Много лет спустя.
В стальном лесу небоскрёбов на обочине дороги остановился автобус.
«Ученики, сегодня мы посетим Токийский музей. Это крупнейший национальный музей нашей империи У, в его залах хранятся бесчисленные исторические реликвии…»
«Сейчас — свободное время. Вы можете осматривать экспозицию самостоятельно. В двенадцать часов мы собираемся здесь же. Пожалуйста, следите за временем и, самое главное, не потеряйтесь».
Красивая учительница в строгом чёрном костюме с лёгкой улыбкой даровала свободу этим кипящим юношеской энергией ученикам.
«Есть!»
Толпа с шумом разбежалась. Сяо Нань подошёл к своему закадычному другу Сюэ Си: «Фух, наконец-то можно глотнуть свежего воздуха. Меня уже тошнит от этой жизни по маршруту «школа-дом».
Сюэ Си бросил на него взгляд: «Если не настрадаешься сейчас, то по-настоящему страдать будешь потом».
«Именно, именно!»
Не успели его слова затихнуть, как в разговор вмешался ещё один голос. Это была яркая и красивая девушка.
Она встала рядом с Сюэ Си и, одарив Сяо Наня испепеляющим взглядом, заявила: «Сейчас последний год старшей школы, большое напряжение — это нормально. Если ты не выдержишь сейчас и не поступишь в хороший университет, то в обществе тебе придётся ещё тяжелее. Вот тогда ты действительно настрадаешься».
«И почему ты вечно здесь?»
Подавленный их нападками, Сяо Нань помрачнел: «Я просто хотел немного расслабиться, а вы говорите так, будто я от жизни отказываюсь. Не волнуйтесь, я точно поступлю в университет, причём в лучший — Токийский».
«Ты? В Токийский университет?»
Девушка снова смерила его взглядом: «С твоими-то тонкими ручками и ножками? Ты на экзамене по боевым искусствам хотя бы триста баллов наберёшь, чтобы замахиваться на Токийский университет?»
«Вот увидишь!» — фыркнул Сяо Нань, не желая с ней спорить.
Глядя на очередную перепалку, Сюэ Си беспомощно вздохнул и выступил в роли миротворца: «Хватит вам. Почему вы вечно ссоритесь, едва встретившись? За эту экскурсию нужно будет написать эссе, оно даёт дополнительные баллы к гуманитарным предметам. Если хотите и дальше препираться, я пойду осматривать музей один».
«Не ссоримся, не ссоримся, пойдём!»
Услышав про дополнительные баллы, Сяо Нань тут же забыл о споре с девушкой и вместе с Сюэ Си отправился изучать экспонаты.
Вскоре они вошли в выставочный зал, где было представлено множество видов холодного оружия.
«Этот клинок…»
Сяо Нань замер на месте, его взгляд приковала огромная сабля в витрине.
Это был короткорукояточный палаш с массивным, широким и изогнутым лезвием, напоминающий тесаки палачей древности. Однако гарда была выполнена не в виде головы демона, а в форме драконьей пасти, извергающей клинок. Сам он отливал чёрным золотом и был инкрустирован алыми драгоценными камнями. В его роскоши сквозила свирепость — казалось, это не просто оружие, а затаившийся в ожидании яростный дракон.
«Что это за клинок?»
Увидев, что Сяо Нань застыл, Сюэ Си и Сюэ Лин тоже подошли поближе, разглядывая драконий клинок в витрине. «Выглядит очень ценным!»
«Почему даже таблички нет?» — Сюэ Си опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что на витрине отсутствует табличка с описанием экспоната.
«Табличку сегодня утром кто-то случайно сбил», — раздался тихий голос у них за спиной.
Троица обернулась и увидела стоящего позади седовласого, но всё ещё полного энергии старика.
«Почтенный, вы?..»
«Я смотритель этого музея».
Старик с улыбкой подошёл ближе и, глядя на драконий клинок, с ноткой ностальгии в голосе произнёс: «Его имя — Карающий Карму!»
«Карающий Карму?»
Все трое замерли, недоумённо переглядываясь.
Старик продолжал улыбаться: «Сто пятьдесят лет назад наша империя У сменила эпоху, положив начало невиданному доселе прецеденту. Перед лицом всего народа императоры Вэй и Цинь из династии Сун были приговорены к высшей мере наказания. И для исполнения приговора использовали именно этот клинок».
«Императоры Сун?»
«Вэй и Цинь?»
Подростки замерли, а затем их осенило. Сяо Нань не сдержался: «Это те два ублюдка, которых обезглавили по приказу Прародителя У?»
«Верно!» — кивнул старик. «Наша империя У, изменив ход истории, полностью упразднила титулы Сынов Неба и императоров, а также сословное деление на учёных, крестьян, ремесленников и торговцев. Власть над Поднебесной перешла к Кабинету министров, установившему правление истинного закона!»
«Такое неслыханное в истории деяние, разумеется, было встречено в штыки. Сразу после его провозглашения начались многочисленные волнения и контрудары со всех сторон».
«Самозванцы из императорского рода, бывшая знать и аристократия, а также всевозможные тёмные силы и отбросы общества — все они выползли из своих нор и принялись сеять хаос по всей стране…»
С лёгкой улыбкой старик рассказывал о прошлом. Хоть в его голосе и не было пафоса, ему удалось передать хотя бы толику величия той бурной и грандиозной эпохи.
Сяо Нань напряжённо спросил: «И что было дальше?»
«Дальше?» — усмехнулся старик. «А дальше ничего и не было».
«А?» — опешил Сяо Нань. «Как это — ничего?»
«Именно так!» — Сюэ Си смерил его раздраженным взглядом. «Прародитель У в те времена был непобедим. Не прошло и года, как он вошёл в Дунцзин, а его армии уже отправились во все четыре стороны, усмиряя мятежных князей. Затем он повёл войска за пределы страны, сокрушая восточные государства, и в конце концов отправился в западный поход по морю. Меньше чем за сто лет он объединил пять океанов и семь континентов…»
«О!» — Сяо Нань кивнул, кажется, что-то поняв, но всё же переспросил: «И что с того?»
«А то, что всё закончилось!» — Сюэ Си посмотрел на него как на безнадёжного. «Были уничтожены целые государства, так какая мелкая рыбёшка могла поднять волну? Не говоря уже о том, что в ранний период династии У законы были чрезвычайно суровы. Последовали десятки громких дел, в ходе которых кровь лилась рекой…»
Осознав, что сказал лишнего, Сюэ Си осёкся и с тревогой взглянул на старика.
Люди его возраста обычно безгранично почитали Прародителя У. Его слова могли оскорбить старика и даже вызвать его гнев.
Заметив беспокойство в глазах юноши, старик мягко улыбнулся: «Похоже, юный друг глубоко изучал раннюю историю династии У».
«Что вы, я не смею так говорить!» — поспешно замотал головой Сюэ Си. «Я просто нашёл кое-какую информацию в сети».
«Вот как?» — улыбка не сходила с лица старика. «Тогда, как ты считаешь, заслуживали ли те люди смерти?»
«Несомненно, заслуживали!» — увидев, что старик не сердится, Сюэ Си расслабился. «Но убийство не решает проблему полностью и не является конечной целью. Это был лишь необходимый метод на начальном этапе. После стабилизации обстановки в таких мерах отпала необходимость, можно было ослабить хватку и дать народу отдохнуть. Именно поэтому Кабинет министров неоднократно пересматривал законы и наказания».
«М-м», — на лице старика отразилось одобрение. «У тебя, должно быть, отличные оценки по гуманитарным предметам?»
Сюэ Си ответил вежливой улыбкой: «Неплохие. Благодарю за заботу, почтенный».
Сяо Нань повернулся к стоявшей рядом Сюэ Лин: «Твой брат становится всё большим зазнайкой. „Неплохие“ для первого ученика в рейтинге».
Сюэ Лин бросила на него уничтожающий взгляд, но промолчала.
Старик тем временем снова усмехнулся: «Так был ли Прародитель У милосердным или нет? Добрым или злым?»
«Он был воплощением величайшего милосердия и сострадания!» — ответил Сюэ Си без малейшего колебания, словно ожидал этого вопроса. «Повсюду стоны и реки крови — всё ради спасения мира. Великие перемены требуют жёстких мер, чтобы одним ударом разрубить узел проблем и не допустить ещё больших жертв. На первый взгляд, это убийство одного, но на деле — спасение тысяч, а то и миллионов. Такое деяние, несомненно, является проявлением великого сострадания!»
«Ха-ха-ха, хороший ответ, парень!» — от души рассмеялся старик. «Неудивительно, что ты первый в рейтинге. Из тебя выйдет отличный государственный служащий!»
Сюэ Си скромно ответил: «Благодарю за похвалу, почтенный».
«Хе-хе!» — старик снова усмехнулся, но на этот раз как-то загадочно, и вновь перевёл взгляд на драконий клинок в витрине. «Этот клинок прервал род последних двух императоров Сун, покарал продажных вельмож, покончил с властью тиранов по всему миру. Он сокрушил князей и правителей, уничтожил еретические учения, лже-будд и псевдо-даосов. Хоть он и унёс жизни десятков миллионов, на нём нет греха убийства — лишь заслуга истребления кармы».
«Жаль, очень жаль…» — его голос внезапно стих, а взгляд потускнел.
Сюэ Си осторожно спросил: «О чём вы жалеете?»
«Легче изменить реки и горы, чем природу человека», — пробормотал старик с непонятной тоской в голосе. «Людские сердца…»
Сказав это, он, не обращая внимания на реакцию троицы, развернулся и пошёл к выходу.
«Почтенный господин!» — поспешно окликнул его Сюэ Си.
«М-м?» — старик остановился. «Что-то ещё?»
Сюэ Си осторожно спросил: «Смею ли я узнать ваше имя?»
«Моя фамилия Гэ. Можете звать меня старейшина Гэ!» — улыбнулся старик и, бросив эту фразу, удалился.
«Старейшина Гэ?» — пробормотал Сюэ Си, и в его глазах промелькнуло сомнение. «Значит, это не он?»
Сяо Нань и Сюэ Лин в полном недоумении уставились на него: «Кто — не он?»
«Нет, ничего!» — Сюэ Си пришёл в себя и с ноткой разочарования проводил взглядом уходящего старика.
Тем временем старейшина вышел из музея, сел в автомобиль, но не спешил уезжать. Глядя сквозь окно на снующих туда-сюда посетителей, он тихо прошептал: «Учитель…»
…
В то же самое время, на побережье Восточного моря.
На вершине высокого утёса в одиночестве сидел человек.
Это был юноша с волосами чёрными, как смоль, и холодными глазами, глубокими, как бездна. Его лицо не тронули годы, но в нём ощущалась необъяснимая вековая усталость.
Он неподвижно сидел на краю утёса с закрытыми глазами, безмолвный, словно его дух витал за пределами мира.
Так оно и было.
В реальном мире, в гостиничном номере, Шэнь Хэ резко открыл глаза и взглянул на панель профессий.
Шэнь Хэ
Профессия: Переселенец.
Ранг профессии: 1-й ранг, 2-й уровень.
Талант профессии: Сон Чжуан-цзы о бабочке.
Навыки профессии: Нет.
Предметы профессии: Нет.
Общие навыки: Искусство Поглощения Юань, Кулак Формы и Воли.
Уровень профессии [Переселенец] повышен до 2!
Вы можете получить второй талант профессии!
Пожалуйста, выберите один из следующих талантов в качестве второго таланта профессии [Переселенец]!
1. Якорь Миров (Позволяет потратить опыт профессии, чтобы закрепить координаты мира, давая [Переселенцу] возможность вернуться в него снова).
2. Врата Десяти Тысяч Миров (Позволяет [Переселенцу] потратить опыт профессии, чтобы создать врата, через которые может проходить только он сам).
3. Плод Десяти Тысяч Путей (После перемещения с помощью «Сна Чжуан-цзы о бабочке» [Переселенец] может потратить опыт профессии, чтобы создать предмет — Плод Десяти Тысяч Путей. Этот плод способен вместить в себя целую систему профессий. Использование плода дарует заключённую в нём профессию и всю её ветку развития).
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Обновлено: 03.02.2026