Однако прибыль от талисманов начального низшего ранга была ничтожной, а их создание отнимало много времени и сил. В конце концов, он решил вернуться к своему старому ремеслу и использовать свой природный дар, сосредоточившись на алхимии и сборе трав.
Он создал партию Пилюль Взращивания Ци, подходящих для заклинателей начальных уровней Конденсации Ци. Хоть они и были низшего качества, их себестоимость была низкой, а процент успеха — приемлемым. Часть пилюль он отдал на продажу в одну из городских лавок с хорошей репутацией, выручив немного духовных камней.
Но главным его козырем оставался талант к восприятию растений. Он стал часто бывать на окраинах горного хребта Падающего Облака. Благодаря своему могущественному духовному чутью и врождённому дару он всегда умудрялся избегать опасностей и находить хорошо спрятанные духовные травы приличного возраста. Каждый поход в горы, длившийся несколько дней, приносил свои плоды: то несколько десятков лет обычных трав, то случайно найденную столетнюю редкость.
Продавая эти травы, а также собственноручно изготовленные пилюли и талисманы, он с трудом покрывал расходы на своё развитие, иногда даже оставаясь в небольшом плюсе. Его сила, наконец, пробилась на девятый уровень Конденсации Ци.
За это время он постепенно влился в круг вольных заклинателей Города Чёрной Скалы и от других узнал больше о секте Зелёного Дерева и окружающем мире заклинателей.
Всё оказалось так, как он и предполагал.
Секта Зелёного Дерева была лишь небольшой сектой в провинции Цинчжоу на материке Облачной Пустыни, а её глава, по слухам, находился на поздней стадии Заложения Основ. С такими сектами, как Секта Лазурного Облака, где правил мастер Золотого Ядра, ей было не сравниться. Конкуренция внутри секты была жестокой, а условия для внешних учеников — весьма скромными. Большинство ресурсов в округе контролировалось несколькими кланами заклинателей и мелкими сектами, так что вольным заклинателям жилось крайне тяжело.
Однажды Лин Мо, как обычно, отправился вглубь горного хребта Падающего Облака. С помощью своего дара он смутно ощутил необычайно чистые колебания духовной энергии дерева, исходившие откуда-то снизу с уединённого утёса.
Осторожно спустившись и раздвинув густые лианы, он увидел поразительное растение. Оно было полностью изумрудным, с листьями, похожими на нефрит. На верхушке зрел плод размером с драконий глаз, сочный и зелёный, источавший манящий аромат и мощную духовную энергию!
«Это… Плод Нефритовой Росы? Судя по возрасту, ему года два-триста! Это же вспомогательный ингредиент для множества пилюль уровня Заложения Основ, его цена баснословна!»
Сердце Лин Мо радостно забилось, и он уже шагнул вперёд, чтобы сорвать плод, но внезапно его лицо резко изменилось!
В тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись Плода Нефритовой Росы, воздух вокруг него исказился невидимой рябью, и мощная сковывающая сила обрушилась на него!
«Плохо! Здесь ограничение!» — тревожный звон прозвенел в его голове, и он мысленно выругал себя за неосторожность. Как он мог подумать, что такой ценный плод будет лежать без присмотра? Очевидно, кто-то обнаружил его и наложил охранное ограничение, ожидая полного созревания!
Не раздумывая ни секунды, он высвободил всю свою духовную энергию и рванулся назад, но было уже поздно!
— Свист-свист-свист!
За спиной раздался резкий свист рассекаемого воздуха!
Трое молодых заклинателей в одинаковых лазурных одеждах, чья сила была на восьмом или девятом уровне Конденсации Ци, окружили его, образовав треугольник. На их лицах играли насмешливые улыбки, словно у кошек, загнавших мышь в угол.
— Ц-ц-ц, какой-то слепой вольный заклинатель посмел покуситься на Плод Нефритовой Росы, предназначенный для старейшины Вана из нашей секты Зелёного Дерева? — холодно усмехнулся предводитель, юноша с лошадиным лицом, на пике девятого уровня Конденсации Ци, жадно глядя на мешочек для хранения у пояса Лин Мо.
Сердце Лин Мо ухнуло в пропасть.
Ученики секты Зелёного Дерева! И они явно устроили здесь засаду!
Мысли пронеслись в его голове с молниеносной скоростью. Он понял, что попал в ловушку. Эти трое не были случайными прохожими. Они давно ждали здесь, используя незрелый Плод Нефритовой Росы как приманку, чтобы грабить и убивать вольных заклинателей, пришедших попытать удачу. А слова про «старейшину Вана», скорее всего, были лишь предлогом для нападения.
— Господа даосы, боюсь, вы ошиблись, — Лин Мо взял себя в руки и, сложив руки в поклоне, произнёс ровным, но не заискивающим тоном: — Я проходил мимо и, увидев этот диковинный плод, лишь полюбопытствовал, не имея намерения его срывать. Раз он принадлежит старейшине вашей почтенной секты, я немедленно удалюсь.
— Удалишься? — фыркнул юноша с лошадиным лицом, и в его глазах вспыхнул убийственный огонёк. — Ты раскрыл наше дельце и думаешь, что сможешь уйти? Отдавай свой мешочек для хранения, и, может быть, мы оставим твой труп целым!
— Старший брат Чжао, к чему пустые разговоры? Давайте просто прикончим его! — зловеще усмехнулся его низкорослый, полный спутник, облизывая губы.
— Старший брат Чжао, решайте быстрее, чтобы не возникло лишних проблем, — прошептал третий, худощавый и более осторожный.
Было очевидно, что они привыкли к подобным убийствам и грабежам. Их слаженность была безупречна — не успели они договорить, как тут же атаковали одновременно!
Юноша с лошадиным лицом выпустил алый летающий меч, который с обжигающим жаром устремился прямо в сердце Лин Мо! Низкорослый толстяк метнул три сверкающих молниями талисмана, отрезая ему пути к отступлению слева и справа! А худощавый, сложив руки в печати, заставил землю под ногами Лин Мо вздыбиться острыми каменными шипами!
Атака была беспощадной, не оставляющей ни единого шанса на уклонение!
Зрачки Лин Мо сузились. На грани жизни и смерти боевой опыт, накопленный в прошлых жизнях, взорвался в его сознании! Он знал, что нельзя ввязываться в затяжной бой, нужно действовать молниеносно!
— Дзынь!
Лазурный меч мгновенно вылетел из ножен, превратившись в полосу зелёного света. Но он не стал отражать алый меч противника, а под немыслимо острым углом ударил точно в центр траектории полёта трёх талисманов! Одновременно с этим щит из железного дерева увеличился в размерах, прикрывая его нижнюю часть тела!
Бум! Бах!
Талисманы взорвались раньше времени, и вспышка молний не смогла сомкнуть кольцо окружения. Каменные шипы с глухим стуком врезались в щит, не сумев пробить его. Алый же меч Лин Мо в последний момент умудрился обойти, лишь слегка задев рукав и оставив на руке кровавую полосу.
— Хм? А ты не промах! — юноша с лошадиным лицом был удивлён, не ожидая от вольного заклинателя такой быстрой реакции.
Однако в тот самый краткий миг, когда его сила иссякла, а новая ещё не родилась, когда двое его спутников были на мгновение задержаны взрывом и отражением атаки, Лин Мо нанёс ответный удар!
Он не отступил, а наоборот, рванулся вперёд, целясь в самого слабого из них — худощавого заклинателя, только что завершившего своё заклинание! Одновременно с этим он взмахнул левой рукой, и три талисмана, которые он уже держал наготове, полетели в противников!
Это были не атакующие талисманы, а два талисмана тумана и один талисман гравитации!
Густой серо-белый туман мгновенно окутал всё вокруг, а тяжёлое давление обрушилось на троих учеников секты Зелёного Дерева, сковав их движения и заставив пошатнуться!
— Осторожно! — воскликнул юноша с лошадиным лицом, спешно возвращая свой меч для защиты.
Но Лин Мо именно этого и добивался — мгновения хаоса и промедления!
В тот момент, когда поднялся туман, «Искусство Древесной Концентрации Сердца» в его теле заработало на полную мощь, и вся духовная энергия девятого уровня Конденсации Ци без остатка хлынула в лазурный меч!
Меч издал чистый, звонкий гул, его лезвие вспыхнуло ослепительным зелёным светом, а скорость резко возросла! Словно смертоносная зелёная молния во тьме, он устремился прямо в горло худощавого заклинателя!
Тот только-только справился с действием талисмана гравитации, но его зрение было затуманено, и он не успел среагировать!
— Пшш!
Лазурный меч точно пронзил его горло!
Глаза худощавого заклинателя вылезли из орбит, на лице застыло выражение неверящего ужаса. Он захрипел и мягко осел на землю, а из раны хлынула кровь.
Один удар — одна смерть!
Обновлено: 16.02.2026