— Они ушли...
Сигнал на радаре исчез. Все трое понимали — корабль вошел в Варп. Хотя их познания о вселенной Warhammer 40,000 были ограничены, они знали, что Империум использовал для сверхсветовых перелетов опасное подпространство. Их интересовало лишь одно: в реальной вселенной, где существует Земля, и вправду есть Варп?
— Губернатор Эланд, сообщение от Совета... — прервал их размышления голос ИИ.
Эланд вздрогнул и поспешил к центральной консоли.
— Вам тоже пришло?
— Наконец-то! Мы тут уже три месяца торчим, пора бы и на смену.
— Не радуйся раньше времени. Может, просто делятся информацией.
— Так... Похоже, у Лео и Морина миссия прошла не совсем гладко...
— Главное, что выполнена. Неважно, кем. Но то, что его фрегат атаковали — это поразительно.
— Прошло чуть больше года. Если это одиночка, он не мог так развиться. Наверняка это какая-то группа.
— Постойте... Лео атаковал эсминец класса «Кобра». Корабль Империума из Warhammer 40,000. Это же тот самый корабль, что только что улетел!
— Да не может быть такого совпадения. Может, просто тот же технологический шаблон?
— Невозможно. Это точно тот же самый корабль. Подумайте сами: построить такую махину, даже целой группой, за пятнадцать месяцев — это невероятно сложно. Масштабы этой организации должны быть просто невообразимыми. Какими же должны быть их производственные мощности, сколько нужно рабочих, чтобы за год с небольшим построить полуторакилометровый корабль?
— Похоже, у нас появился серьезный соперник...
Стоя у консоли, Эланд с мрачным видом изучал сообщение.
Контроль над сектором S — такова была первая цель, поставленная ККОН с момента его основания. Все развитие было подчинено этой задаче: приоритетное строительство космической базы, всеобщая милитаризация, военная подготовка. Весь последний год ККОН жил ради войны. Создание Совета губернаторов дало власть всем его членам, а под руководством Председателя альянс действовал с поразительной эффективностью.
Меньше чем за полтора года ККОН добился невероятных успехов. Космическая база была завершена на две трети, шесть верфей денно и нощно строили фрегаты класса «Стойкий». Следующим шагом было строительство горнодобывающей базы, космолифта и орбитальных верфей на седьмой планете, богатой титановой рудой.
Сектор S был огромен — тысяча световых лет в диаметре. Никто и не думал, что установить над ним контроль будет легко. Рано или поздно должны были появиться конкуренты. Но Эланд не ожидал, что это произойдет так скоро. И что их штаб-квартиры окажутся так близко друг от друга — не более двадцати световых лет.
На Земле двадцать световых лет — это почти вечность, путь для десятков поколений. Но сейчас, с технологиями «Ноля», это все равно что жить по соседству. Всего месяц-другой пути.
Как поступит Совет?
Звездная система S-01820.
Как и S-01888, она вращалась вокруг молодого желтого карлика. Но в отличие от скудной системы Ли Мона, эта была куда богаче. Двадцать одна планета, тридцать шесть спутников. Астероидные поля были настолько плотными, что занимали почти сорок процентов пространства системы. Это создавало некоторые трудности для навигации, но с современными технологиями они были незначительны. Зато S-01820 была настоящей сокровищницей.
Во внутреннем кольце системы, среди скопления астероидов, выделялся один — гигант, более ста километров в диаметре. В темной пустоте на его поверхности мерцали огни. Приблизившись, можно было разглядеть многочисленные металлические сооружения. Инженерные челноки сновали между ним и другими астероидами. На вершине виднелась густая сеть труб, извергавших длинные языки пламени. Астероид был практически полностью выдолблен изнутри, а его поверхность усеяна доками, верфями и инженерными платформами.
Это была штаб-квартира ККОН. Их Космическая база.
В этот самый момент здесь шло заседание Совета. В огромном конференц-зале за круглым металлическим столом сидели двадцать три человека в темно-синей военной форме, мужчины и женщины. Во главе стола, в белом мундире, сидел мужчина лет сорока. Черты лица у него были грубоватыми, но во взгляде светился острый ум.
Его звали Вуд Стивен. Председатель Совета губернаторов ККОН.
— Председатель, это правда? В системе S-01888 действительно есть богатые залежи тиннума и кристаллита?
— А то ты сомневаешься? Лео же сказал, зонд передал данные. Лео, тебе слово.
Все взгляды обратились на Лео и Морина. Лео посмотрел на Вуда Стивена. Тот кивнул.
— Хотя зонд успел передать лишь одно сообщение, прежде чем связь прервалась, — начал Лео, обводя взглядом присутствующих, — в полученных данных действительно есть записи о тиннумовой и кристаллитовой руде. Содержание этих минералов в астероидах чрезвычайно высоко. Это по-настоящему богатые месторождения.
Как только новость подтвердилась, в зале поднялся шум. Губернаторы оживленно заспорили.
Все четыре вида руды, необходимые для Торгового Центра, были невероятно редки. В их собственной системе S-01820, несмотря на все ее богатства, была найдена лишь троичная литиевая руда. Да и то в мизерных количествах — из ста тысяч тонн породы удавалось извлечь лишь одну тонну порошка с чистотой выше 80%. Почти за год они смогли накопить меньше десяти тысяч тонн.
Обновлено: 03.02.2026