Время летело незаметно. Прошло пять дней.
В тесной кладовой фитиль масляной лампы догорал, остался лишь крохотный огонёк.
В тусклом свете лицо Чэнь Е выглядело ещё более измождённым, белки глаз покрылись сетью красных прожилок, но он ни на миг не ослаблял внимания, полностью сосредоточившись на духовной траве перед собой.
Маленькая девочка приносила ему еду, уходила и снова возвращалась.
Постепенно Цинцзюнь, поначалу робкая и напуганная, привыкла носить Чэнь Е еду.
Её низко опущенная головка иногда поднималась, и она с любопытством наблюдала за усердной работой наставника.
Хотя внешне наставник стал ещё страшнее, но, глядя, как он сосредоточенно ухаживает за духовной травой, Цинцзюнь находила его куда более приятным, чем раньше.
Давно я не видела его таким…
Девочка даже научилась угадывать его желания: видя, что Чэнь Е не наелся, она сама предлагала ему добавки, чем немало его удивляла.
А когда наставник радовался её заботе, девочка смущалась ещё больше.
В последующие дни готовила в основном Чживэй.
Цинцзюнь часто с тоской вспоминала стряпню наставника.
В кладовой Чэнь Е в который раз попеременно применял три искусства. Когда солнце взошло в пятый раз, серебряная чешуйчатка наконец-то распустилась, явив миру чистые серебряные узоры, а по жилкам её листьев струился свет, подобный лунному сиянию.
— Получилось! У меня получилось!
Чэнь Е рухнул на пол посреди царившего беспорядка и разразился диким смехом. Его правая рука от долгого контакта с цветком приобрела серовато-синий оттенок из-за демонической энергии.
Но сейчас ему было всё равно.
Серебряная чешуйчатка медленно распускала лепестки в его ладони. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели в соломенной крыше, дробились на сверкающих лепестках, создавая причудливую игру света.
Это было завораживающее зрелище.
Чэнь Е никогда в жизни не забудет этот миг. Он смотрел как заворожённый, совершенно забыв о времени.
Этот цветок стоил ему стольких сил, что ему даже было жаль его продавать.
«Панель!» — мысленно приказал Чэнь Е.
[Имя: Чэнь Е]
[Продолжительность жизни: 40/72]
[Духовные корни: Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля]
[Уровень: Заложение Основ (4-й слой)]
[Искусство: Вечнозелёное искусство (мастер): 10/200]
[Навыки: Искусство клинка исцеления (совершенство): 100/400; Кнут, Сдирающий Кости (малое свершение): 30/100; Кулинарное мастерство: 15/200; Техника ускоренного роста (малое свершение): 60/100; Искусство облачного дождя (малое свершение): 60/100]
Взгляд Чэнь Е застыл на строке «Продолжительность жизни». Последние пять дней, съев пилюлю, он мог восстанавливать духовную энергию только с помощью своего искусства.
Активное восстановление давало мало энергии, но при этом приносило гораздо больше очков мастерства, чем пассивное.
А до совершенства в «Вечнозелёном искусстве» ему и так оставалось совсем немного.
За пять дней оно достигло уровня мастера.
Продолжительность жизни увеличилась даже больше, чем он ожидал — на целых десять лет!
«Дамоклов меч над головой наконец-то исчез. Тридцати с лишним лет мне вполне хватит, чтобы неспешно совершенствоваться».
Напряжение спало. Раньше, когда ему оставалось всего двадцать два года, он невольно торопился.
Кроме искусства, мастерство других навыков за пять дней безудержной практики тоже значительно выросло.
Особенно три искусства духовного садоводства — они почти достигли уровня мастера.
Ещё несколько дней, и Чэнь Е сможет с полным правом называть себя духовным садоводом.
Тогда в Облачном Ручье он станет уважаемым человеком!
Чэнь Е смотрел на стол, на пышущую жизнью серебряную чешуйчатку, и не мог нарадоваться.
К счастью, «Искусство клинка исцеления» было как раз специализировано на демонической энергии. Достигнув совершенства, он без особых проблем вылечил цветок.
А это ведь целых восемнадцать духовных камней!
Он не удержался и поцеловал лепесток, а затем, с улыбкой откинувшись на спинку стула, крепко заснул.
Наконец-то в жизни появилась надежда.
Всё это время над ним довлел тяжкий груз борьбы за выживание. И только теперь он по-настоящему обрёл опору в этом мире.
...
Цинцзюнь, прижавшись к дверному косяку, заглядывала в кладовую.
В тусклой комнате на стуле, откинувшись назад, сидел мужчина. Глаза его были закрыты, тело неподвижно.
На столе стоял серебряный цветок, источавший слабое сияние, которое падало на лицо мужчины.
Лицо его было бледным, как у человека, давно не видевшего солнца, бескровным, заросшим щетиной.
Он был похож… похож на труп с обочины в трущобах!
Девочка в ужасе вскрикнула:
— Сестра, сестра! Наставник, кажется, умер!
На её лице отразилась смесь радости и тревоги.
Наставник, конечно, был с ними жесток, но пока он был рядом, сосед-старик осмеливался лишь отпускать сальные шуточки, но не трогал их.
А если наставника не станет…
Тогда обидеть их захочет не только этот старый хрыч!
Цинцзюнь хорошо помнила, как в соседнем доме жили отец с дочерью. Но когда отца убили в поединке, над дочерью издевались все трущобы.
Среди них был и старый даос Чжан!
И именно он в конце концов довёл её до смерти!
Тогда Цинцзюнь от страха целыми днями пряталась под столом в кладовой, обнимая меч наставника.
А наставнику было всё равно. Он никогда не интересовался женщинами и не обращал внимания на трагедию по соседству: не вмешивался, но и не останавливал.
— Сестра?
Не дождавшись ответа, Цинцзюнь с тревогой посмотрела на старшую девочку.
Лицо сестры оставалось спокойным, невозмутимым:
— Не бойся, Цинцзюнь. Даже если он умер, я тебя защищу.
Она на цыпочках подошла к двери кладовой и заглянула внутрь.
Увидев спящего в кресле мужчину, Чживэй не знала, смеяться ей или плакать. Она ткнула Цинцзюнь пальцем в лоб:
— Глупышка, наставник просто спит!
Цинцзюнь удивлённо распахнула глаза, навострила уши и действительно услышала усиливающийся храп мужчины.
Этот храп почему-то вселял в неё странное чувство безопасности.
Не успела Цинцзюнь вздохнуть с облегчением, как услышала тихий шёпот сестры:
— Как думаешь… если мы убьём его сейчас?
Цинцзюнь вздрогнула. Лицо сестры стало ледяным, а от неё самой повеяло зловещим холодом.
Разве Цинцзюнь не ненавидела наставника?
Однажды она чуть не подлила ему в чай яд.
Но тогда она была загнана в угол и решилась на это от безысходности.
Сейчас же всё было иначе.
— Но… — одновременно произнесли обе девочки.
Цинцзюнь хихикнула:
— Сестра, ты первая.
Чживэй взъерошила волосы младшей сестры:
— Наставник — совершенствующийся, и раны его зажили. Без яда нам его не одолеть. К тому же, мы ещё слишком малы, нам… нам нужен наставник.
Цинцзюнь закивала, как китайский болванчик:
— Угу! Я тоже так думаю. Пока наставник нас не продаст, я могу потерпеть.
Приняв решение, обе девочки с облегчением вздохнули.
Взгляд старшей девочки стал растерянным. Она посмотрела на спящее лицо мужчины:
— Но что он задумал на этот раз…
Настроение младшей тоже испортилось. Она погладила свой сытый животик и надула губки.
На этот раз наставник был с ними слишком добр, и эта доброта пугала их.
А спящий Чэнь Е и не подозревал, что его ученицы чуть было не пошли на предательство.
Последние пять дней он почти не спал. Измученный и истощённый, он отбросил всякую осторожность и проспал до следующего дня.
Проснувшись, он первым делом посмотрел на стол, где стояла серебряная чешуйчатка.
Листья её были сочно-зелёными, а лепестки переливались серебром.
Один только вид этого цветка говорил о его необычайной силе.
— Красота, какая красота! — Чэнь Е опёрся на стол и, наклонившись, принялся с восхищением разглядывать цветок.
Основание Клана
Повелитель Топи
Топ Один
Обновлено: 03.02.2026