Лотос, ваша игра — истинное наслаждение.
— А как насчёт того, о чём мы говорили на днях, девушка Белый Лотос? Вы подумали?
— Благодарю господина Симэня за вашу доброту, но я, ничтожная, недостойна вас. Прошу, простите меня! — девушка, которую звали Бай Лянь, поклонилась, прижимая к себе пипу. Голос её был мягок, но во взгляде читалась несгибаемая воля.
— В городе Трёх Солнц ещё никто не смел мне отказывать. Подумайте хорошенько, прежде чем отвечать, — на жирном лице Симэнь Дунфэна заиграла зловещая улыбка, а маленькие глазки сверкнули холодом.
Четверо мускулистых воинов, стоявших за его спиной, шагнули вперёд, оказывая на девушку давление.
— Господин, будьте великодушны, отпустите меня, я буду вам бесконечно благодарна! — на лице Бай Лянь отразился страх, она прикусила губу, но не сдавалась.
— Раз по-хорошему не хочешь, будет по-плохому! Взять её! — махнул рукой Симэнь Дунфэн, облизываясь и предвкушая, как овладеет ею.
Двое здоровяков шагнули к Бай Лянь. Она швырнула в них пипу и бросилась бежать в сторону Чжоу Чэня, крича:
— Спасите!
— Ха-ха-ха, кричи, посмотрим, кто осмелится тебя спасти! — усмехнулся Симэнь Дунфэн. В этом захолустье, в городе Трёх Солнц, он был царём и богом, и никто не смел ему перечить.
Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!
Чжоу Чэнь небрежно махнул рукой. Четыре палочки для еды, словно стрелы, пронзили шеи двух нападавших и двух охранников за спиной Симэнь Дунфэна. Он посмотрел на толстяка и усмехнулся:
— Господин Симэнь, как думаете, осмелюсь?
— Ты… — Симэнь Дунфэн побагровел от ярости, но, встретив насмешливый взгляд Чжоу Чэня и увидев трупы своих людей, развернулся и бросился бежать. Смелый не лезет на рожон.
Чик!
Ещё одна палочка пронзила его затылок.
— Слуга, вынеси трупы, — Чжоу Чэнь бросил ему слиток серебра.
— А… да-да-да! — слуга, очнувшись от ужаса, бросился убирать тела.
— Ничтожная Бай Лянь благодарит господина за спасение, — девушка подошла к Чжоу Чэню. Её пышная грудь всё ещё вздымалась от волнения. Она низко поклонилась.
— Пустяки, не стоит благодарности.
— Для вас, господин, это пустяк, а для меня — спасённая жизнь.
Она поклонилась ещё раз. Белизна её груди заставила сердце Чжоу Чэня дрогнуть. «Таким меня испытывать? Я ведь не выдержу».
— В благодарность за спасение, мне нечем отплатить. Мне некуда идти, а единственная моя пипа разбита. Прошу, господин, приютите меня. Я готова служить вам верой и правдой, чтобы отплатить за вашу доброту.
С этими словами она опустилась на колени у его ног.
Чжао Шижун, видя, что девушка красива и беззащитна, а Чжоу Чэнь явно неровно к ней дышит, тактично предложила:
— Господин, девушке Бай Лянь некуда идти. Если она останется одна, то снова может попасть в беду. Может, вы сделаете доброе дело до конца и приютите её?
— Раз уж ты, Шижун, просишь, как я могу отказать? — улыбнулся Чжоу Чэнь, взял Бай Лянь за нежную руку и помог ей встать.
— Спасибо, господин, спасибо, госпожа! — обрадовалась Бай Лянь.
— Я Чжао Шижун, всего лишь служанка господина, — поправила её та.
— Какая ещё служанка? Все мои женщины равны, — ущипнув Чжао Шижун за щеку, с улыбкой пожурил её Чжоу Чэнь.
Бай Лянь тут же принялась усердно исполнять роль служанки. По её словам, она была дочерью из знатной семьи, на которую напали разбойники. Родители и все родные погибли, и лишь ей удалось спастись. Она скиталась, пока добрые люди не подарили ей пипу, и с тех пор она зарабатывала на жизнь игрой.
...
Ночью, после любовных утех, Чжоу Чэнь собирался уйти. Чжао Шижун удержала его:
— Господин, будьте осторожны. Происхождение Бай Лянь неизвестно, у неё могут быть свои цели.
— Если знаешь, что она подозрительная, зачем предложила мне её взять? — ущипнув её, с недоумением спросил он.
— А разве господин думал иначе? — лукаво улыбнулась она. — Я лишь помогла вам сохранить лицо, чтобы вы не выглядели таким уж нетерпеливым!
— Ах ты! Смеешь называть меня нетерпеливым? Смотри, как я тебя накажу!
— Ах, господин, пощадите, служанка была неправа!
Наказав Чжао Шижун, он вышел и направился в соседнюю комнату. Он постучал.
— Кто там?
— Это я.
— Господин! — Бай Лянь поспешно открыла дверь. На ней была лишь ночная рубашка, и её белоснежная кожа сияла в свете лампы, источая тонкий аромат.
— Не пригласишь войти? — улыбнулся он.
— Прошу, господин, — она посторонилась.
Чжоу Чэнь вошёл. Воздух в комнате был пропитан её запахом. Как только она закрыла дверь, он тут же обнял её.
— Ах, господин…
— Мм…
Не успела она договорить, как он запечатал её губы поцелуем. Он подхватил её на руки без лишних слов. Он был уверен, что эта женщина подошла к нему не просто так. А раз у неё были дурные намерения, то и ему нечего было церемониться.
— Мм-хм… — Бай Лянь выпучила глаза. Она знала, что он падок на женщин, но не ожидала, что настолько.
«Что ж, тем лучше. Чем ты похотливее, тем легче мне будет тебя контролировать…» — она стиснула зубы от боли и приготовилась применить злые чары, чтобы одурманить его.
Но Чжоу Чэнь внезапно схватил её за запястье с такой силой, что кости затрещали. Колдовство прервалось. Она не отчаивалась. Времени было много.
Но реальность оказалась суровее. Вскоре всё её тело онемело. Она так и не нашла возможности применить свои чары, а силы покинули её.
Солнце сменилось луной, звёзды прочертили свой путь по небу.
...
На следующий день Чжоу Чэнь в прекрасном настроении вышел из комнаты Бай Лянь, поправил пояс, позавтракал с Чжао Шижун и ускакал прочь.
— Господин не возьмёт Бай Лянь с собой? — с любопытством спросила она.
— Зачем мне та, у кого дурные намерения? То, что я её не убил, — уже величайшая милость! — усмехнулся он. Прошлая ночь принесла ему больше десяти тысяч Очков Ветра и Луны. Бесплатное удовольствие делало его счастливым.
— Господин развлекался всю ночь, — Чжао Шижун повернулась к нему и с улыбкой спросила: — Девушка Бай Лянь, видимо, очень хороша?
— Действительно хороша! — подумав, он добавил: — И очень влажная!
На самом деле, она была не просто влажной. Бай Лянь, как и Фея Небесного Аромата, обладала особым телосложением. Её имя — Белый Лотос — говорило само за себя.
«Классно!» — Чжоу Чэнь чувствовал себя превосходно. Он обнял Чжао Шижун и поскакал к Секте Лазурного Облака. Это было как с чужим велосипедом: другие его берегут, боятся поцарапать, а он может кататься как угодно, даже стоя, и если сломается — не жалко, ведь не его.
Бесплатное удовольствие делало его счастливым!
...
Тем временем в таверне очнулась Бай Лянь.
«Я ещё жива…» — она застонала. Всё тело ломило, будто её кости переломали одну за другой. Оглядевшись, она поняла, что Чжоу Чэня и след простыл. Её духовное чутьё подтвердило — их здесь нет.
Её заплаканное, нежное лицо исказила гримаса холодной ярости. Она увидела «подарок», который он оставил в ней. Глаза её вспыхнули убийственным огнём. Она извлекла его — он был вырезан из белого нефрита, и на нём ещё остался её запах.
— Ублюдок! — магическая сила в её ладони обратила подарок в пыль. Она поняла, что он с самого начала подозревал её, а потом просто воспользовался ею.
— Чжоу Чэнь, ты у меня попляшешь! — она кипела от злости. Потеряла девственность, ничего не получила, да ещё и оказалась использованной. Огромная потеря!
А главное, он обращался с ней не как со своей женщиной. Как с чужой вещью, которую не жалко сломать. Он мучил её до тех пор, пока она не потеряла сознание.
«Я тебе этого не прощу!»
Она считала Чжоу Чэня своей дурной приметой. В прошлый раз в уезде Ясной Реки, на горе Спящего Дракона, она устроила ловушку, чтобы убить главу уезда Чэнь Фаня, но тот не появился. План провалился, а ей пришлось бежать, напуганной выстрелом из лука. Позже, когда поползли слухи о Чжоу Чэне, она поняла, что это был он.
После провала она сменила цель и смогла стать кандидаткой в святые девы своего отделения секты Белого Лотоса. Но борьба за этот титул была жестокой. И тогда она вспомнила о Чжоу Чэне. Она решила подчинить его себе. Он был падок на женщин и как раз был отправлен в ссылку — идеальная возможность.
Она полмесяца готовила ловушку на его пути, и он, как она и ожидала, попался. Он спас её, и она успешно внедрилась в его окружение. Но она и подумать не могла, что он как-то раскусит её, воспользуется, а потом просто сбежит.
— Чжоу Чэнь, Чжоу Чэнь! Когда я тебя подчиню, будешь мне пальцы на ногах лизать! — в ярости поклялась она.
Скрипя зубами, она направила магическую силу на исцеление ран, одновременно уничтожая все следы его пребывания.
...
Обновлено: 23.01.2026