**Глава 25. Брешь (часть 2)**
— На самом деле, есть три вещи, которые я никак не могу взять в толк, — произнес Ван Янь. — Первая, как ты и сказала: если призрак способен читать мысли или хотя бы память тех, кого убил, то откуда взялись те нелепые промахи в самом начале?
Ван Янь до сих пор помнил тот леденящий ужас, который сковал его прошлой ночью. Теперь он был почти уверен: «Чэнь Янь» предложил не тушить жаровню ночью только по одной причине — призрак не знал о существовании телефонов у игроков. Именно поэтому, когда Ван Янь заподозрил неладное, «Чэнь Янь» вытащил из-под подушки нечто, лишь отдаленно напоминающее смартфон. Он просто имитировал поведение остальных, заметив, как они пользуются своими устройствами.
Возможно, это был настоящий телефон Чэнь Яня, а может — очередная «мимикрия» призрака, его пугающая способность принимать чужую форму. Но как бы там ни было, этот информационный разрыв доказывал: злой дух не умеет читать мысли.
— А ты не думал, что он сделал это нарочно? — Сяо Ваншу понизила голос до шепота. — Что он притворился дурачком, чтобы усыпить нашу бдительность и заставить поверить, что он не видит нас насквозь?
Ван Янь почувствовал, как внутри всё заледенело. Если это правда, то все его теории — прах. Промолчав несколько секунд, он всё же покачал головой:
— Если это так, значит, он просто играет с нами, как кошка с мышью. В таком случае у нас нет ни единого шанса. При таком чудовищном неравенстве сил мы обречены.
Сяо Ваншу медленно кивнула. Ей тоже хотелось верить, что выход есть. Если они заперты в комнате смерти без единого шанса на спасение, то зачем их вообще забросили в этот мир?
— А вторая вещь? — спросила она.
— Если мы предположим, что призрак не видит наших мыслей, то Чэнь Янь обязан быть игроком. Иначе он никогда бы не узнал слова вроде «лифт» или «Мир Кошмаров». А значит, вопрос в другом: когда именно он погиб?
Пока они говорили, ноги сами привели их к той самой постройке с кухней.
— Думаешь, его убили здесь? — Сяо Ваншу снова нахмурилась, глядя на ветхое здание. Она понимала, почему напарник вернулся именно сюда.
Ван Янь не ответил прямо. Он посмотрел ей в глаза и спросил в лоб:
— Как ты считаешь… может ли призрак мгновенно подменить собой игрока?
Сяо Ваншу осеклась. Она вспомнила: с момента их появления в этом мире Чэнь Янь почти всегда был у них на виду. Кроме… тех мгновений в этом доме. Она не знала, на что способен злой дух, но помнила, что Чэнь Янь дважды исчезал из её поля зрения. Первый раз — когда все разошлись осматривать комнаты: она с Вэнь Сяочжэнь и Ван Янем ушла во внутренние помещения, а Чэнь Янь, Ван Цзиньмин и Ду Чжаое остались на кухне. Второй раз — когда Чэнь Янь и Ду Чжаое пошли готовить ужин.
Неужели это случилось в один из тех моментов? Но тогда всё становилось еще более жутким. Чэнь Янь не оставался один, как же его подменили? И главное — где труп? Пока они не найдут тело, они не смогут доказать, что Чэнь Янь вообще существовал, а не был порождением кошмара.
— Заходим.
Окна и двери были распахнуты настежь, но Ван Янь направился именно к тому окну, через которое они выбирались в прошлый раз. Они перемахнули через раму и снова оказались в комнате, пропитанной запахом страха и смерти. Здесь всё осталось по-прежнему, но теперь они смотрели на вещи иначе, подмечая детали, которые раньше ускользали от взора.
— Держимся вместе, не отставай, — тихо предупредила Сяо Ваншу. Сердце в её груди колотилось как сумасшедшее. — Сначала на кухню.
Раньше они обходили кухню десятой дорогой, но теперь их отношение к этому месту изменилось. Они отодвинули занавесь и вошли. Первое, что бросилось в глаза — поваленный шкаф, лежащий дверцами вниз. На его задней стенке виднелись пятна плесени и облупившаяся краска. Сквозь щели внутрь намело немного снега.
Но всё внимание было приковано к куче хвороста и соломы… Только сейчас они заметили, что часть дров осыпалась под порывами ветра, обнажив фрагмент человеческой головы. Черные волосы и мертвенно-бледная, синеватая кожа среди сухих веток выглядели неописуемо жутко.
— Надо проверить тело… — голос Сяо Ваншу стал хриплым.
Раньше они спрятали труп под дрова, чтобы его не нашел монах. Но теперь старик не подавал признаков жизни, не желая покидать свой задний двор. Однако, глядя на эти безжизненные останки, они чувствовали нарастающую тревогу.
Когда они подошли к печи, Ван Янь вдруг произнес:
— Слушай… А что, если это тело вовсе не Ду Чжаое?
— Что?.. — Сяо Ваншу замерла, глядя на него со смесью ужаса и недоумения. — Ты думаешь… — Она не договорила, пораженная чудовищной догадкой.
А если это труп Чэнь Яня? Мог ли призрак каким-то образом одурачить их взоры? Она судорожно сглотнула. Боковым зрением она заметила в печи обгоревшие поленья и несколько черных комочков — похоже, это был запеченный картофель. Может быть, перед смертью Чэнь Янь действительно готовил его?
Сяо Ваншу вдруг кое-что вспомнила:
— Ты сказал, что у тебя три вопроса. Какой последний?
Оба замерли на месте.
— Помнишь вчерашнее знакомство? — спросил Ван Янь. — Чэнь Янь первым рассказал о себе. Сказал, что увидел «лифт», когда ложился спать.
Сяо Ваншу помолчала несколько секунд, прежде чем ответить:
— В тот момент он еще был жив.
Ван Янь кивнул, его взгляд был тяжелым:
— Но ты вспомни, что говорили остальные?
Не дожидаясь её ответа, он продолжил:
— Вэнь Сяочжэнь видела лифт в библиотеке. Ты — на улице. А Ду Чжаое… он сказал, что был дома.
В этот миг Сяо Ваншу словно громом поразило. Теперь она поняла, в чем заключалась главная нестыковка.
— Сегодня… точнее, когда мы попали сюда, был понедельник, — прошептала она, и капля холодного пота скатилась по её виску. — Но почему Ду Чжаое, ученик выпускного класса, в это время был дома?
Желваки на скулах Ван Яня заходили ходуном. Он отчетливо помнил, что вышел из дома около восьми утра. Даже с учетом дороги до лифта времени прошло немного. Какого черта старшеклассник делал дома в разгар учебного дня? Сначала он не придал этому значения — мало ли причин пропустить занятия. Но сейчас это казалось запредельно странным.
Голос Ван Яня стал ледяным:
— А что, если настоящий призрак с самого начала — это Ду Чжаое?..
Обновлено: 16.02.2026