Глава 27 — Глава 27. Нарисованная кошка

Глава 27. Нарисованная кошка Наместник Юй рывком сел на кровати. В окно заглядывал лунный свет. Только что ему приснился сон, в котором он слышал дивную песнь. В полудрёме он ещё помнил какие-то слова и мотив, но стоило ему проснуться и сесть, как они тут же стали ускользать из памяти. Наместник Юй знал, что так бывает с большинством снов простых людей, и не находил в этом ничего удивительного – содержимому снов не место в реальном мире. Удивительным было само содержание. Но смысл он помнил отчётливо. «Твори добро, не вопрошая духов и богов. Проживи эту жизнь, не ища вечной». Пока воспоминания не развеялись окончательно, он лихорадочно пытался ухватить их ускользающую суть. «Куда ушли Три Властителя и Пять Императоров? Где теперь все сановники былых династий?» — Где теперь… — пробормотал Наместник Юй и вдумался в эти слова. Да ведь ответ был в следующей же строке. «Взгляни на анналы истории – кто избежал непостоянства?» — В анналах истории… — пробормотал он. Наместник Юй всё понял. Это был не его собственный сон. Это господин послал ему вещий сон. Днём господин говорил туманно, но, должно быть, его искренность тронула даоса, и тот решил во сне передать ему весть: никто в этом мире не может обрести вечную жизнь. А если сомневаешься – загляни в летописи. Даже Три Властителя, Пять Императоров и все сановники былых династий не смогли избежать своей участи, обратившись в прах. Какими же добродетелями и способностями должен обладать он, чтобы превзойти их на этом пути? Если так подумать, то не значит ли это, что полжизни, отданные поиску бессмертия, прошли впустую? Блуждать по призрачной тропе до таких лет и лишь сейчас очнуться – что за непроходимая глупость? Наместник Юй не хотел этого признавать, не желал верить – слишком постыдным был итог. Но дивная мелодия сна, казалось, напоминала ему о чём-то, заставляя принять правду. К счастью, господин указал ему и другой путь. Путь Трёх Властителей, Пяти Императоров и всех сановников былых династий. Их имена остались в анналах истории. Чем это не иное долголетие? — Глупец, какой глупец… — Какое облегчение, какое облегчение… Наместник Юй тихо бормотал, сидя на кровати. Разбуженная его бормотанием жена сначала подумала, что это опять расшумелись мыши, которые в последнее время досаждали их дому. Но, поняв, что дело не в них, принялась бранить мужа за то, что он сходит с ума. Он не обратил на неё внимания, лишь попросил спать дальше, а сам уже не чувствовал ни капли сонливости. Юй Цзяньбай, о Юй Цзяньбай, ты и глуп, и слеп. Разве этот господин – не бессмертный? ... Ночью выпал иней, а утро встретило серым небом. Листья во дворе пожелтели, и оттого весь Иду, казалось, стал холоднее. Сун Ю сидел за каменным столом под жёлтой сливой и рисовал. Трёхцветная Госпожа неподвижно стояла на ветке. Она позировала ему уже в третий раз. Рисовать кошку было просто. Густой тушью тонкими линиями он наметил контуры рта, носа и глаз, парой штрихов добавил уши. Затем сменил кисть, и от одного мазка водянистая тушь тут же расплылась по бумаге. Всего несколько движений – и тело с головой кошки проявились из туманных пятен. Ещё пара штрихов для завершения образа – и перед ним предстала кошка, выполненная в традиционной манере. Осталось дорисовать ветку и киноварью рассыпать по ней цветы сливы – легко и непринуждённо. — Готово. Трёхцветная Госпожа, которой уже давно не сиделось на месте, услышав это, тут же спрыгнула с ветки и с любопытством заглянула в свиток. — Это чёрная кошка! — Ну, не такая уж и чёрная. — Полосатая кошка! — Похожа на Трёхцветную Госпожу? — Трёхцветная Госпожа не знает, как она выглядит. Знает только, что она – трёхцветная кошка. — Я рисовал, глядя на Трёхцветную Госпожу. — Это не трёхцветная кошка! — У меня есть только чёрная тушь. — О-о-о… — протянула трёхцветная кошка и принялась снова и снова разглядывать рисунок. — Так вот как выглядит Трёхцветная Госпожа. Совсем не похоже на глиняную статую в храме и на деревянную фигурку тоже не похоже… — Всё-таки деревянная фигурка больше похожа. — Значит, у тебя не получилось. — Что ж, как вышло. — На дереве ведь нет цветов. — Зимой зацветут. — А на картине есть. — Я нарисовал их заранее. — Ты рисуешь что попало. — ... — Сун Ю лишь беспомощно покачал головой, отложил кисть и погладил кошку по голове. — Трёхцветная Госпожа думала всю ночь? Решила, какому волшебству хочет научиться? — Придумала! Огонь! — Отличный выбор. Когда я сам впервые учился волшебству, то тоже выбрал искусство огня, — сказал Сун Ю, усаживаясь в доме. — Вода – основа жизни, огонь – исток цивилизации. Каждый заклинатель должен постичь дао воды и огня. Трёхцветная Госпожа ведь тоже так считает? — Огонь тёплый! И сильный! — Почти. — Когда я начну учиться? — Дай-ка подумать, — Сун Ю на мгновение задумался. — Пока не ударили сильные холода, я хочу съездить за город, на гору Цинчэн, навестить старого друга моей Наставницы и попросить его передать ей от меня весточку. Если выехать сегодня, то завтра утром, возможно, буду у подножия горы Цинчэн, а до даосского храма доберусь к вечеру. В общем, дорога туда и обратно займёт не больше трёх-пяти дней. А через три-пять дней я научу Трёхцветную Госпожу простейшему искусству изрыгания огня. — Искусству изрыгания огня. — Верно. — А долго учиться? — Это зависит от того, какого уровня Трёхцветная Госпожа хочет достичь. Искусство волшебства не имеет пределов, а учение о пяти стихиях ветвится на множество путей. Согласно техникам, собранным в моём Храме Покорившегося Дракона, Трёхцветная Госпожа может начать с изрыгания огня. Дышать пламенем умеют многие духи и даосы. Если хорошо научиться, то уже не нужно будет изрыгать огонь – достаточно будет выдохнуть, чтобы поджечь предмет. На ещё более высоком уровне стоит лишь указать пальцем – и явится пламя. А если Трёхцветная Госпожа посвятит этому пути сотни, а то и тысячи лет, то, возможно, даже сам Истинный Владыка Огненного Ян уступит ей дорогу. — Сотни, а то и тысячи лет! — Трёхцветная кошка широко распахнула глаза. — Если нужно научиться только изрыгать огонь, то столько времени не потребуется. Может, три-пять месяцев, может, год или два – и ты овладеешь этим искусством, — улыбнулся Сун Ю. — А некоторым простым людям на это требуется десять-двадцать лет. — Десять-двадцать лет? — Это бродячие артисты из Цзянху, которые показывают фокусы. У них нет никакого дао, вот и приходится им оттачивать мастерство годами. Трёхцветная Госпожа уже стала духом и обрела облик, так что ей столько времени не понадобится. — Год или два? — Я буду хорошим учителем для Трёхцветной Госпожи. — О. В этот миг снаружи снова послышался стук в дверь. Тук-тук. Сун Ю повернулся и пошёл открывать. За дверью стоял тот же слуга, что и вчера вечером. — Доброго утра, господин. — Доброго. Слуга снова держал в руках войлочное одеяло. — Наш наместник велел передать, что благодарит господина за вчерашнее наставление. Он очнулся от заблуждений и отныне решил оставить поиски бессмертия и посвятить себя служению народу. Наш господин должен был бы лично явиться, чтобы отблагодарить вас за науку, но ему стыдно предстать перед вашими очами после стольких лет, прожитых впустую. Он хотел бы преподнести вам дар, но не знал, что выбрать. Поразмыслив и видя, что близится зима и с севера уже веет холодом, он вспомнил, что на днях ему случайно достался отменный западный войлок, и поручил мне передать его вам. Он не только защитит от зимней стужи – его можно расстелить в комнате, чтобы было приятно ступать, сидеть во время практик и отдыхать зимними днями. С этими словами слуга низко поклонился и протянул дар обеими руками. — Прошу вас, господин, примите это. ... Сун Ю несколько мгновений молча смотрел на аккуратно сложенный войлок в его руках, а затем принял его. — Поблагодарите от меня наместника. Увидев, что он без малейших возражений принял подарок, слуга, казалось, опешил – это расходилось с его ожиданиями. Но он тут же опомнился и снова поклонился. — Благодарю вас, господин. — Так передайте наместнику: пусть усердно служит народу и оставит своё имя в анналах истории. — Я непременно передам ваши слова. Деревянная дверь со скрипом медленно закрылась. Обернувшись, Сун Ю увидел, как осенний ветер снова ворвался во двор и попытался сорвать лист бумаги с каменного стола под жёлтой сливой. Но рядом стояла трёхцветная кошка – она прижимала рисунок лапкой и смотрела прямо на него. Когда Сун Ю подошёл, она сказала: — Даос, твою нарисованную кошку сейчас унесёт ветром. — Но ведь Трёхцветная Госпожа здесь. — Благодарю Трёхцветную Госпожу. — Благодарю Трёхцветную Госпожу. — Не стоит благодарности. ... Сун Ю с улыбкой покачал головой и развернул войлок. Он был похож на валяную овечью шерсть – не толстый, но очень тёплый на ощупь. — Это кусок ткани! — Это войлок. — А для чего он? — Чтобы Трёхцветная Госпожа не мёрзла. — Для меня? — Да. Как раз похолодало. Кошки боятся холода и любят тепло. Если расстелить войлок в комнате, на нём можно будет сидеть во время практик или когда он будет кипятить чай у очага. И лапки Трёхцветной Госпожи больше не будут мёрзнуть. Наместник оказался весьма сведущ в искусстве дарения. Этот войлок, каким бы хорошим он ни был, не стоил больших денег. В нём не было ни утончённости произведений каллиграфии, ни пошлости дорогих сокровищ. Это была вещь, которой можно пользоваться каждый день, практичная и согревающая. Если бы такой подарок сделал обычный друг, то, греясь зимними днями, всякий раз вспоминал бы о нём с теплотой. В стихах, которые Сун Ю читал в прошлой и этой жизни, многие поэты, согреваясь в зимнюю стужу, писали о бумажных одеялах и бумажных шубах, подаренных друзьями. Почувствовать тепло дружбы зимой – что может быть прекраснее? Он усмехнулся. Не ответить на подарок – невежливо. Сун Ю огляделся по сторонам, но увидел лишь рисунок на каменном столе. Подумав, он обратился к Трёхцветной Госпоже: — Трёхцветная Госпожа, одолжите клочок шерсти. — Зачем? — Для ответного дара. — Какого дара? — В благодарность за войлок для Трёхцветной Госпожи. — А сколько одолжить? — Совсем немного. Рука Сун Ю уже коснулась шёрстки трёхцветной кошки. Та продолжала сидеть на каменном столе, одной лапой прижимая рисунок, но при этом неотрывно следила за его рукой, словно позволяя ему взять шерсть, но в то же время боясь, что он возьмёт слишком много. ... В пучке оказалось не больше дюжины волосков. Сун Ю покрутил их в пальцах и легонько сдул с ладони. Раздался едва слышный звук. Клочок шерсти вспыхнул в воздухе крошечным фейерверком и, оставив после себя облачко серого дыма, полностью впитался в рисунок. Нарисованная кошка, казалось, обрела толику таинственности. Влажная тушь высохла, и в рисунке проступила душа. Сун Ю поднял его и стал внимательно разглядывать. Если не судить о технике, то кошка выглядела совсем как живая. Но он не испытывал гордости, прекрасно зная, что это лишь дар, полученный от Мастера Куна. (Конец главы)