Лес вокруг дышал густой, влажной тишиной. Узкая горная дорога, петлявшая между деревьями, казалась веревкой, натянутой над бездной. Скрипя и вздрагивая на ухабах, по ней медленно двигался грузовик, укрытый зеленым брезентом.
На пассажирском сиденье рядом с водителем сидел заместитель начальника охраны сталепрокатного завода «Красная Звезда» — Ван Дайюн, тридцатипятилетний мужчина с коротко остриженными волосами и взглядом человека, повидавшего войну. Когда‑то он служил в разведроте, и это чувствовалось во всем — в выпрямленной спине, в том, как он держал автомат, в том, как глаза резали пространство впереди, всматриваясь в каждое движение тени.
Рядом с ним, на краю сиденья, пристроился боец отдела охраны Вэй Мин. Он тоже держал в руках полуавтомат и сидел, не шелохнувшись, — напряжённым, как струна.
Мотор ревел, звук отдавался эхом между склонами, и лес будто дрожал от низких вибраций.
За рулем — Вэй У. Он крепко держал баранку, тело наклонилось вперед, взгляд прикован к дороге. Здесь стоило только чуть‑чуть ошибиться — и машину сорвёт вниз, где под колесами ждала пропасть.
И вдруг — из‑за деревьев донёсся странный звук. Треск, будто рвущаяся ткань, и за ним — глухой грохот.
Пахнуло порохом.
Бах — бах!
Тр‑тр‑тр‑тр!
Шуршание, будто кто‑то ломал кусты.
В ту же секунду Ван Дайюн и Вэй Мин синхронно дёрнули затворы — металлический щелчок ударил по нервам, как короткая команда: «Мы готовы».
— На чеку! — рявкнул Ван Дайюн глухо, с той непоколебимой уверенностью, от которой мороз мгновенно ползёт по коже.
Он сузил глаза, высматривая направление стрельбы. Взгляд охотничий, острый, как лезвие ножа.
— Час с небольшим, — пробормотал он себе под нос, — у противника три «пятьдесят четвёртых», две «пятьдесят шестых» и «Томпсон».
Он быстро оценил обстановку и тут же передал сведения в кабину.
У Вэй У кровь застучала в висках. Сердце билось так, будто вот‑вот выскочит из груди. Руки, и без того напряжённые, стиснули руль ещё сильнее. Пот скатился по виску.
— Вэй, газу! Не останавливаться! — приказал Ван Дайюн. — Нас промах — и конец!
— Понял! — выдохнул Вэй У, набирая воздух. Он бросил короткий взгляд в зеркало, выпрямился, втянул живот, и, вжимая педаль в пол, повёл грузовик по серпантину вперед.
Тр‑тр‑тр! Бах! Бах‑бах‑бах!
Пули звенели всё ближе, будто брызги железа били по кузову. Гарью потянуло по ветру. Кабину будто сжимало звуковым давлением — звук бил прямо в уши.
Ван Дайюн сначала хотел проскочить мимо — чужое дело, неизвестная перестрелка — но...
БЗЫННЬ!
Пуля рикошетом задела кузов. Металл завыл.
— Чёрт! — вырвалось у Вэй У.
Ван Дайюн щурится, стараясь различить тени впереди.
— Наши догоняют двух вооружённых. У тех — «Томпсон» и гранаты, — бросает он. — Вэй, притормози.
Он опускает стекло, высовывает ствол полуавтомата, одним движением прикладывает приклад к плечу и целится.
Вэй У боковым взглядом оценивает положение, затем сосредотачивается на дороге, держа машину ровно, насколько позволяли кочки. Он чувствовал, что от его устойчивости сейчас зависит точность выстрела.
Бах! Бах! Бах!
Огонь рвётся из ствола, три пули будто свистят, пробивая воздух.
Одна попадает в плечо убегавшему, тот спотыкается и валится в траву.
И тут боковым зрением Вэй У замечает: второй противник несётся прямо к дороге, к ним, через правый склон.
— Держитесь! — коротко бросает он и резко крутит руль вправо, добавляя скорости.
Грузовик взревел — и в следующую долю секунды раздался громкий удар.
Бах! — и звон ветвей.
Машину подбросило — она врезалась в ствол дерева. Удар отозвался гулом в голове. Вэй У на миг потерял ориентацию, но встряхнулся, заставив себя прийти в себя.
Рядом Вэй Мин головой врезался в лобовое стекло, а Ван Дайюн, схватив рукой дверную рамку, встречает её лбом — звонкий удар костей о металл.
Дыша тяжело, Вэй У потёр грудь — руль ударил прямо в грудную клетку. Он распахнул дверь, на ходу выхватывая из-за пояса пистолет «М1911». Щелчок затвора — патрон в стволе.
Он выскочил наружу, пригнувшись. Из-за холма уже бежали люди — видно, те самые бойцы, что преследовали беглецов.
Вэй У скользнул за переднее колесо, заглянул под днище машины.
Под правым задним колесом лежал человек, залитый кровью. Колесо придавило ему ногу, животный крик застрял между зубами.
Вэй У подскочил, наступил на «Томпсон», который тот всё ещё пытался держать, и мгновенным движением ударил ногой по его запястью.
Хруст. Кость треснула.
— Не двигаться! Руки прочь от оружия!
— Лежать! — рявкнули сверху прибежавшие бойцы.
Они не успели толком разобраться, и теперь шесть стволов смотрели прямо на Вэй У.
Он тут же поднял руки.
— Свои, спокойно! — выкрикнул он. — Вэй У, транспортный отдел завода «Красная Звезда»! В кабине — заместитель начальника охраны Ван Дайюн и боец охраны Вэй Мин!
— Сяо Лю! — крикнул кто-то из преследующих.
— Есть! — ответил молодой парень, подбежал и осторожно снял пистолет с пояса Вэй У.
Тот медленно обернулся, достал из нагрудного кармана удостоверение и протянул.
Сяо Лю проверил документы, кивнул товарищам. Те тут же опустили оружие и поспешили к машине.
Ван Дайюн уже выбрался наружу. Он держался за дверцу, глаза бегали — проверял всё вокруг.
И в этот момент Вэй У почувствовал боль.
Жгучую, режущую, в правом плече.
Он глянул вниз — ткань рубахи пропитана кровью.
— Тьфу… — выдохнул он сквозь зубы.
— Вэй, ты ранен?! — Ван Дайюн быстро подошёл, уже видя, как по руке течёт кровь. — Как? Где ещё болит?
Он принялся осматривать Вэй У, проверяя, не задело ли внутренние органы.
— Ничего страшного… — вымученно улыбнулся Вэй, — только плечо, сам не понял, когда прилетело.
Так, прижав руку, он вместе с Ван Дайюном и Вэй Мином последовал за бойцами к базе.
Обновлено: 16.02.2026