Вэй У, сидя за рулём огромного грузовика, мчался по широкому шоссе.
Его цель — Народная коммуна «Красная Звезда»: надо сначала отвезти товарища Суня на место.
После долгой дороги грузовик наконец ворвался во двор коммуны. Сдав пассажира, Вэй У не поспешил возвращаться в цех сталелитейного завода — курс лег дальше, к мясокомбинату.
К вечеру надо было загрузить туда целую машину свиных костей для заводской столовой — завтра их предстояло пустить в дело.
К полудню всё прошло гладко: кости нагружены до самой борта, и грузовик вернулся на территорию завода.
У задних дверей столовой уже ждал Ша Чжу. Сегодня он удивительно прилично выглядел — не в жирных кухонных халатах, а в чистом опрятном костюме, свежевымытый, в белом фартуке.
Пока весело болтал с Вэй У, давал указания ученикам — Махуа и тучному парню, — чтобы скорей разгружали кости и несли их впрямую в подпол.
«Пусть постоят до завтра, к обеду пойдёт с кислой капустой!» — приговаривал он, щурясь от удовольствия.
Затянувшись сигаретой, Ша Чжу широко улыбнулся:
— Братец, приготовься удивляться! Вечером от моих соусных косточек язык проглотишь, гарантия!
Самодовольно сказал — и в этом самодовольстве чувствовалась уверенность мастера.
Вэй У усмехнулся:
— Я уж жду не дождусь, Чжу‑цзы! Ты это…постригся, что ли? — он указывал на его голову.
Ша Чжу потёр макушку с легкой смущённой улыбкой:
— Ага, твои слова в ушах зазвенели, всё думал — прав ведь парень! Вот утром к Ван Мацзы и заскочил, подровнялся.
— Так и надо! Сразу живее стал… Да постой, а кожа‑то на лице у тебя чего такая белая?
Ша Чжу покраснел, снова потрогал щёку:
— Ай, да там Ван Мацзы упёрся, мол, дай я тебе ещё лицо побрить. Ну и побрил… Ха! Сам не понимаю, почему так засветилось — никогда не думал, что у меня кожа белая!
Вэй У хмыкнул:
— Смотри, в следующий раз аккуратней. А то с тебя её ещё пару унций соскребут.
Ша Чжу совсем смешался, вспоминая, как утром тот же Ван Мацзы смеялся: «Эх, у тебя лицо толще городских стен!»
— Ладно, Чжу‑цзы, ты тут разбирайся, а я машину в ангары — и всё.
Когда кости разгрузили, Вэй У запрыгнул в кабину.
— Будь! — махнул рукой Ша Чжу. — Я у проходной подожду!
Короткий кривой свист резины, и грузовик покатил вдоль ангара, покорно ревя двигателем.
Вскоре машина стояла в гараже. Вэй У задвинул ворота, захлопнул дверь кабины и широким шагом пошёл в дальнюю мастерскую, где работала бригада водителей.
Перекинулся словом с товарищами — кто уже сдавал смену, кто ещё ковырялся в двигателях.
Разговор шел весело: от заводских новостей до домашних дел и разных курьёзов.
Минут через тридцать он понял, что всё по плану, и пора сматываться. Поднялся, попрощался, пошёл в навес за своим велосипедом.
— Вэй‑шифу, уже уезжаете?
— Ага, дел нет, домой пора.
— Ну тогда осторожней!
Вэй У, отыскивая в кармане пачку, выудил сигарету и швырнул одну коллеге:
— Бери, дорога дальняя!
— Спасибо, Вэй‑шифу!
Пожал ему руку и вышел со своим велосипедом из цеха.
На дороге встречал много знакомых — все с улыбками, все здороваются.
— Вэй‑шифу, с работы?
— Ага. Ты вроде в охране?
— Так есть, дежурство.
— Держитесь там!
Неспешная беседа для вежливости — и дальше вперёд.
Вблизи проходной завода стоял Ша Чжу, ждал, взъерошив ветром чёлку.
— Эй, братец, ждёшь меня?
— А то кого ж ещё! — огрызнулся он весело.
Не дожидаясь, Вэй У спрыгнул с седла и махнул:
— Давай, ты рули!
Сам сел на заднее сидение.
— Эх ты, нахал! — смеялся Ша Чжу.
— Да ладно тебе, свои же!
Ша Чжу махнул рукой, нажал на педаль — и велосипед стрельнул вперёд.
Вэй У на заднем сидении чувствовал, как ветер свистит в ушах, а вместе с ним в нос бьёт неизменный запах лука и поджарки, шедший от повара.
«Ай, ну точно кухонное племя, где бы ни помылся — всё равно луком тянет», — подумал он, морщась.
Минут через двадцать добираться до Наньлуогусяна — дома № 95, ворота уже были отворены.
Перед собой они увидели два гружёных тележных возка — мешки, узлы, сундуки.
Возле стола стояли несколько девчонок: старшая лет на год‑другой младше Баньгэня, на руках у неё — младенец в пеленках. Рядом двое малышни — одна только‑только ходить начала, другая чуть постарше Маленького Дана.
Они переглянулись с недоумением, слезли с велосипеда.
Во внешнем дворике теснилась вся дворовая публика: старуха Цзя Чжан, первая, вторая, третья тётки, Цинь Хуайжу, Лоу Сяоэр, Юй Ли и пачка ребятни, что ещё в школу не ходят.
Ша Чжу потащил велосипед по ступенькам, спросил, оглядывая сцену:
— Первая тётушка, что это у нас происходит?
Та, увидев идущего следом Вэй У, вспомнила разговор со стариком вчера вечером, улыбнулась добродушно:
— Новые жильцы въезжают!
— Новые? — удивился Ша Чжу и уставился на старика и двух девушек, таскающих в наружный двор свои вещи.
Вэй У глянул туда и застыл на месте…
Обновлено: 16.02.2026