**Глава 22. Реалии Мира Четыре**
Несмотря на то, что в малом мире Хо Ли звался Ховардом, памяти своего предшественника он не унаследовал. Перед лицом невидимой преграды он на мгновение почувствовал себя беспомощным.
Конечно, он мог бы применить грубую магическую силу и пробить путь, но тогда от этой двери, скорее всего, остались бы одни воспоминания. А ведь этот мир был буквально пропитан мощной энергией элементов.
— Клисс, как открывается внешняя дверь? — в конце концов Хо Ли решил обратиться за помощью к главному компьютеру лаборатории.
Его уже не заботило, покажется ли ИскИну странным, что хозяин не знает, как выйти из собственного дома. Он — великий Бог Света, кто посмеет его судить? «Кажется, я начинаю немного заноситься», — усмехнулся он про себя.
Клисс, будучи преданным дворецким, не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого она заботливо сообщила пароли для открытия и закрытия прохода.
— «Да откроются Врата Штейна!»
— «Закройся, дверь Штормграда!»
У Хо Ли даже не нашлось слов, чтобы прокомментировать этот бред. «Что за каша в голове была у этого Ховарда?» — подумал он, чувствуя, как на лбу проступает вена.
Снова подойдя к невидимой преграде, Хо Ли с каменным лицом произнес первую фразу. В воздухе на мгновение вспыхнули тонкие линии света, и очередная летучая мышь благополучно вылетела наружу.
— Я пойду первым, разведаю обстановку! — бросил он ученым, после чего закрыл за собой дверь и окончательно погрузился в Мир Четыре.
— *Кха...*
Только теперь Хо Ли смог в полной мере оценить местоположение своей лаборатории. Она находилась в самых глубинах городской канализации.
Глядя на потоки нечистот и вдыхая тошнотворный смрад, Хо Ли поморщился. Стоит признать, место для укрытия идеальное, но... Он вздохнул. Сам-то он может обернуться летучей мышью и улететь, но как быть остальному персоналу?
Тут он вспомнил о Чу Юй. Она была обычным человеком, а значит, как-то добиралась сюда. Скорее всего, использовала какой-то транспорт. Всё-таки это мир с высокоразвитыми технологиями и механикой.
Хо Ли решил для начала подыскать какое-нибудь средство передвижения, способное вывезти людей из этого зловонного подземелья.
*Хлоп-хлоп-хлоп!*
Туча крошечных летучих мышей окружила своего господина, и вместе они устремились прочь из стоков...
Ламбаса была небольшим городком в Республике Бавич. Технологии в этом мире развивались стремительно, но для низших слоев населения этот прогресс оказался слишком жестоким. У людей просто не было времени, чтобы приспособиться к переменам.
В итоге львиная доля высоких технологий осела в руках немногих избранных. Обычные граждане Республики Бавич продолжали вести довольно простую, если не сказать скудную жизнь. Из-за автоматизации рабочих мест становилось всё меньше, конкуренция росла, и люди буквально вгрызались друг другу в глотки за стабильный заработок.
Даже глубокой ночью улицы были полны спешащих куда-то теней — людей, измотанных вечной погоней за куском хлеба.
В одном из темных переулков, куда никто не заглядывал, из-за чугунной крышки люка выпорхнуло несколько летучих мышей. Проверив обстановку, они слились в облако черного тумана, из которого соткалась высокая, стройная фигура.
Хо Ли был одет в длинное черное пальто и щегольскую шляпу в английском стиле. Длинный клетчатый шарф скрывал нижнюю половину его лица. Опустив голову, он вышел из переулка. Стояла глубокая осень, так что его наряд не вызывал подозрений. Прохожие лишь мельком бросали взгляд на странного незнакомца в черном, но тут же отворачивались — время в этом мире стоило слишком дорого, чтобы тратить его на любопытство.
Над головой мерцали неоновые вывески, уходящие в небо шпили небоскребов пронзали облака. Хо Ли шел по улице, внимательно изучая всё вокруг. Здесь встречались люди самых разных рас, и все они говорили на непонятном наречии.
Благодаря Клисс, Хо Ли подготовился заранее. В этом мире существовал язык Страны Хуа — на нем общались Чу Юй и Ховард, на нем же говорила сама Клисс. Однако официальным языком планеты считался Всеобщий язык.
Помня о языковом барьере в Магическом Мире, Хо Ли попросил Клисс подготовить переводчик реального времени. Правда, база данных устройства ограничивалась только Миром Четыре. Чтобы использовать его в Магическом Мире, нужно было сначала загрузить туда соответствующие лингвистические данные.
Этот гаджет не был магическим артефактом из романов, который мгновенно переводит речь в голове. Он выводил смысл слов собеседника на экран, а ответ нужно было либо вводить текстом, либо выбирать из предложенных фраз и показывать оппоненту. В общем, нечто вроде продвинутого обучающего приложения.
К счастью, пока Хо Ли переписывал знания в лаборатории, он успел немного подучить Всеобщий язык под руководством Клисс. Говорил он с трудом, но с помощью переводчика мог худо-бедно объясниться.
— Муниципальный бюджет снова урезали, — донеслось из-за столика уличной забегаловки. Девушка в форме жаловалась своей подруге.
Хо Ли, увидев перевод на экране, тоже подошёл к ларьку и заказал порцию шашлыков.
— Говорят, сейчас все ресурсы и деньги в приоритетном порядке направляют в Планетарный Исследовательский Институт, — подруга, стянув зубами кусок мяса, понизила голос.
Девушка в форме придвинулась ближе:
— Значит, слухи не врут? Нашли обитаемую планету?
Собеседница кивнула:
— Тебе тоже стоит подготовиться. Нас в списки переселенцев точно не включат. Эти слухи распускают неспроста — нам дают понять, чтобы мы запасались припасами. Когда они соберутся строить «новый мир», они выкачают отсюда всё подчистую. Начнутся беспорядки.
Девушка в форме округлила глаза от ужаса:
— И они не боятся бунта?
— Бунта? — подруга горько усмехнулась. — Разве плоть и кровь устоят против плазменных пушек? К тому же, ну узнала ты об этом, и что? Кто тебе поверит? А пока люди докопаются до истины, верхушка уже будет далеко. Нам скажут, что они летят обустраивать новый дом, чтобы потом забрать нас. Только вот сколько десятилетий пройдет до этого «потом»? Доживем ли мы?
Она залпом допила пиво. Девушка в форме замолчала. В этом мире судьба принадлежала лишь сильным. Таким, как она, оставалось только плыть по течению.
Хо Ли слушал их, но не разделял их уныния. В конце концов, это был не его мир. Он верил, что его родина никогда не бросит своих граждан.
Хорошая новость: в этом мире есть плазменные пушки.
Плохая новость: правительство скоро «сваливает»...
Хо Ли жевал шашлык, и его мозг работал на пределе возможностей. Как заполучить их аэрокосмические чертежи и данные о вооружении? Незаметно для себя он доел последнюю палочку.
— Хозяин, счет!
— С тебя сто двадцать лионов!
Лионов?!
Рука Хо Ли, уже потянувшаяся за банкнотами Страны Хуа, замерла. Проклятье! Даже гении иногда ошибаются в мелочах.
Обновлено: 23.01.2026