К счастью, сейчас была ранняя осень, и погода только начинала холодать. Если бы это случилось чуть позже, в таких условиях пережить зиму было бы непросто.
Чжун Линь зевнул и улёгся на импровизированную подстилку из соломы. Под шорох листьев за окном он быстро погрузился в сон.
За этот день он пережил столько событий, что голова шла кругом: попадание в другой мир, охота, драка на ножах…
В прошлой жизни за двадцать с лишним лет он не сталкивался ни с чем подобным.
Он был смертельно уставшим.
…
Утром Чжун Линя разбудил переполненный мочевой пузырь. Всю ночь ему снилось, будто он плывёт в лодке по бескрайнему морю и никак не может выбраться на берег.
– Чёрт, такой уже большой, а до сих пор писаешь в постель? – проворчал он, протирая глаза.
Маленький Камень покраснел до корней волос и громко возразил:
– Это не я!
– Не ты, значит я? Теперь понятно, почему мне всю ночь снилось, будто я на лодке гребу. Это всё твои дела, паршивец! Такой взрослый, а ещё в кровати пописал. Как ты потом жену себе найдёшь? Вдруг ночью обмочишься и невесту напугаешь! – Чжун Линь рассмеялся.
– Ты… фу! – Камень обиженно отвернулся, но его алые уши выдавали смущение, от чего Чжун Линь залился смехом ещё сильнее.
Побаловавшись, они поднялись, умылись холодной водой, прополоскали рот и разогрели вчерашнее «Золотое пение луны» – остатки их вчерашнего пиршества.
С утра поесть чего-то жирного – что может быть лучше? Их тела, изголодавшиеся по калориям, буквально требовали мяса.
– Камень, сходи позже, нарежь ещё сосновых и кипарисовых веток для копчения мяса. А мне нужно кое-куда сходить, – сказал Чжун Линь, отодвигая пустую миску.
За домом росли сосны и кипарисы, а копчение мяса – дело нехитрое, с которым Камень справится и сам.
– Хорошо, второй брат, возвращайся поскорее.
Маленький Камень уже и не думал сердиться на Чжун Линя. Что такого? Братья всегда могут и пошутить, и поругаться.
Чжун Линь встал, пристегнул к поясу мачете и вышел за ворота.
– Нож! Второй брат, нож! – крикнул ему вдогонку Камень.
– А, да! Бери кухонный нож, им и руби. Мне мачете ещё пригодится.
Пригодится, конечно. Его тощие руки и ноги не станут сильнее от пары кусков мяса. Вчера он успел насолить почти всей деревне Сяхэ, и выходить без оружия было бы просто глупо. На всякий случай он прихватил и лук с роговыми плечами – своему мастерству лучника он доверял куда больше, чем навыкам владения мачете.
– Дядя Цайхуа, выходите?
Только за воротами он столкнулся с соседом, дядей Цайхуа, который тоже был среди вчерашних гостей.
Увидев Чжун Линя, дядя Цайхуа замер на месте, не зная, то ли идти дальше, то ли вернуться. Но было уже поздно, и он с натянутой улыбкой поздоровался:
– Э-э… Это ты, Линьцзы! Да… Выхожу в поле проведать посевы. А ты… на охоту?
Его лицо выражало такую смесь страха и растерянности, что казалось, он вот-вот заплачет. Вчерашний удар мачете и потерянный из-за этого медяк явно не прибавили ему храбрости.
– Нет, не на охоту. Иду к Чжан Куню, – улыбнулся Чжун Линь.
Дядя Цайхуа побледнел и заёрзал на месте, испытывая ещё больший страх перед молодым человеком.
Вчера он чуть не зарубил человека, а сегодня идёт к нему в дом? Видимо, хочет добить!
Чжун Линь, не останавливаясь, зашагал в западную часть деревни, по пути здороваясь со всеми встречными.
Но теперь взгляды жителей Сяхэ были совсем иными. Никто больше не видел в нём простого «Линьцзы» – теперь они смотрели на него с опаской, как раньше смотрели на Чжан Куня.
### Глава 5. Старшая невестка, я женщин не убиваю
– А-а-ай! Ты, чёрт, полегче!
Раздался громкий крик, за которым последовала звонкая пощёчина.
Несмотря на рану, Чжан Кунь вложил в удар всю силу, и простая деревенская женщина не смогла его выдержать.
Чжан Люши, его жена, выплюнула окровавленную слюну, швырнула тряпку на стол и, уперев руки в бока, закричала с истинно деревенской грубостью:
– Ах ты, тварь беспутная! Только меня и можешь бить! А ну-ка, сходи, поруби Чжун Линя, раз такой храбрый! Весь такой важный, а в итоге какой-то пацан тебя подрезал! Только дома и можешь начальничать, тряпка!
Эти слова попали прямо в больное место. Глаза Чжан Куня налились кровью, как у разъярённого волка.
– Я тебя, стерва, прикончу! – зарычал он, пытаясь подняться с лежака.
Но двое его приятелей тут же придержали его.
Эти двое были не лучше самого Чжан Куня. Вместе они составляли «трёх бед» деревни.
Тот, что слева, тощий, как жердь, с вечно похотливой ухмылкой, имел прозвище Худая Обезьяна.
Справа сидел низкорослый мужчина с длинным шрамом через глаз – его звали Шрам. Лицо его всегда было мрачным и злым.
– Брат Кунь, не кипятись, не кипятись… Гнев – враг здоровья.
– Да-да, враг здоровья… Жена не хотела тебя обидеть.
Чжан Люши фыркнула и, покачивая бёдрами, направилась в главную комнату, не желая больше оставаться рядом.
Чжан Люши, жена Чжан Куня, сильно выделялась среди других женщин деревни Сяхэ. Высокая, пышнотелая, с округлыми бёдрами и пышной грудью, она, несмотря на загар от работы в поле, была настоящей красавицей по местным меркам.
Как говорится: «Хороший мужик – жене не рад, а плохой – кралю в дом тащит».
– Хлоп!
– На кого уставился, ублюдок?
Чжан Кунь отвесил оплеуху Худой Обезьяне, сидевшей слева.
Тот лишь хихикнул, потирая затылок:
– Да жена у тебя слишком красивая…
– Отвали! – Чжан Кунь тяжело дышал, как тигр, готовый к прыжку. – Всю жизнь я других пугал, а тут какой-то щенок меня подрезал! Выздоровею – сделаю так, что он сам смерти попросит!
– Эх, брат Кунь, зачем тебе самому мараться? Давай я схожу, притащу его сюда. Сломаю ему руки-ноги, заставлю ползти на коленях и просить прощения! – Шрам оскалился в злобной ухмылке.
– Да, и его младшего брата тоже схватим. В городе любят таких пацанов – потом ещё и продадим, заработаем.
Худой, как жердь, тут же одобрительно кивнул.
*БАМ!*
Глухой удар, и ворота двора распахнулись от мощного пинка.
Трое невольно подняли головы, но вместо ответа получили две чёрные точки, стремительно приближающиеся к ним.
*Свист!* *Свист!*
– А-а-а!
– А-а-а!
– Моя рука… моя рука!
– Нога! Чжун Линь…
Чжун Линь с ледяным взглядом шагнул во двор. В левой руке – лук, правая слегка дрожала.
– Не зря я пришёл. Даже не зайдя, услышал, как эти трое замышляют против нас с братом. Как в тех фильмах учили – *зло нужно вырывать с корнем*!
Он пришёл лишь затем, чтобы «одолжить» кое-что у Чжан Куня. Но, услышав планы «трёх паразитов» о расправе над ним и братом, не раздумывая нанёс упреждающий удар. Против трёх здоровых мужчин без хитрости – верная смерть.
Чжун Ши – всего лишь ребёнок. Да и сам Чжун Линь ещё не окреп. Единственное, на что он мог рассчитывать, – это мастерское владение луком. Но тело его было тощим, как жердь, сил хватало лишь на несколько выстрелов. В открытой схватке против них у него не было шансов.
Увидев ворвавшегося Чжун Линя, Чжан Кунь и компания побледнели. Всё-таки только что обсуждали, как убить этого самого юношу!
– Хм, думаешь убежишь?
Чжун Линь усмехнулся и снова натянул тетиву. Чёткий щелчок – и стрела пронзила грудь худого, как жердь.
Тот, ещё секунду назад спасавшийся бегством, с недоверием посмотрел на торчащую из груди стрелу. Его глаза наполнились ужасом и недоумением. Затем – глухой звук падения. Бездыханное тело.
Жестокость зрелища заставила Чжан Куня и Дракона со шрамом побледнеть ещё сильнее.
– Э-э… Да Линь… н-недоразумение… всё это недоразумение!
Чжан Кунь обливался потом, глядя на тщедушного Чжун Линя.
– Неужели? Мне послышалось? Или я оглох?
В голосе Чжун Линя звучала язвительность, взгляд был холоден, как лёд.
– Я…
*Свист!*
Чёрная линия рассекла воздух – стрела пронзила грудь Чжан Куня, не дав ему и слова сказать. Один выстрел – одна жизнь.
Дракон со шрамом завизжал. От страха его ноги подкосились. Он попытался встать, но стрела уже пробила его голень. Боль сковала движения.
– Нет… п-пожалуйста…
*Свист!*
Один выстрел – и конец.
Мастерство лучника никогда не подводит.
Чжун Линь тяжело вздохнул, оглядывая двор. Три трупа: один у стены, другой в шезлонге, третий на земле.
Казалось бы, его должно было тошнить от ужаса. Но для него это было сродни охоте – даже проще. Разве что мировоззрение из прошлой жизни слегка пошатнулось. Ведь в том мире он жил в безопасности, под защитой закона. Даже смерть была редкостью – не то что убийства.
*Лязг!*
Чжун Линь резко развернулся, натянул тетиву и шагнул к телу Чжан Куня. Выдернул стрелу из груди, прицелился в дверь.
– Выходи!
– Н-не убивайте… прошу…
Дрожащий женский голос. Из комнаты показалась Чжан Люши. Увидев трупы, она обмякла и рухнула на землю. Запах мочи разнёсся по двору.
Чжун Линь слегка опустил лук, голос смягчился:
– Не бойтесь, сестрица. Я женщин не убиваю. Идите, принесите деньги, что Чжан Кунь припрятал. И не говорите, что их нет.
– Есть! Конечно есть! Сейчас принесу!
Осознав, что может выжить, Чжан Люши засуетилась. Трижды пыталась подняться, пока, наконец, не ухватилась за дверной косяк. Затем юркнула в комнату – видимо, за спрятанными деньгами.
Чжун Линь опустил лук, подошёл к телам, достал все пять стрел. Затем направился в западную комнату и вскоре вернулся с колчаном.
Чжан Кунь, хоть и редко, но тоже охотился. И хоть мастерства у него было мало, зато стрел имел целых восемнадцать.
Чжун Линь пришёл изначально лишь за стрелами. Вот только всё вышло немного… иначе. Но цель была достигнута.
---
### Глава 6. Убийство и поджог
– Пожар! Пожар! Скорее, тушите!
Крики разнеслись по деревне, и вскоре весь Нижний Поток всколыхнулся. Жители с вёдрами в руках спешили к месту возгорания.
Чжун Линь холодно наблюдал за этим, отблески пламени плясали в его глазах. Наконец, он развернулся и ушёл.
– Как это могло случиться? Время ещё не обеденное, жена Чжан Куня точно бы не стала сейчас топить!..
Обновлено: 19.01.2026