Увидев вышедшего из ворот Лорда-регента в темно-коричневом военном мундире, Дональд и Отис поспешили ему навстречу.
— Вы оказали мне честь... — произнес Ли Мон, окинув их взглядом.
Не задерживаясь, они втроем направились по длинному коридору.
— Государь, как долго продлится ваше путешествие? — раздался за спиной скрипучий голос Дональда.
Как долго?
— От двух месяцев до полугода, — подумав, ответил Ли Мон.
— Лорд-регент... — начал было Отис, но Ли Мон жестом прервал его.
— Мне не о чем вас наставлять. Просто выполняйте свою работу. И помните: в мое отсутствие на Первую планету — ни ногой.
«Синие Дьяволы» на Первой планете были его постоянной головной болью. Даже став Живым Святым, он не горел желанием рисковать. Дело было не в страхе, а в нежелании будить спящее лихо. Сейчас главное — стабильность и развитие.
— Слушаемся! — в один голос ответили они.
Десять минут спустя...
Транспортник V3 вылетел из первого ангара «Странника» и устремился к докам «Ковчега». Несколько тысяч километров он преодолел в мгновение ока. Ни рева двигателей, лишь сияние плазменных шлейфов. V3 плавно опустился на посадочную платформу.
— Государь!
Едва Ли Мон вышел из транспортника, его встретил Рэльф. Увидев Лорда-регента, он вытянулся в струну и громко приветствовал его. На платформе, помимо него, в строю застыло около сотни моряков.
— Идем, — бросил Ли Мон и направился по проходу, оставленному солдатами, к переходному мостику.
По закрытому трапу он вновь поднялся на борт эсминца «Кобра».
— Бортовой номер и имя уже присвоены? — спросил он на ходу, шагая по длинному коридору.
— Так точно. Бортовой номер: QZJ-001. Имя: «Альфред».
— «Альфред»? В честь чего?
— Говорят, в Золотой Век Человечества первый корабль, оснащенный варп-двигателем, назывался «Альфред». Этот эсминец — первый корабль нашего флота. Имя ему подходит.
Подходит или нет, Ли Мон не знал, но казалось слишком длинным. Давать эсминцу такое громкое имя... Впрочем, раз уж решили, он не станет спорить. Имя — не главное.
Вот и мостик...
— Лорд-регент на мостике!
Едва он вошел, моряк у входа громко доложил о его прибытии. Все взгляды тут же обратились к нему.
Ли Мон прошел вперед и сел в капитанское кресло, после чего кивнул Рэльфу.
— Объявить по всему кораблю! «Альфред» отбывает! Всем отделам занять свои посты! — громко скомандовал тот.
Несколько минут спустя стоявший в доке «Альфред» дрогнул. Заработали боковые маневровые двигатели, и гигантский корпус медленно отошел от верфи. Меньше чем за две минуты корабль уже был в открытом космосе. Без рева двигателей, лишь столбы белого пламени из кормовых сопел. Подчиняясь мощной тяге, «Альфред» начал удаляться от доков, направляясь прочь от гравитационного колодца планеты. Скорость нарастала, и вскоре верфь превратилась в маленькую черную точку.
«Покинули гравитационный колодец Первой планеты. Совершить прыжок в Варп в пределах системы?» — спросил техножрец.
Рэльф посмотрел на Лорда-регента.
— Нет, — махнул рукой Ли Мон. — Прыжок совершим за пределами гравитационного колодца звезды...
Хотя «Альфред» и мог совершить прыжок прямо в системе, гравитация звезды могла повредить корпус. Без крайней необходимости имперский флот так не делал. А уж гражданские суда, с их хлипкими корпусами, и подавно.
«Переходим на субсветовую скорость. Идет набор ускорения. Расчетное время выхода из гравитационного колодца системы — 13 часов...»
В темной пустоте «Альфред» мчался все быстрее. Вскоре Первая планета превратилась в промелькнувшую в небе комету.
— Государь, ваши апартаменты готовы. Мостик я беру на себя. Если что-то понадобится, я свяжусь с вами через 001.
001 парил рядом, словно тень. Ли Мон уже привык к его постоянному присутствию. Это было удобно — в любой момент можно было выйти на связь.
— Леди Сандра ждет за дверью, — добавил Рэльф. — Она проводит вас в верхние каюты.
Ли Мон молча поднялся и вышел. Как и сказал Рэльф, за дверью его ждала Сандра. Она была в лиловом аристократическом платье с глубоким вырезом. Увидев его, она сделала реверанс.
— Ведите, — махнул рукой Ли Мон.
— Слушаюсь, — тихо ответила она и, развернувшись, пошла вперед.
Они шли по длинному металлическому коридору, он — за ней.
— Вы уже привыкли к работе камеристки? — внезапно спросил Ли Мон.
Она вздрогнула.
— Без хозяйки... дел не так уж много.
Основной обязанностью камеристок было служить хозяйкам дворца — королеве и наложницам.
— Что, в моем присутствии вам не по себе?
С тех пор как Ирина привела во дворец служанок, Ли Мон, помимо сестер, часто видел и старших горничных — Сандру и Айнасу. Они присутствовали при его пробуждении, трапезах, отходе ко сну, руководя прислугой.
— Это... работа наложниц, — опустив голову, тихо ответила Сандра. — Нам не подобает ее выполнять. Но служить вам — для меня честь. Как я могу чувствовать себя неловко?
Правду она говорит или лжет — Ли Мон не знал, да и не хотел знать. Ему было все равно, что думают его камеристки.
— Государь, мы пришли...
Они остановились перед черной металлической дверью. Не такой роскошной, как золотые врата дворца, но тоже весьма изящной.
Обновлено: 03.02.2026