Стоило Чэнь Е это сказать, как жир на лице бабки Ван затрясся. На этот раз она испугалась ещё больше, чем от удара кнутом.
— Не-не-не, вернитесь! — закричала она служанкам. — Это недоразумение, просто недоразумение!
Бабку Ван прошиб холодный пот. Она была всего лишь прислугой в этом дворе, и обсчитывала работников тайком. Ни в коем случае нельзя было, чтобы это вышло наружу. Если из-за этого хоть немного пострадает репутация Павильона Чудесных Пилюль, ей конец.
Вытирая жирный пот со лба, бабка Ван выдавила улыбку:
— Господин Чэнь! Господин великий Чэнь! Вы же названый брат главы, как мы могли вас обидеть! Я должна была вам двадцать пять крупиц духовного песка, я добавлю из своего кармана, итого тридцать! Всего пятьдесят крупиц!
Чэнь Е взял мешочек и тщательно пересчитал. Действительно, пятьдесят. Он отсчитал пять крупиц и бросил их обратно:
— Надо было раньше думать. Я беру только то, что мне положено, не нужно мне ваших подачек. А тот удар кнутом — за мою ученицу! И ещё, отныне Чживэй больше не будет работать в Павильоне Чудесных Пилюль. Прошу вас, бабка Ван, принять это к сведению.
Конечно, Чэнь Е нуждался в деньгах, но он понимал, что брать чужое — себе дороже. Во дворе было много глаз и ушей, и если бы он позарился на эти пять крупиц, его требование зарплаты могло быть истолковано превратно.
Бабка Ван посмотрела на опухшее ухо девочки, повертела в руках пять крупиц, и её лицо скривилось.
Что ж, теперь она была виновата со всех сторон!
После того как Чэнь Е ушёл, служанки осмелились подойти к бабке Ван и принялись охать и ахать.
Бабка Ван, зажимая кровоточащее ухо, прошипела:
— Я всё поняла, этот негодяй пришёл в наш Павильон Чудесных Пилюль поживиться за чужой счёт! Ишь ты, заботливый нашёлся!
Одна из служанок тихо предложила:
— Бабушка, может, доложить главе…
— Замолчи! Тебе не стыдно, а мне стыдно! Ему плевать на репутацию, а мне — нет! — холодно рассмеялась бабка Ван и, морщась от боли, велела служанке смазать ей ухо мазью. — Сказал, девчонка Лу больше не придёт? Глава из жалости помог этому негодяю, не ему решать!
«Ну вот, теперь я и вправду негодяй, отчаянный головорез. Ладно, мне и так терять нечего», — усмехнулся про себя Чэнь Е. Он взвесил в руке мешочек с духовным песком, решив потом отдать его Чживэй.
Хорошо, что утром он встретил этого извращенца, старого даоса Чжана. Это заставило его изменить своё отношение к некоторым вещам. Иначе ему, скорее всего, пришлось бы молча стерпеть унижение, и его ученица осталась бы обиженной.
Цинцзюнь надула губы. «Так учитель и сам знает, что он бесстыдник».
Она вспомнила, что произошло только что. Если бы учитель не вмешался, сестру бы пнули!
— Спасибо, учитель, что заступились за сестру… — пролепетала девочка.
Услышав её мягкий, благодарный голосок, Чэнь Е смутился и, растерявшись, почесал в затылке:
— Ха-ха, это мой долг.
Он искоса взглянул на изящный, величественный вход в Павильон Чудесных Пилюль, и в его сердце закипела ярость, унаследованная от предшественника.
Да.
Его предшественник и глава Павильона Чудесных Пилюль, Ли Гуанцзун, когда-то были назваными братьями, близкими друзьями. В молодости им повезло — они вместе нашли «Трактат о Ста Травах и Пилюлях» и договорились изучать его вместе. Но этот негодяй украл трактат и исчез.
И вот, спустя столько лет, Ли Гуанцзун стал хозяином Павильона Чудесных Пилюль, а Чэнь Е — всего лишь жалким травником.
Возможно, это и было одной из причин упадка его предшественника.
Чэнь Е со вздохом продолжил наблюдать за Лу Чживэй.
Старшая ученица всё время держалась в трёх шагах позади него. Чёлка скрывала её глаза, и было невозможно понять, о чём она думает. Она была в серой одежде, худенькая, с длинными чёрными волосами, прикрывавшими спину.
«У обеих учениц такие длинные волосы…»
Чэнь Е обернулся, чтобы убрать с её волос прилипшую сажу, но девочка резко вздрогнула, и её шея напряглась. Она испуганно отступила на два шага.
— Грязно. Испачкаете руки, учитель.
Чживэй, опустив глаза, смотрела на свои потрескавшиеся ногти. Голос её был таким спокойным, что казался безжизненным.
Чэнь Е смущённо улыбнулся и отдёрнул руку. «Как она увидела, что я собираюсь сделать, если волосы закрывают ей глаза?..»
Ему стало не по себе. Будущая фея праведного пути, а такая холодная, даже холоднее, чем великая демоница Цинцзюнь.
И тут Чэнь Е запоздало осознал одну вещь.
Откуда Цинцзюнь взяла яд?
Она целыми днями занималась домашними делами и ухаживала за старым хрычом, почти не выходя из дома.
Его предшественник, конечно, довёл себя до того, что ему осталось жить всего двадцать два года, но он был совершенствующимся на четвёртом слое Очищения Ци! Даже будучи тяжело раненым, обычный яд из мира смертных не мог его убить.
Но если яд достала Чживэй в Павильоне Чудесных Пилюль и передала его Цинцзюнь… тогда всё сходится.
«Этот черноволосый комочек — не так-то прост…»
Только он так подумал, как у холодного черноволосого комочка заурчало в животе.
На его лице появилась понимающая улыбка:
— Цинцзюнь, угости сестру печеньем с османтусом. Учитель потом тебе ещё купит.
— О!
Беловолосый комочек давно хотела, чтобы сестра попробовала самую вкусную еду на свете. Она тут же протянула сестре пакетик в промасленной бумаге и широко улыбнулась:
— Сестра, это очень вкусно. Это… это учитель купил.
Лёгкий ветерок взъерошил волосы на лбу девочки, на мгновение обнажив холодные, как лёд, глаза, которые тут же снова скрылись под чёлкой.
Лу Чживэй остановилась, уголки её губ слегка дрогнули. Она посмотрела на измождённую спину мужчины:
— Чживэй благодарит учителя.
— Нравится, и хорошо, — обрадовался Чэнь Е, получив благодарность и от второй ученицы.
Хм-хм!
Вот он какой!
С двумя маленькими комочками он справится играючи!
Он был уверен, что рано или поздно эти два комочка будут обнимать его за ноги и сладко называть учителем!
При одной мысли об этом у Чэнь Е прибавилось сил.
Солнце клонилось к закату. Чэнь Е полдня бродил по зоне свободной торговли.
Он купил четыре цзиня говядины за двенадцать духовных кристаллов, а также овощи и рис — итого двадцать духовных кристаллов. Этого хватит им троим на пять-шесть дней.
«Вот же грабители, этот Павильон Чудесных Пилюль, — подумал он. — Всего двадцать духовных кристаллов в месяц платили Чживэй!»
Чэнь Е даже заподозрил, что бабка Ван обсчитывала её и в чём-то другом.
Хорошая новость была в том, что духовная мазь подействовала, и нога Цинцзюнь полностью зажила.
Девочка вместе с сестрой тащила за Чэнь Е большие и маленькие свёртки, как два маленьких хвостика.
Чэнь Е с облегчением вздохнул. По правде говоря, хоть Цинцзюнь и была лёгкой, но это тело было слабым, и у него давно онемела рука. Но ради сохранения лица он молчал и терпел…
Заложив руки за спину, Чэнь Е с гордо поднятой головой вёл за собой чёрно-белый комочек, продолжая осматривать окрестности.
Он купил ещё четыре комплекта детской одежды. Дешёвой, но всё равно вышло немало. Нижнее и верхнее бельё, да ещё две пары маленьких матерчатых туфелек — итого сорок духовных кристаллов!
Чэнь Е подумывал купить что-нибудь и себе, но потом решил, что и старая одежда ещё послужит…
В итоге он купил только пару сапог «Шесть гармоний». Они были невероятно удобными. Но и стоили дорого — двадцать духовных кристаллов.
— Цинцзюнь, Чживэй, как вам мои сапоги? — с удовольствием притопнул и подпрыгнул Чэнь Е.
Но не успели ученицы ответить, как торговка крикнула:
— Купил — так уходи, не мешай другим!
Ого, какая злая тётка!
Чэнь Е вытаращил глаза:
— Тётушка, я же у вас столько одежды купил!
— Что, неприятностей ищешь? — не уступала торговка, совершенствующаяся на третьем слое Очищения Ци.
Чживэй вдруг тихо сказала:
— Спутник тётушки Е — охотник на демонов на седьмом слое Очищения Ци. Она шьёт одежду от скуки.
Что ж, с такой не поспоришь.
Чэнь Е вжал голову в плечи и, подхватив двух учениц, поспешил к следующему месту.
Тётушка Е с важным видом посмотрела вслед убегающему Чэнь Е и цыкнула:
— Откуда такой беженец взялся? Грязный, бедный, а к детям-то как хорошо относится…
Сянься Шопинг
Перерождение Кракеном
Двойные Зрачки
Обновлено: 03.02.2026