Глава 22 — Глава 22: Убийство дракона

Ваньянь Цзунван был в ярости, а генералы не могли поверить своим ушам. Военные дела не терпят беспечности. Хоть они и пировали, бдительность цзиньской армии не ослабевала. На сто ли вокруг были расставлены дозорные. Любое движение не могло ускользнуть от их внимания. Как же врагу удалось средь бела дня незаметно подобраться к их лагерю на расстояние менее десяти ли, прежде чем его обнаружили? Менее десяти ли! Для большой армии это расстояние было равносильно тому, что враг уже у тебя под боком! Как они это сделали? Неужели с небес спустилось войско? — К бою! Ваньянь Цзунван не мог найти ответа, но времени на раздумья не было. Он приказал генералам выходить из шатра и готовиться к бою. Грохот! Генералы выбежали из шатра, вскочили на коней и бросились навстречу врагу. А Ваньянь Цзунван поднялся на смотровую вышку, чтобы оценить ситуацию. Взглянув, он увидел, как клубы пыли вздымаются к небу, а земля дрожит. С севера неслась конница в чёрных доспехах. Как острый нож, она вонзилась в левый фланг его армии. Храбрые и умелые цзиньские всадники, словно сброд, были разбиты и отступали. — Это… — У сунцев есть такая сильная армия? — И люди, и кони полностью в железных доспехах? — Нет, эти люди… все воины? Стоявшие рядом с Ваньянь Цзунваном генералы были в ужасе. — Кто этот человек? — взгляд Ваньянь Цзунвана заострился. Он увидел, что во главе чёрной конницы несётся мужчина в чёрной одежде. Он был в простой одежде, без доспехов, но его тело было выше и мощнее, чем у воинов в полном облачении. В руке он держал большую алебарду и, ведя за собой войско, прорывался сквозь ряды врага, словно никого не было вокруг. Чёрная конница следовала за ним, подобно чёрному дракону, яростно разрывая строй цзиньской армии. Везде, где они проходили, раздавались крики и стоны, кровь и плоть летели во все стороны. Никто не мог их остановить. — Мастер ган-ци? — За мной! Взгляд Ваньянь Цзунвана стал ледяным. Он тут же спрыгнул со смотровой вышки, вскочил на коня и приказал своей личной гвардии выступать. Его прозвали Бодхисаттвой-принцем. Во-первых, из-за его полного, как у Будды, лица. Во-вторых, из-за его непревзойдённых буддийских боевых искусств. Он был одним из величайших мастеров боевых искусств Цзинь. Поэтому он прекрасно понимал важность боевых искусств. Он собрал множество мастеров и создал из них личную гвардию, которая следовала за ним в походах, совершая подвиги и вселяя ужас во врагов. По силе она не уступала тайной гвардии Сун. Хотя битва в строю сильно отличалась от поединка, и даже мастер боевых искусств, столкнувшись с тысячами воинов и тучей стрел, мог погибнуть, исчерпав свою ган-ци, такая сила всё равно была важна. Прорывать строй, убивать генералов, захватывать знамёна — без них было не обойтись. Ваньянь Цзунван во главе своей гвардии бросился к левому флангу, чтобы остановить врага. Он был впереди, всадники — за ним. Высоко поднятое знамя, словно дракон, вело за собой войско, мгновенно успокоив всех. Этот Бодхисаттва-принц, хоть и был главнокомандующим, всегда сражался в первых рядах. Когда Цзинь разгромила Ляо, он во главе тысячи всадников преследовал ляоского императора на протяжении нескольких тысяч ли, проявив беспримерную храбрость. Сейчас, когда его знамя было поднято, к нему тут же присоединились лучшие воины. Цзиньская армия развернулась влево, готовясь к лобовому столкновению с чёрной конницей. Грохот! Боевые кличи сотрясали небо, стук копыт — землю. Ваньянь Цзунван во главе своей армии, с копьём наперевес, бросился на вражеского предводителя. Будучи мастером боевых искусств, он был уверен в своих силах. Даже если бы это был так называемый первый мастер Сун, он смог бы… И-го-го!!! Раздалось ржание, подобное рёву дракона. Мужчина в чёрной одежде летел на коне. Его скакун, с драконьей спиной и птичьей шеей, крепкими костями и сильными мышцами, ржал, как гром, и мчался, как ветер. Такого скакуна мир ещё не видел. А всадник был величайшим героем всех времён. Одним взмахом алебарды он вызвал сноп искр. Плоть и кости вместе со стальными доспехами, обрызганные кровью, полетели в ряды вражеской армии. — Это… — Принц?! Генералы позади были в ужасе. Глядя на Ваньянь Цзунвана, которого одним ударом разорвало пополам, они замерли, а затем в ужасе закричали. Строй мгновенно рассыпался, превратившись в беспорядочную толпу. … На стене Дунцзина, заложив руки за спину, стоял человек. Он видел, как внизу кипит битва. Чёрная конница снова и снова прорывала строй цзиньской армии, нанося огромные потери. Со всех сторон подходила пехота, сжимая кольцо. Так две армии сражались с полудня до следующего утра. Битва бушевала на протяжении почти тысячи ли. Наконец, с восходом солнца, всё было кончено. За стенами Дунцзина лежали горы трупов, реки крови. Конный отряд медленно возвращался, направляясь к воротам Дунцзина. Грохот! Ворота Дунцзина, закрытые на месяц, открылись. Внутри их встречал строй людей. Но это были не горожане, а сановники и гвардейцы. Во главе строя, опустив руки, стоял Чжугэ Чжэнво. За ним — все сановники Сун. А впереди, связанные, с ужасом на лицах, стояли два человека. Это были два сунских императора, Чжао Цзи и Чжао Хэн. Связанные, они в ужасе смотрели вперёд. В город въезжала чёрная конница. Словно демоническая армия, вышедшая из гор трупов и рек крови. Густой запах крови ударил им в нос, заставив содрогнуться. Их чуть не вырвало, но рты были заткнуты кляпами. Эта демоническая армия… Мало того, что их доспехи были толстыми, так даже их кони были свирепы, как дикие звери. Неизвестно, что это была за порода и чем их кормили, чтобы они выглядели так устрашающе. Наконец, конница остановилась. Двое с трудом подняли головы. Во главе войска, на коне, сидел мужчина в чёрной одежде. На нём не было ни капли крови, но от него исходила леденящая аура, словно это был сошедший на землю Владыка Демонов. Чжугэ Чжэнво шагнул вперёд и поклонился ему, а затем отошёл в сторону, открыв вид на бледных сунских императоров и сановников. Чжао Цзи и Чжао Хэн подняли головы и, мыча, попытались взмолиться о пощаде. Но человек перед ними не обратил на них никакого внимания. Лишь гвардейцы подошли, развели их в стороны и пропустили конницу в город. … Несколько месяцев спустя. Дунцзин, Бяньлян. Осада снята, цзиньская армия уничтожена. Но эта древняя столица шести династий не вернула себе былого процветания. Наоборот, как и этот ранневесенний дождь, она была погружена в мрачную и гнетущую атмосферу. Цок-цок-цок! Под моросящим дождём по улицам проносились отряды конницы. Повсюду сновали тайные агенты. В городе шли непрерывные аресты. Одна за другой тюремные повозки направлялись в главную тюрьму. Повозок было много, заключённых — тоже. Их одежда была самой разной: сановники в роскошных одеждах, нищие в лохмотьях, воины с крепкими мышцами, учёные со слабым телом, монахи и монахини, конфуцианцы и даосы — представители всех слоёв общества. В одной из таверн с плотно закрытыми дверями несколько человек стояли на верхнем этаже и смотрели на улицу, их глаза были полны беспокойства и недоумения. — Чего он добивается? — Даже при смене династии не бывает такой чистки! — Я-то думал, он — мудрый правитель, а он, оказывается, — второй Хуан Чао! — Сейчас, когда в стране нет порядка, когда со всех сторон угрожают варвары, а внутри — мятежные князья, он, получив Дунцзин с помощью Чжугэ Чжэнво, вместо того, чтобы дать народу передышку, затеял кровавую расправу, убивая днём и ночью. — Посмотрите на этот Дунцзин, где былое процветание? — Все живут в страхе. В стране нет порядка, скоро снова будет хаос! — Разрушить Пещеру Беззаботности — это ещё ладно, но он не пощадил даже такое святое место, как храм Дасянго, убивая монахов и уничтожая буддизм. Безумец! — Новая династия, новые реформы — в этом нет ничего предосудительного. Но обычно это ограничивается переделом земли и установлением новых налогов. А он, безумец, убивает учёных, разрушает законы, уничтожает буддизм и даосизм, говорит, что хочет изменить феодальный строй, да ещё и торопится, хочет сделать всё одним махом. Он в тысячу раз хуже Ван Мана и Ян Гуана! — Хм, я давно слышал, что этот человек — сошедшая на землю звезда-демон. Двадцать лет назад он уже сеял хаос в Хэло, держа в страхе несколько префектур. А теперь, получив власть в Дунцзине, он стал ещё хуже. Если он захватит всю Поднебесную, то реки крови потекут! — Жаль, что Чжугэ Чжэнво, такой умный человек, в итоге присягнул такому демону. Не только запятнал своё доброе имя, но и, боюсь, свою жизнь не сбережёт. — Этот человек — безумец. Даже если он в конце не убьёт его, как ненужного пса, то, когда вся Поднебесная восстанет, он погибнет вместе с ним. В их словах сквозила ненависть, они даже проклинали его. Но это, очевидно, не помогало. Вскоре кто-то предложил: — Господа, сейчас страна в беде. Этот демон, прикрываясь именем справедливости, устраивает резню. И при дворе, и в Цзянху, представители всех слоёв общества — все гибнут. Мы не можем сидеть сложа руки! — А что мы можем сделать? — один из них горько усмехнулся. — Этот демон обладает непревзойдёнными боевыми искусствами. Он не только непобедим в Цзянху, но и на поле боя ему нет равных. Тот Ваньянь Цзунван был первым воином Цзинь, он побеждал и Ляо, и Сун. А он убил его в гуще сражения, уничтожив двадцатитысячную армию. А его демоническая армия… Мало того, что все они владеют демоническими техниками, так даже их кони, кажется, едят какие-то дьявольские пилюли и выглядят как цилини. Такое боевое искусство, такая армия, такой демон… кто в Поднебесной сможет его остановить? В его словах сквозила безнадёжность, отчего лица остальных стали ещё мрачнее. — Брат Чжоу, не преувеличивай его силу и не унижай нашу! — Этот демон действительно ужасен, но его злодеяния не останутся безнаказанными. — Сейчас он контролирует только Дунцзин. В других местах ещё есть влиятельные люди, поднявшие свои знамёна. — Мы можем примкнуть к ним, как когда-то восемнадцать князей объединились против Дун Чжо, и сокрушить его объединёнными силами. Кто-то был настроен решительно, кто-то — пессимистично. За столом мнения разделились. — Четыре мятежных князя — всего лишь разбойники. Как они могут с ним сравниться? — Говорят, он тайно готовился, уже заложил основу в Хэло и собрал войско в Шаньдуне. У него под рукой миллионная армия, и скоро он отправится покорять Поднебесную. Местные мятежники уже подумывают о сдаче, а цзиньский император — о мире. — Господа, давайте пока потерпим, подождём своего часа! — Хм, терпеть, терпеть! Если бы мы могли терпеть, разве мы сидели бы здесь? — Если совсем невмоготу, можно уехать в другие края! — … Мнения разделились, никто не мог убедить другого. Казалось, они вот-вот разойдутся. В этот момент… — Смотрите! — раздался крик, привлёкший всеобщее внимание. Все бросились к окну. Таверна была очень высокой и располагалась в особом месте, откуда был виден плац для казней Министерства наказаний. Сейчас на плацу стояли палачи с топорами, готовясь к очередной казни. В этом не было ничего удивительного. С тех пор как несколько месяцев назад этот демон воцарился в Дунцзине, топоры на этом плацу не останавливались, каждый день кого-то казнили. Но сейчас… В центре плаца, на эшафоте, перед палачами на коленях дрожали двое заключённых. Рядом кричали ещё несколько десятков. — Ваше Величество, Ваше Величество! — Небеса, небеса! — Демон, демон! — Как такое возможно, как?! — Порушены все устои, порушены все устои! — Чжугэ Чжэнво, ты действительно собираешься помогать тирану и убивать своего государя? Все несколько десятков заключённых были бывшими сановниками Сун. Сейчас они рыдали и кричали. А двое в центре, которым предстояло лишиться голов, были бывшими императорами Сун, отцом и сыном Чжао Цзи и Чжао Хэном. Видя, что их вот-вот казнят, десятки сунских сановников рядом кричали ещё отчаяннее. Некоторые даже начали проклинать Чжугэ Чжэнво, стоявшего на эшафоте для надзирателей. — Сын Неба, Ваше Величество — Сын Неба! — С древних времён, разве казнили Сына Неба? — Чжугэ Чжэнво, ты помог этому демону захватить трон, это ещё ладно, но так унижать своего прежнего государя? — Пособник тирана, безумец! — Так издеваться над Сыном Неба… Неужели ты не знаешь, что всё возвращается, что Небеса всё видят? Боюсь, твои потомки, потомки этого демона, закончат в тысячу раз хуже. — Чжугэ Чжэнво… Сановники кричали, вопя о порушенных устоях. На эшафоте Чжугэ Чжэнво стоял с непроницаемым лицом, не обращая на них внимания. Честно говоря, он и сам сначала не одобрял это решение. Император — Сын Неба, отец народа! С древних времён, все династии создавали образ божественности императора, пытаясь внушить людям идею о божественном праве на власть, чтобы укрепить свою вдасть. За долгие годы это укоренилось в сознании людей. Даже после хаоса конца династии Хань и периода Троецарствия, когда Сыма Янь убил императора на глазах у всех, и после периода Пяти династий и десяти царств, когда авторитет императора был сильно подорван, его статус всё ещё был священным. Для династии обожествление правителя и укрепление власти было основой. Поэтому, как правило, правителей предыдущей династии не казнили публично. Даже если их убивали, то делали это тайно, поднося шёлковый шнурок или чашу с ядом. Такая публичная казнь, даже для свергнутого правителя, была крайне неуместной и не приносила новой династии никакой пользы. Наоборот, можно было повторить путь Сыма Яня. Но сейчас… Глядя на отца и сына Чжао на эшафоте и на кричащих сановников, взгляд Чжугэ Чжэнво стал ледяным. Он поднял приказной жетон и бросил его на плац. — Рубить!!! Чжугэ Чжэнво не знал точно, каковы были цели этого человека. Но одно он знал наверняка: чем жёстче он будет действовать сейчас, тем спокойнее будет в Поднебесной потом. Чем больше людей он убьёт сейчас, тем меньше погибнет потом. Ведь этому человеку уже было невозможно противостоять. Если не хочешь, чтобы он устроил чистку по всей стране, чтобы потекли реки крови и легли миллионы, нужно сейчас, самым жестоким образом, подавить волю к сопротивлению, чтобы никто больше не смел высовываться, не смел сеять смуту. Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы максимально сократить число жертв и беспорядков. Ради Поднебесной, ради народа, он должен был поднять этот топор. Убить дракона! Убить государя! — Рубить!!! По его приказу упали топоры, и покатились две головы. Не головы дракона, а обычные человеческие, с глазами, ушами, носом и ртом. Грохот! Неизвестно, было ли это совпадением, но небо внезапно изменилось. Хлынул ливень, и грянул гром, сотрясая сердца. Неужели это Небеса разгневались на смерть истинного дракона? Или это Небесное Дао почувствовало, что этот мир стоит на пороге грандиозных перемен, и потому подало свой голос?   Исцеляю Мир Вперед Ичиго Босс Жути