— Спасибо, дядя Вэй... — начала было Хэ Цзяли, но, краем глаза заметив мягкий, почти отеческий взгляд Вэй У, осеклась и спешно поправилась: — Спасибо, братишка Вэй!
Вэй У довольно улыбнулся — поправка пришлась ему по душе. Он легонько щипнул её за щёку, затем достал из кармана несколько завёрнутых в бумажку фруктовых карамелек и осторожно положил девочке в ладонь.
— Умница, Цзяли. Вот тебе наградка. Только помни — за раз можно только одну. И потом обязательно прополощи рот, а то зубы заболит.
За старшей дочкой тенью тащилась вторая — Цзявэнь, как маленький хвостик. Услышав слова сестры, она без запинки тоже весело воскликнула:
— Спасибо, братишка Вэй! — голосок звенел, как струна, и хотелось улыбнуться в ответ.
Третья, самая младшая — Цзяи — посмотрела на сестёр, захлопала глазами и своим детским шепелявым голоском повторила: — Се‑се, гого!
От этой мельчайшей копии старших Вэй У рассмеялся вслух.
Он присел на корточки, погладил обеих младших по головам и положил в их кармашки ещё по одной конфете:
— Цзявэнь, Цзяи, вы тоже молодцы. Берите. Это награда.
Ша Чжу, наблюдавший всю сцену, усмехнулся с лукавцем в глазах:
— Эй, братец, ты всем девчонкам дал звать себя братом. Тогда выходит, мне они должны говорить «дядя». А значит, и ты, по‑хорошему, тоже, ага?
Вэй У только закатил глаза. Но, вместо ответа, повернулся к девочкам:
— Цзяли, Цзявэнь, Цзяи, это же дядя Хэ. Поздоровайтесь как положено.
Сёстры замялись, переглянулись и взглянули на бабушку. Хэ Вэнь‑ши мягко улыбнулась, погладила Цзяли по голове и подбодрила:
— Давайте, детки, скажите «дядя Хэ».
С её легкой руки Цзяли дерзнула первой:
— Хэ‑шушу! — а за ней хором повторили остальные две.
Малышка Цзяи исковеркала звук настолько, что вышло что‑то вроде «Хэ‑шушу» → «Хэ‑шушо» — «хэ шушу» — наподобие «пить кукурузу», и весь двор взорвался смехом.
Вэй У поднял брови и укоризненно глянул на Ша Чжу — мол, сам напросился.
Ша Чжу растерялся: «Что он, всерьёз хочет звать меня дядей?» Глаза встретились, и он, не выдержав, прошептал:
— Чего это, ты тоже меня дядей будешь звать, что ли?
Но Вэй У его в упор не слышал. Он уже смотрел на Хэ Вэнь‑ши и тихо сказал, не спеша, словно обдумывая каждое слово:
— Тётушка, ведь и у вас, и у нашего плиты‑брата одна фамилия — Хэ. Одно «Хэ» на всех, два раза не напишешь. А ведь у него, бедняги, ни матери с рану, ни отца — тот ещё в детстве ушёл.
Хэ Вэнь‑ши всё поняла с первых слов. Она не из простых женщин — намёк ухватила сразу. Только сердцу как‑то тепло и жалостливо стало.
Она повернулась к Ша Чжу и с искренним сочувствием сказала:
— Плитыч, какая же у вас сестра судьбина, ах! Не горюй. Теперь мой дом — и твой дом.
Хэ Юйчжу, этот вечный хулиган, выросший без любви и ласки, вдруг словно ударом сердце пронзило. Глаза замутило, и слёзы, не удержавшись, посыпались, как дождь.
— Ну вот, плитыч‑брат, — сказал Вэй У, глядя на него с тёплым укором, — дело ж хорошее, а ты рыдаешь, как малой. Детей вот напугаешь.
Первый дядя И Чжунхай, увидев, как Ша Чжу расплакался, нахмурился — уже собрался выговорить. Но заметил взгляд Вэй У и решил промолчать. Не время.
А вот второй дядя Лю Хайчжун ни разу не замечал потаённых тонов. Он решил, что всё это просто пустые слова. Отставив чай в сторону, отрезал грубовато:
— Ша Чжу! Ты это что, плачешь? Люди только въехали, а ты у всех на глазах рыдания устраиваешь! Совсем стыд потерял?
Ша Чжу, всё ещё вытирая глаза, уставился на Лю Хайчжуна. В других обстоятельствах не промолчал бы, но сейчас сдержался — не хотел портить впечатление перед новыми соседями, тем более перед своими однофамильцами.
В этот момент Янь Бугуй заметил, как два его ребёнка, Янь Цзекуан и Янь Цзеди, возвращаются с улицы. Он поспешно крикнул:
— Цзекуан! Цзеди! Быстро сюда! Берите сестер и идите в средний двор, поиграйте.
— Да, папа! — отозвались они разом. Любопытство светилось в их глазах, пока они разглядывали новых жильцов внешнего двора.
— Пошли! Поговорим и поиграем. — Цзекуан понимал, что у отца есть свои соображения, и без вопросов послушно отозвался.
А Цзеди уже целиком была поглощена сценой: три новенькие сестры, аккуратные, с конфетами во рту! Глаза её просто прилипли к тем ярким сладостям. Когда Цзяи зашуршала карамелькой на зубах, этот хрусткий звук врезался в голову Цзеди, и она невольно проглотила слюну.
— Вот уж давно я сахару во рту не чувствовала... — подумала она. Память искала, когда же было в последний раз. И вдруг мелькнуло: — Ах да! Это ведь тоже Вэй У дал. И ещё на свадьбе Сюй Дамао.
Обновлено: 16.02.2026