— Если бы ты не погубила Сяо Си, она бы сейчас не охотилась на нас всех!
Эти слова выкрикнула девушка с утонченной, красивой внешностью, в которой, однако, сквозило высокомерие. Даже простая бело-голубая школьная форма сидела на ней безупречно. Осознав, что ляпнула лишнее, она тут же испуганно прикрыла рот ладонью.
Впрочем, в классе, где тридцать человек галдели, обсуждая свои дела, её выкрик потонул в общем шуме. Убедившись, что никто не обратил внимания, девушка с облегчением выдохнула.
— Шэнь Инь, не смей клеветать на меня! — ее собеседница, высокая девушка, не собиралась уступать. — У тебя есть доказательства, что это я ее убила? И тебе не стыдно называть себя лучшей подругой Сяо Си? Если ты такая святая, как говоришь, почему тогда ты тоже участвуешь в следующей Игре?
Игра?
Шэнь Яньи на секунду задумался, затем встал и подошел к спорящим девушкам. Его губы тронула легкая, совершенно безобидная улыбка.
— Прошу прощения, о какой игре идет речь? Можно моему младшему брату тоже поучаствовать?
Шэнь Инь недовольно зыркнула на Шэнь Яньи, но, встретившись взглядом с его красивым лицом, проглотила ругательства. Поперхнувшись воздухом, она буркнула:
— Это не та игра, в которую стоит играть.
— Ничего страшного, мой братишка просто обожает острые ощущения. — Шэнь Яньи с сияющей улыбкой подтянул к себе ошарашенного Юань Сы. — Правда ведь, братик?
Юань Сы: «?»
«Брат Шэнь, мы же вроде сценарий не согласовывали?!»
Ему ничего не оставалось, кроме как ослепительно улыбнуться и кивнуть, подтверждая слова своего новоиспеченного «старшего брата».
Высокая девушка презрительно фыркнула:
— Шэнь Инь, чего ты боишься? Ты же лучшая подруга Сяо Си. Даже если тебя заставили играть, Сяо Си точно не причинит тебе вреда.
Она с нажимом выделила слово «точно», вкладывая в него столько сарказма, сколько могла.
— Или у тебя совесть нечиста?
— Жо Су, не перегибай палку, — процедила Шэнь Инь.
Не желая больше спорить с соперницей, она повернулась к Шэнь Яньи:
— Если вы действительно хотите участвовать, выходите за мной. Поговорим наедине.
Троица вышла на балкон.
В классе тем временем продолжалась своя жизнь. Жо Су подошла к высокому парню и с выражением неловкости на лице произнесла:
— Ань Чжи, нам надо поговорить.
Чэнь Жань сидел в одиночестве, нервно теребя край рубашки и поглядывая на балкон, где стоял Шэнь Яньи. Его мысли явно были где-то далеко.
— То есть ваша «острая игра» — это просто прятки? — Юань Сы выглядел искренне удивленным, словно не верил своим ушам.
— Это не обычные прятки, — взгляд Шэнь Инь расфокусировался, будто она погрузилась в воспоминания. — Сяо Си была моей лучшей подругой, но... класс ее недолюбливал. Раньше, когда она была жива, я часто брала ее играть с нами. Но...
Она сделала глубокий вдох, ее голос задрожал:
— Но теперь, когда она умерла... она все еще очень любит играть с нами.
Юань Сы округлил глаза. «Девочка, ты сейчас жути нагоняешь!»
— Значит, весь «экстрим» в том, что мы играем с призраком, и проигравший умирает? — уточнил Шэнь Яньи.
Он задумчиво постучал длинным пальцем по подбородку, глядя вниз. Во дворе Ли Хан и его команда крутились возле места падения самоубийцы, куда уже спешила толпа учителей. Взгляд даоса был смешливым.
— А каков механизм определения победителя? И кто будет «Во́дой»?
Шэнь Инь опустила глаза, на ее лице читался страх вперемешку с неуверенностью.
— Сяо Си — всегда «Во́да», она ищет. Но она не одна. После смерти она стала кем-то вроде Королевы этой школы, все местные духи помогают ей. Те, кого поймает Сяо Си, или те, кто закричит от страха при виде других призраков — проигрывают. Первых Сяо Си еще может пощадить, но те, кто закричит... их другие призраки убивают на месте.
Юань Сы озадаченно почесал затылок:
— Получается, тот парень, что спрыгнул... он был пойман Сяо Си в игре, и она его «пощадила»?
Шэнь Инь кивнула. Увидев, как внизу учителя грузят тело, она побледнела еще сильнее.
— В общем, если хотите участвовать — приходите завтра в полдень в заброшенный учебный корпус. Если умрете — не жалуйтесь, я вас предупреждала.
Бросив это, она поспешно развернулась и ушла. Даже ее спина выражала тревогу и панику.
В ту же секунду в головах Шэнь Яньи и Юань Сы раздался синхронный сигнал Системы.
╔══════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Поздравляем! Игрок активировал сценарную игру:
║ «Прятки с Сяо Си и ее друзьями»
╟──────────────────────────────────────────────────────────────╢
║ Награда: 10 очков.
╟──────────────────────────────────────────────────────────────╢
║ Задание: Обязательно составьте компанию Сяо Си в игре в назначенное время.
╚══════════════════════════════════════════════════════════════╝
Юань Сы горестно вздохнул. Даже хохолок голубых волос на его макушке уныло поник.
— Сложно... слишком сложно. За что мне это? Я даже не знаю, на кой черт нужны эти очки, но 10 штук? Серьезно? Стоит ли ради этого рисковать жизнью?
Он посмотрел на напарника щенячьими глазами:
— Брат Шэнь, мне все кажется, что это сон. Что я сейчас проснусь в своей общаге и не нужно будет думать, как выжить в следующие пять минут.
Шэнь Яньи отвел взгляд от внутреннего двора. Видя, как сильно расклеился паренек, он решил проявить гуманизм и утешить его.
— Не думай об этом слишком много. Может быть, ты умрешь уже завтра.
Юань Сы: «……»
Лицо студента вытянулось.
— Брат Шэнь, тебе никто не говорил, что утешать людей — это не твое?
— Разве? — искренне удивился Шэнь Яньи. — По-моему, эффект отличный. Ты ведь больше не грустишь о будущем.
Юань Сы решил не продолжать этот диалог. Он мужественно натянул улыбку.
— Брат Шэнь, пойдем в класс. Может, там еще какие зацепки найдутся.
— Иди пока, мне нужно в уборную.
Шэнь Яньи прищурился, скосив глаза на свое плечо. Там, на ткани пиджака, проступал едва заметный красноватый отпечаток. Выражение лица даоса стало ощутимо недовольным.
— А, лады, — Юань Сы не стал задавать вопросов и вернулся в класс.
Едва войдя, он наткнулся на Жо Су. Та самая высокая девушка, что спорила с Шэнь Инь, яростно топала к своей парте от задних рядов. Ее лицо пылало, вид был обиженный, словно ее только что оскорбили до глубины души.
Юань Сы многозначительно моргнул. Это выражение лица... Точно такое же было у его соседа по комнате, когда того бросила девушка!
«Да ладно? Здесь еще и любовная драма?»
На его лице расплылась широкая улыбка сплетника. Смертельные прятки мгновенно вылетели из головы. Он подсел к своему соседу по парте:
— Эй, братишка, слушай...
Тем временем внизу.
Ли Хан и его группа надеялись найти улики на трупе, но учителя вместе с охраной сработали слишком оперативно. Тело унесли, не дав посторонним и шанса подойти. Чтобы не навлекать на себя подозрения, ветераны не стали настаивать.
— Что-нибудь узнали? — спросил Ли Хан. Хоть лицо его оставалось мрачным, к Сунь Цзюань он обращался подчеркнуто мягко. Лу Жэньцзя, до этого боявшийся смотреть на мертвеца, теперь с любопытством вытянул шею.
Еще пока они спускались по лестнице, Сунь Цзюань потратила очки на покупку временных предметов — двух миниатюрных Жучков-мониторов. Когда охрана только подбегала, она незаметно прилепила один на одежду мертвеца.
Сунь Цзюань активировала приемное устройство, и на маленьком экране появилось изображение.
Охранники несли тело, попутно ворча с выражением вселенской скорби:
— Да что эти студенты творят? В последнее время мрут как мухи. Сегодня еще один суицидник.
— И не говори. С тех пор как Сяо Си умерла, катафалк от ворот школы почти не отъезжает, — охранник замялся, а затем понизил голос: — Слушай, а может, студенты правду говорят? Сяо Си погибла страшной смертью, вот и мстит теперь?
— Да бред. Если бы это была месть, почему дохнут одни ученики? Взять ту же училку Линь из 2-го класса — она гнобила Сяо Си почем зря, все об этом знают. И что? Живее всех живых.
Охранники закончили разговор, закинули тело в микроавтобус, махнули водителю, и машина выехала за ворота.
Экран погас. Сунь Цзюань убрала устройство.
Ли Хан, прослушавший диалог, нахмурился:
— Действительно, почему Сяо Си не трогает учителей?
— Возможно, у классного руководителя есть Скрытая ветка заданий, — предположила Сунь Цзюань. Глаза ее загорелись: за запуск скрытой ветки давали сразу 50 очков. Куш был заманчивым.
— Надо проверить. Цзюань, второй жучок прибереги. Найди возможность повесить его на этого пацана, Шэнь Яньи.
Ли Хан с хрустом сжал кулаки, лицо его исказила жестокая ухмылка.
— Этот сопляк назвался шарлатаном? Ну вот и проверим, что за фокусы он прячет в рукаве.
— Хорошо, я постараюсь подобраться к нему поближе, — кивнула Сунь Цзюань.
Обновлено: 22.01.2026