— Эйрин, Элли, вы еще не ушли?
«Попались...»
Увидев строгий взгляд матери, сестры съежились.
— Элли, бежим...
Эйрин схватила сестру за руку, и они поспешили прочь.
Лишь когда шаги в коридоре затихли, Ирина отвела взгляд. Она посмотрела на Государя, но ничего не сказала.
— Что, за два года так отвыкли друг от друга? — с улыбкой спросил Ли Мон. Он похлопал по месту рядом с собой. — Иди сюда.
Ирина молча подошла и села рядом. Аромат ее тела приятно щекотал ноздри. Хоть и не такой одурманивающий, как «Драконья Слюна», но тоже очень приятный.
— Через несколько дней я отправляюсь в одно место. Ты со мной или останешься во дворце?
Поход в Торговый Центр откладывать было нельзя. Во-первых, задание. Во-вторых, население. Чем больше людей, тем быстрее они размножаются.
— Я с вами, государь... — без колебаний ответила она.
— 001, — обратился Ли Мон к дрону, — передай Отису. Подготовить один фрегат класса «Огненный шторм» и два эсминца. Загрузить на борт всю кристаллитовую пыль.
За почти четыре года кто-нибудь мог взять под контроль систему с Торговым Центром. Хоть это и было маловероятно — любая попытка блокады сделала бы их врагом всего сектора S, — но дураков во все времена хватало. Три корабля — не много, но для подстраховки хватит.
— 001, выведи данные по «Огненному шторму»...
Перед ним развернулся голографический экран.
Фрегат был крупнее «Кобры» — 1.8 километра в длину, 0.35 в ширину. Внешне он, как и большинство имперских кораблей, походил на собор, только без крыльев-щитов. Нос был выполнен в виде гигантского тарана. На нем стояли более совершенные реакторы и ионные двигатели класса «Е».
Главным орудием была огромная лэнс-пушка под носовой частью, с многосотметровым стволом. Она могла стрелять 30-метровым лучом высокоэнергетической плазмы, который игнорировал любую броню. На верхней палубе стояла еще и трехствольная лэнс-башня среднего калибра, способная фокусировать три луча в один, 20-метровый. Системы ближней обороны состояли из 124 спаренных семиствольных автопушек калибра 100 мм. Отличный корабль, сочетающий в себе огневую мощь и ПВО.
— Открой звездную карту...
Перед ним появилась карта галактики. В ней было два режима: общий, с видом на рукава, и детальный, с прорисованными секторами. За почти четыре года они исследовали всего семь систем. Кроме их родной S-01888 и системы с Торговым Центром S-01904, ценность представляла лишь S-01909 с ледяной планетой. В остальных не было ни богатых месторождений, ни пригодных для терраформирования миров.
Глядя на карту, Ли Мон кое-что вспомнил.
Прошло два года, а от ККОН — ни слуху, ни духу. Ни один их корабль не появлялся в его системе. Но вражда была неизбежна, и нужно было готовиться к худшему. Сейчас преимущество было на их стороне. Он не знал, где их база, а они — знали, где его. Он мог лишь пассивно обороняться. Чтобы перехватить инициативу, ему нужно было найти их логово. Но как? Даже если они были совсем рядом, в десяти-двадцати световых годах, это сотни систем для поиска. Все равно что иголку в стоге сена искать.
Он махнул рукой, и экран погас. Оставалось лишь ждать. Как только ККОН себя проявят, найти их будет гораздо проще.
Звездная система S-01820.
Космическая станция ККОН «Звездный Бог».
Она располагалась внутри гигантского астероида, похожего на человеческую голову. За почти четыре года станция разрослась до предела и теперь строилась уже снаружи.
В конференц-зале...
— За почти два года подготовки ККОН добился многого, — Вуд Стивен поднялся со своего места во главе стола. — У нас есть цель, ради которой мы трудились не покладая рук. И наши труды не были напрасны...
Он взмахнул рукой, и над столом появилось голографическое изображение желто-бурой планеты. На ее низкой орбите виднелись верфи, пристыкованные к космическим лифтам. В доках стояли строящиеся фрегаты класса «Стойкий».
Обновлено: 03.02.2026