Проснувшись на следующий день, Ли Бэйчэнь почувствовал необычайную бодрость и ясность ума.
«Новая постель, новое одеяло – какая же благодать!»
Однако он не стал нежиться.
Если он хочет лучшей жизни, нужно продолжать борьбу.
Ли Бэйчэнь наскоро расправился с завтраком, взял мешочек с речной галькой, заткнул за пояс кинжал из очищенного железа и направился к восточной окраине деревни.
В этот раз Ли Бэйчэнь намеревался уйти на охоту вглубь горы Сяоли.
Вчерашняя горная коза стоила всех его трофеев за последние несколько дней, вместе взятых.
А такая добыча водится лишь в густой чаще леса.
Гора Сяоли невелика, её самая высокая точка едва превышает тысячу метров, но рельеф здесь извилистый и переплетается с соседними горными хребтами и холмами.
Стоило Ли Бэйчэню углубиться в гору Сяоли, как в радиусе двадцати метров он начал замечать множество следов и помёта, оставленных животными.
Некоторые следы были старыми, но попадались и совсем свежие.
«И вправду отличное место!»
Ли Бэйчэнь тут же нарвал пахучих трав и натёр ими кожу, чтобы надежно скрыть человеческий запах.
Он предельно сконцентрировал внимание, не упуская ни единой зацепки.
Его целью была средняя дичь: косули, горные козы, пятнистые олени.
Что же касается мелкой добычи вроде диких зайцев или диких куриц, то на них он отвлекался, только если они сами попадались под руку; специально тратить силы на их поиск он не собирался.
После двукратного улучшения телосложения благодаря навыкам «Фэйхуанши» и «Охота», Ли Бэйчэнь стал весьма крепким и выносливым.
А с обострившейся наблюдательностью он, пробираясь сквозь чащу, практически не совершал неверных шагов.
При быстрой ходьбе под ногами словно рождался ветер – двигаться было легко.
Он шёл по звериной тропе, выискивая следы добычи.
И, как говорится, в глубоком лесу всегда встретишь оленя.
Вскоре взору Ли Бэйчэня открылось стадо пятнистых оленей – желтовато-белых, с россыпью белых пятен по бокам хребта.
Они пришли на водопой к горному ручью.
«Вот это удача!»
«Один пятнистый олень, даже если это самка, весит не меньше ста цзиней, а если самец – он и крупнее, и с рогами, что делает его куда дороже!»
Если удастся подстрелить такого зверя, это покроет доходы обычной семьи за несколько месяцев.
Подавив волнение, он начал осторожно подкрадываться.
Слух у пятнистых оленей невероятно острый: малейший шорох – и они разбегутся.
Однако сейчас звонкое журчание ручья надежно заглушало шаги Ли Бэйчэня.
Бесшумно он приблизился к стаду.
Но берег ручья был открытым, и Ли Бэйчэнь, лишенный укрытий, смог подобраться лишь на расстояние двадцати шагов.
Ещё шаг – и он окажется в поле зрения стада.
Ли Бэйчэнь взглянул на панель.
【Навык: Фэйхуанши (Постижение азов)】
【Прогресс: (413/500)】
【Особенность: Значительно возросшая сила кистей, небольшое улучшение телосложения; в пределах двадцати шагов по неподвижной цели – десять из десяти, по движущейся – пять-шесть из десяти】
Все эти дни он тренировался ночами дома, а днем оттачивал мастерство на охоте в горах, так что прогресс Фэйхуанши был почти доведен до следующего уровня.
Но всё же не хватало нескольких десятков очков.
С расстояния в двадцать шагов, даже если он попадет в пятнистого оленя, нанести смертельную рану будет трудно, поэтому нужно было ждать.
Ли Бэйчэнь принял удобную позу, сжав в руке камень Фэйхуанши. Всё его тело напряглось, подобно натянутой тетиве, готовое в любой миг разрядиться ударом. Он ждал идеального шанса.
Мгновение спустя одна олениха вдруг сделала шаг в сторону укрытия Ли Бэйчэня.
Её внимание привлекла гроздь ягод.
Ли Бэйчэнь не упустил этот мимолетный момент. Словно гром среди ясного неба, камни Фэйхуанши градом обрушились на цель. Один за другим они разрывали шкуру и плоть оленихи, пуская кровь.
Шум переполошил всё стадо.
Но они не разбежались в панике, как горные козы. Вожак, самый крупный самец, увидев, что Ли Бэйчэнь ранил его самку, топнул копытом, наставил рога на охотника и яростно бросился в атаку.
«Ну и зверюга!»
Хоть пятнистый олень и травоядное, рога взрослого самца тверды, невероятно остры и превышают полметра в длину.
Можно сказать, это настоящие копья.
Если этот самец весом в двести-триста цзиней ударит с разбегу, он, пожалуй, пронзит человека насквозь.
Ли Бэйчэнь, естественно, не стал вступать с ним в лобовое столкновение и проворно вскарабкался на стоящий рядом кипарис.
Глядя на врага свысока, он продолжил осыпать стадо ударами Фэйхуанши.
На этот раз стадо, охваченное ужасом, бросилось врассыпную.
Самец, видя это, был вынужден отступить, пытаясь собрать и увести своих подопечных.
Среди бегущих была и та самая олениха, которую Ли Бэйчэнь тяжело ранил в самом начале.
Из-за ран она двигалась всё медленнее, пока окончательно не отстала от стада. Выбившись из сил, она рухнула у дороги, тяжело хватая ртом воздух.
Ли Бэйчэнь шёл по кровавому следу и в конце концов обнаружил олениху в горной ложбине.
Он выхватил кинжал и оборвал жизнь животного.
Олениха была тяжелой, больше ста цзиней, и Ли Бэйчэнь не смог бы вынести её целиком из горы Сяоли.
К счастью, теперь у него был кинжал, позволяющий разделать тушу на месте.
Кровь оленя укрепляет тело, поэтому Ли Бэйчэнь, пока она была горячей, сначала напился сам.
То, что не смог выпить, он слил в походную тыквенную флягу, наполнив её до краев.
Затем Ли Бэйчэнь принялся снимать шкуру и срезать самое ценное мясо – оленину.
И в этот момент на гребне горной ложбины, привлеченные запахом крови, появились две старые волчицы.
Две пары желтых глаз неотрывно уставились на Ли Бэйчэня.
Они узнали в мужчине перед собой того самого человека, который недавно помешал их охоте.
Волчицы переглянулись и слаженно разошлись в стороны.
Одна демонстрировала ложную атаку спереди, другая заходила для удара в спину.
Против одинокой жертвы эта тактика работала безотказно.
Хотя каждая из них была изгнана из своей стаи, по воле случая они встретились и с тех пор охотились вместе.
Ли Бэйчэнь продолжал разделывать оленину, но его внимание ни на секунду не ослабевало, контролируя всё вокруг.
В горах водятся шакалы и волки.
Если хищники окажутся поблизости, запах крови легко их приманит.
Чутьё охотника, дарованное навыком «Охота», позволило ему быстро почуять неладное.
Ли Бэйчэнь прекратил разделку и посмотрел в сторону дальних зарослей травы.
Он достал камень Фэйхуанши и с резким свистом метнул его.
Это называется «разведка камнем».
— Гр-р-р! — Из травы, издавая низкое рычание, вышла старая волчица.
Обычно это означает крайнюю степень агрессии.
«Это ты, тварь!»
Ли Бэйчэнь сразу узнал зверя.
Та самая волчица со шрамом на морде, что напала на Ван Лаоэра.
«Есть ещё одна!»
Ли Бэйчэнь резко обернулся: серая тень молнией неслась на него со склона ложбины.
В то же время старая волчица перед ним, видя, что напарница раскрыта, тоже разинула пасть и бросилась в атаку.
Ситуация стала критической: Ли Бэйчэнь оказался в окружении.
Он тут же перекатился в сторону, одновременно выхватывая горсть камней Фэйхуанши.
Шух-шух-шух!
Обычно Фэйхуанши метают по одному, но существует и техника залпового огня.
Небесная дева разбрасывает цветы!
Камни Фэйхуанши заполнили воздух, словно туча саранчи, создавая пугающий эффект.
Хотя сила каждого отдельного камня была невелика, этого хватило, чтобы причинить обеим волчицам боль.
Кризис миновал. Ли Бэйчэнь немедленно прижался спиной к скале и достал особые камни Фэйхуанши.
Инь-хват нанёс внезапный удар, угодив одной из волчиц точно в переносицу.
Белесое вещество мозга тут же брызнуло наружу.
Вторая волчица, почуяв неладное, протяжно завыла и бросилась наутек.
Но как мог Ли Бэйчэнь позволить этой твари уйти? Он тут же ринулся в погоню, на бегу метая камни Фэйхуанши, выложился на полную и, настигнув её в пределах двадцати шагов, прикончил зверя.
Обновлено: 23.01.2026