На пути к кораблю нам встретились ещё одни массивные железные ворота, через которых просачивался холодный ветер. Возле них стоял гоблин по прозвищу «Глинид». Невысокий, в белой рубахе, с большими массивными перчатками, носил рабочую форму с фартуком, и был литейщиком. Кроме того, он был одним из боссов подземелья «Мертвые копи», который мог доставить проблем целой группе героев. Хотя за его простецкими повадками и улыбчивым, коварным взглядом, нельзя было разглядеть всю его опасность.
Перебросившись парочкой слов с Юмэко и местными магами, Глинид позволил нам пройти, а сам отправился за стол, где сидел со своими парнями и что-то обсуждал. И царящая здесь атмосфера была на удивление расслабленная если не смотреть на то, что Братство творило за пределами Мертвых копей.
Обманчивый вид приятельской компании быстро сходил на нет, если вспомнить что все они убийцы, преследовавшие собственную выгоду. За добродушным поведением и весело шуткой всегда скрывалась холодная расчетливость и жажда наживы.
И если бы здесь и сейчас меня случайно раскрыли, узнав, что я враг, – Глинид и его дружки напали бы без раздумий.
Но… куда важнее не это, а наше прибыли сюда, – в Потайную бухту, где скрывался Исполинский корабль. Сердце тайной базы Братства справедливости и последний рубеж перед убийством Эдвина ван Клифа.
Железные двери распахнулись, впуская меня вперед на пару с Юмэко и её проводниками.
Над головой показались сталактиты – этакие каменные сосульки, висевшие на высоком потолке пещеры. Обширное пространство захватило глаза, оживленные звуки голосов, капающей воды, и постоянной ходьбы. Вдалеке грохотали и падали бочки, перемещались повозки с металлическими деталями для кораблей и не только. Великолепный вид подземной базы Братства справедливости открылся мрачной, подземной пещерой, объединявшей всевозможный сброд Восточных Королевств. Пираты, убийцы, разбойники, бандиты, изгои, беглецы, предатели – все сливки общества.
Я встал посреди переплетения каменных дорожек, мостов, идущих к верфи, над которыми гордо возвышался громадный корабль, вооруженный смертоносными пушками из черного металла. Все пути расходились в стороны слово веерные клинки. Вокруг корабля располагались и сами доки для постройки самого Исполинского монстра. И среди них лучшие из лучших корабельных мастеров и инженеров гоблинов и людей, когда-то работавших во славу Альянса.
И вот на мои глаза наконец-то попала причина всего этого кипиша – Исполинский корабль.
И ведь какова махина? Высотой в этажей этак три-четыре мощный корпус корабля, обвитый металлическими пластинами. Монстр с двумя этажами, на конце которого стоял небольшой домик... не знаю, конечно, что эта за домик, из которого торчала крупная труба, но гоблинским инженерам виднее. Корабль должно толкать вперед мощное колесо, прицепленное сбоку. Ну а встречала эта махина врагов огромной пушкой на самом носу корабля, которая наверняка пробивала в воротах огромную дырень.
И хотя Исполинский корабль выглядел весьма нелепо, сомневаться в мастерстве гоблинских инженеров не посмел даже мастер ремесленник Эдвин Ван Клиф.
Гоблинская инженерия, скажу я, всегда была немного несуразна. На глазок их механизмы походили на сбоку из мусора и попавшихся под руку запчастей, но абсолютно всегда эта «сборная солянка» творила чудеса.
Они и мыслили иначе, не так как мы. И может для них наши изобретения выглядели слишком тупо и топорно… хотя, о чем это я, – люди, а не гоблины, в основном создавали механических чудовищ для победы над врагами. Люди же преимущественно использовали свет, магию, и дипломатию, стараясь копировать или использовать изобретения гоблинов и гномов. Все-таки этих мелких тварей сильным телом не одарили, – надо же чем-то компенсировать.
Ещё во времена Войны древних Нелтарион (такой могущественный и страшный дракон) создал могущественный артефакт Душу демонов именно благодаря гоблинам-ремесленникам. И мог этот артефакт заключать в себе аж душу четырех Аспектов драконов – артефакт, потрясший своей мощью целый Азерот.
И теперь, глядя на этот чудовищный корабль Исполин, я испытывал смешанные чувства тревоги и сомнения. Насколько мощным он на само деле был? Без него весь план Братства пойдет коню под хвост, но если вдруг он вступит в дело – у Штормграда появится большая проблема.
Уничтожить корабль Исполин сейчас точно не получится – сломать его сама по себе огромная проблема. Дежурные начеку. Гоблины работали почти без выходных – у них так принято, работяги. Без вариантов, при таких условиях если и уничтожать Исполин, то сразу, чтобы нельзя было восстановить. Мелкие же повреждения гоблины восстановят за пару дней, ещё и найдут уязвимые зоны, укрепят, сделают лучше.
Закончив рассматривать корабль, я обернулся вокруг и внимательно изучил Потайную бухту. Они устроили здесь целую потайную базу, до которой хрен доберешься. Десятки запутанных тоннелей, полных механических ловушек гоблинов и заряженных на битву магов и скрытых разбойников. Идти сюда вслепую самоубийство.
Людей было много, и все в основном приближенные и лучшие из лучших людей Эдвина Ван Клифа. Помимо их количества и лежавшим по всюду ящикам с оружие, я заметил и дома, которые были пристроены к пещерным стенам. Такого я не припоминал в самой игре, но видимо из-за отсутствия игроков, которые должны были остановить Братство, – бандиты тут успели нехило развиться.
Да и по ощущениям Корабль Исполин как будто выглядел более целостным.
Меня пробрало на мурашки от осознания: я был прав, без «геров» этому миру придется разбираться с глобальными ужасами самостоятельно. Никто теперь не будет останавливать Братство, никто не поможет узнать Альянсу о кознях Ониксии, да и страшно представить… что могли с нами сделать Силитиды и Киражи, если оборона Силитуса падет.
Далеко на мосту показался высокий силуэт таурена с большим деревянным молотом. Это был такой быко-подобный мужик, полностью покрытый черной шерстью. В его мощном зверином носу торчало круглое кольцо, которым он важно хмыкнул, смерив нас серьезным взглядом.
– Зачем приперлись? – сказал бычара.
Его… хоть убей, не помню, как звали. Но я знал, что этот мудила был одним из самых сложных боссов Мертвых копей. А ещё он смотрел на меня с хмурым прищуром, словно я у него что-то забрал и не отдал.
– Я пришел обрадовать Капитана хорошими новостями, – приободренно начала Юмэко в облике усатого мужика-чернокнижника.
Между ними завязался разговор, после которого я наконец-то узнал имя быка. Члены команды Зеленямса называли его уважительно «Мистер Каюк», и, судя по всему, он был правой рукой Капитана Зеленямса. Насколько я помнил, он был мастером оружия и мог легко отделать любого в ближнем бою.
Кроме того, мне было немного интересно узнать предел возможностей Мистера Каюка, если вдруг Эсдес придется его сразить.
И кстати… где была Эсдес?
– Капитан Зеленямс готов принять вас, – сказал Мистер Каюк.
И когда мы начали подниматься на корабль по мостку, его большая мохнатая лапа уперлась в мою грудь.
– Нет, ты останешься здесь.
– Он человек, которому можно доверять, – сказала Юмэко, развернувшись в нашу сторону уже на палубе.
– А мне плевать, кому ты там доверяешь, Эрик Тенеплёт, – поднял лапу Каюк, – приказ Капитана есть приказ Капитана. Он хочет видеть только тебя, а Себастьян пока может расслабиться и выпить.
Большой таурен неожиданно улыбнулся мне и похлопал по плечу так, что я чуть ли не грохнулся вниз.
– Ты чего это, Себастьян? Расхлябался с нашей последней встречи, – с подозрением сказал Каюк.
– Вовсе нет… просто я уже успел немного выпить вчера. Ещё не отошел.
– Хо-о… ну как скажешь. Пойдем! Выпьем за твое возвращение!
Я бросил взгляд на Юмэко в немом вопросе, но она развернулась и молча пошла туда, куда ей указывали проводники – вглубь корабля. Видимо, даже она решила, что разделиться необходимо, чтоб не вызвать лишних подозрений. Но какого черта сам Каюк до меня докопался?!
Мы встретились взглядом с Эриком, и он бледнел, как труп.
Он тоже ничего не знал… что-ж, придется импровизировать с завывающим от нерва животом. Все-таки за свою «задросткую жизнь» мне никогда не приходилось притворяться другим человеком, но я проходил пару рпг игр с подобным сюжетом и постарался побольше молчать, чтобы не сказать лишнего.
Мне пришлось идти с Каюком вдоль влажных пещерных троп, с которых постоянно капала вода. Свет почти не попадал сюда, но тускло горели масляные лампы.
По пути я обнаружил, что все постройки Потайной бухты располагались вдоль пещерных стен, так, что, выходя из них ты всегда видел саму бухту и Исполинский корабль. И все дороги шли дугой, по которой можно было добраться до любого места. Запутаться и потеряться здесь было почти невозможно.
Мы подошли к пристройке, сделанной из кусков кораблей и деревянных балок. Она смутно напоминала таверну в пещерной бухте. Зайдя внутрь, я внезапно ощутил на себе яркий свет и тепло людского общения, словно никогда и не был в мрачных пещерах. Воздух стал теплым, немного душным, и пропитанным потом, грязью, жареной едой и алкоголем.
Помещение оказалось просторным, с множеством столов, где сидели пираты, разбойники, и даже маги. Всех их отличала одежда обычных рабочих: белая, запятнанная рубаха, коричные кожаные ботинки, и красные банданы, висевшие на плече пока, они не занимались грабежом, а просто ели. Здесь никто не мог отличить Братство от обычных людей, занимающихся повседневной попойкой и веселым общением.
Единственное, что, пожалуй, отличало их от обычных людей – это мелькающий на губах грубый оскал, пошлые, жесткие шутки, и агрессивная манера поведения по типу ударов по столу или махание обнаженными кинжалами. Но при обычных условиях, и если не задумываться о войне, атмосфера тут была вполне веселая и бойкая.
Каюк весело пихнул меня вперед, и мы уселись за круглый свободный стол прямо по центру бандитской таверны. Странно, что стол пустовал, словно ждал нас, но Каюк не придавал этому значение.
Вскоре бородатый мужчина с одним глазом поставил нам выпивку, и Каюк принялся разливать хмель по кружкам. Точнее, мне пришлось, чтобы отыграть роль «подсосника» моряка. А Каюк все это время рассказывал мне о том, как продвигались их планы.
И судя по его словам все шло у Братства чрезвычайно прекрасно. Они успели захватить уже большую часть полей Западного края, и с новостями от Эрика Тенеплета они узнают, что Золотые берега теперь тоже в их руках.
– Ха-ха-ха! Жалкие Шторградские тупицы! И это Ополчение! Все они идиоты, которые зря осмелились бросить вызов Братству! У них просто нет шанса!
Самое забавное, что Мастер Каюк – это таурен. Часть враждебной Альянсу расы, с которой люди воевали, не знаю, десятки лет. И сейчас он спокойно разговаривал со мной, человеком, как с близким другом.
И все это было возможно благодаря хитрости и предприимчивости Эдвина Ван Клифа. Ведь в первую очередь Каюк член команды Капитана Зеленямса, а не Эдвина Ван Клиффа. Сейчас их связывали только узы денег и может быть жестоких амбиций.
Воистину, нет твари хитрее на свете, чем человек. И нет вещи более объединяющей, чем деньги.
– Кроме того… – пьяно поставил кружку на стол таурен, и хмель расплескался на пол, – мы получили много оружия с последней перехваченной партии у Альянса. Держу пари они почти безоружны. Скоро Ополчение поймет, что им нечего здесь ловить и сбегут жаться к своим жадным хозяивам, пфф, до сих пор не понимаю, почему вы людишки порой такие тупоголовые.
– Не знаю… – сказал я, раздумывая, стоило ли мне рискнуть и разузнать у Каюка побольше информации. Затем осушил кружку пива и все же решился, – мистер Каюк…
– Просто Каюк, чтоб тебя, Себастьян! – весело расхохотался таурен, ударив меня по плечу так, что по нему прошлась нехилая пульсация и хрустнуло в косточках, – Эй, ты как, в порядке?
– Более чем, Каюк… у меня такой вопрос, а как у нас с ресурсами?
– Мм…? С какими ещё ресурсами?
– Достаточно ли у нас людей? Все ли идут с нами? Сможем ли мы оплатить работу людей? – спросил я, не зная как бы так ненавязчивей подойти к вопросу о сборе золотой руды.
– Мм… – Каюк внезапно похмурел и перевел задумчивый взгляд куда-то в сторону, – а черт его знает. Я за такие дела не шарю. Ты меня не спрашивай о таком. Я знаю, как навалять по шее прекрасным оружием, либо как захватить вражеский корабль. Или как управляться со штурвалом в шторм, но не это.
Похоже, Каюка не очень интересовали деньги, он больше наслаждался чувством войны или жизнью моряка.
– Впрочем, я слышал, на этот раз наши ребята собрали кучу золотой руды с шахт Альянса, – приободренно отпил Мистер Каюк хмеля, и криво улыбнулся толстыми, бычьими губами, – а что, беспокоишься, что тебя обдерут и не выдадут долю? – хохотнул он.
– Нет, вовсе нет.
– Не переживай. Мы со своими братьями плохо не поступаем. Платим куда больше, чем может позволить себе наглая и жадная знать вашего Штормграда, – махнул он лапой, и что-то подсказывало, что таурен был вообще отдален от людских проблем. Все-таки он никогда не жил среди людей, а пиратствовал, убивал и воровал.
Даже забавно, что он пытался меня так дешево приободрить… несло лицемерием, но при взгляде на Каюка так не скажешь. Видимо, понахватался сплетен во время общения со всяким ворьем, и строил из себя важную морду.
Мой первый разговор с тауреном… надо же, выходил весьма забавным. Я невольно начал расспрашивать Каюка о прошлом и как он жил, что сперва удивило его и бросило в задумчивость. Разговора, впрочем, не вышло. Каюк быстро сменил тему, видимо посчитав её бесполезной.
Тогда я ещё пару раз ненавязчиво попробовал спросить его про руду, но увы, не попадал в цель. Каюк либо не понимал, о чем я говорил, либо ничего не знал.
«Все, что знает Капитан, знает только он», – повторял он.
Через пару часов мы напились. Я в понарошку, а он сильно. Мне удалось незаметно уйти от заснувшего Каюка и найти Роберта. Благо, он ждал меня неподалеку и помог сориентироваться.
Мы встали сбоку у стены и смотрели на проходящих мимо людей Братства.
– Ты узнал, когда они будут перевозить руду? – спросил я.
– Нет, к сожалению, нет. Ещё никто об этом ничего не знает. Вроде как Зеленямс решил держать это в секрете. Возможно, не до конца доверяет некоторым из людей Братства, гоблины они такие, жадные, – пожал плечами он.
– Ясно, – вздохнул я, – похоже, придется ждать Юмэко и надеяться на лучшее.
Хотя меня и не радовал вариант, при котором я был вынужден просто ждать и ничего не делать. Меня охватило беспокойство и слабые переживания, но вскоре они исчезли на фоне опьянения.
Алкоголь взял меня, и меня слегка мутило, но я все еще был «в сознании», видимо, потому что был весьма устойчив.
Не знаю, сколько мы простояли с Робертом в ожидании, но последнее, что я помнил потом, как я шатаясь шел к бочке… Меня вырвало. Я упал, потом встал. Потом в голове все закружилось…
И я очнулся лежа на земле, прямо на сваленных канатах, в одиночестве… и бухта почему-то пустовала.
Протерев вспотевшее лицо рукой, я медленно оперся о деревянное ограждение и встал на ноги.
– Охренеть… никогда в жизни так быстро не проходило время, – потер глаза я, сглатывая.
Судя по всему, меня отрубило от выпивки весьма внезапно… но тогда где остальные? Сложно было сказать сколько сейчас времени и что происходило, но нервишки заиграли как не в себя. А если я пропустил все…?
Нет, это было мало вероятно, и я решил в этом убедиться, походив по Потайной бухты. Не зная куда идти я подался в сторону таверны, где меня напоил мистер Каюк. К счастью, там оказались люди, совсем немного, но их наличие немного успокаивало.
Затем я внезапно почувствовал за своей спиной скрытую угрозу… или что-то холодное, не знаю. Мне стало неспокойно, и я резко обернулся, обнаружив возле себя высокого блондина с неприветливым лицом.
– Ох…
Обновлено: 18.01.2026