– Хорошее снадобье!
Ли Бэйчэнь невольно восхитился.
Стоило нанести мазь, как чувство голода стало сильнее, чем обычно.
В тот день за обедом Ли Бэйчэнь съел на целую миску риса больше.
Он не только доел принесенную с собой оленину, но и распорядился приготовить дополнительную порцию на маленькой кухне.
Нарезав еще полцзиня говядины, он лишь тогда восполнил потребности тела.
Поев, Ли Бэйчэнь поспешно покинул школу боевых искусств.
Янчэн, Рыночный квартал.
Мясная лавка Ван Эра, «Тушеное мясо от Ли».
Народу было полным-полно.
Ли Бэйчэнь и не знал, что Ван Эр специально дал тушеному мясу такое название.
Он постоял на противоположной стороне улицы, некоторое время наблюдая за торговлей у мясной лавки.
Девять из десяти приходили за тушеным мясом, и лишь один – чтобы купить сырого.
Ли Бэйчэнь подошел к лавке. Ван Эр как раз вылавливал для покупателя жирные кишки из железного котла, где бурлил тушёный соус.
Завидев его, он тут же поспешил вытереть руки, достал деревянный табурет и пригласил присесть.
Ли Бэйчэнь вальяжно, с размахом уселся рядом с лавкой. После того как его «Кулак Гигантского Слона» прорвался на уровень «Первые шаги», его фигура заметно раздалась, стала массивнее на треть, и весь он теперь излучал ауру крепкого, закаленного воина.
Ван Эр, следуя прежней договоренности, каждому встречному говорил, что Ли Бэйчэнь – его босс, и что именно Ли Бэйчэнь является настоящим хозяином этого бизнеса по продаже тушеного мяса.
Пробыв там около часа, Ли Бэйчэнь отряхнул штанины и покинул Рыночный квартал.
А новость о том, что за бизнесом Ван Эра с тушеным мясом стоит воин, тихо разнеслась среди окрестных соседей.
Временно разобравшись с делами у Ван Эра, Ли Бэйчэнь вновь всецело погрузился в практику «Кулака Гигантского Слона».
Имея «Мазь Гигантского Слона для закалки плоти», вдоволь мяса и полные силы, Ли Бэйчэнь теперь за один лишь день послеобеденной практики мог поднять прогресс на десяток пунктов.
Если прибавить к этому утро, то за день его практики прогресс вырастал как минимум на двадцать с лишним единиц.
А если удавалось встретить старшего брата Чжан Мэна или пятую старшую сестру Фан Мэйцинь, и те изволили дать пару советов, то прогресс рос еще быстрее.
Всего за четыре-пять дней шкала прогресса на панели перевалила за половину.
Сам Ли Бэйчэнь менялся чуть ли не каждый день: за время занятий боевыми искусствами его вес увеличился на добрый десяток цзиней.
При этом он нисколько не выглядел оплывшим – весь прирост приходился почти исключительно на мускулы.
Однако Ли Бэйчэнь столкнулся и с другой, весьма щекотливой проблемой.
По мере повышения уровня культивации мяса ему требовалось есть всё больше и больше.
А оленина у Ли Бэйчэня заканчивалась!
Оленина очень питательна, куда лучше свинины или даже говядины, но при столь быстром росте Ли Бэйчэня и ее хватало лишь с трудом.
Теперь же, когда запасы вот-вот иссякнут, Ли Бэйчэню приходилось искать выход.
Его панель была очень сильна: стоило лишь прорваться на новый уровень, как она могла сотворить нечто из ничего – напрямую нарастить мышцы, улучшить Телосложение и даже даровать озарение.
Но условием для этого был сам факт прорыва.
Только в мгновение перехода границы можно было получить Особенность.
Ли Бэйчэнь предполагал, что мог бы, упершись рогом, только тренироваться и не есть, силой проталкивая уровень вверх, не боясь даже истощения плоти.
Дождаться повышения уровня, и тогда панель напрямую вольет силу, восполнив ци и кровь.
Но этот метод Ли Бэйчэнь считал Дьявольским путем.
Слишком велик риск.
И это была бы игра ва-банк.
Если перед прорывом он окажется изможденным и больным, на грани физического предела…
Случись какая неожиданность, явись в этот момент к воротам сильный враг…
… то останется лишь умереть с сожалением.
Если не наступит момент крайней опасности, Ли Бэйчэнь все же планировал следовать Царскому пути.
Поддерживать состояние и только потом практиковаться.
К тому же Ли Бэйчэнь обнаружил, что, хотя панель и позволяет ему постоянно прогрессировать, но если тело полно сил, а энергия бьет ключом, прогресс идет быстрее.
Теперь, когда есть «Паста закалки плоти Гигантского Слона», вопрос с лекарствами решен, а вот насчет еды Ли Бэйчэню еще предстояло поломать голову.
После обеда было время отдыха длиной в полстражи.
Ли Бэйчэнь разыскал Хэ Кэцзи.
Он сразу перешел к делу:
— Брат Хэ, я слышал, ты как-то упоминал мясо диковинных зверей.
— Смею спросить, что это такое?
Хэ Кэцзи огляделся по сторонам и лишь затем тихо ответил:
— Брат Ли в последние дни прогрессирует с божественной скоростью, мускулы крепнут день ото дня. Ты наверняка и сам почувствовал: одной свининой да говядиной быстро нарастить мышцы невозможно, этого недостаточно.
— Подобно тому как среди людей есть воины, так и малая часть животных может обладать силой, превосходящей обычную.
— Мясо диковинных зверей – это и есть плоть таких животных.
— Их ци и кровь мощны, для воина это великое подспорье. Один маленький кусочек может поддержать день бурного роста мышц.
Ли Бэйчэнь пристально посмотрел на Хэ Кэцзи.
— Есть ли у брата Хэ каналы для покупки? Я готов заплатить высокую цену.
— Я? Да как это возможно? Мясо диковинных зверей драгоценно. Я всего лишь выходец из обедневшей незнатной семьи, откуда у меня такая вещь?
Хэ Кэцзи затряс головой.
Видя, что Хэ Кэцзи отнекивается, Ли Бэйчэнь не стал допытываться.
Однако Ли Бэйчэнь был уверен: у Хэ Кэцзи есть секрет. Этот брат Хэ поступил в учение всего на полмесяца раньше него и в быту был скромен и бережлив.
Не говоря уже о покупке «Пасты закалки плоти Гигантского Слона», он даже в столовой ни разу не заказывал дополнительной еды. Однако его прогресс в «Кулаке Гигантского Слона» был весьма быстр, и, на взгляд Ли Бэйчэня, тоже достиг стадии «Первые шаги».
К тому же удары его были тяжелы и мощны, вызывая свист ветра.
Обычно он списывал всё на природный талант, но Ли Бэйчэнь, владеющий искусством охоты, наблюдал внимательнее, чем обычные люди.
Он заметил, что костяк у Хэ Кэцзи самый заурядный, а вот мышцы – очень крепкие.
Если человек одарен от природы, у него изначально крепкий костяк. Если же мощны только мышцы – с большой вероятностью это результат искусственной подпитки.
Но раз этот брат Хэ не желал говорить, Ли Бэйчэню пришлось зайти с другой стороны.
На следующий день тренировку как раз вела пятая старшая сестра Фан Мэйцинь.
Во время перерыва Ли Бэйчэнь впервые подошел к Фан Мэйцинь.
— Пятая старшая сестра, Бэйчэнь хотел бы кое о чем спросить.
Фан Мэйцинь с интересом ответила:
— Говори!
— Я слышал, существует мясо диковинных зверей, лучшее из мясных блюд, способное помочь в практике. Хотел узнать, есть ли у пятой старшей сестры каналы, где его можно купить.
— Снимай одежду!
— Что?!
Ли Бэйчэнь опешил.
Но большие руки Фан Мэйцинь уже потянулись к нему и клещами вцепились в предплечья Ли Бэйчэня.
— Неплохо. Твои мышцы растут быстро, тебе и впрямь нужно мясо получше для подпитки.
— Но, Ли Бэйчэнь, знаешь ли ты, что дикие диковинные звери редки и убить их трудно? Даже мы, ученики внутреннего двора, получаем фиксированную пайку раз в месяц. Нам самим не хватает, где уж тут продавать на сторону.
— Однако, если согласишься на одно мое условие, я могу ежемесячно отдавать тебе часть своей доли. Вплоть до того момента, пока ты не войдешь в ранг.
Договорив, Фан Мэйцинь убрала свои ручищи и пронзительно уставилась на Ли Бэйчэня.
В сердце Ли Бэйчэня зародился холод.
— Какое условие?
— Войти мужем в семью Фан.
Зрачки Ли Бэйчэня сузились. Глядя на Фан Мэйцинь, чье телосложение было раза в полтора крупнее его собственного, он судорожно сглотнул.
Честно говоря, если смотреть только на лицо Фан Мэйцинь – овал правильный, черты приятные, ее вполне можно было бы счесть красавицей.
Но вот габариты внушали Ли Бэйчэню неподдельный трепет.
Заметив взгляд Ли Бэйчэня, Фан Мэйцинь почесала голову. Она вытянула огромную, словно веер из пальмовых листьев, ладонь и примерилась к фигуре Ли Бэйчэня.
— Ли Бэйчэнь, думаю, ты неправильно понял. Ты, мелкий стручок, мне совсем не нравишься.
— У меня дома есть младшая тетушка. В молодости она занималась торговлей и затянула с замужеством, так что до сих пор ходит в девках.
— Она просила меня подыскать ей мужа.
Обновлено: 23.01.2026