«Ночь недоразумений.»
Интересно, все ли сейчас ставят на победу Чон Гинама. Вполне может быть.
«Отвод глаз». Сконцентрированные чувства зацепили шевельнувшийся силуэт Форсайтии.
Вот ты где, гадёныш.
Повернув корпус всего на пол‑оборота, я ушёл от кулака Гинама, перехватил его левое запястье и шагнул вперёд левой ногой.
Одним шагом я вышел ему на левый бок.
Лови, муравьиный панч.
Бах!
Для начала – один удар.
— Мм.
Кулак прилетел ему прямо в пасть, и Гинам, пошатнувшись, отступил на два шага.
В мире встречаются типы, которые даже в момент, когда их лупят, умудряются выглядеть красиво.
Этот ублюдок был из таких.
Я шагнул ближе, заведя свою левую ногу между его ног и обхватывая его правую.
Гинам среагировал и попытался убрать ногу, но я, вместо того чтобы подхватить её на себя, резко выбил её наружу, по дуге.
— Ык!
Вложив силу, я огласил воздух боевым криком.
Чпок.
— Кх.
Это был уже второй его стон.
Импровизированный удар ногой в стиле тхэккёна. Только что изобретённый.
Приятель, получивший по икре, резко отпрянул.
Куда это ты, дружок.
Я снова шагнул вперёд.
Гинам взвёл локоть снизу вверх.
Взмах – острый, как лезвие бритвы.
Я ушёл, заломив голову, и, словно входя в клинч, прижал его к себе.
— ОтвалИ!
Гинам рывком подтянул колено, пытаясь оттолкнуть меня.
Да ты куда целишься, козёл.
Он целил туда, куда мужчины целиться не должны – коленом в пах.
Я прижал правой ступнёй подъём его ноги, которую он пытался поднять.
И, используя инерцию его собственного толчка, меня занесло назад, и по той же траектории я взвёл локоть вверх.
Дзынь!
По залу прокатился лёгкий, звонкий удар.
Мой локоть поддел его челюсть.
Откинутая голова открыла мне нижнюю часть лица – челюсть и плавно уходящий вниз кадык.
Даже кадык у этого засранца был красивый.
Ну давай, хоть на пару деньков стань уродом.
Раз уж локоть пошёл вверх, грех не добавить ещё.
Муравьиный панч, подача номер два.
Я напряг поясницу, зафиксировал центр тяжести и выкинул левый кулак.
Кулак прошёлся по его челюсти и унесся вверх, в потолок.
Кван!
Челюстная кость, наверное, треснула. Одновременно три передних зуба раскололись и, разлетаясь, вспорхнули в воздухе.
Летите, лепестки зубной сакуры.
Он Бессмертный, так что без передних зубов на всю вечность точно не останется.
Но недельку‑другую так походит.
Полковник Чон Гинам, без передних зубов.
— О, вот это лаки‑панч.
Сказал я уже после того, как уложил его на пол.
— Хм.
Наставник неодобрительно цокнул языком.
Когда Бессмертные собираются вместе, обычно становится тихо. Но даже с учётом этого тишина, повисшая над залом, была ледяной и тяжёлой.
Неловко‑то как.
Ладно, потихоньку вернусь на своё место.
Один из источников этой тишины, наставник, наконец поднял планшет, который всё это время бессильно висел у него в руке.
Он ткнул по форме оценки и набрал пару слов… нет, довольно длинную фразу.
Похоже, выставлял мне оценку за спарринг.
Кроме негромкого «тик‑тик» по экрану, в зале не слышно было буквально ничего – даже чтоб муравей прошуршал.
Я вернулся на своё место.
— У тебя что, лаки‑панч тоже комбинациями заходит?
Когда это успел, позади оказался Йохан. Рядом с ним стоял Квитэ.
— Случайность, сплошная случайность. Ну как такой немощный, бездарный полукровка, как я, осмелился бы так эффектно свалить благороднейшего из благородных чистокровок, самого Чон Гинама?
— По части сарказма ты, конечно, мировой чемпион.
Йохан поднял вверх большой палец.
И ведь находит же, за что хвалить.
Квитэ положил руку мне на плечо.
— Только не говори… Нет. Ты ведь не это сделал?
Квитэ и Йохан были самыми близкими мне одногруппниками.
И оба прекрасно понимали, кого я выбрал себе соперником на следующий бой.
— На второй круг кого поставил?
Пальцы Квитэ на моём плече напряглись.
— Сам знаешь.
Я спокойно ответил.
— Наставник.
Квитэ развернулся и поднял руку.
Наставник оторвался от планшета лишь взглядом и посмотрел на него.
— Я хочу прямо сейчас выйти против Ю Гваника.
— …М?
Наставник чуть склонил голову набок.
Почему после спарринга повисла такая гробовая тишина.
Как бы ни был мерзок у него характер, всё это время никто не смел относиться к Чон Гинаму свысока.
Почему? Потому что силён.
По части физической силы и выносливости я его уже давно догнал.
Но у него было ещё и «сенсорное тело».
Потрясающий талант, данный ему как чистокровному.
И именно поэтому он не имел права упасть от меня так.
Хотя бы биться вровень. А если уж вырубаться, то точно не так легко.
А сейчас он валялся без сознания, с выбитыми передними зубами.
Кто‑нибудь вообще собирается это беззубое счастье убрать с площадки.
Глядя на растёкшуюся по полу, сочащуюся из щели между оставшимися резцами кровь, я ещё раз убедился: как бы ни был красив парень, без зубов и он выглядит жалко.
И вот в такой обстановке Квитэ вызвался выйти против меня.
— Я уложу тебя и спасу свою любовь.
— Невзаимную любовь, если точнее.
Я аккуратно поправил формулировку.
— Заткнись.
В голосе Квитэ прозвучала самая настоящая серьёзность. Он широким шагом вышел вперёд и оттолкнул Гинама набок.
— Считаю, что вы дали согласие.
Наставник посмотрел на него и спросил:
— Уверен, что потянешь?
— Разумеется.
Я не мог отвернуться от такой искренности.
— Только не убивай его. И передние зубы тоже не выбивай.
Йохан, верный дружище, вставил своё веское слово.
Я кивнул и вышел на середину.
Ослеплённый любовью грешник, и имя тебе – Квитэ.
— Я…
Не знаю, что он хотел сказать.
Я сорвался с места и, не давая ему договорить, зарядил кулаком точно в солнечное сплетение, потом закинул ему шею себе под мышку и, перехватив, сжал так, чтобы прижать сонную артерию.
Ровно одиннадцать секунд – и он вырубился.
Я отшвырнул обмякшее тело в сторону.
— Вот уж лаки‑хэдлок.
Сказав это, я встретился глазами с наставником.
— Хочу сразиться с У Михо.
Кажется, я сегодня спокойно усну, только если выбью ей передние зубы.
Я посмотрел на наставника, вложив в этот взгляд лишь половину своего истинного желания.
— Хорошо.
Ответил наставник.
*
_
— Рад, да?
Спросил тимлидер.
— Это вопрос?
Переспросил я.
— Ты у нас что, стоматолог? Зачем выносишь одногруппникам зубы?
— Я, сотрудник третьего разряда Ю Гваник.
С меня уже сняли табличку «стажёр».
Я ответил смиренно, в стойке «смирно – вольно», максимально вежливо.
— Может, и тебе передние зубы повыбивать?
Тимлидер раздражённо скривился.
Этот тимлидер, паразит такой, успевал за день четыре раза поворчать, восемь раз выругаться и шесть раз устроить истерику.
Так что это был ещё вполне рабочий, штатный режим.
— Не надо.
— Ну и ладно. Главное, что повеселился: у нашего Гинама передние зубы вылетели, у нашей Михо – коренные треснули.
Квитэ хоть и вырубился, но старший брат Квитэ как будто выпал из списка пострадавших.
Похоже, он не входил в зону ответственности тимлидера.
Сотрудник третьего разряда. Высший балл.
Компания пообещала выбор офисного общежития и премию.
От очков напрямую зависела и моя служебная оценка.
Все показатели мне подняли до класса А.
Похоже, внутри компании это вызвало какие‑то разговоры, но рядовому сотруднику до таких вещей дела нет.
Заодно и мнение тимлидера обо мне слегка скорректировалось.
«Сумасшедший, который здорово пьёт».
То, что ты такое пишешь в аттестации сотрудника, делает сумасшедшим уже тебя.
Мысленно ответив ему, я сел разбирать сегодняшние задачи и, не заметив, как, дотянул до конца рабочего дня.
Отчёт, согласие с новым договором о безопасности для сотрудников третьего разряда.
И применение в корпоративной сети новых прав доступа, положенных с третьего разряда.
Повышение оказывается куда хлопотнее, чем кажется.
Зарплата выросла, и вселиться в общежитие я мог уже на следующей неделе.
Я даже немного сомневался.
Дом у меня не так уж далеко, можно и так ездить.
Но манящие две буквы «св» в слове «свобода» слишком уж сладко шептали мне в ухо.
Правда, обещали, что соседи по комнате всё равно будут: отдельные студии начинаются только с первого разряда.
Вот бы Йохан или Квитэ попались.
Места в общежитии распределяют по рейтингу. Тогда Квитэ, может, и не пройдёт.
Впрочем, я смутно помнил, что сам он говорил, будто дом у него недалеко.
Подойдёт и Йохан, и Пуреум тоже ничего.
Пока я перебирал в голове всякую ерунду и освежал в памяти протоколы безопасности, день незаметно закончился.
День и правда выдался на редкость продуктивный.
Я поочерёдно погладил свои кулаки.
Сегодня вы молодцы. Жалкие муравьиные панчи – и ими вы уложили страшного чистокровного Бессмертного и полукровку, который на вводном тестировании показал лучший результат.
Заодно скрестил руки и похлопал себя по плечам.
Молодец. Ю Гваник.
Хорошо сработал.
— Полудурок совсем с катушек съехал.
Бросив эту реплику, тимлидер собрался и ушёл домой.
Я даже не успел ничего ответить.
Если бы он не был так хорош в бою, я бы его, честное слово, сам там же и отлупил.
Дррр.
— Гваник, как тебе это?
Несмотря на время, Панда‑помощник менеджера даже и не думал уходить.
Он пододвинул стул ко мне и протянул руку.
На его левой руке блеснули часы.
— О, дорогие часики.
Настоящий «Ролекс».
— Подарок.
Панда довольно ухмыльнулся.
Такое вообще дарят?
С первого взгляда понятно, что там сумма далеко за несколько миллионов в пересчёте на вон.
— На вид дороговато.
— Семнадцать сотен.
Интересно, кто готов на такой подарок.
За такие деньги можно купить приличную подержанную иномарку.
И наш уважаемый помощник менеджера даже точную сумму знает.
— От кого, если не секрет?
Неужели у него завелась богачка‑подруга. Неужели и до Панды наконец‑то дошла весна.
Всё‑таки на носу Рождество.
— От себя.
— А?
— Это я себе на Новый год подарил.
… Слава богу, сошёл с ума он тихо и мирно.
Зато, по крайней мере, никого другим своим безумием не мучает.
— Для офисного планктона не жирно?
— Я под это дело копил.
Если бы Панда был владельцем дома в Каннаме, такой подарок смотрелся бы уместно.
Впрочем, каждый в этой жизни сходит с ума по‑своему.
Я прибрал стол и поднялся.
Пора было домой.
Перекинулся взглядом с наставником и вышел из здания компании, направляясь пешком к станции метро.
Вжжж.
У тротуара притормозил чёрный седан, к тому же иностранной марки.
Ж‑жик.
Стекло задней двери опустилось, и я увидел в профиль мужчину с зализанными назад, щедро политым помадой волосами.
— Если по пути домой – садись.
… Эм? Это меня сейчас, что ли, снимают.
И это ещё ладно, но мужчиной?
Приглядевшись к лицу, я понял: Бессмертный. И по виду – чистокровный.
Правда, с очень ярко выраженными веками и высоким носом: красивый, но весь какой‑то масляный, скользкий.
Я огляделся по сторонам. Поблизости никого, к кому он мог бы так обратиться.
— Вы ведь сотрудник Ю Гваник?
— Да.
— Я директор Хварим Ким Дончхоль.
И всё‑таки зачем я ему.
Это что вообще такое.
Он был из нашей компании, так что предположить похищение или незаконный захват было трудно.
Он ясно дал понять, что дверь я открываю исключительно по собственной воле.
Я открыл и сел.
Как только мы уселись рядом, он протянул мне портсигар.
— Закуришь?
Клац.
Я покачал головой.
— Не курю.
Он опустил правое стекло, достал сигарету и закусил её.
Щёлк, ш‑шик.
Ким Дончхоль поднёс к сигарете огонь от «Зиппо», затянулся, выпустил дым и заговорил:
— Я тут один проект продавливаю.
— Понимаю.
— И там одно место пустует.
… Так.
Неловко. Что на такое отвечать.
— Я бы хотел, чтобы это место занял наш сотрудник Ю Гваник.
И это он говорит даже не объяснив, о чём вообще речь?
— Э‑э… Хорошо.
Вж‑жж.
Машина мягко покатилась по дороге. Лёгкая вибрация почти убаюкивала.
— Эм… Я даже не знаю, что ответить.
— Просто продолжай работать, как работал, а когда я запущу проект, просто вызовись туда добровольцем.
— Понял.
— Тогда считаю, что договорились. Мясо любишь?
Есть вообще люди, которые не любят мясо.
Я ведь не веган.
— Это тебе. Считай подарком за вчерашнее, ты произвёл впечатление.
Визг шин.
Не успел я опомниться, как мы уже подъехали к нашему дому.
Выбравшись из машины, я получил от директора коробку.
Она ощутимо тянула руку вниз.
— Увидимся в офисе.
Ж‑жик.
Я не успел толком согнуться в поясном поклоне, как машина Ким Дончхоля уже умчалась прочь.
Это что, скрытая камера.
С какой стати какому‑то там рядовому, только что снявшему с себя значок стажёра, директор дарит подарок.
И ещё предлагает поработать вместе.
С этими мыслями я поднялся домой и протянул коробку матери.
Хрясь.
Мама сорвала упаковку.
Я заглянул ей через плечо.
Красное. Белое. Красиво.
Это была мраморная говядина хану. Причём высший сорт, цветок‑рийбая «два рога».
Навскидку – больше пяти кын.
Каждый ломтик вырезан и уложен в фирменной коробке универмага – видно, что его нарезали и упаковывали с особой тщательностью.
— Ты что, решил всю зарплату спустить на еду?
Спросила мама.
— Нет. Это подарок.
— От кого? От тимлидера?
— От директора.
— …Кого?
Мама, доставая мясо, вскинула на меня взгляд.
— Говорит, я произвёл впечатление, вот и подарили.
— Молодец.
Сказала мама. Если дали – значит, за дело.
У Оборотней есть простая черта: им легко верится в слова других. Мама поверила мне сразу.
Да и я сам верил ровно в это.
Хорошо работаешь – директор даёт тебе мясо.
— О, мясо?
Из ванной, вернувшись из командировки, вышел отец.
Повторять ту же историю второй раз смысла не было.
Отец – Бессмертный, и его чуткий слух уже успел уловить весь разговор.
— И что ж такое ты сделал?
Тихо спросил он.
— Просто работал как следует.
Я внезапно открыл для себя новый жизненный факт.
Если работать как следует, директор дарит тебе мясо.
*
Ким Дончхоль в делах офисной политики был профи из профи.
И мастер в вопросах завуалированных предложений.
Обычно ради какого‑то там рядового сотрудника он и пальцем бы не пошевелил.
Достаточно было велеть кому‑нибудь из своих людей намекнуть: мол, есть шанс встать под его крыло – и те уже бегали бы вокруг, расстилаясь ковриком.
Так устроена компания. Так работает власть.
Но на этот раз он пошёл сам.
Заместитель гендиректора, по виду, был задет тем, что президента так впечатлил какой‑то обычный сотрудник.
— Я бы хотел сделать его своим человеком. Против?
— Нет.
Этой одной фразы было достаточно.
Речь шла всего лишь о рядовом. Он уже подарил тому хану и собирался поручить дело.
Значение такого жеста любой поймёт.
Ким Дончхоль протянул Гванику верёвочку.
И предложил ему по этой верёвочке забраться.
Но одного он не знал.
Он считал, что Гваник умен и хваток.
Но то, что в офисной политике тот полный профан, директору в голову не пришло.
Гваник забрал мясо просто потому, что его дали.
А предложение потом поработать вместе даже не стал особо обдумывать.
Директор как директор – само собой, когда‑нибудь и поручит работу.
Ночь недоразумений становилась всё гуще.
_
Обновлено: 20.01.2026