В обычных техниках скрытого оружия главное – внезапность нападения, однако по силе удара они значительно уступают прямому рубящему удару меча или сабли.
К тому же воины седьмого ранга обладают обостренными пятью чувствами. Стоит выпустить в них скрытое оружие, как они тут же засекут снаряд, едва тот приблизится.
Уклониться для них не составит труда.
Что уж говорить о том, чтобы пробить их закаленную кожу и нанести воину седьмого ранга хоть какой-то урон.
В свое время Ли Бэйчэнь, достигший уровня «Малый успех» в технике «Фэйхуанши», столкнулся с Ху Санем. Тот, будучи воином, еще даже не завершившим стадию закалки плоти, без особых усилий отбивал летящие камни.
С ростом уровня его боевого пути этот навык становился все более бесполезным, превращаясь в обузу.
Против девятого ранга он еще годился, но Ли Бэйчэнь предполагал, что для противников выше уровнем эта техника вряд ли представит угрозу.
Навык «Беспёрая стрела» сравним по силе лишь с мягким луком натяжением в один дань. А ведь только настоящие мощные луки и тугие арбалеты способны нанести рану воину седьмого ранга.
Однако подобное оружие относится к строго контролируемому военному арсеналу. Даже при всей чудовищной коррупции Великой династии Лян эту черту переступать не решались.
В открытую никто не смел выставлять такие вещи на продажу.
Но сейчас этот «Сюрикен» был заявлен как оружие, сравнимое с боевыми луками и арбалетами, способное угрожать воинам седьмого ранга. Ли Бэйчэнь тут же заинтересовался.
Впрочем, он сохранял хладнокровие.
Техника скрытого оружия, способная угрожать седьмому рангу, должна стоить баснословных денег. Раз её выставили так рано, скорее всего, у неё есть какой-то изъян.
Ли Бэйчэнь поднялся с места. Его пристальный взгляд сквозь прорези маски тигра уперся в брошюру в руках Ли Нян.
— Ли Нян, такая мощная техника – и не финальный лот? Есть ли у неё какие-то ограничения?
Вуаль скрывала лицо Ли Нян, не позволяя разглядеть выражение её лица. Услышав вопрос Ли Бэйчэня, она помедлила один вздох.
Затем ответила:
— Этот друг задал очень правильный вопрос. У «Сюрикена» действительно есть одно небольшое требование.
— Для достижения наилучшего эффекта практикующий должен обладать необычайно мощной силой кистей, превосходящей возможности обычного человека.
— Пф-ф…
По залу тут же прокатилась волна разочарованного гула.
Большая часть тех, кто только что заинтересовался, тут же остыла.
Однако под маской Ли Бэйчэня расцвела внутренняя радость.
После того как его «Фэйхуанши» достиг уровня «Малый успех», он получил особенность под названием 【Железное запястье】. И последняя строчка в описании этого таланта в интерфейсе гласила: «Снижает сложность освоения техник скрытого оружия».
Ли Бэйчэнь и подумать не мог, что это пригодится именно здесь.
Ничем не выдав своих эмоций, он тихо сел, ожидая, когда Ли Нян объявит цену.
Видя, что присутствующие потеряли интерес, Ли Нян поспешно добавила:
— Даже без природного таланта к силе кистей, этот «Сюрикен» остается редкой и ценной техникой. К тому же в комплекте идет набор особого метательного оружия.
— «Сюрикен», стартовая цена – триста лянов. Шаг аукциона – не менее десяти лянов.
Как только была названа цена, даже те немногие, кто еще сохранял интерес, тут же сникли.
Лишь пара человек колебалась, раздумывая, стоит ли поднимать табличку.
Увидев это, Ли Нян бросила на Ли Бэйчэня полный укора взгляд.
Казалось, даже сквозь маску тигра она пыталась выжечь его облик в своей памяти.
Если бы Ли Бэйчэнь не влез со своим вопросом, этот лот с техникой «Сюрикен» не встретили бы так холодно.
В этот момент Ли Бэйчэнь поднял бамбуковую дощечку.
— Номер тридцать три, триста лянов!
— Раз, два, три… Продано!
Сидевший рядом Чжан Мэн ткнул его локтем в бок.
— Седьмой, смотри, не потеряй голову от этой Ли Нян.
— Она тебе не по зубам, парень.
— Не волнуйся, Большой брат, мне это действительно нужно.
— Ну, дело твое. У тебя все равно денег куры не клюют, да еще и куш сорвал.
Аукцион перевалил за экватор.
Лоты становились все более редкими и ценными.
Однако Ли Бэйчэнь заметил, что за все это время Чжан Мэн ни разу не поднял табличку, оставаясь невозмутимым, словно гора Тайшань.
И тут люди в черном с величайшей осторожностью вынесли на большой деревянный стол предмет, накрытый красной тканью.
Тонкий, едва уловимый сладковатый аромат сырого мяса ударил в нос Ли Бэйчэня.
Он также заметил, что с появлением этого лота, до того расслабленный Чжан Мэн мгновенно выпрямился.
Стоя рядом с красной тканью, Ли Нян тоже слегка раскраснелась.
Казалось, появление этого лота взвинтило и её эмоции.
— Друзья, мы переходим к стадии наших главных лотов.
Она сдернула красную ткань.
Взорам присутствующих предстал крупный кусок мяса с четкой текстурой, черной кожей и полупрозрачной, словно кристалл, мякотью.
— Главный лот – мясо диковинного зверя седьмого ранга, десять цзиней!
— Сс-с…
Зал дружно втянул холодный воздух.
— Диковинный зверь седьмого ранга? Неужели какой-то воин шестого ранга, на ступени закалки костей, лично ходил в горы Линнань на охоту?!
Слушая доносящиеся со всех сторон обсуждения, Ли Бэйчэнь невольно понизил голос:
— Большой брат, неужели зверь седьмого ранга – такая редкость?
В этот момент Чжан Мэн не сводил глаз с куска мяса, с трудом заставляя себя отвернуться.
— Ареал обитания диковинных зверей седьмого ранга начинается в нескольких десятках верст вглубь гор Линнань. Те, кто способен зайти так далеко, — безусловно, мастера.
— К тому же убить такую тварь один на один обычно под силу лишь мастеру шестого ранга.
— Я, например, хоть и могу одолеть обычного зверя седьмого ранга, но удержать его, чтобы добить, не смогу.
— Мастера шестого ранга в Янчэне могут вообще ничего не делать: одних только подношений как стражи они получают по восемь-девять тысяч лянов в год. Сам подумай, зачем таким людям рисковать жизнью ради охоты? Вот и представь, сколько стоит эта штука.
— Седьмой, учти: туша среднего диковинного зверя седьмого ранга весит триста-четыреста цзиней, но пригодного в пищу мяса там обычно набирается чуть больше сотни.
После объяснения Чжан Мэна Ли Бэйчэнь все понял.
— Большой брат, у меня осталось почти четыреста лянов, могу одолжить тебе все для оборота!
— Отлично, Седьмой, премного благодарен!
— С этими десятью цзинями мяса седьмого ранга, если разбавлять их обычным мясом и экономить, мне хватит на три месяца!
На сцене кожа Ли Нян налилась еще более густым румянцем, а в глазах, казалось, стояла влажная дымка – она была очень довольна реакцией публики.
Она объявила цену на мясо диковинного зверя.
— Стартовая цена – две тысячи лянов. Шаг аукциона – не менее ста лянов!
Эта цена мгновенно отсекла девяносто девять процентов мастеров девятого ранга.
Две тысячи лянов – сумма, которую обычному воину девятого ранга накопить почти невозможно, если только он не ведет побочный бизнес, как Ли Бэйчэнь.
Впрочем, целевой аудиторией этого лота и не были мастера девятого ранга.
— Номер тридцать два, две тысячи сто лянов!
Чжан Мэн первым поднял бамбуковую дощечку, начав торги.
Следом за ним табличку поднял краснокожий тоуто, которого Ли Бэйчэнь заприметил еще в самом начале.
— Номер пятьдесят три, две тысячи двести лянов!
Остальные мастера седьмого ранга тоже вступили в гонку.
Цена стремительно росла и вскоре достигла трех тысяч лянов.
Эту ставку выкрикнул все тот же монах-тоуто.
Услышав цифру, остальные претенденты, включая Чжан Мэна, погрузились в молчание.
— Большой брат, почему ты перестал торговаться? Денег не хватает?
Чжан Мэн покачал головой, опустив взгляд и пряча глаза.
— У меня есть две тысячи семьсот лянов, с твоими деньгами можно было бы побороться.
— Но три тысячи серебром за три месяца практики… это безумие.
— Если взять мясо зверя восьмого ранга, эффект будет хуже, зато на эти деньги я смогу питаться им целый год…
Услышав слова Чжан Мэна, Ли Бэйчэнь не нашел, что ответить.
Можно лишь сказать, что у каждого свои приоритеты.
Будь он на месте Чжан Мэна, он бы непременно сражался за этот редчайший кусок мяса седьмого ранга.
Ибо на пути совершенствования нужно всегда стремиться быть первым!
Обновлено: 18.02.2026