Глава 13 — Глава 13. Пирамида.

— Капитан Пайн, ваше мнение? Капитан, ротный командир в иерархии Астра Милитарум. Все четыре взвода, выделенные для этой миссии, были из его роты. Пайн поднял взгляд на громаду пирамиды, и в его глазах промелькнула тень беспокойства. — Лорд-регент, исследование руин инопланетной цивилизации — крайне опасное предприятие. В случае непредвиденных обстоятельств мы не сможем гарантировать вашу безопасность. Прошу вас остаться снаружи, пока мы не проведём предварительную разведку. — Прошло более трёх миллионов лет. Вы думаете, там ещё осталось что-то живое? Ли Мэн и сам предпочёл бы остаться снаружи и выполнить задание, не подвергая себя риску. Но он не мог. «Ноль» этого не допустит. Впрочем, полностью отвергать предложение Пайна он не стал. Не дожидаясь ответа, он добавил: — Хорошо. Вы идёте впереди, я — за вами. Пайн потерял дар речи. Впереди или сзади — какая разница? Лорд-регент всё равно будет с ними. А значит, в случае опасности он разделит с ними все риски. Капитан прекрасно понимал, что ждать снаружи регент не станет. Иначе он не стал бы облачаться в полный комплект силовой брони. Сделав шаг назад, Пайн включил вокс-канал. — Первый взвод — в авангарде. Второй — в арьергарде. Третий и четвёртый — охранять транспортники. Пилотам быть в полной готовности к взлёту. По его команде солдаты первого взвода, следовавшие за Ли Мэном, тут же ускорились, обогнали его и возглавили отряд. Всего двадцать два человека, включая самого Пайна. Группа медленно приближалась к пирамиде. Ли Мэн не случайно выбрал северную сторону. Именно здесь, у самого основания, зияла огромная дыра — проход, ведущий внутрь. У пролома отряд остановился. — 001, загляни внутрь… Внутри зияла непроглядная тьма. Солнечный свет освещал лишь груду песка у входа. 001 тут же сорвался с места, влетел в пролом и исчез во мраке. Спустя мгновение он вылетел обратно. — Безопасно. Признаков жизни не обнаружено… — Входим, — приказал Ли Мэн. Отряд двинулся вперёд и один за другим скрылся в зияющем проёме. Как только они оказались внутри, всё погрузилось во тьму. Лишь позади виднелся тусклый свет с улицы. — Включить прожекторы! — скомандовал Пайн. Темноту тут же пронзили яркие лучи света от подствольных фонарей на лазвинтовках гвардейцев. Окружающее пространство осветилось. Они находились в огромном металлическом коридоре, уходящем в обе стороны. — Лорд-регент, в какую сторону движемся? — спросил Пайн. Оба коридора были абсолютно одинаковыми и идеально прямыми. Ли Мэн обернулся и посмотрел на огромный пролом, через который они вошли. — Пайн, какое оружие способно нанести такие повреждения? Капитан тоже оглянулся. Пролом был большим, не менее пяти метров в диаметре. Форма была почти круглой, но не идеальной. — Не энергетическое оружие, — подумав, ответил он. — Энергетический заряд пробил бы и внешнюю, и внутреннюю стену. Но повреждена только внешняя. Не кинетическое — края были бы рваными. А здесь они словно оплавлены. — Может, плазменное? — предположил Ли Мэн. — Вряд ли, — покачал головой Пайн. — От плазмы остались бы следы разбрызгивания, оплавленные участки на стенах вокруг пролома. Странно… Не кинетическое, не энергетическое, не плазменное. Тогда что же оставило все эти дыры на поверхности пирамиды? — 001, у тебя есть какие-нибудь данные? — обратился Ли Мэн к сервочерепу. 001 подлетел к краю пролома. Белый луч сканера прошёлся по стене сверху вниз и обратно. Затем он вернулся к Ли Мэну. — На краю пролома обнаружены следы органического вещества кислотного типа. Назначение неизвестно… Органическое вещество кислотного типа? Ли Мэн нахмурился, погрузившись в раздумья. Если это органика, значит, дело связано с какой-то формой жизни. Неужели цивилизацию гигантов уничтожил какой-то местный вид? Нет, невозможно. Если бы это было так, Планета-1 не превратилась бы в мёртвый мир. К тому же, судя по архитектуре, цивилизация гигантов обладала чрезвычайно развитыми технологиями. Разумная раса такого уровня не могла быть уничтожена местной фауной. — Вперёд. Направо. Истина скрывалась где-то в глубине. По приказу Ли Мэна отряд двинулся по правому коридору. Оставив позади освещённый вход, они погружались всё глубже во тьму. Темно. Очень темно. Лишь лучи фонарей выхватывали из мрака небольшие участки. И тихо… В металлическом коридоре стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь звуком их собственных шагов. Гнетущая атмосфера заставляла гвардейцев быть в постоянном напряжении. Они вели стволами из стороны в сторону, расширяя сектор обзора. Солдаты, замыкающие колонну, то и дело оборачивались назад. Вход давно скрылся из виду, и тьма позади казалась ещё более зловещей, чем впереди. Ведь враг часто нападает со спины, подкрадываясь бесшумно. — Лорд-регент, мне кажется, мы спускаемся, — приблизившись к Ли Мэну, тихо сказал Пайн. Ли Мэн и сам это заметил. Коридор был не идеально прямым, а слегка изгибался, уходя вниз. Уклон был очень пологим, но за то время, что они шли, он стал ощутим. У Ли Мэна возникла догадка. Коридор, по которому они шли, опоясывал пирамиду по спирали, ведя вниз. А это означало, что сама пирамида была куда больше, чем казалось снаружи. Большая её часть была скрыта под землёй. Иначе уклон не был бы таким незаметным. Только при колоссальных размерах спуск мог быть настолько плавным. — Похоже, это сооружение превосходит наши ожидания… Да, оно было огромным. Пайн тоже это понял. Они шли по этому металлическому коридору уже очень долго, а впереди всё так же не было видно ни конца, ни даже развилки. В таком гигантском здании не мог быть всего один коридор. Просто они ещё не нашли проход во внутренние помещения и были вынуждены двигаться по внешнему контуру.