— Ученик Чжан Сишунь приветствует старшего брата по школе Чэня!
Перед Чэнь Янем стоял смуглый, простодушный, тощий парень. Он испуганно и почтительно поклонился, сложив руки в приветствии. Чэнь Янь пристально уставился на Чжан Сишуня. На миг он замер.
«Хи!»
Затем он рассмеялся. Точка записи перерождения обновилась снова. Просто он никак не ожидал, что это случится именно в такой момент. Отлично! В прошлых перерождениях он всегда оказывался на свету, а заговоры таились в тени. Но теперь всё изменилось.
Видя, что ответа долго нет, Чжан Сишунь осторожно поднял голову. Он зорко наблюдал за реакцией Чэнь Яня.
— Здравствуй, — сказал Чэнь Янь.
— Сегодня ученик лично видел, как старший брат по школе Чэнь одержал три победы подряд. Восхищение им бесконечно, словно воды великой реки...
— Прошу старшего брата Чэня почтить меня и после завершения сегодняшнего большого соревнования просветить в духовной практике.
— Конечно, никаких проблем, — ответил Чэнь Янь весьма решительно.
— Тогда, старший брат Чэнь, как вы считаете, примерно какое время подойдёт?
— Сегодня в час Хай, на пустыре перед рынком внешнего двора, — сказал Чэнь Янь.
— Хорошо, тогда ученик заранее благодарит старшего брата Чэня, — сказал Чжан Сишунь.
После этого Чэнь Янь сошёл с боевой платформы и направился к трибуне для почётных гостей. Когда он проходил мимо людей с пика Цинчань, то остановился перед Чу Сияо.
— Старшая сестра по школе Чу, — позвал он.
— Что?
— Можно поговорить с глазу на глаз?
...
Полчаса спустя. Пик Цинчань, обитель Цанъу.
Двое стариков сидели напротив друг друга в чайной комнате. Между ними стояла шахматная доска. Один был хозяином обители Цанъу, старшим Су У пика Цинчань Фу Цянем. Другой старик, судя по манере одежды, поведению и ауре, обладал статусом не ниже Фу Цяня.
Фу Цянь держал чёрные фигуры. Одна из них вертелась у него на кончиках пальцев. Подумав минуту, он поставил её на доску. Старик напротив некоторое время изучал положение фигур. Затем рассмеялся:
— Брат Фу, больше не подумаешь? Ситуация в левом нижнем углу доски сейчас не очень хороша. А ты всё продолжаешь атаковать в правом верхнем?
— То, что уже предопределено, сколько ни делай, всё будет напрасно, — спокойно сказал Фу Цянь. — Вместо того чтобы оглядываться назад, лучше пойти ва-банк. Возможно, ещё удастся выиграть шанс на выживание.
Старик напротив тихо усмехнулся. Не сказав ни слова, он просто поставил на доску белую нефритовую фигуру, которую держал в руках.
Бамбуковая роща за пределами обители зашевелилась без ветра. Это заставило Фу Цяня и старика напротив повернуть головы к двери.
— Старейшина Фу, старейшина Бай, — культиватор уровня Море Ци вошёл в чайную комнату. Он поклонился обоим, сложив руки. — Ученица Первого помоста Чу просит аудиенции.
— Сияо? — Фу Цянь слегка приподнял брови.
Он не ожидал, что эта девчонка Чу Сияо сегодня навестит его. Ведь по распорядку пика она сейчас должна была быть с Лань Вэем на большом соревновании внешнего двора. Неужели приключилось что-то срочное?
— Пусть войдёт, — сказал Фу Цянь.
— Есть, — отозвался культиватор уровня Море Ци.
Он только повернулся, но шаг его снова замер:
— Старейшина Фу, она привела с собой ученика внешнего двора...
— Ученика внешнего двора?
— Да, кажется, зовут Чэнь Янь.
У Фу Цяня не было никаких воспоминаний об этом имени.
— Пусть тоже войдёт, — сказал Фу Цянь.
Спустя две минуты девушка в белых одеждах первой вошла внутрь. Рядом с ней следовал юноша примерно её ровесник, с красивой внешностью. Чу Сияо сначала увидела Фу Цяня, затем старика напротив.
— Ученица Чу Сияо приветствует старейшину Фу, приветствует старейшину Бай!
Старейшина Бай? Чэнь Янь, следовавший за Чу Сияо, смотрел на двух стариков в чайной комнате. На пике Цинчань старейшина, способный сидеть наравне со старшим Су У Фу Цянем, да ещё с фамилией Бай... Личность этого старика была очевидна. Старейшина Чжэнфа пика Цинчань, Бай Цимин! По статусу он уступал на пике только Старейшине Несущему Меч и был бесспорным вторым лицом. Его положение даже на полступени выше, чем у Фу Цяня. Именно признание Бай Цимина позволило Лу Ли получить повышение и службу на пике Цинчань.
Согласно правилам этикета, при встрече с двумя старейшинами ученик должен сначала приветствовать старшего по статусу. Но Чу Сияо сначала поклонилась Фу Цяню — и причина была проста. Это обитель Цанъу, Фу Цянь — хозяин, а Бай Цимин всего лишь гость. Порядок хозяин-гость обычно важнее статуса, если разница в нём не чрезвычайна. К тому же Фу Цянь был намного старше Бай Цимина.
— Ученик внешнего двора Чэнь Янь приветствует старейшину Фу, приветствует старейшину Бай! — Чэнь Янь поклонился, сложив руки.
— Это ты? — на этот раз, увидев настоящего человека, Фу Цянь наконец вспомнил, кем был Чэнь Янь.
Затем он присмотрелся и заметил табличку на поясе Чэнь Яня с выгравированными иероглифами «Управляющий внешнего двора».
— Почему у тебя табличка Линь Цифэна? — спросил Фу Цянь.
— Старейшина Линь внешнего двора — мой учитель.
— Ты ученик Линь Цифэна? — выражение лица Фу Цяня слегка изменилось. — Когда он принял тебя в ученики?
— Всего два с лишним месяца назад, — продолжил Чэнь Янь.
— Говори, зачем ты на этот раз пришёл в обитель Цанъу? — спросил Фу Цянь. Он перевёл внимание на шахматную доску и снова взял чёрную фигуру.
— Естественно, есть дело для доклада, — голос Чэнь Яня слегка дрогнул. — Ученик обнаружил человека из списка.
— О? — пальцы Фу Цяня, готовые поставить фигуру, замерли в воздухе.
— Я вдруг вспомнил, что та печь с эликсирами в эликсирном зале сейчас без присмотра. Сегодня я сдаюсь, брат Фу. Как-нибудь в другой день сыграем ещё, — Бай Цимин с улыбкой поднялся.
Чтобы занять позицию старейшины Чжэнфа, одной высокой базы культивации мало. Способность оценивать обстановку тоже чрезвычайно важна. К следующей теме ему лучше не прислушиваться — не по какой-то иной причине, а просто чтобы оставить Фу Цяню немного уважения. Поэтому Бай Цимин выбрал уйти.
Фу Цянь понимал мысли Бай Цимина. Это соответствовало и его желаниям, так что он не стал удерживать. После того как Бай Цимин покинул обитель Цанъу, Фу Цянь продолжил спрашивать Чэнь Яня:
— Ты нашёл список?
— Нет, — отрицательно ответил Чэнь Янь. — Но я уверен, что этот список точно ещё спрятан где-то во внешнем дворе и его никто не забрал.
— Откуда такая уверенность?
Ответ был прост. Если бы убийцы Сун Миндэ заполучили список, Чжан Сишунь не стал бы приходить к нему.
— Именно в этом ученик и уверен, — сказал Чэнь Янь.
Конечно, он не мог рассказать о событиях прошлого перерождения.
— В правдивости моих слов старейшина Фу убедится сегодня вечером.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026