Первый в списке.
Экзаменатор провёл рукой по своей голове.
Он ощутил гладкую, лишённую волос кожу.
В другой руке он держал последнюю страницу экзаменационного листа.
Листа того самого парня, который вышел первым и умудрился прийти на такой важный экзамен без маркера.
Он смотрел на ответ на последний вопрос.
Замысел вопроса был очевиден.
У Бессмертных часто развивается синдром пренебрежения опасностью.
Потому что убить их не так–то просто.
Поэтому им нужно было вбить в голову информацию о самых опасных видах оружия и ситуациях.
Для этого и был придуман этот вопрос.
«Насколько хорошо ты знаешь, что может причинить вред твоему телу?»
Вот что он спрашивал.
Но ответ парня, что вышел первым, был просто шедевром.
«Асфиксия, заморозка, сожжение, расчленение».
Всё это смертельно опасно.
Потерять сознание от удушья.
Быть замороженным жидким азотом.
Сгореть заживо и из–за ожогов по всему телу потерять способность двигаться ещё до наступления шока.
Сможет ли тело регенерировать, если его перемолоть в мясорубке?
Способы убийства Бессмертного можно перечислять бесконечно.
Следовательно, у этого вопроса не было единственно верного ответа.
Вдобавок ко всему, в ответе было приписано: «Бессмертный должен острее осознавать опасность. Это тело способно к регенерации, но оно не неуязвимо».
«Если понимать это, то риск уменьшится сам собой, и не придётся заучивать все способы убийства».
Дерзко и неординарно.
Он не просто дал ответ на вопрос, а заглянул за его рамки, ухватив саму суть.
«А этот парень не прост».
Сказали, что он полукровка, гибрид с человеком.
«Даже если его физические способности и уступают чистокровным, голова у него варит отлично».
«А может, именно потому, что он полукровка, он и смог додуматься до такого».
Ведь у гибридов сила обычно ослабевает.
Экзаменатор глубоко заблуждался.
Этот полукровка был далеко не обычным.
Он перевернул экзаменационный лист и снова взглянул на обложку.
У Бессмертных, помимо пяти основных чувств, развиты также шестое чувство и интуиция.
А у него самого интуиция была развита особенно сильно.
Чирк.
Он выставил оценку на обложке. Это было последнее, что ему оставалось сделать.
Проще говоря, это была оценка за впечатление.
Всегда есть люди, которые выделяются – в хорошем или плохом смысле.
Эта оценка была за силу первого впечатления, за то, что кандидат смог зацепить его интуицию. Он без колебаний вывел число «десять».
Десять из десяти.
По силе произведённого впечатления он был лучшим в зале.
То, что он вышел первым, то, что он от начала и до конца сохранял спокойствие…
Множество причин и нечто необъяснимое, лежащее в области интуиции, заставили экзаменатора признать, что Гваник произвёл на него глубокое впечатление.
Результаты экзамена пришли через две недели.
Я не то чтобы сгорал от нетерпения, поэтому, увидев уведомление в мессенджере, ничуть не удивился.
Хм, но вот этот результат был немного…
Я сидел за обеденным столом, уставившись в телефон, а затем поднял голову.
Отец ещё не вернулся с работы, а мама, надев фартук, готовила ужин, и по кухне разносился мерный стук ножа по разделочной доске.
Я залюбовался тем, как ровно она нарезает картошку.
Сколько ни смотрю, её владение ножом просто поражает.
Впрочем, чего ещё ожидать от тела Оборотня.
Мошенническая физиология, позволяющая мгновенно осваивать любые физические навыки.
Это же означало, что в умственной работе физиология не помощник.
Следовательно, этот результат экзамена – моя чистая заслуга.
— Мам.
— А?
— Тут… результаты экзамена пришли.
Тук–тук–тук.
— Провалился?
«Ну что вы».
— Ваш покорный слуга с блеском выдержал испытание, матушка.
Стук.
Стук ножа прекратился. Мама посмотрела на меня.
— Что ж, хорошо.
— И не просто выдержал, о матушка.
Мама вопросительно изогнула бровь.
Мне было неловко говорить это вслух, поэтому я просто поднёс экран смартфона к её глазам.
— …Так ты первый в списке?
Какое остроумие.
Всё было именно так. Обычно сообщают только «сдал» или «не сдал», но у меня на экране красовалась гордая надпись: «Зачислен с высшим баллом по экзаменационному центру Ёыйдо».
Не знаю, сколько человек они набирали, но я был лучшим среди них.
Нос сам собой задрался вверх.
Зачем нужна ринопластика, когда нос и так сам поднимается от гордости?
— Кхм!
— Минутку.
Мама отложила готовку и взяла телефон.
— Ёнхо.
Она тут же позвонила отцу.
— Он сдал с высшим баллом. Да, точно. Конечно. Хо–хо, я тоже. Да, говядину, высшего класса.
Даже по обрывкам фраз было ясно: нас ждёт пир с говядиной.
Наша семья – сплошь обжоры. Если мы наедимся говядиной до отвала, семейный бюджет рухнет.
И вот она собирается устроить такой пир.
— Могу ли я сегодня распустить пояс, матушка?
— Надевай штаны на резинке.
Вскоре пришёл отец, нагруженный пакетами с мясом.
Они были не просто тяжёлыми, а неподъёмными.
Килограммов десять, не меньше.
— С возвращением.
Я взял у него пакеты с мясом, и отец с довольным лицом сказал:
— Кажется, ты мясу рад больше, чем мне.
— Конечно, тебе я рад больше, отец.
Сказал я, но позаботился только о мясе.
Мы достали электрический гриль, поставили его в центр стола, и я полил нарезанный зелёный лук маминым фирменным соусом.
Ах, этот аромат, просто убийственный.
Я положил в рот щепотку лука и прожевал.
Острый, сладкий, кислый – три вкуса в одном.
— Ешь с мясом. Будет вдвое вкуснее.
Я прислушался к совету отца.
Он был абсолютно прав.
— Ага.
Когда на столе появился белый рис и разрезанные пополам помидоры черри, чтобы сбить жирность, мама щипцами взяла кусок мяса.
Белые прожилки мраморного жира на красном мясе выглядели как произведение искусства.
— Ха–а, какая красота, – вырвалось у меня.
Отец упрекнул меня, чтобы я не пускал слюни.
Не пущу. Я ведь обладатель тел Оборотня и Бессмертного.
Какие ещё слюни?
— Хлюп.
Я потерял бдительность. Пришлось втянуть слюну, которая чуть не потекла. Мама положила Его Величество мраморную говядину на раскалённый гриль.
Тш–ш–ш–ш–ш–ш!
Повалил белый дым, и аромат жареного мяса мгновенно заполнил весь дом.
Ноздри всех троих обладателей обострённых чувств затрепетали.
Движения матери ускорились.
Хвать–хвать.
Она посыпала мясо солью и ловко нарезала его ножницами на аппетитные кусочки.
А что дальше?
Осталось только есть. Первый кусок я обмакнул лишь в розовую гималайскую соль и положил в рот.
Хрум.
Стоило мне один раз укусить, как во рту произошло волшебство. Ароматный жир мраморной говядины смешался с соком идеально прожаренного мяса.
Я прожевал ещё раз, и мясо исчезло.
А? Куда оно делось?
Растаяло. Буквально таяло во рту.
Тш–ш–ш–ш!
Руки матери замелькали ещё быстрее.
— Дорогой, ты тоже ешь.
Сегодня, как и всегда, родители не упустили случая подразнить меня своей идиллией.
Отец положил кусочек жареного мяса в рот матери.
— Не стоило.
Сказала мама, но с удовольствием приняла угощение.
Я же без устали орудовал палочками.
Чавк, хрум.
Второй кусок я съел с зелёным луком.
Сквозь остро–сладко–кислый вкус пробивался жир мяса.
Кх–х–х–х–х.
Вот он, этот вкус!
Если бы кто–нибудь спросил меня, зачем я живу, я бы ответил: чтобы есть мраморную говядину высшего сорта.
Третий кусок я завернул в лист периллы, обмакнув в горчичный соус.
Вкусно, вкусно! Потрясающе! Говядина – это лучшее!
Я ел как не в себя. Когда я почувствовал, что мой желудок вот–вот лопнет, мама выложила на гриль рис.
Смешала его с нарезанным кимчхи из редьки, добавила ложку соевой пасты и начала жарить.
Т–т–т–т–т.
Любая корейская трапеза завершается жареным рисом.
Я ел снова. Когда я наелся до отвала, мне уже ничего не хотелось делать.
Я развалился на стуле, ощущая полное счастье.
— Я знал, что ты сдашь.
Только теперь отец поздравил меня.
Мы все были слишком увлечены мясом.
— Ещё бы, чей я сын.
— Наш сын, – сказала мама, и отец тут же подхватил.
Они снова обменялись этими своими странными взглядами.
— Вопросы оказались на удивление лёгкими.
«На самом деле, все ответы были в моих репетиторских занятиях».
Тот странный дядька, которого я сначала считал чудаком, а потом прозвал Учителем Палкой, оказался на удивление способным.
— Раз результаты пришли, скоро будет собеседование.
— Да.
В крупных компаниях бывает и по три этапа отбора.
А здесь всё заканчивалось вторым этапом – собеседованием.
Мне показалось, что это проще, чем при обычном найме на госслужбу.
Но для чего они набирают столько Бессмертных?
— А в какой отдел он попадёт? — Спросила мама.
Отец, протирая гриль бумажным полотенцем, ответил:
— Начнёт, скорее всего, в государственной корпорации при Министерстве административной безопасности. Я и сам точно не знаю.
— Правда?
Мне показалось, что отец уклоняется от ответа.
Мама же просто приняла это как есть.
Уборка тоже была делом непростым. Стол блестел от жира. Только после того, как я пять раз протёр его раствором моющего средства из пульверизатора, он наконец–то стал чистым и скрипучим.
Ах, какое приятное чувство.
Наевшись, я сел на диван и снова открыл сообщение.
«Зачислен с высшим баллом». Даже просто смотреть на эти слова было приятно.
Ниже было указано расписание собеседований.
Место проведения было тем же.
Второе собеседование.
Тут уже никаких уловок не будет. Судя по выражению лица отца, он не собирался ничего мне подсказывать.
— Я же говорю, не знаю. На собеседованиях обычно смотрят на личные качества. Просто отвечай как следует, и всё.
Вот и всё, что он сказал.
Что ж, ничего не поделаешь.
Теперь начинается настоящая битва. До дня собеседования я отъедался, отсыпался и искал в интернете истории о том, как проходят собеседования в крупных компаниях.
— Удачи тебе.
Проводив меня, сказала мама. Я надел костюм. Рубашка показалась немного тесной.
Я купил её в прошлом году, но за время тренировок, видимо, нарастил мышечную массу.
Завязав галстук и надев туфли, я почувствовал себя настоящим офисным работником.
Посмотрев на своё отражение в дверях лифта на первом этаже, я остался доволен. Выглядел я вполне прилично.
Внешность у меня и так была неплохая, рост 185 см. Плечи широкие, так что одежда на мне сидела идеально.
Кожа у меня была не такая белая, как у отца, но и так, в общем–то, можно было хоть сейчас идти в шоу–бизнес.
— Фу, какая гадость. Любуешься собой в зеркале?
Я резко обернулся и увидел Хемин.
Был ранний рассвет. Моё собеседование было назначено на утро.
— Ты что, в засаде тут сидела?
— Какая ещё засада, просто мимо проходила.
— Я спешу.
Сказал я и быстро пошёл прочь. Хемин крикнула мне в спину:
— Тебе идёт.
Да, это стоило признать.
Костюм на мне сидел убийственно хорошо.
Прибыв на место собеседования, я, как и в прошлый раз, получил инструкции и поднялся наверх.
Кроме меня, в приёмной ждали ещё несколько человек.
Среди них было и знакомое лицо.
Тот самый аристократ, что сидел на экзамене слева от меня. С такой внешностью его можно было бы принять за принца какой–нибудь страны, и никто бы не усомнился.
Именно таким и должен быть принц – невероятно красивым.
«Лучше не садиться рядом с ним».
— Номер сорок восемь, Ю Гваник.
Вскоре назвали моё имя, и я вошёл.
Экзаменаторов было двое.
Один – мужчина с огненно–рыжими волосами. По–настоящему огненными.
Ну и вкус.
Тощий экзаменатор с мертвенно–бледным лицом и огненно–рыжими волосами. Прозвище у него наверняка Янчо. Под стать внешности: бледный, как воск, и с пламенем волос.
Я готов был поставить на это свой левый мизинец.
Справа сидела знакомая.
Та самая девушка с каре из холла.
Сексуальности ей не хватало, зато уровень миловидности зашкаливал.
Постараюсь не выдать своего удивления.
— Мы ведь уже знакомы?
Она первой заговорила со мной.
Перед длинным деревянным столом стоял одинокий стул.
Моё место.
Когда я сел, они начали задавать вопросы.
— Могу я спросить о вашей мотивации?
Это была девушка с каре.
Если я отвечу: «Отец велел», меня тут же выгонят, верно?
— Я слышал, что это очень сложный экзамен, и, во–первых, хотел проверить, на что я способен. А во–вторых, чтобы осуществить свою мечту.
— Мечту?
— Я хочу сражаться за свою страну и за людей.
Последовали стандартные вопросы и ответы.
Я старался не слишком выделяться, но и не отвечал из рук вон плохо.
Янчо тоже время от времени задавал вопросы, но они были какими–то странными.
— Как далеко вы готовы зайти, чтобы пожертвовать собой ради товарища?
Вот такие вопросы.
Я ответил так:
— Не знаю. Это будет зависеть от ситуации.
— То есть вы не собираетесь жертвовать собой?
— Не то чтобы не собираюсь, просто я буду искать наиболее эффективный способ решения проблемы.
Возможно, это прозвучало немного вызывающе.
Были и другие вопросы.
— Ваша мать и возлюбленная тонут. Кого спасёте первым?
— Думаю, обоих сразу. Я неплохо плаваю.
— У вас осталась одна пуля, но цели две.
— В одну выстрелю, а во вторую метну пистолет.
На этот ответ девушка с каре не выдержала, опустила голову и её плечи затряслись от беззвучного смеха.
Похоже, я был первым, кто так ответил на этот вопрос.
Обновлено: 20.01.2026