Глава 22. Тучи войны
Уезд Бу. Некогда процветающие улицы ныне пребывали в беспорядке: многие судорожно скупали припасы, другие же, выстроившись в очереди из повозок и телег, спешили покинуть город.
Эта картина разительно отличалась от привычной, что вызвало у Чжао Гуанчжуна недоумение. Обернувшись, он спросил у сопровождавшего их слуги:
— Что стряслось в уезде в последнее время?
Слуга покачал головой:
— Не знаю точно, но перед тем как мы покинули поместье, я видел, как Начальник уезда приходил к главе семьи.
Чжао Гуанчжун и Вэй Синь переглянулись. Не праздник, не торжество — к чему бы такой визит?
Чжао Гуанчжун тут же ухватил прохожего, одетого побогаче, и, бросив ему два ляна серебра, спросил:
— Что случилось в уезде? Отчего столько народу валит из города?
Прохожий сперва нахмурился, но при виде серебра и добротной одежды Чжао Гуанчжуна расплылся в улыбке.
— Слышали, что Великая Ся вступает в конфликт с Династией Великая Шан. Сюда движутся войска. Купцы, что посметливее, прознали об этом и закупают товары, а кто-то решил переждать бурю в другом месте.
Выслушав объяснение, Чжао Гуанчжун остолбенел. Пусть семья Чжао и не имела таких глубоких корней, как иные кланы, но теперь они были людьми с положением, а до них не дошло ни единого слуха. Вспомнив слова слуги о визите чиновника, он всё понял.
— Как такие военные тайны могут быть известны простолюдинам? — спохватился Чжао Гуанчжун. За те дни, что он учился грамоте, учитель рассказывал ему и о таких вещах. Ум его прояснился, и теперь он не думал о решении всех проблем лишь грубой силой. Глядя на происходящее на улицах, он, в отличие от простых обывателей, понимал суть.
— Эх! Откуда простому люду знать… Ты погляди на тех, кто всё скупает: сплошь слуги из богатых домов в шелках да атласе. Ты и сам, поди, такой? Из чьих будешь?
— Из семьи Чжун! — бросил Чжао Гуанчжун и отпустил прохожего, лицо его помрачнело.
Уезд Бу был важным пограничным городом Великой Ся. Если начнется война, земля пропитается кровью. А поместье Чжао находилось за городскими стенами — они первыми попадут под удар.
— Второй дедушка — Бессмертный Мастер. Даже если начнется война двух стран, они не посмеют его тронуть, верно? — осторожно спросила Вэй Синь, заметив перемену в лице мужа.
— Второй дедушка — Бессмертный Мастер, но знают об этом немногие. В Великой Ся кое-кто в курсе, а вот в Великой Шан, скорее всего, никто не ведает.
— Уходим, — Чжао Гуанчжун потянул Вэй Синь за собой. — Нужно срочно домой, обсудить это со вторым дедом и четвёртым братом.
Войны смертных подобны темным тучам, накрывающим всё вокруг, и слишком легко стать той рыбой в пруду, что пострадает от пожара у ворот.
Первый выход Вэй Синь в свет закончился, едва начавшись.
Когда они вернулись в поместье, то издали увидели отъезжающего Начальника уезда, которого лично провожал Чжао Гуанцзи. Чжао Гуанчжун приказал гнать лошадей и успел перехватить брата у ворот.
— Второй брат, ты чего так запыхался? Случилось что?
— Грядёт война, ты знаешь? — выпалил Чжао Гуанчжун.
— Знаю. Начальник уезда как раз приходил сообщить об этом. Скоро армия Великой Ся встанет лагерем в Уезде Бу, чтобы противостоять Великой Шан. Эти две династии вечно грызутся, пограничные города привыкли, — Чжао Гуанцзи казался совершенно спокойным. — Не волнуйся, в доме есть второй дядя. Королевские семьи обеих династий так или иначе окажут уважение Бессмертному Мастеру, нас это не заденет. Хотя… могут объявиться всякие бестолковые разбойники, так что лучше пока лишний раз не высовываться. Припасы я уже приказал закупить, беспокоиться не о чем.
Видя, что четвёртый брат всё предусмотрел, Чжао Гуанчжун машинально спросил:
— Нужно ли нам с твоей второй невесткой чем-то помочь?
— Иди помоги жене четвёртого брата сводить счёты, — подумав, ответил Чжао Гуанцзи.
— Сводить счёты? — это для Чжао Гуанчжуна было смерти подобно. Он был человеком простым и грубым, грамоту учил всего месяц, куда ему до счетоводства!
А вот у Вэй Синь загорелись глаза.
— Может, ты попробуешь? — с надеждой предложил Чжао Гуанчжун.
Вэй Синь не была так сильна в математике, как жена Чжао Гуанцзи, Ху Ди, но училась она многому, и с простыми подсчетами справиться могла. Получив поддержку мужа и видя одобрение деверя, она почувствовала уверенность.
Супруги быстро нашли Ху Ди. Та уже начала постепенно принимать на себя ведение семейной бухгалтерии. Ван-ши старела, а трое братьев в грамоте были не сильны — едва начали различать иероглифы. Хоть семья и купила нескольких слуг-счетоводов, за ними нужен был глаз да глаз. Главное же, что у Ху Ди был талант к цифрам, столь же выдающийся, как у Сунь Вэньвэнь к боевым искусствам, что вызывало зависть.
Сейчас Ху Ди сидела перед горой рукописных книг, занятая делом по уши. Внезапно подняв голову, она увидела Чжао Гуанчжуна с женой и поспешила встать навстречу.
— Второй брат, вторая невестка, какими судьбами?
— Четвёртый прислал нас помочь, но я в этом деле дуб дубом, так что оставляю тебе твою вторую невестку, — Чжао Гуанчжун ловко самоустранился и, оставив Вэй Синь, поспешно ретировался. Работы в поместье хватало и без цифр, без дела он сидеть не собирался.
Ху Ди усадила Вэй Синь рядом и принялась вводить её в курс дела. Расходы на быт, затраты на посевы, закупка материалов, мелкие траты… Ежедневные расходы поместья, где жили сотни людей, были огромны. Отдельно шли дивиденды от вложений. Вэй Синь училась на лету и быстро втянулась.
Вскоре начали поступать счета, связанные с войной.
— Будет война? — нахмурилась Ху Ди, её тоже терзали тревоги.
— Стычки между Великой Ся и Великой Шан, — пересказала Вэй Синь то, что знала.
— Эх! Это же какие траты предстоят! — вздохнула Ху Ди.
— Какая же война без денег? — усмехнулась Вэй Синь.
— Я не про Великую Ся и Великую Шан, я про нашу семью, — Ху Ди пододвинула к ней кипу счетов.
От списка закупок у Вэй Синь зарябило в глазах. Увидев итоговую сумму, она едва не подпрыгнула от испуга.
— Так много! Зачем они скупают всё подряд? — недоумевала Вэй Синь. Разве второй дедушка не гарантирует безопасность?
— Запасаем впрок! Как начнётся, ничего ведь не достать будет.
— А серебра в семье хватит?
— Хватит. Второй дедушка принёс немало, на несколько месяцев хватит. К тому же, пришли доли от других семей, на текущие расходы достаточно, — объяснила Ху Ди.
Она быстро проверяла счета, готовила векселя и ждала управляющего. Управляющий семьи Чжао был куплен в Торговом доме. Некогда он служил в богатом доме, но хозяев подставили, и его продали как раба.
Обновлено: 22.01.2026