---
Ноттингская Академия Душевных Мастеров.
Столовая.
Первый этаж.
Семь маленьких собак с жадностью грызли кости, будто не ели несколько дней.
— Ешьте медленнее, а то подавитесь.
Линь Чаоцы спокойно и неторопливо отделял мясо от костей.
Глядя на них, его изуродованное шрамами лицо вдруг озарилось доброй улыбкой.
Он не мог видеть их глазами, не знал, какого цвета у них шерсть.
Но, овладев основами техники контроля земли, он без труда ощущал их присутствие.
---
Но, увы…
«Дерево хочет покоя, но ветер не утихает».
---
Линь Чаоцы потянулся к стулу рядом с ним.
— Ты что-то хотела от меня?
— Если нет, то позволь мне хотя бы доесть мой обед.
---
Услышав звуки передвинутого стула,
Сяо У, которая была уверена, что подошла бесшумно, застыла в удивлении.
Но, глядя на мутные белые глаза Линь Чаоцы, она решила, что, возможно, ей просто показалось.
---
— "Может, раз он не видит, то его слух стал намного острее?"
Сяо У подумала про себя.
После чего, без лишних церемоний, плюхнулась на стул напротив.
Совершенно не стесняясь перед Линь Чаоцы, Сяо У прямо сказала:
— Можешь есть не спеша, я никуда не тороплюсь.
— Мне просто любопытно, что значили твои слова. Я думала над этим весь день, но так и не смогла понять. А тут случайно увидела тебя в столовой, вот и решила спросить — не мог бы ты объяснить яснее?
В голосе Сяо У сквозила неуверенность.
К счастью, Линь Чаоцы был слеп.
Но ему не нужно было видеть.
Будто услышав абсурдную шутку, он остановился, положил палочки на стол, прожевал пищу и презрительно усмехнулся:
— Я уже все сказал предельно ясно.
— Если ты, как химерный дух-зверь, даже этого не можешь понять, то тебе не стоит рассчитывать выжить в человеческом мире.
На руке Сяо У сразу вздулись вены.
А в розовых глазах отразились недоверие и страх.
Раньше она только подозревала.
Она думала, что Линь Чаоцы просто пытается ее выманить.
Но никогда бы не подумала, что с первой же встречи ее истинная природа будет раскрыта душевым мастером.
Причем он даже не пытался анализировать — просто заявил это прямо в лицо, словно выложил ответ в конце учебника!
Где логика?!
Разве только титулованные Дуоло способны видеть сквозь маскировку химерных зверей?
Разве не так?
Обман!
Люди — это сплошные обманщики!
Сяо У в душе проклинала весь мир, но поняла, что уже поздно.
Если он хотел бы ее убить, он бы уже сделал это.
В конце концов, она была окружена людьми.
Достаточно было одного доноса, и Храм Боевых Душ или две великие империи не оставили бы ее в живых.
Особенно учитывая, что ее десятидесятитысячелетнее кольцо души даже не имело способности к самоуничтожению.
Она даже принести себя в жертву не могла.
Если он не собирается ее убивать, то ее страх ничего не изменит.
Более того, сам факт, что он открыл ей правду в лицо, уже говорит о том, что он не хочет ее убивать.
Если бы он действительно хотел ее убить, зачем бы ему было тратить столько слов?
Логика Сяо У была немного странной.
Но в чем-то она все же угадала.
Осознав все это, она снова взглянула на Линь Чаоцы, но в душе почувствовала что-то неясное.
Немного благодарности, но не слишком.
Немного страха, но тоже не слишком.
Так что Сяо У смело ткнула Линь Чаоцы локтем и, увидев его бесстрастное лицо, вдруг рассмеялась:
— Эй, можно спросить у тебя кое-что?
— Как тебя зовут?
Линь Чаоцы только закатил глаза.
Хотя ему даже не пришлось двигать глазами, потому что он всегда смотрел на всех с таким выражением:
— Раз ты спросила, я обязательно должен ответить?
— Ну, по крайней мере, ты со мной заговорил!
Сяо У радостно хлопнула в ладоши:
— Если бы ты действительно жаждал моего стотысячелетнего кольца души, то точно не вел бы себя так холодно. Ты либо угрожал бы мне, либо пытался бы обмануть. Но точно не стал бы говорить об этом так прямо, у меня на глазах.
Рука Линь Чаоцы, державшая палочки, дрогнула.
Но Сяо У еще не закончила.
— Я сразу вижу, что ты тот, у кого сердце мягче, чем кажется.
— Как это говорят у вас, людей?
— «Острый язык, но мягкое сердце», верно?
— В общем, ты не собираешься мне навредить.
— "Раз так, чего мне бояться?"
Сяо У посмотрела на него с выражением "Признайся уже", и хотя Линь Чаоцы не мог её видеть, он буквально чувствовал, насколько уверенно она себя вела.
— "Линь Чаоцы."
Не выдержав давления, он небрежно назвал своё имя.
Но, чтобы избежать недоразумений, вроде того, что Тан Сан и Сяо У могли бы зарегистрировать их команду на арене Великой Души как “Комбинацию” вместо “Тройки У”, Линь Чаоцы решил пояснить.
— "Линь — это тот самый “Линь”, что означает “лес”."
— "Это моя фамилия, тут всё просто."
— "А “Чаоцы” — это то самое “Чаоцы”, что из строки “Ранний отъезд из Белого Императорского города”."
Линь Чаоцы считал, что объяснил максимально понятно.
Но он забыл одну небольшую деталь…
В этом мире не существовало такой поэмы, как “Ранний отъезд из Белого Императорского города”.
Поэтому, хоть он и говорил серьёзно, Сяо У, ничего не понимая, лишь невинно захлопала своими большими глазами.
Спросить? – тогда она покажет, что не разбирается в теме.
Не спросить? – тогда она так и не узнает, что означает его имя.
В этом мире письменность была идентична той, что знал Линь Чаоцы, но всё равно существовали омонимы и похожие слова, вызывавшие путаницу.
После раздумий, Сяо У решила проявить уважение к его объяснению.
Но чтобы не выдать свою неосведомлённость, как человек, ничего не понимающий в теме, она с предельно искренним выражением лица спросила:
— "Этот Белый Императорский город… э-э… это один из человеческих городов?"
Линь Чаоцы едва не сломал палочки в руках.
Внезапно его охватила волна грусти.
Он осознал, что в этом мире нет Белого Императорского города.
Он неторопливо ответил, сдерживая неожиданную тоску:
— "Белый Императорский город — это место, которого не существует в этом мире."
— "Ранний отъезд из Белого Императорского города" — это не название города, а название стихотворения."
— "Точно так же, как некоторые другие поэтические произведения."
Говоря это, Линь Чаоцы взял палочки и, одновременно писав на столе, начал вслух читать:
"На заре я покидаю Белый Императорский город среди красочных облаков,
И за день возвращаюсь в Цзянлин, пролетев тысячу ли;
Обезьяны с двух берегов не прекращают свой плач,
А лёгкая лодка уже миновала тысячи гор."
Закончив писать, Линь Чаоцы отложил палочки, взял поднос и поднялся, направляясь к раковине.
Сяо У рефлекторно встала:
— Я помогу тебе.
Линь Чаоцы ещё не успел далеко уйти.
Услышав её слова, он безразлично обернулся:
— Благодарю, но не стоит.
— Никто не говорил, что слепец обязательно теряет чувство направления.
— Если ты действительно хочешь мне помочь, то лучше прислушайся к моему предупреждению.
— Небеса безразличны, но люди способны на чувства.
— Дважды я тебя уже предупреждал. Третьего раза не будет.
— Кроме того, раз уж мы говорим в присутствии всех, скажу прямо — будь осторожна с Тан Саном. Даже если останешься, не подходи к нему слишком близко.
— А кое-кому, кто подслушивает, можешь уже не прятаться.
— Я не вижу, мне нечего бояться.
Сяо У.
Тан Сан.
Ван Шэн и остальные.
Вот черт...
Этот человек снова начал говорить одно, а делать другое.
Только что утверждал, что никто не сказал, что слепец теряет ориентацию, а теперь сам же заявляет, что он слепой и ничего не видит.
Если ты ничего не видишь, то откуда знаешь, что кто-то подслушивает?
Так ты видишь или не видишь?
Похоже, всё же не видит.
Глаза ведь не просто так выглядят так странно.
Если бы с виду они были в порядке, а он вдруг заявил бы, что ослеп, это можно было бы заподозрить в притворстве.
Но раз они изначально выглядят повреждёнными, то отсутствие зрения вполне логично.
Вот если бы он видел, это было бы куда более странно.
Так что, наблюдая за тем, как Линь Чаоцы идет прямо к мойке, Тан Сан лишь недоуменно почесал подбородок.
Но вместо того чтобы задуматься над этим странным поведением, он отбросил эту мелочь в сторону.
Его внимание теперь было приковано к недавней «клевете» Линь Чаоцы.
---
Обновлено: 03.02.2026