Из-за этого и без того скудных духовных камней стало ещё меньше.
Чэнь Е пересчитал их — осталось всего два духовных камня и восемьдесят три крупицы духовного песка.
Но стоило вылечить серебряную чешуйчатку, и на рынке за неё можно было бы выручить целых восемнадцать духовных камней!
«Деньги, деньги, нужны деньги!» — подбадривал себя Чэнь Е.
Сейчас ему не хватало лишь стартового капитала.
Глядя на одержимого этой мыслью мужчину, две ученицы переглянулись со сложным выражением на лицах.
Чживэй уставилась на свою маленькую ладонь, в которой тускло поблёскивал прозрачный духовный камень.
Духовный камень так мал, а на него можно купить девочку вроде неё.
Чэнь Е, я начинаю тебя не понимать…
Или этот камень был дан ей лишь для того, чтобы успокоить?
Черноволосый комочек всегда была готова предположить худшее о Чэнь Е. Она крепко сжала духовный камень, желая вдавить его в самую плоть.
От острой боли в глазах Лу Чживэй промелькнула тень жестокого удовлетворения.
В комнате не было стола.
Чэнь Е, недолго думая, расставил приготовленные им простые домашние блюда прямо на полу и позвал учениц:
— Чего застыли? Идите скорее есть.
Он наложил себе полную чашу риса. Рис в мире совершенствующихся и впрямь был особенным.
Хоть это был и не духовный рис, но зёрна его были полными и прозрачными, а аромат разносился по всей комнате.
А с жареной говядиной он был и вовсе божественно вкусным!
К тому же, Чэнь Е с детства был сиротой и часто готовил сам, так что со временем набил руку.
На панели навыков даже появилось новое умение: [Кулинарное мастерство: 15/200].
Этого Чэнь Е никак не ожидал. Он и не предполагал, что навыки из прошлой жизни могут появиться на панели.
Цинцзюнь поглаживала животик и то и дело сглатывала слюну.
Неблагодарный живот!
Сегодня она съела столько всего вкусного, почему же снова хочется есть…
Поддавшись соблазнительному аромату, девочка медленно подползла к еде и робко взглянула на Чэнь Е.
Тот ободряюще улыбнулся.
Цинцзюнь зачерпнула ложку риса и снова взглянула на Чэнь Е.
Он улыбнулся ещё раз.
Цинцзюнь взяла палочками кусочек и ещё раз посмотрела на него.
Лицо Чэнь Е уже одеревенело от улыбки, но стоило ему перестать, как девочка замирала на месте.
К счастью, попробовав кусочек, она вся засияла и, вцепившись в свою чашу, принялась уплетать за обе щеки, уже не обращая на него внимания.
Чэнь Е невольно улыбнулся, и на этот раз улыбка была искренней.
Но оставалась ещё старшая девочка, с ней было сложнее…
Не мог же он продолжать так глупо улыбаться?
Чэнь Е взглянул на мрачную старшую ученицу.
Он понял, что она была ещё более замкнутой и настороженной, чем младшая.
Словно ёжик, выставивший иголки, она сжалась в комок, притворяясь холодным колючим камнем.
Чэнь Е подумал немного, подошёл к Чживэй и осторожно взял её на руки.
— На… наставник! — всё тело черноволосого комочка задрожало, и она испуганно выдохнула.
Какая худенькая, всё равно что тряпичную куклу обнимать.
Её хрупкое тельце дрожало.
Чэнь Е сел на пол, держа старшую ученицу на коленях, и отставил в сторону свою недоеденную чашу.
Наполнив другую, он принялся кормить её сам.
Черноволосый комочек упиралась ладошками в его грудь, отчаянно сопротивляясь.
— А-а-а, открой рот.
Чэнь Е крепче обнял её, не давая вырваться, и поднёс палочки с едой к её губам.
Ах, малышка Чживэй, любишь ведь быть молчаливой и неприступной? Но совсем недавно ты плакала. Передо мной ты просто ребёнок, и только.
Черноволосый комочек не ожидала от Чэнь Е такого поступка. Она плотно сжала губы и не открывала рта.
— Неужели Чживэй нужно, чтобы наставник её уговаривал? — неторопливо проговорил Чэнь Е.
В животе у неё предательски заурчало.
Черноволосый комочек несколько раз сжала и разжала кулачки и лишь потом нерешительно приоткрыла рот.
— Вот и умница. Тебе сейчас нужно расти, как можно не есть?
Отведав кусочек, черноволосый комочек замерла.
Неужели на свете бывает что-то настолько вкусное!
Гораздо вкуснее тех пирожных с османтусом!
Она с неохотой проглотила, не забыв слизать с губ прилипшую рисинку и посмаковать её, но тут же следующая ложка оказалась у её рта.
— Ам.
Чэнь Е и слова сказать не успел, как черноволосый комочек сама открыла ротик и принялась есть, кусочек за кусочком.
Чэнь Е с облегчением выдохнул.
Если бы Чживэй и дальше отказывалась, он бы и вправду не знал, что делать. Уж если эта девочка упрётся, никакие уговоры не помогут.
— Мм?
Стоило ему на миг остановиться, как черноволосый комочек тут же взглянула на него.
— Ох, прости, наставник задумался, — усмехнулся Чэнь Е и поспешил продолжить её кормить.
Всё-таки она ещё ребёнок. Если голодна, то хочет есть.
Лишь спустя мгновение девочка осознала, что сделала. Её щёки залились румянцем, и она, смутившись, принялась теребить пальцы.
Цинцзюнь молча вздохнула.
Как же сестре не повезло! Наставник кормит её с рук, держа на коленях.
Хорошо, что это не я.
В душе девочки промелькнуло облегчение, но тут же сменилось чувством вины перед сестрой.
Как я могу радоваться чужому несчастью!
…
«А воспитывать детей, кажется, не так уж и плохо».
Чэнь Е потянулся. Вспоминая сытые животики своих учениц, он чувствовал ни с чем не сравнимое удовлетворение.
Он наказал девочкам никуда не уходить и уступил им свою единственную кровать.
В ближайшие дни им придётся готовить самим.
Он собирался уйти в затвор, чтобы вылечить цветок.
Сбегут ли ученицы? Это Чэнь Е не особенно волновало.
Во-первых, мир совершенствующихся был опасен. Даже он, мужчина на четвёртом уровне Заложения Основ, не решался слоняться по округе.
В игре ученицы отравили его лишь от безысходности, и после этого их жизнь была полна неисчислимых страданий и лишений.
А во-вторых, если и сбегут — что ж, пусть. В конце концов, он мог прожить остаток дней и в одиночестве.
Чэнь Е взял серебряную чешуйчатку и в одиночестве удалился в кладовую.
Кладовая была тесной, без окон, в ней помещались лишь стол да стул.
Под столом громоздилась куча хлама. Присмотревшись, он разглядел там ржавый железный меч. На его рукояти висел маленький золотой медальон с гравировкой «Мир и радость».
Этот медальон заказала для него матушка, когда он был ещё ребёнком.
Прикоснувшись к медальону, он ощутил, как из глубины души поднялась волна чувств: горечь, печаль и тоска.
Хоть это и была вещь из мира смертных, для его предшественника она всегда имела огромное значение.
Тот снял его с шеи и убрал в кладовую, лишь когда окончательно пал духом.
«Наверное, ты и сам понимал, что перестал быть собой».
Чэнь Е вздохнул, протёр медальон рукавом и снова повесил себе на шею.
На миг ему почудилось, будто тёплая женская рука коснулась его шеи, унимая тревогу и страх.
Затем он поднял ржавый железный меч. Тот оказался увесистым, килограммов десять, не меньше.
В памяти всплыло, что его предшественник купил этот меч в юности за один духовный камень. Это был брак — то, что осталось после неудачной попытки выковать магическое оружие первого ранга.
В те дни он, полный юношеского задора, простился с родителями и отправился странствовать с мечом за спиной. Судьба сама привела его в мир совершенствующихся.
Он ещё помнил, как, скопив все свои духовные кристаллы, купил этот меч, и какой восторг охватил его, когда он впервые взял его в руки.
Но когда у него появился Кнут, Сдирающий Кости, он забросил свой старый меч.
Юношеский пыл, как и сам меч, канул в Лету, покрывшись пылью времён.
«А что, неплохо. В мире совершенствующихся и положено сражаться мечом. Кнут — это как-то странно».
Чэнь Е с энтузиазмом схватил меч и принялся размахивать им, но очень скоро выдохся и тяжело задышал.
Сперва ему показалось, что он сможет управиться с мечом, но нынешнее тело было слишком слабым. Всего несколько взмахов — и силы его покинули.
«Да ну его. Кнут, Сдирающий Кости, хотя бы настоящее магическое оружие первого ранга низшего класса».
Чэнь Е покорно засунул меч на место. В душе остался лёгкий осадок грусти.
Кроме этих двух предметов, остальное было по большей части мусором, оставшимся от былых занятий духовным садоводством.
Например, щербатый нефритовый нож, мотыга, засохшие стебли…
Этот крохотный клочок земли хранил в себе бесчисленные капли пота его предшественника.
Куда ни глянь — всё пробуждало воспоминания.
Чэнь Е растерялся.
Если он унаследовал чужую личность, положение в обществе, воспоминания, чувства… то кто же он теперь?
«Хочу я того или нет, но я и этот проклятый ублюдок теперь одно целое», — Чэнь Е сжал в руке медальон на шее.
Внезапное озарение! Навык «Вечнозелёное искусство» +20!
[Искусство: Вечнозелёное искусство (малое свершение): 40/100]
Вот это неожиданный подарок…
Земное Божество
Армия Боссов
Охранник Пятерки
Обновлено: 03.02.2026