Вэй У стоял у ворот двора спиной к входу, когда за спиной послышались знакомые шаги и тот самый хрипловатый, громкий голос, узнать который можно было из тысячи.
Да и угадывать не нужно было — он и так знал, кто это. Медленно обернувшись, он сразу заметил того самого человека, которого во дворе за глаза все звали «Толстяк Лю».
Лю Хайчжун, важно переваливаясь, шагал прямо к нему.
На лице Вэй У появилась лёгкая, почти дружеская улыбка. Он первым поздоровался:
— Второй дядя!
Голос прозвучал ясно, с теплотой. Но Лю Хайчжун лишь скосил глаза, равнодушно фыркнул носом и коротко бросил:
— Угу!
Больше ни слова. Вид у него был такой, будто Вэй У для него прозрачный.
Вэй У, впрочем, даже не вспыхнул. Он прекрасно знал характер второго дяди — чиновничий насквозь, до последней косточки.
Среди общих жителей он всегда держал нос кверху, лицом суров и требователен; а сто́ило появиться кому-то из начальства — так мигом растягивался в ложезарную улыбку, слипающуюся от лести.
Комично — но привычно.
Именно в этот момент, пока они перекинулись условными приветствиями, в ворота двора шагнул Цзя Дунсюй, вернувшийся после тяжёлого подённого дня.
Выбитый из сил, он шагал медленно, плечи опущены, а мать — старуха Цзя Чжан — уже караулила на пороге.
Завидев сына, она мигом оживилась, вскочила, заулыбалась:
— Дунсюй, устал, сынок? Глянь, весь в поту! Иди в дом, отдохни.
Тут же обернулась, крикнула в сторону внешней галереи, где под навесом развешивала бельё Цинь Хуайжу:
— Хуайжу, живо возьми метёлочку, да оботри как следует Дунсюя!
— Есть! — ответила та без заминки.
Цинь Хуайжу быстро повесила оставшиеся вещи, на ходу вытирая мокрые пальцы о передник. Через минуту она уже несла в руках пухлую перьевую метёлку и полотенце.
С нежностью стряхнула с одежды мужа пыль, потом проводила его к умывальнику. Пока Цзя Дунсюй плескался у водяного таза, она стояла рядом, с зажатой подмышкой метёлкой, уготовив полотенце. Закончив, подала его с улыбкой:
— Обсохни, милый.
Вэй У, смотревший из угла двора, почувствовал лёгкое чувство зависти.
Вот ведь, думает, в будущем таких внимательных, добрых женщин — днём с огнём не сыщешь.
Он вспомнил Лоу Сяоэр — вроде бы барышня из хорошей семьи, но тоже женщина чуткая, с сердцем. Даже муж её, пройдоха Сюй Дамао, шляется по командировкам, к киношкам да вдовушкам липнет, — а Лоу всё прощает. Да ещё и деньгами балует.
Тот же Янь Цзечэн — бесхребетный, ни слова поперёк жене не скажет, — а вон какую красу, Юй Ли, себе отхватил!
Как раз в этот момент из сумеречной арки ворот показался И Чжунхай. Он собирался пройти дальше, но, уловив взгляд Вэй У, остановился.
Парень глядел на Цинь Хуайжу с тёплой тоской — юношеской, честной.
И Чжунхай знал это чувство, понимал с полуслова. Мальчишеская мечтательность в нём не вызывала насмешки, напротив — будто обожгла изнутри.
"Пора уже и постельное ему сделать," — мелькнуло у старшего дяди. — "Не, мало. Нужен полный комплект — три вращающихся и одно звучащее. Три поворота и один звук — вот тогда и жених, и хозяин дома."
Он прикинул: всего-то триста с лишним юаней, четыре месяца зарплаты. Не расходы — вложение.
Да и Вэй У уже почти как сын. Своих вкладываешь — чужой — станет свой.
Инвестиция в малого обещала больше, чем в того недотёпу Ша Чжу — вечно в долгах и драках.
Смотрит — и правда, вот он, дуралей Ша Чжу. Сидит на ступеньке, руки на коленях, рот приоткрыт, пускает слюни, глядя на Цинь Хуайжу, будто на картину.
И Чжунхай только покачал головой.
Старуха же Цзя Чжан, заметив, как невестка суетится возле сына, довольно кивнула, снова взяла иглу и вернулась к подошвам — шьёт туго, с упрямым блеском в глазах.
Лю Хайчжун тем временем едва не лопался от злости. Он же сам предлагал собрать вечером общее собрание двора — и ни одна душа не откликнулась!
"Безмозглое стадо, — кипел он внутри, — просто невыносимо!"
Он фыркнул, надулся, выставил живот и, заложив руки за спину, зло ткнул пальцем в мальчишку в толпе:
— Лю Гуанфу! Бездельник! Живо домой марш!
Маленький Лю Гуанфу, сидевший в толпе и сопевший от удовольствия над карамелькой, вздрогнул так, что конфета выпала изо рта и покатилась по земле.
— Что вылупился? Домой!
Хайчжун сыпал громом. Ему и так тяжело от безразличия соседей, а тут ещё и собственный сын перед всеми опозорил!
Гуанфу сглотнул, поднял конфету и стрелой выскочил за ворота.
— Ах ты, щенок неблагодарный! — крикнул вслед отец. — Не возвращайся тогда вовсе!
Он трясся от бешенства, рука дрожала, указав на пустой проём ворот.
Вэй У тихо покачал головой, повернулся и зашёл домой. Из сумки достал судок, завернул в полотенце и направился к дому И Чжунхая.
Тот стоял уже у двери и, завидев Вэй У с судком, сразу просиял.
"Вот дитя! Сердце на ладони."
— Старший дядя, — улыбнулся Вэй У. — Сегодня ведь «день, когда дракон поднимает голову». Я купил в гастрономе свиные уши и ножку. Пусть старшая тётя к вечеру поджарит арахиса — вдвоём посидим, по чуть-чуть выпьем.
— Хорошо, — обрадовался И Чжунхай, ничуть не скрывая улыбку. — Пусть тётка поставит арахис, а я сейчас возьму кусок мясца — на пельмени. Пир на весь двор устроим!
А вот Цзя Чжан, по другую сторону, услышала их разговор, и у неё на лице мелькнула тень — старая, приподнятая бровь, хищный блеск в глазах.
Шила уронила, голову приподняла, глянула в сторону дома И Чжунхая. Глаза заскользили, обдумывая что-то своё.
Обновлено: 16.02.2026