Глава 26. Вести о рынке и Тайное царство Драконьего Преображения
Таверна рухнула, что, разумеется, было делом рук — или, вернее, ауры — Е Мэя.
Двое совершенствующихся вышли из-под завалов без единой царапины — дело привычное.
А вот простым смертным не поздоровилось.
Чжао Чжиянь хлопнул себя по лбу: в суматохе встречи он совсем упустил это из виду.
Первым делом он поспешил спровадить Е Мэя подальше, а сам щедро сыпанул серебром, призывая прохожих помочь растаскивать завалы.
Подоспевшим стражникам он тоже сунул горсть монет, чтобы те помогли успокоить пострадавших зевак.
Затем Чжао Чжиянь подхватил Е Мэя под локоть и потащил прочь.
Разумеется, в сторону, противоположную поместью семьи Чжао.
Пока Е Мэй находился в движении, его убийственная неудача сводилась к минимуму — этакий спасительный изъян в проклятии.
Шагая по дороге, они болтали о том, что произошло за последнее время.
Узнав, что Чжао Чжиянь обзавелся десятью красавицами-наложницами, Е Мэй тут же позеленел от зависти.
— Ты тоже мог бы найти кого-нибудь!
— Совершенствующийся среди смертных — жених нарасхват, — посоветовал Чжиянь. Многие смертные мечтали породниться с магами, надеясь, что у потомков проявится Духовный корень.
— Я... мне лучше не стоит, — понурил голову Е Мэй, вспомнив, видимо, немало печальных историй.
Чжао Чжиянь тактично сменил тему:
— Где ты пропадал всё это время?
Ему было любопытно, ведь из-за своей особенности Е Мэй в некотором смысле был для Секты Цинъян ценнейшим кадром. Его посылали не только в тыл врага, но и на разведку в различные тайные места.
При этих словах Е Мэй оживился.
— Секта обнаружила шайку злых культиваторов, меня послали в лазутчики искать их логово.
— Только я нашел их базу, как она взяла и рухнула. Мое невезение пришибло десяток злодеев, и на этом секта злых культиваторов прекратила свое существование.
— Недавно я возвращался в Секту Цинъян, получил припасы, и теперь меня отправляют в одно тайное царство.
Е Мэй похлопал по висящей на поясе сумке для хранения — вещице редкой и дорогой, которую Чжао Чжиянь пока не мог себе позволить.
Вдруг Чжао Чжиянь резко шарахнулся в сторону — камень, прилетевший невесть откуда, просвистел в миллиметре от его щеки.
— Не повезло этим злым культиваторам, что они тебя встретили.
— Значит, ты проходишь через Уезд Бу по пути к тайному царству? — уточнил Чжиянь.
— Ага! Не хочешь составить компанию?
— Судя по твоему возрасту, тебе осталось не так уж много. Может, рискнешь напоследок? Заработаешь ресурсов для потомков, — подначивал Е Мэй.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Типун тебе на язык! Это тебе недолго осталось, а я, чтоб ты знал, помирать не собираюсь! — возмутился Чжао Чжиянь. У этого парня совсем не было чувства такта.
Е Мэй расхохотался, звонко и беззлобно.
Впрочем, предложение Е Мэя заронило зерно сомнения в душу Чжияня.
— Расскажи, что за место?
— Тайное царство Драконьего Преображения, — ответил Е Мэй.
Лицо Чжао Чжияня стало серьезным.
В мире совершенствующихся некоторые тайные царства имели постоянное местонахождение.
Тайное царство Драконьего Преображения было одним из таких.
Легенды гласили, что когда-то там пал могущественный дракон. Его кровь пропитала землю, превратив это место в святыню для демонических зверей.
Звери, входящие туда и омываемые драконьей аурой, пробуждали в своих жилах крупицы силы древних ящеров, становясь невероятно мощными.
Однако за последнее столетие Тайное царство Драконьего Преображения по неизвестной причине оказалось осквернено. Теперь звери, попадавшие внутрь, теряли рассудок.
Это место погубило немало заклинателей.
Но для тех, кто владел Духовным зверем, оно сулило огромную выгоду.
— Секта Цинъян планирует уничтожить это царство? — вдруг спросил Чжао Чжиянь.
— Вроде того.
— Скверна становится всё гуще, многие звери и люди боятся туда соваться.
— Чем оставлять эту язву разрастаться, лучше ее выжечь, — кивнул Е Мэй.
— И ты зовешь меня туда? — Чжао Чжиянь снова инстинктивно увернулся, на сей раз от шлепка птичьего помёта.
— Даже в самой гнилой дыре можно найти сокровища, если повезет!
— Мы же совершенствующиеся, где ты видел место, сотканное из одной лишь выгоды?
— Путь туда и обратно займет несколько месяцев. Ну что, идешь? — торопил Е Мэй.
Чжао Чжиянь колебался.
С одной стороны, можно разжиться ресурсами.
С другой — можно запросто сыграть в ящик.
Его золотой палец пока не давал гарантии повторного воскрешения.
Именно это больше всего тревожило Чжияня и удерживало от опрометчивых шагов.
Поразмыслив, он все же отказался.
Жизнь дороже. С таким трудом полученный золотой палец нельзя бездарно потерять.
— Кстати, нет ли поблизости Рынка совершенствующихся? Хочу прикупить кое-чего, — спросил Чжао Чжиянь.
Е Мэй мотался по свету без остановки и знал владения Секты Цинъян как свои пять пальцев.
— В тысяче ли на юго-восток есть рынок, основанный одной семьей совершенствующихся. Я был там разок, можешь сходить, — Е Мэй махнул рукой вдаль.
— Раз ты не хочешь в Тайное царство Драконьего Преображения, тогда ладно. Как будет время, загляну к тебе снова.
— Но я тебя предупрежу: остерегайся других магических семей.
— С придворными магами смертных царей можно дружить, но с членами кланов держи ухо востро, — серьезно сказал Е Мэй.
Чжао Чжиянь прекрасно понял намек. Теперь он сам был частью такого клана и отлично знал, какие мысли бродят в головах у подобных людей.
Даже если он решит посетить рынок на юго-востоке, придется соблюдать предельную осторожность.
Они проболтали еще долго. Чжао Чжиянь снабдил Е Мэя сухим пайком, и друзья расстались.
Оглянувшись назад, Чжиянь заметил, что во многих местах, где они прошли, случились мелкие аварии.
Проводив Е Мэя, Чжао Чжиянь снова задумался о поездке на рынок.
Духовных камней на руках оставалось мало, похоже, придется снова искать способы заработка!
Надеяться только на проверку Духовных корней у детей было слишком ненадежно, поэтому Чжиянь начал выращивать духовные травы возле жилы.
Семена он, разумеется, принес из Секты Цинъян.
Ускоряя рост трав своей магией, он заодно подпитывал зерновые и фруктовые деревья на полях, заставляя их созревать быстрее.
Дни текли за днями, и вскоре снова явился Лу Сюань.
Точнее, он стал заходить регулярно.
Цель Лу Сюаня была очевидна — он представлял интересы Великой Ся и искал дружбы.
Бить по протянутой с улыбкой руке не принято, так что Чжао Чжиянь принимал гостя с должным почтением, одновременно присматриваясь к намерениям императорского двора.
Честно говоря, Чжиянь был не против контактов с Великой Ся, при условии, что они не тронут его семью.
После множества встреч они стали общаться свободнее.
Часто обсуждали тонкости совершенствования и новости мира магов.
Всякий раз, касаясь этой темы, Чжао Чжиянь жаловался на нехватку Духовных камней.
Так он узнал, что, став придворным магом Великой Ся, можно получать ежегодное жалование в камнях.
Впрочем, настойчивые приглашения Лу Сюаня вступить в должность Чжиянь отклонял.
— Брат Лу, а нет ли иного способа заработать камней, кроме как идти в услужение?
— Может, у какого вельможи отпрыску нужно проверить дар? Твой покорный слуга мог бы помочь, — посетовал Чжао Чжиянь.
Ему отчаянно нужны были камни.
Без них многие ресурсы были недоступны, а полагаясь лишь на Малую духовную жилу, прогресс шел черепашьим шагом.
Выковыривать же камни из самой жилы было нельзя — это уничтожило бы основу процветания семьи Чжао.
Обновлено: 22.01.2026