Глава 5 — Глава 5. Задание школы

— Старший брат Чэнь. — …… — Старший брат Чэнь, что с тобой? Чэн Цзыин с беспокойством на лице протянула руку и слегка похлопала Чэнь Яня по плечу. Он открыл глаза и первым делом потянулся к груди: никакой дыры, тем более сердца не видно. — Старший брат Чэнь? Чэн Цзыин испуганно смотрела на него. Она никогда не видела старшего брата Чэня с таким искаженным ужасом на лице. Прошло еще полчаса, прежде чем Чэнь Янь пришел в себя. Его лицо наконец-то приобрело нормальный вид. — С тобой все в порядке? — осторожно спросила Чэн Цзыин. — Просто кошмар, — покачал головой Чэнь Янь. — Ну и хорошо… Ах, лекция сутр наставника Лу! Чэн Цзыин, немного успокоившись, словно внезапно вспомнив что-то важное, хлопнула себя по лбу. Затем побежала в сторону зала лекций по сутрам: — Старший брат Чэнь, поторопись тоже! Людей, слушающих Дао, действительно слишком много! Чэнь Янь решил не ходить. Он живо представил, как Лу Ли сидит на циновке и равнодушно протягивает палец в его сторону. Палец Пустой Горы — базовый прием, который ученики школы Куншаньцзун обязаны изучать на стадии Проводки Ци. Это самый универсальный метод. Хотя его сила невелика, он идеально соответствует ментальному методу Канона Куншань. Большинство практикующих этот канон владеют им весьма искусно. В обычных условиях такой Палец Пустой Горы, выпущенный совершенствующимся на стадии Проводки Ци, вряд ли убьет даже заклинателя тела без защиты истинной ци. Но Лу Ли проделал дыру в груди Чэнь Яня с легкостью. Это была самая впечатляющая смерть для него. Она позволила по-настоящему ощутить ужас совершенствующегося ранга Боевой источник. Всего один удар Пальцем Пустой Горы — причем с расстояния в несколько десятков метров. Он мгновенно убил Чэнь Яня, находившегося на поздней стадии Проводки Ци. Разрыв между стадией Боевой источник и Проводки Ци оказался даже больше, чем между Проводкой Ци и обычным смертным. — Повторять старые ошибки… — тихо пробормотал Чэнь Янь. Это была оценка предыдущего цикла, которую он увидел в темноте после смерти. Возможно, это значило, что обе его смерти случились по одной причине. Сидя перед деревом, он упорядочивал мысли, погружаясь в размышления. Воспоминания о первых двух циклах всплыли в сознании. «Ц-ц, полмесяца назад был еще на начальной стадии Закалки тела, да?» — эти слова он услышал в последние мгновения жизни от одного из черных силуэтов у своей кровати. «Но если бы действительно существовал тот, кто способен на такое, то это непременно был бы небесный гордый сын, способный потрясти весь Чэньпинчжоу». В сознании вновь возникло лицо Лу Ли. Чэнь Янь широко раскрыл глаза. Фактор бедствия! Никто не обратит внимания на незаметного маргинального ученика. Поэтому первая жизнь Чэнь Яня прошла спокойно и скучно во внешнем дворе школы. Но для гениев все иначе. Чэнь Янь не гений. Он — обычный ученик внешнего двора, до сих пор незамеченный. Школа целенаправленно воспитывает гениев, но не его. Ведь его почти невозможная скорость совершенствования некоторые признают «Фактором бедствия». Никто не учил его этим принципам, и раньше он ничего не знал о правилах выживания в школе. Даже прожив сто лет, он просто прозябал изо дня в день. Продолжительность жизни не равна жизненному опыту. Теперь его умножали переживания. Теперь Чэнь Янь знает, как выживать. Мир совершенствующихся в бессмертии всегда скучен — особенно для учеников внешнего двора без внимания школы. Совершенствование, черная работа, слушание Дао — вот их повседневность на стадии Закалки тела. Только достигнув Проводки Ци, они получают право брать задания в Зале заслуг внешнего двора. Тогда можно ненадолго покинуть школу и отправиться в мир. — Как скучно! Чэн Цзыин скучающе распласталась на каменном столе, постукивая пальцами по столешнице. Затем подняла глаза на Чэнь Яня: — Старший брат Чэнь, как думаешь, когда я прорвусь до Проводки Ци? — Наверное, не слишком долго, — ответил он. — Я тоже хочу в путешествие по миру! Каждый день во внешнем дворе — смертельная скука. — Таков путь бессмертия… — Не слушаю, не слушаю, черепаха читает сутры! Чэн Цзыин заткнула уши руками и игриво высунула язык. Чэнь Янь горько улыбнулся, покачал головой и поднял взгляд к небу. Он не раз думал о том, чтобы покинуть школу Куншаньцзун. Но куда идти? Даже вне школы успехов не достичь: девяносто процентов ресурсов Чэньпинчжоу под контролем пяти великих школ, и Куншаньцзун — одна из них. Несколько белых журавлей пролетели в небе — с Ибайфэна в сторону Куньюаньшаня. Чэнь Янь поступил в школу в семь лет и достиг Проводки Ци лишь в сорок один. Тридцать четыре года — и он знал, насколько это скучно. С последнего цикла прошло еще три года. За них он старался быть незаметным: не участвовал в боевых практиках, не слушал Дао. По виду он походил скорее на бродячего культиватора, живущего в школе. Публично его база культивирования — поздняя стадия Закалки тела, как у Чэн Цзыин. Ее талант выше среднего во внешнем дворе, но не привлекает внимания. Прорыв до Боевой источник не удивит никого. Все идет своим чередом. Однако реальная база Чэнь Яня уже приближалась к пику Проводки Ци. Он четко осознавал свой талант: с трудом дойдет до Боевой источник, но Море Ци — невозможно. Даже за тысячу лет шанс ничтожен. За три года школа жила по-старому. Лу Ли был замечен старейшиной Чжэнфа с пика Цинчань и переведен туда в наставники. На Великом собрании Дао Чэньпинчжоу он победил Цинь Цинъюй из Синтяньмэнь — главного ученика Юэсюймэнь. В то же время Чэн Цзыин продвинулась до поздней стадии Закалки тела. Без неожиданностей она прорвется до Проводки Ци в девятнадцать, через два года. А вскоре после погибнет в катастрофе. Чэнь Янь до сих пор жалел, что не помирился с ней перед смертью. Спасет ли он ее теперь? На стадии Проводки Ци она сможет брать задания в Зале заслуг. Под предлогом задания заставить покинуть школу до катастрофы… — Задание школы? Два года спустя девятнадцатилетняя Чэн Цзыин стояла перед Чэнь Янем. Она совершенно переменилась: стройная, прекрасная, изящная и очаровательная — не та незрелая девочка пятилетней давности. — Да, — кивнул он. — …… Чэн Цзыин молча сложила руки за спиной и пристально посмотрела в глаза Чэнь Яню. — Почему? — спросила она. — Что почему? — Почему старший брат хочет, чтобы я пошла с тобой? — С моими связями я вряд ли найду другого спутника, верно? — Но это же простое задание — доставить письмо внешнему консулу в ближайший город. Разве нельзя одной? — Одному идти слишком одиноко, — ответил Чэнь Янь. — Правда? Чэн Цзыин слегка наклонила голову, сделала два шага вперед и приблизилась к уху Чэнь Яня. Ее дыхание, подобное аромату орхидеи, коснулось его: — Это одному идти слишком одиноко, или старшему брату будет одиноко без меня? (Конец главы)