Ли Мон окинул взглядом обеих женщин.
— Кто из вас леди Сандра, а кто — леди Айнаса?
— Я Сандра, государь... — первой ответила одна.
— А я Айнаса, государь... — тут же подхватила вторая.
Обе были одеты в одинаковые белые аристократические платья с глубоким вырезом и затянутой талией. У Сандры были каштановые волосы до пояса, у Айнасы — ярко-золотые. Айнаса была чуть выше ростом.
Ли Мон понимал, что в обозримом будущем все эти женщины станут частью его жизни, поэтому он постарался запомнить их лица.
— Х-х-х... — он глубоко вздохнул и, вынырнув из воды, оперся руками о бортик.
— Дворцовые дела я доверяю вам. Можете идти...
Больше ничего не сказав, он погрузился обратно в воду. Ирина, Айнаса и Сандра, исполнив Знак Аквилы, покинули главный зал.
— Леди Ирина, Лорд-регент так молод... — не удержалась Айнаса, как только они вышли в коридор.
— Да, я даже не ожидала, что настолько, — поддакнула Сандра.
Ирина внезапно остановилась и обернулась. Айнаса и Сандра переглянулись. Неужели они сказали что-то не то? Но следующие слова Ирины развеяли их опасения.
— С сегодняшнего дня вы будете по очереди прислуживать Лорду-регенту.
Обе женщины застыли в изумлении.
— Леди Ирина, но... разве это уместно? — осторожно спросила Айнаса. — Лично прислуживать Правителю должны наложницы. Камеристки же служат королеве или тем же наложницам, но не самому монарху.
— Здесь нет ни королевы, ни наложниц, — спокойно ответила Ирина.
Ее слова повергли их в шок.
Как? Такой молодой Правитель — и без наложниц?
— Леди Ирина, — шепотом спросила Сандра, — может, у Лорда-регента... с этим проблемы?
Молодой, в самом расцвете сил... Ни один мужчина в этом возрасте не смог бы сдерживаться. Объяснение могло быть только одно.
Слова Сандры заставили Ирину нахмуриться. На ее лице отразилось сомнение. А ведь она права...
Может, он и вправду... не может? Иначе почему ее дочери, которые прислуживали ему больше года, до сих пор невинны?
«Не может быть...»
Ирина хотела в это верить, но не могла. У нее были все основания для подозрений и ни одного — для уверенности в обратном.
Видя молчание Ирины, Сандра поняла, что попала в точку.
— Леди Ирина, неужели я угадала? — с недоверием прошептала она.
— Я... я не знаю, — неопределенно ответила Ирина, покачав головой.
Не знает? Подумав, Сандра предложила:
— Леди Ирина, может, стоит его проверить?
— Что ты, это... это же неуважительно... — с тревогой в голосе возразила Айнаса. — Мы всего лишь камеристки. Как мы можем так поступать с Правителем?
Лицо Сандры стало серьезным.
— В этом нет ничего дурного, — твердо сказала она. — Это лишь во благо Лорду-регенту. Если проблема действительно есть, ее нужно лечить как можно раньше. Мы делаем это не из праздного любопытства, а ради его будущего. Ради будущего всей Империи.
Глядя на серьезное лицо Сандры, Ирина растерялась. Это было всего лишь предположение, но рисковать она не смела. Если такая вероятность существует, узнать правду — единственный выход. После долгих колебаний ее лицо стало решительным. Проверить нужно, чего бы это ни стоило.
— Сандра, у тебя есть хороший план?
Увидев, что Ирина согласилась, Сандра с облегчением выдохнула. Она была абсолютно серьезна. Ее желание проверить Правителя было продиктовано не любопытством, а заботой о будущем Империи. У Лорда-регента не должно быть изъянов. Особенно тех, что касаются продолжения рода. Это стало бы для Империи сокрушительным ударом.
Сделав шаг вперед, Сандра наклонилась к уху Ирины и что-то зашептала.
— И ты думаешь, это сработает? — с сомнением спросила Ирина.
— Конечно, — уверенно улыбнулась Сандра. — Если только Лорд-регент и вправду... не может. В противном случае — сработает наверняка.
Ирина задумалась.
— Леди Ирина, нельзя больше медлить. Поручите это дело вашим дочерям.
Ее дочерям?
— Эйрин и Элли на это не согласятся, — покачала головой Ирина.
— Почему? — не поняла Сандра. — Если у Лорда-регента все в порядке, для них это будет только к лучшему.
Конечно, к лучшему. Ее дочери могли бы стать его наложницами. А это, в свою очередь, принесло бы семье Дрейвен огромную выгоду. Ирина прекрасно это понимала.
— Они не согласятся, — со вздохом повторила она.
— Тогда это проблема, — нахмурилась Сандра. — Мы не можем просто так подсунуть ему кого-то другого. Это будет слишком очевидно.
Ирина посмотрела то на Сандру, то на Айнасу. Помимо ее дочерей, приблизиться к Правителю могли лишь они трое. Поручить это дело им?
— Я сама что-нибудь придумаю, — сказала она, не подав виду. — А вы идите, занимайтесь своими делами.
Возможно, у леди Ирины была на примете другая кандидатура. Сандра и Айнаса кивнули и, развернувшись, ушли.
Проводив их взглядом, Ирина постояла еще немного с переменчивым выражением на лице. Наконец, она, казалось, приняла какое-то решение. Ее лицо вновь стало спокойным, и она решительно зашагала вперед...
Время летело быстро. Солнце снова скрылось за горизонтом.
— Всего семь с лишним тысяч тонн? Прошел уже год, почему так мало?
Ли Мон расслабленно лежал в шезлонге у стеклянной стены. Неподалеку, на диване, сидели Эйрин и Элли. Они то смотрели на звезды, то бросали взгляды на Правителя. Это была милость, дарованная им Ли Моном: когда посторонних не было, можно было не соблюдать строгий этикет. Иначе они бы слишком уставали, вечно стоя или преклоняя колени.
«001: Технология обогащения кристаллитовой руды довольно сложна, а содержание минерала в породе низкое. Это небогатое месторождение. Концентрация — менее 0.7%».
Меньше 0.7%...
Обновлено: 03.02.2026