— Вот это да!
Чжоу Чэнь был потрясён. Такого огромного, явно не обычного тигра Чжан Лун убил одним ударом.
«Так вот они какие, воины?»
«Просто невероятно!»
Сердце Чжоу Чэня загорелось. Жаль, что старик Цао никогда не рассказывал ему о воинах. Может, он и сам ничего не знал, а может, просто не хотел говорить.
Если старик Цао был обычным человеком, то вполне мог и не знать.
И в прошлой жизни, и в этой, знания и ресурсы были монополией верхушки общества. Простому человеку пробиться наверх было почти невозможно.
«Техника Стрельбы И, спрятанная в подошве башмака старика Цао, — это ведь боевое искусство?»
«Обязательно должно быть!»
Чжоу Чэнь молился про себя. Если бы не неподходящий момент, он бы тут же достал свиток и изучил его.
— У господина начальника воистину потрясающая техника меча!
— Этот тигр, хоть и только начал превращаться и был не очень силён, но всё же считался демоническим зверем. Его мясо — отличное тонизирующее средство, господин непременно станет ещё сильнее!
Трое стражников подошли к Чжан Луну и принялись его нахваливать.
«Так вот почему Чжан Лун так рвался в горы на охоту! Ему нужно было мясо этого тигра!»
Чжоу Чэнь всё понял. Он подошёл к Чжан Луну и с восхищением произнёс:
— Ваше могущество, господин, поистине поражает воображение!
Дело было не в лести. Таков был мир.
Жизнь простого человека не стоила и гроша.
Если бы он не сказал пару хвалебных слов, и Чжан Лун или его люди сочли бы его неприятным, они могли бы запросто его убить, и никто бы и слова не сказал.
Кроме Цинь Хунъюй, в этом мире никому не было до него дела.
Даже если бы Чжан Лун убил его, никто бы не стал его преследовать.
А если бы Цинь Хунъюй спросила, он бы просто сказал, что его съел тигр.
Более того, Чжан Лун и его люди могли бы под любым предлогом забрать себе и Цинь Хунъюй.
Такова была реальность.
Слово чиновника — закон. Уничтожить его было проще простого.
Он бы и рад, как другие герои, бросать вызов всему миру, но был уверен, что в таком случае не проживёт и одной главы.
— Всего лишь тигр, ничего особенного. Уже поздно, возвращаемся! — Чжан Лун вложил меч в ножны, его лицо было спокойным и невозмутимым.
Двое стражников тут же подошли и подняли тушу зверя.
Чжоу Чэнь отбросил мысль помочь.
Этот тигр весил не меньше пятисот килограммов. В лесу он бы его не поднял.
— Иди вперёд, показывай дорогу вниз! — приказал Чжан Лун Чжоу Чэню.
— Слушаюсь, господин!
Чжоу Чэнь поспешил вперёд.
Чжан Лун шёл за ним, а трое стражников, сменяя друг друга, несли тушу тигра. Даже в лесу они двигались быстро и уверенно.
«Эти трое стражников, должно быть, тоже воины. Иначе откуда у них столько сил?» — Чжоу Чэнь, оглянувшись на не отстававших стражников, с удивлением подумал: «И правда, предел мечтаний — государственная служба!»
Простому человеку обучиться боевым искусствам было очень сложно.
В городе Ясной реки были школы боевых искусств, принимавшие всех желающих, но плата за полгода обучения составляла двадцать лянов серебра.
И за эти полгода ты мог научиться лишь тому, на что был способен.
Если не успел, а хотел продолжать, — плати снова.
Обычным людям это было не по карману.
Чжоу Чэнь не стал создавать проблем, например, охотиться по пути. Он просто вывел Чжан Луна и его людей из леса.
Увидев деревню Большой Реки, он не удержался и спросил:
— Господин, у этого тигра ведь был не один призрачный раб. Почему мы не видели других?
Кроме вдовы Чэнь, как минимум старик Цинь должен был стать таким рабом.
— Этот тигр был слишком слаб. Его призрачные рабы не могли переносить солнечный свет и днём прятались в его теле. Вдова Чэнь, которую мы видели, пряталась в тени дерева. Тигр использовал её как приманку для путников! — Чжан Лун бросил на Чжоу Чэня мимолётный взгляд и добавил: — Когда тигр умирает, его призрачные рабы тоже развеиваются, как дым!
— Вот оно что. Благодарю за разъяснение, господин! — поспешно поблагодарил Чжоу Чэнь.
Хоть Чжан Лун и казался холодным, Чжоу Чэнь считал, что ему повезло. Другой на его месте мог бы и не удостоить простого охотника ответом.
— Господин начальник стражи вернулся!
Поднялся шум, и Чжоу Чэнь увидел собравшуюся неподалёку толпу селян.
Очевидно, это староста Цинь Цзянхэ организовал встречу Чжан Луна.
Цинь Хунъюй тоже была в толпе. Увидев, что Чжоу Чэнь цел и невредим, она радостно улыбнулась.
— Какой огромный тигр!
— Этот тигр, наверное, стал оборотнем?
— Так это он съел старика Циня, вдову Чэнь и остальных?
Увидев тушу тигра, которую несли два стражника, селяне ахнули.
Многие из них видели тигров, но такого огромного — никогда.
Цинь Цзянхэ с селянами поспешил навстречу, чтобы поприветствовать и поблагодарить.
Чжан Лун окинул всех пронзительным взглядом и громко произнёс:
— Этот тигр стал оборотнем. Он использовал призрачных рабов, чтобы заманивать по ночам одиноких селян и убивать их. Теперь я его уничтожил! Можете быть спокойны!
— Благодарим вас, господин! От имени всех жителей деревни Большой Реки благодарю вас за вашу доброту!
Цинь Цзянхэ с селянами поклонились и преподнесли ему серебро.
Чжан Лун принял деньги, но от ужина отказался и со своими людьми и тушей тигра поспешно покинул деревню.
Чжоу Чэнь с завистью смотрел им вслед. Он вспомнил, как они со стариком Цао ходили продавать добычу, и с них драли налоги, а стражники и бандиты ещё и отбирали часть.
Простому человеку заработать серебро было очень трудно.
— Братец Чэнь, ты в порядке? — Цинь Хунъюй подбежала к Чжоу Чэню и принялась его осматривать, боясь, что он ранен.
— Всё в порядке, пойдём домой! — Чжоу Чэнь взял Цинь Хунъюй за руку, и они поспешили домой. Ему не терпелось изучить то, что было спрятано в подошве башмака старика Цао.
— Братец Чэнь, моего отца действительно… — глаза Цинь Хунъюй покраснели, и она не смогла договорить.
— У тебя есть я, — Чжоу Чэнь крепче сжал её мягкую ладонь, утешая.
— Братец Чэнь, ты такой хороший!
Вернувшись домой, Цинь Хунъюй, немного успокоившись, пошла на кухню готовить.
Чжоу Чэнь, закрыв дверь в комнату, достал из-за пазухи пару потрёпанных тканевых башмаков. Правый был сильно повреждён, и из него виднелся свиток.
Чжоу Чэнь осторожно разрезал башмак ножом и достал его.
Свиток был сделан из материала, похожего на шёлк, но это был не шёлк. Чжоу Чэнь не знал, что это.
На ощупь материал был гладким и тонким — явно не из дешёвых.
Он был испещрён мелкими иероглифами и рисунками, а в правом верхнем углу красовались три золотых иероглифа: 【Техника Стрельбы И】.
«Это боевое искусство!»
Чжоу Чэнь убедился, что это настоящее боевое искусство, и не смог сдержать радости.
Он поспешно распорол второй башмак, но, к сожалению, там ничего не было.
Хоть и было немного досадно, но получить даже одно боевое искусство было огромной удачей.
Он взял свиток и принялся внимательно читать.
Оказалось, что «Техника Стрельбы И» была высшим боевым искусством. Условия для его изучения были невероятно строгими: нужно было либо родиться с телом стрелка, либо достичь божественного мастерства в стрельбе.
Старик Цао всю жизнь практиковался в стрельбе, но достиг лишь большого мастерства, так и не добравшись до совершенства, не говоря уже о божественном уровне.
Божественное мастерство в стрельбе — это когда человек и лук становятся единым целым, подобно тому, как мечник сливается со своим мечом.
«У меня есть Драгоценное Зеркало Ветра и Луны, я ведь смогу вкладывать в него очки?»
Чжоу Чэнь с надеждой подумал, что даже если не сможет, то сначала доведёт стрельбу до божественного уровня, а потом начнёт изучать технику.
В общем, так или иначе, он сможет её освоить.
Чжоу Чэнь внимательно прочитал свиток от начала до конца.
В следующий миг он увидел, что строка «Техника» в его панели характеристик изменилась.
【Техника: Техника Стрельбы И】
...
Обновлено: 23.01.2026