**Глава 29. Твоё время и моё время — это разные вещи**
Перед глазами Хо Ли выросли исполинские стены, сияющие неоновыми огнями и металлом. Высоко в небе, между шпилями небоскрёбов, то и дело проносились тени — вагоны магнитной подвески. По сравнению с этим футуристическим мегаполисом Ламбаса казалась захолустной деревушкой.
Поезд плавно заскользил вглубь города. Как только Хо Ли сошёл на платформу, он тут же набрал номер Мэн Буфаня.
— Алло! Хо, ты чего звонишь? — раздался в трубке бодрый голос.
— Я в Потери. Ты где?
— Чего?! — Мэн Буфань явно опешил. — Ты почему не предупредил?! Меня сегодня даже в городе нет!
— Я же вчера тебе сообщение отправил, когда садился в поезд, — вздохнул Хо Ли. — Ты что, даже не смотрел?
На том конце провода повисла неловкая пауза, сменившаяся фальшивым смехом.
— А-ха-ха! Ну, занят был, с кем не бывает! Ладно, не кипишуй, я сейчас пришлю за тобой одного из своих парней.
Хо Ли озадаченно уставился на экран телефона. «Своих парней»? Он что, уже обзавёлся свитой?
Примерно через полчаса подъехал юнец с ярко-зелёными волосами на электрическом байке. Не успел Хо Ли опомниться, как они уже с ветерком неслись к новому жилищу Мэн Буфаня — роскошной отдельной вилле. Внутри Хо Ли ждал ещё один сюрприз: двое парней, один с розовой шевелюрой, другой с синей. Увидев гостя, они вскочили как по команде.
— Приветствуем Короля Ли! — выкрикнули они хором.
«Твою ж мать…» — Хо Ли почувствовал, как дергается глаз.
Атмосфера была, мягко говоря, странной. Чтобы как-то разрядить обстановку, «розовый» проявил смекалку. Спустя две минуты Хо Ли сидел за столом, сжимая в руках костяшки для маджонга, и задавался вопросом: кто он, где он и как докатился до такой жизни?
— Две палочки!
— Понг! — Хо Ли мгновенно втянулся в игру.
Рано утром на пороге появился Мэн Буфань. Он выглядел уставшим, его одежда была покрыта инеем, а за спиной маячили ещё четверо «разноцветных» бойцов. Хо Ли мельком оглядел их: ни одного повторения в цвете волос. «Просто радуга какая-то», — подумал он.
Кивком головы он позвал друга в кабинет на втором этаже.
— Ну, выкладывай, — Хо Ли вопросительно поднял бровь.
Мэн Буфань налил ему стакан воды.
— Извини, брат, сервис так себе. Все деньги Роберта я вбухал в Армию Сопротивления.
— Какую ещё Армию Сопротивления?
— Ну, организация такая, хотят свергнуть Республику Бавич. Я теперь их лидер.
Хо Ли поперхнулся водой, едва не выплюнув всё обратно.
— Лидер?! За одну неделю?! У тебя что, время по-другому течёт?
— Тише, тише, — Мэн Буфань скромно заулыбался. — Не стоит завидовать таланту.
Хо Ли достал ту самую карточку, полученную в поезде.
— Какой-то бедолага велел передать это «Посланнику Звёзд», — он вкратце пересказал события поездки.
— Вот это удача! — Мэн Буфань присвистнул. — Если бы он отдал это кому-то другому, у нас были бы проблемы.
Он мельком глянул на карточку и вернул её Хо Ли.
— Это пропуск в Аэрокосмический институт. Пару дней назад они отправили запрос в город Сода на поставку партии редких металлов. Видимо, этот парень его и стащил. С этой штукой ты пройдёшь внутрь без проблем.
— Но его же ищут, — засомневался Хо Ли. — Наверняка пропуск уже аннулировали?
— Не-а, — Мэн Буфань уверенно качнул головой. — Я навел справки: эти пропуска не именные. Территория института — это отдельная зона со своим куполом. Пропуск позволит тебе войти во внешний периметр, но к ядру тебя не пустят. Впрочем, с нашими способностями попасть внутрь ограды — это уже половина дела.
Мэн Буфань подошёл к окну, его взгляд стал жёстким и сосредоточенным.
— Через два дня институт будет принимать груз. В это же время мои ребята устроят в Потери грандиозный шухер. Гвардии будет не до охраны учёных. Это твой шанс, Хо. Действуй!
Хо Ли улыбнулся и приподнял стакан, салютуя другу.
В это же время на вокзале Потери, под одной из скамеек, пришёл в себя мужчина в кожаной куртке. Пока он пытался сообразить, где находится, на ту же скамью присел зеленоволосый парень и незаметно показал ему знакомый жест.
Спустя два дня, в шесть вечера, Хо Ли, управляя грузовиком с тушами мяса, подкатил к воротам института. Перед ним уже стояло несколько машин. Проверку вели на редкость дотошно — видимо, из-за пропажи пропуска. Внутрь разрешали въезжать только водителю.
Когда очередь дошла до Хо Ли, сканеры не выявили никаких отклонений. К нему приставили сопровождающего — солдата в тяжелой силовой броне. Грузовик медленно въехал под купол, и Хо Ли тут же нахмурился.
Благодаря экспериментам, он теперь кожей чувствовал концентрацию магии. В Потери она была около 7%, в пустыне — 4-5%. Но здесь… здесь она зашкаливала за 13%.
«Что же здесь такое спрятано?» — пронеслось у него в голове.
Машину загнали на огромный склад, где роботы-погрузчики тут же принялись за работу.
— Всё, разгрузка окончена. Пора на выход, — раздался из-под шлема искажённый голос солдата. В нём сквозило явное нетерпение.
— Конечно, — мягко ответил Хо Ли.
Короткий импульс магии ослепил камеры, и в ту же секунду солдат в силовой броне мешком рухнул на пол. 13% концентрации — этого было более чем достаточно для его трюков.
Хо Ли быстро облачился в трофейную броню, а бесчувственное тело солдата магией превратил в точную копию Харди Алексиса. Теперь он мог спокойно идти к центральному корпусу.
— Перенд? Ты что здесь забыл? — окликнул его кто-то сзади.
— А мне что, нельзя? — Хо Ли постарался придать голосу нужную интонацию.
— Ты что, перегрелся в своём консервном банке? — собеседник едва не расхохотался.
Хо Ли мельком глянул на камеры. Мертвых зон не существовало. Что ж, придётся импровизировать. Он проделал тот же трюк: усыпил встречного, принял его облик и спрятал тело в ближайшей клумбе. Теперь путь в святая святых был открыт.
Перед ним выстроился ряд систем идентификации. Хо Ли едва заметно шевельнул пальцами, и в тот же миг холл взорвался воем сирен. Пользуясь неразберихой, он обернулся летучей мышью и юркнул в вентиляцию.
«Чёрт, даже здесь камеры!» — Хо Ли с недовольной мордочкой (насколько это возможно для летучей мыши) принялся методично выводить из строя объективы.
В пункте охраны дежурный с ужасом наблюдал, как гаснут экраны, на которых мелькала странная тень. Он судорожно нажал на тревожную кнопку.
— ВТОРЖЕНИЕ! ВТОРЖЕНИЕ!
— Доложить приметы нарушителя! — рявкнул в рацию капитан охраны.
— Это… это не человек! Это какая-то летучая мышь-переросток! Она в вентиляции! — закричал дежурный. — У неё взгляд… как у человека! И она гасит камеры одну за другой!
— Ты что, сказок пересмотрел? — капитан едва не выругался. — Какая ещё мышь?
Но проверять пришлось. Капитан, ворча и проклиная всё на свете, полез в ближайший короб вентиляции. Протискиваясь сквозь узкий проход, он думал только об одном: «Если этот идиот соврал, я его лично скормлю роботам».
**[Земная сводка: уровень магических элементов в атмосфере — 0,0327%]**.
Обновлено: 23.01.2026