— Поиграю я, однако, с твоей мамашей!
Голос Чжоу Чэня прозвучал как раскат грома, как рёв дракона и рык тигра, разорвав тишину ночной деревни и разбудив бесчисленное множество спящих жителей.
Его гнев был не только притворством, чтобы привлечь внимание остановившегося у Цинь Цзянхэ, Чжан Луна. Он был по-настоящему взбешён.
Он тут управлялся сразу с четырьмя «мячами» и был в самом разгаре игры, а какой-то мелкий призрак посмел постучать в его дверь и всё испортить. Да он сам напросился!
Бум!
Дверь разлетелась в щепки. Чжоу Чэнь вырвался наружу, его волосы стояли дыбом от ярости.
Жуткий черноволосый ребёнок вместе с обломками двери отлетел назад, в воздухе сделал сальто и легко приземлился на ноги.
Его глазницы были пусты, а рот растянут до ушей. Он уставился на Чжоу Чэня и захихикал:
— Хи-хи, братец, ты пришёл поиграть со мной в мячик?
— Где твоя мамаша пацан?!
Короткий нож в руке Чжоу Чэня мгновенно покинул ножны. Он взревел, вся сила его тела взорвалась, кровь закипела, а сосуды и мышцы вздулись.
С громким треском одежда на его торсе разлетелась в клочья под напором его ци.
Чжоу Чэнь одним прыжком оказался перед жутким ребёнком и обрушил на его голову короткий нож.
Клинок длиной всего в два чи испустил алую энергию длиной в три цуня.
Бам!
Энергия клинка и сам нож обрушились на голову жуткого ребёнка. Раздался оглушительный грохот, словно столкнулись две железные горы.
В следующую секунду обе фигуры отлетели назад.
Чжоу Чэнь приземлился и отступил на девять шагов, каждый раз оставляя на каменных плитах глубокий след, прежде чем смог устоять на ногах. Рука его онемела от удара.
Он неотрывно смотрел на отброшенного им жуткого ребёнка. На лбу того появилась кровавая рана глубиной в цунь, из которой сочилась чёрная кровь. Зрелище было жуткое и пугающее.
Но Чжоу Чэнь вздохнул с облегчением. Этот жуткий ребёнок был силён, но не настолько, чтобы он не мог с ним справиться.
Он мог ему противостоять.
Однако Чжоу Чэнь не собирался использовать всю свою силу в этой схватке.
Ему нужно было лишь продержаться немного, до прихода Чжан Луна.
А его предыдущий рёв разбудил даже простых жителей деревни, не говоря уже о воине третьего царства Закалки Сухожилий, как Чжан Лун.
Чжан Лун, словно стрела, сорвался с кровати, схватил свой меч и бросился к дому Чжоу Чэня.
Он был быстр.
Десять метров за шаг. Дом Цинь Цзянхэ был недалеко от дома Чжоу Чэня, всего в километре по прямой. Через несколько вдохов он уже был на месте.
— Хи-хи!
— Я хочу играть в мячик!
Жуткий чёрный ребёнок уставился на Чжоу Чэня, его рот растянулся в жуткой ухмылке. Казалось, в следующую секунду он оторвёт голову Чжоу Чэня, чтобы поиграть ею.
Свист!
Внезапно жуткий ребёнок снова бросился на Чжоу Чэня. Его скорость была невероятной, он двигался как тень. Обычный человек не смог бы его разглядеть.
Чжоу Чэнь, почувствовав, что Чжан Лун уже у двери, притворился, что в панике едва успевает поднять короткий нож для защиты.
Бум!
Раздался оглушительный скрежет металла. Чжоу Чэня отбросило в сторону.
— Дерзкое отродье, не смей бесчинствовать!
Чжан Лун, держа меч двумя руками, обрушил на жуткого ребёнка удар, подобный горе, раскалывающей землю. Он уже завершил Закалку Плоти и достиг третьего царства Закалки Сухожилий, его сила превышала пять тонн.
Трёхфутовый меч, испускавший алую энергию длиной более фута, был несокрушим. Жуткий ребёнок только что атаковал Чжоу Чэня и, хотя и отбросил его, сам получил сильный контрудар.
Сейчас он был в уязвимом положении, когда старая сила иссякла, а новая ещё не родилась. Внезапная атака Чжан Луна застала его врасплох. Он лишь инстинктивно успел поднять руки над головой.
Бум!
Этот удар был намного мощнее предыдущего удара Чжоу Чэня, ведь тот не использовал всю свою силу.
К тому же, уровень Чжан Луна был выше, а оружие — лучше. Под его мечом, сопровождаемым жутким воплем ребёнка, его руки были отрублены, а затем клинок, не останавливаясь, рассёк его голову наполовину!
— А-а-а, я оторву твой мячик и разобью его!
Чёрная энергия вокруг жуткого ребёнка забурлила, и он бросился на Чжан Луна.
Чжан Лун не испугался. Его длинный меч танцевал в воздухе, создавая непроницаемую завесу. Они сошлись в яростной схватке.
Чжоу Чэнь поднялся на ноги и стал наблюдать за битвой.
Чжан Лун имел явное преимущество. Уничтожение жуткого ребёнка было лишь вопросом времени.
«Это дитя похоже на призрака, но в то же время нет. У него есть физическое тело, но оно не похоже на зомби. Скорее всего, это какой-то злой дух…»
Получив Цзи Фэнся, Чжоу Чэнь наверстал упущенное в базовых знаниях.
Он любил учиться.
Особенно с такой учительницей, как Цзи Фэнся. Он проводил почти всё свободное время в Драгоценном Зеркале, изучая с ней новые знания.
Бум!
Через несколько мгновений жуткий ребёнок был убит Чжан Луном и рассыпался в горстку белого порошка. В порошке лежал кристально чистый, прозрачный камень.
Увидев кристалл, глаза Чжан Луна загорелись радостью. Он поспешно наклонился, подобрал его и спрятал за пазуху, словно боясь, что кто-то отнимет его сокровище.
— Фэнся, что это за кристалл? Для чего он? — мысленно спросил Чжоу Чэнь у Цзи Фэнся в Драгоценном Зеркале.
— Хозяин, это кристалл источника. После смерти призраков и злых духов есть шанс, что он появится. Он очень полезен для совершенствующихся, может повысить уровень развития и ценится даже дороже духовных камней!
— Вот оно что!
Чжоу Чэнь всё понял. Он вспомнил, как Чжан Лун лично приезжал в деревню Большой Реки расследовать дело о тигре-людоеде.
Тогда пропало всего семь человек, и было неясно, что произошло.
Раньше Чжоу Чэнь удивлялся, почему начальник стражи Чжан Лун так рьяно служит народу.
Судя по поведению чиновников, в такой ситуации они обычно отправляли одного-двух стражников для выяснения обстоятельств. И только в случае большой опасности вмешивался кто-то вроде Чжан Луна.
Теперь, увидев кристалл источника, Чжоу Чэнь всё понял.
Тогда Чжан Лун был на пике второго царства Закалки Тела и нуждался в возможности для прорыва.
Услышав о происшествиях в деревне, он предположил, что там могут быть призраки, и приехал посмотреть. Если бы ему удалось добыть кристалл источника, это было бы идеально.
Хотя тогда он не нашёл кристалла, но убил демонического зверя-тигра и благодаря этому смог совершить прорыв.
Так что его поездка не была напрасной.
— Ты завершил Закалку Кожи и достиг второго царства?
Чжан Лун подошёл к Чжоу Чэню, его тигриные глаза внимательно изучали его. Глядя на его идеально сложенное, полное мужественной силы тело, он был поражён.
Только что убитый им жуткий ребёнок был неслаб. Если бы не его внезапная атака, ему пришлось бы потрудиться, чтобы одолеть его.
Возможно, он бы даже получил ранение.
А Чжоу Чэнь сражался с ним несколько мгновений, выдержал несколько ударов и остался невредим. Для этого недостаточно было просто развить ци и кровь.
Нужно было как минимум завершить Закалку Кожи, чтобы она стала прочной, как воловья шкура, и её было трудно пробить мечом. Только тогда можно было остаться невредимым.
— Господин проницателен. Мне недавно посчастливилось завершить Закалку Кожи и достичь второго царства Закалки Тела! — скромно ответил Чжоу Чэнь.
— Завершил — значит, завершил. Какое тут может быть везение!
Взгляд Чжан Луна на Чжоу Чэня стал горячее. Ведь он сам до недавнего времени был всего лишь на пике второго царства.
А ему было уже за тридцать.
Чжоу Чэню же было всего восемнадцать. Его талант был намного выше.
Возможно, к двадцати годам он достигнет третьего царства, то есть его нынешнего уровня.
Хотя его нельзя было сравнить с гениями из знатных семей и сект, но для маленькой деревни Большой Реки он был настоящим избранником небес.
— Ты молодец. Не испугался жуткого ребёнка. Для воина самое главное — отвага. Нашей Великой Цянь нужны такие люди, как ты!
Чжан Лун, не раздумывая, протянул ему оливковую ветвь:
— С твоим талантом прозябать в маленькой деревне, охотясь, — это пустая трата времени!
— Не хочешь ли послужить стране? В будущем, совершив великие подвиги, ты сможешь получить титулы и звания, прославить своих предков и обеспечить будущее своей жене и детям!
Предложение Чжан Луна не стало для Чжоу Чэня неожиданностью. Он давно этого ждал.
С радостным выражением лица он поклонился:
— Благодарю за вашу милость, господин. Для меня это великая честь. Я готов служить стране!
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Чжан Лун был очень рад. Хотя талант Чжоу Чэня был выше его собственного, он не завидовал.
Он знал свой предел.
Если только ему не поможет какой-нибудь благодетель.
Талант Чжоу Чэня был хорош. Если в будущем он далеко пойдёт, то и ему перепадёт немного.
Обновлено: 23.01.2026