Подумав немного, Чжун Линь свернул на Западный рынок, зашёл в кузницу, и вскоре вышел оттуда с завёрнутым в ткань предметом. Затем он отправился в аптеку, купил несколько порций лечебного отвара «Бачжэнь» для укрепления крови и только после этого вернулся домой.
– Братец, а что это мы делаем?
Камушек с недоумением смотрел на Чжун Линя, который орудовал лопатой, выкапывая землю в комнате. Хоть он и не понимал, но исправно относил выкопанную землю в бамбуковой корзине наружу, словно муравей, перетаскивающий свой дом.
– Роем подвал. На всякий случай. Эту землю ссыпай во дворе, у стены. Как стемнеет, я придумаю, как её убрать. – Не оборачиваясь, ответил Чжун Линь.
– Хорошо!
Подвал – дело небыстрое. Прокопав один час, Чжун Линь остановился: у него были дела поважнее.
Он растворил в кипятке одну порцию отвара «Бачжэнь», но на этот раз не треть пакета, а сразу половину. Как только порошок полностью растворился, он залпом выпил смесь. Тут же из живота поднялось ощущение жара, сильнее обычного.
Без колебаний Чжун Линь выскочил во двор, принялся разминаться, двигая руками и ногами, а его дыхание стало прерывистым, когда он начал тренироваться с удвоенной силой. С каждым дыханием он чувствовал, как кровь приливает к коже, а сама кожа покалывает и зудит. Ему казалось, что тело обтянуто какой-то плёнкой, вызывающей сильное неудобство, и ему мучительно хотелось её сорвать.
Чжун Линь понял, что это признак скорого перехода на следующую ступень. Он тренировался «Железной горе» полмесяца, и вот наконец-то его усилия приносили плоды.
Внезапно Чжун Линь почувствовал, как по всему телу пробежала волна прохладного потока. Где он проходил, кожа начинала сильно чесаться, словно в жаркий летний день он окунулся в прохладную воду: ощущение было освежающим, но не холодным, а кожа чесалась так, будто кто-то щекотал её куриным пером.
Не прошло и десяти вдохов, как этот прохладный поток исчез. Чжун Линь остановился, закрыл глаза и, стоя на месте, прислушивался к изменениям в своём теле.
– Чувство силы? Это и есть переход?
Чжун Линь потянулся, чувствуя, что стал намного сильнее. Он протянул руку к угловому жёрнову, схватил его за край и резко дёрнул. Жёрнов, словно пушинка, поднялся в воздух на одной руке.
– Совершенно верно. Воин девятого ранга обладает силой в триста цзиней. Этот жёрнов весит около двухсот, и я его легко поднял одной рукой.
Опустив жёрнов, Чжун Линь зашёл на кухню, взял кухонный нож и легонько провёл им по руке. Лезвие оставило лишь красную полосу. Тогда он надавил сильнее, и только с третьей попытки смог поцарапать кожу. При этом он чувствовал, что нож, казалось, режет что-то такое же крепкое, как воловья кожа.
Глава 30: Посягательство на богатство
После ряда экспериментов Чжун Линь примерно понял, что такое девятый ранг. Проще говоря, на этом уровне кожа становится толще, а сила заметно увеличивается. Можно представить это как солдата в доспехах, причём полностью экипированного. Обычные люди такому воину даже близко не подойдут.
– Вызов системы.
[Пользователь: Чжун Линь]
[Навыки: Лучник (МАКС), Метание камней (МАКС), Стереоизображение (МАКС), Каллиграфия (МАКС), Кулинария (МАКС), Железная гора (МАКС)]
[Очки навыков: ∞]
Глядя на неизменную панель системы, Чжун Линь лишь недовольно скривился. Он думал, что после перехода системы автоматически обновится, например, добавится новая строка ранга, но, увы, он ошибся.
– Упражнения по «Железной горе» забрасывать нельзя. Завтра, когда вернусь в ямэнь, можно поискать технику владения оружием, чтобы увеличить свою боевую мощь.
Раньше он не осваивал оружие, потому что не было никакой необходимости, и вся его энергия была сосредоточена на «Железной горе». Теперь, хотя «Железную гору» нельзя было оставлять, нужно было выделить время на изучение боевых приёмов и оружия. Кулаки, хоть и сильны, но по части поражающей способности уступают мечам и саблям.
К этому времени уже полностью стемнело. Чжун Линь, воспользовавшись лунным светом, осторожно вынес выкопанную землю в бамбуковой корзине и высыпал её в заброшенный колодец примерно в ста метрах от дома. К счастью, земли было немного; Чжун Линь не собирался заканчивать дело за один раз. После нескольких ходок вся земля из двора была убрана. Он лёг спать только к полуночи.
Время пролетело незаметно, и Чжун Линь провёл три дня, постоянно напрягаясь.
В ту ночь, глубоко за полночь, в уезде Хэйшань, кроме нескольких особых мест, где всё ещё горел свет, царила полная тишина. Лишь отдалённо доносился голос ночного дозорного.
За углом мелькнула фигура в чёрном, стремительно пересекая улицы, избегая взгляда дозорного, и быстро исчезая в переулке.
– Вот здесь. Чжун Линь, вини себя за то, что не знал меры в своих делах, не понимал, что богатство не следует выставлять напоказ. Твоя смерть – по заслугам.
Человек в чёрном, чьё лицо было скрыто, кроме глаз, окинул взглядом двор Чжун Линя, и в его глазах читалась злоба и жестокость. Если бы чиновники ямэня были здесь, они бы сразу узнали в этом человеке Чи Яня. Иногда маскировка в чёрном, вопреки фильмам, не скрывает полностью личность; знакомые могут узнать человека по телосложению или взгляду.
Чи Янь быстро подошёл к стене, резко подпрыгнул, и двухметровая стена была преодолена одним малым усилием. Он бесшумно приземлился внутри двора, словно кошка.
Приземлившись, Чи Янь осмотрелся. Двор был небольшой: слева и справа располагались кухня и кабинет, и только из главного зала, расположенного прямо напротив входа, доносилось невнятное дыхание.
Дыхание Чи Яня участилось, а глаза горели жаром. Особенно когда он подумал о сотне ланов серебра, которые могли храниться у Чжун Линя, его сердце бешено заколотилось.
Он специально навёл справки о Чжун Лине, особенно о его доходах от продажи картин. Одна картина стоила минимум три лана серебра, а за работы в «Тёплом Аромате» он брал неимоверно много. Чи Янь сам видел, как одна девица из «Тёплого Аромата» заплатила ему двадцать ланов за роспись. За эти полмесяца, если он усердно работал, его доход мог составить сотню ланов.
Сотни ланов хватило бы Чи Яню, чтобы безбедно прожить долгое время.
Приняв решение, Чи Янь, не сбавляя скорости, осторожно продвинулся к главному залу, кончиком стопы касаясь земли.
– Бултых!
Правая нога Чи Яня, которую он только что поставил на землю, внезапно провалилась, и он почти по пояс погрузился в неё.
Обладая недюжинной ловкостью, Чи Янь стремительно вывернулся, уперся правой ладонью в землю и в мгновение ока взмыл в воздух, приземлившись без единого лишнего движения, но все же произведя при этом шум.
— Кто здесь? — Чжун Линь, спавший крепким сном, резко распахнул глаза. Он тут же сорвался с места и, подобно зайцу или соколу, вылетел из главного зала.
Во внутреннем дворе Чжун Линь и человек в черном, оказавшийся Чи Янем, смущенно молчали, глядя друг на друга.
— Чи Янь? — с легким сомнением произнес Чжун Линь.
Несмотря на то, что незнакомец был полностью закутан в черные одежды, оставляя на виду лишь глаза, по знакомому сложению и взгляду Чжун Линь без труда узнал в нем Чи Яня. Его лицо тут же исказилось в выражении настороженности: глубокая ночь, человек в черном, перебравшийся через стену, да еще с оружием в руках…
— Чи Янь, что тебе нужно?
Чи Янь, чья личность была мгновенно раскрыта Чжун Линем, замер на мгновение. А затем резко рванулся вперед, длинный кинжал в его руке метнулся прямо к горлу Чжун Линя.
Волоски на загривке Чжун Линя встали дыбом. Быстро, слишком быстро! Неужели это и есть способности Восьмого уровня “Преображения сухожилий”?
"Преображение сухожилий" на Восьмом уровне дарует силу в пятьсот цзиней, мощные и гибкие мышцы, невероятную взрывную силу и отточенную ловкость.
Это было не просто ловкостью, это было движением, сравнимым с леопардом. В мгновение ока Чи Янь оказался прямо перед Чжун Линем, и его кинжал, скользя по воздуху, нацелился на него, чтобы одним ударом покончить с жизнью Чжун Линя.
В критический момент Чжун Линь, низко склонившись, перекатился по-лягушачьи, уходя от смертельного удара.
— Чёрт! — Чжун Линь мысленно выругался. Он никак не ожидал, что Чи Янь окажется настолько безумным и пойдет на такое гнусное преступление ради выгоды.
— Чи Янь, ты ведь сам служишь закону, а такое нападение ради наживы — смертный грех, тем более на коллегу. Ты не боишься наказания от Главного ловчего? — гневно воскликнул Чжун Линь.
— Хм! Если я убью тебя, кто узнает, что это сделал я? А потом можно просто свалить все на Дань Вэньлуна, разве не так?
Чи Янь резко топнул ногой, и его скорость мгновенно возросла, подобно леопарду, ускорившемуся в несколько раз. Короткий кинжал в его руке нацелился прямо в лицо Чжун Линя.
В этот момент Чжун Линь наконец отступил к окну кабинета, схватил правой рукой лежавший на подоконнике матерчатый мешочек, быстро вытащил из него что-то и тут же бросил это в Чи Яня.
Шух!
Чи Янь отчетливо увидел летящий предмет: это был шип-колючка, четыре холодных острия которого были направлены прямо в его правый глаз.
— Что?! — Лицо Чи Яня изменилось. Он изменил направление удара кинжалом, выставив его перед лицом.
Дзинь!
Со звонким лязгом шип-колючка столкнулась с кинжалом, и между ними мелькнула искра.
Чжун Линь снова потянулся к мешочку и выхватил оттуда еще один шип-колючку, вновь швырнув его.
Дзинь!
Дзинь!
Дзинь!
Навык [Летающий саранчовый камень] максимального уровня позволял Чжун Линю метать шипы-колючки под невероятными углами, но Чи Янь с легкостью их блокировал.
— Чжун Линь, не ожидал от тебя такого мастерства в метании скрытого оружия. Жаль, что я воин Восьмого уровня “Преображения сухожилий”. Разве этой жалкой уловкой… Бесстыдник! — гневно вскричал Чи Янь.
Чжун Линь снова швырнул что-то. Чи Янь умело отбил удар, но вместо привычного лязга не услышал ничего. Предмет просто рассекся кинжалом, и тут же посыпался белый порошок — негашеная известь.
— Отличный шанс! — Чжун Линь не отступил, а, наоборот, резко метнулся к Чи Яню. В его руке откуда ни возьмись появился кинжал, зловеще блеснувший в лунном свете.
Чи Янь, увидев этот зловещий блеск, почувствовал, как сердце сжалось от страха, и в ужасе воскликнул: — Искусство мгновенного убийства!
Этот прием был ему хорошо знаком. В оружейной управы хранился свиток с описанием техники под названием “Искусство мгновенного убийства”, известной также как “Змея в рукаве”, суть которой заключалась в сокрытии клинка и внезапном, смертоносном ударе.
### Глава 31: Место происшествия слишком очевидно
“Искусство мгновенного убийства” — это техника, основанная на мастерстве. Но для достижения бесшумного исполнения есть одно непременное условие: самосовершенствование должно достичь определенного уровня. Только воин, достигший такого уровня, обладает достаточной силой, скоростью и физической подготовкой, чтобы выполнить “Искусство мгновенного убийства”.
Чи Янь в мельчайших подробностях знал, когда Чжун Линь начал свои тренировки. Более того, именно он помог Чжун Линю найти его первого учителя. То, что Чжун Линь достиг такого уровня всего за полмесяца, — в это никто бы не поверил.
— Пфф! — Тело Чи Яня извернулось, и в последний момент он увернулся от смертельного удара, нацеленного Чжун Линем в его грудь. Но даже так, на его груди остался глубокий порез, из которого потекла алая кровь.
— Проклятье, я убью тебя!
То, что должно было стать игрой в кошки-мышки, обернулось тем, что мышь не только не поймали, но она ещё и сама поцарапала кошку.
В тот же миг Чи Яня охватила дикая ярость. Он замахнулся кинжалом, безумно высвобождая свою силу, и в третий раз бросился на Чжун Линя.
— Раз, два, три… — Чжун Линь стоял на месте, загибая по одному пальцу с каждым произнесенным словом. Когда он произнес «три», Чи Янь, бежавший к нему, внезапно почувствовал, как его тело сильно затряслось, а затем в груди вспыхнула резкая боль.
Он машинально опустил взгляд и увидел, что алая кровь на ране внезапно стала черно-красной и источала зловонный запах.
— Я… я отравлен.
— Ага, такой, что смерть наступает в тот же миг, как кровь коснется его. Изначально я приготовил его для Дань Вэньлуна, но не ожидал, что оно пригодится тебе, — с улыбкой сказал Чжун Линь.
— Ты… ты поступил не по правилам! — Лицо Чи Яня стало бледно-серым. Он чувствовал, как жизненные силы стремительно покидают его, тело обмякло, и он рухнул на землю. Из семи отверстий его тела уже сочилась кровь.
Чжун Линь усмехнулся и едко произнес: — С таким негодяем, как ты, покушающимся на коллегу, о каких правилах может идти речь?
Пф-ф-ф!
Выплюнув ядовитую кровь, Чи Янь с лицом, полным негодования, испустил последний вздох.
Увидев смерть Чи Яня, Чжун Линь тихонько выдохнул, а его сердце наполнилось ужасом.
Еще немного, и всё пошло бы не так!
Обновлено: 19.01.2026