Глава 17 — Глава 17: Методы

Несколько дней спустя. Гора Железной Ладони. Гора соответствовала своему названию: её форма напоминала железную ладонь с пятью пиками-пальцами. Это было величественное зрелище и место, где располагался главный штаб крупной банды тёмного мира Цзянху — Клана Железной Ладони. В этот момент на пике Среднего пальца, в Зале Справедливости. — Всё готово? Глава Клана Железной Ладони Чэнь Фэйху сидел один в главном кресле. Внизу стоял учёный средних лет, а по бокам сидели десяток предводителей клана. — Докладываю главе, всё готово! — учёный, держа в руке веер из перьев, слегка поклонился. — Тех женщин привязали на тренировочной площадке, к каждой приставлен наш человек. Ждём только вашего приказа, чтобы обезглавить их. — Хм, — коротко ответил Чэнь Фэйху, меняя позу в своём кресле в форме тигриной головы. Он выглядел рассеянным, а в его глазах читалась глубокая тревога. Учёный, видя это, промолчал и, тихонько обмахиваясь веером, остался стоять в зале. Так они просидели в тишине несколько мгновений. Наконец, один из старейшин клана не выдержал и поднялся: — Глава, мы действительно должны быть на острие атаки? Этот Боевой Безумец — не тот, с кем можно шутить. — Да, да! — его слова тут же нашли поддержку. Лица десятка предводителей выражали беспокойство. — Двадцать лет назад этот Боевой Безумец устроил в Центральной равнине кровавую баню. Сколько мастеров Цзянху и знаменитых воинов погибло от его руки! Ни один клан, ни одна школа не могли с ним справиться. Даже Школа Божественных Констеблей ушла ни с чем. — Теперь, двадцать лет спустя, кто знает, какого уровня достигли его боевые искусства. Он вернулся в Цзянху всего несколько месяцев назад и уже уничтожил два крупных отделения Клана Нищих в Центральной равнине. А Клан Морского Песка и Клан Жёлтой Реки и вовсе лишились своих главных штабов, их потери неисчислимы… — Клан Нищих — первая сила в Поднебесной, и они ничего не могут с ним поделать. Монастырь Шаолинь — первая школа Улина, и он убил немало их высокопоставленных монахов. Говорят, даже Божественный монах Усян потерпел поражение, а ведь он — великий мастер, овладевший ган-ци! — Наш Клан Железной Ладони, хоть и является крупной бандой, вряд ли выйдет победителем в схватке с таким чудовищем. — К тому же, если мы победим такими методами, Цзянху нас не простит. А ещё Школа Божественных Констеблей. Четыре Великих Божественных Констебля сейчас в Хэло. Если мы будем угрожать жизнями людей, то, зная их методы, они обязательно сведут с нами счёты позже. — Глава, подумайте трижды… Все предводители выражали беспокойство, а несколько старейшин настойчиво пытались отговорить Чэнь Фэйху. Чэнь Фэйху сидел в кресле, слушая их речи, и чувствовал, как внутри всё сжимается от досады и раздражения. Но он не мог ничего сказать и лишь перевёл взгляд на учёного средних лет. Тот, видя это, вздохнул. Отказаться было нельзя, и он, скрепя сердце, вышел вперёд: — Господа предводители, не волнуйтесь. Глава всё подготовил. Как только Боевой Безумец ступит на гору Железной Ладони, он отсюда уже не уйдёт. — Что за подготовка? — Чжоу Шувэнь, хватит мутить воду! — На кону жизнь нашего клана, глава, не слушайте этого негодяя! — Ты, паршивый стратег, говори, это твоя дурацкая идея? Чэнь Фэйху правил кланом более тридцати лет, его сила и авторитет были велики. Даже сейчас, когда он, казалось, потерял голову и совершил ошибку, никто не смел говорить с ним слишком резко. Но на Чжоу Шувэня, этого «паршивого стратега», их сдержанность не распространялась. Они тут же набросились на него с бранью, сваливая на него всю вину. Чжоу Шувэнь не возражал, опустив голову и позволяя им выплёскивать свой гнев. Он и сам прекрасно понимал, что это дело не принесёт Клану Железной Ладони ничего, кроме вреда. Независимо от исхода, их ждала расплата. Скорее всего, клан будет уничтожен, а они — убиты. Но что он мог поделать? Неужели они думали, что Клан Железной Ладони сам вызвался на эту роль, что Чэнь Фэйху сам этого хотел? Они были лишь пешками, которых выставили на доску. Не говоря уже о нём, маленьком стратеге, даже Чэнь Фэйху, глава клана с тридцатилетним стажем, и даже стоящий за его спиной Клан Нищих, именуемый первой силой в Поднебесной, — все они были марионетками. Единственное, что он мог сейчас сделать, — это взять на себя часть давления, чтобы глава был ему немного благодарен и, возможно, помог ему выбраться, когда всё закончится. Иначе… — Хватит! — когда поток брани на Чжоу Шувэня иссяк, наконец подал голос Чэнь Фэйху, спасая своего стратега. — Это моя идея, господин Чжоу здесь ни при чём. Если у вас есть претензии, высказывайте их мне. — Старший брат! — Глава! — все были в замешательстве, их взгляды были полны непонимания. — Но почему? — У меня не было выбора! — Чэнь Фэйху покачал головой. — Этот Боевой Безумец действует без всяких ограничений. Наш клан терпел и отступал, но он продолжал наступать и давить, перекрывая нам все пути к выживанию. У нас не осталось иного выбора, кроме как вступить с ним в смертельную схватку. Все замолчали. Несколько месяцев назад Боевой Безумец вернулся в Цзянху и возобновил свою деятельность, под предлогом вершения правосудия уничтожая бордели, игорные дома и прочий теневой бизнес, нанося сокрушительный удар по таким бандам, как их. Если бы у них был выбор, они бы не стали связываться с этим чудовищем. Но был ли у них выбор? Целый клан, столько ртов, которые нужно кормить. Без доходов от теневого бизнеса как им выжить? Не переходить же на легальные рельсы? Если бы это было так просто, разве в Цзянху было бы столько банд, занимающихся тёмными делами? В легальный бизнес, где всё давно поделено, не так-то просто влезть. Но этот Бог Бедствий… Все были в растерянности, но, глядя на Чэнь Фэйху, всё же не могли удержаться от уговоров. — Это так, но почему именно наш клан должен быть впереди? — Вот именно, Клан Нищих — первая сила в Поднебесной. По всем правилам, это они должны были взять на себя эту роль. — Они боятся Боевого Безумца или не хотят марать свою репутацию? — Если не можем победить, можем хотя бы спрятаться. Давайте уйдём из Центральной равнины, переждём бурю, пусть Клан Нищих и Шаолинь с ним разбираются. А когда всё закончится, вернёмся. В их словах сквозил страх. Но Чэнь Фэйху был непреклонен. Он встал и грозно произнёс: — В чужих краях мы будем никем. Куда мы пойдём? И потом, можно спрятаться на время, но не навсегда. Если мы не уничтожим его сейчас, пока он не набрал полную силу, то потом нам придётся всю жизнь бегать. — Глава… — Я всё решил, больше ни слова! Все хотели возразить, но Чэнь Фэйху подавил их одним властным жестом и вместе с Чжоу Шувэнем удалился в задние покои, оставив всех в недоумении. … Прошла ещё одна ночь. На следующий день, в полдень, на тренировочной площадке собрались не только члены Клана Железной Ладони, но и представители многих других банд тёмного мира. В центре, привязанные к столбам, стояли более ста женщин. Вокруг площадки члены Клана Железной Ладони и других банд выстроились в боевой порядок, раскинув сети и ожидая главную цель. Чэнь Фэйху, величественно восседая в центре площадки, взглянул на время, затем на дорогу, ведущую с горы. Никого не было. Стиснув зубы, он встал и, наполнив даньтянь истинной ци, проревел: — Боевой Безумец, время вышло! Раз ты не желаешь явиться, не вини мой Клан Железной Ладони за жестокость! Его голос, усиленный истинной ци, подобно рёву тигра, разнёсся по всем пяти пикам горы. Но ответа не последовало. Взгляд Чэнь Фэйху стал ещё более суровым. Он больше не колебался и скомандовал: — Начать! По его приказу сотня членов клана, хоть и с некоторым сомнением, подняли свои тесаки с головами демонов. В этот момент… — Г-глава! — прибежал один из членов клана и, упав перед Чэнь Фэйху, доложил: — Он… он… он пришёл! — Хм?! Взгляд Чэнь Фэйху заострился. Он резко встал и посмотрел вниз с горы. Не только он, но и все остальные обернулись. Они увидели одинокую фигуру, поднимающуюся по каменным ступеням прямо на центральный пик. — Это он? — Боевой Безумец? — Один? Все напряглись, их взгляды были полны удивления и неуверенности, по рядам прошёл шёпот. На вершине царило смятение, а внизу — тем более. Человек шёл походкой дракона и шагом тигра, его окружала аура смерти. Охрана из членов Клана Железной Ладони и других банд в ужасе расступалась, позволяя ему подняться на вершину. Только тогда стало видно его лицо. Он был таким же, как и двадцать лет назад. Чёрная одежда развевалась на ветру, под ней, казалось, перекатывались драконы и змеи, скрывались тигры и леопарды. Взгляд его глаз был холоден, как звёзды, брови — сведены в убийственной гримасе. Словно Владыка Демонов, сошедший с небес! Истинный Бог Бедствий, явившийся в мир людей! — Это…! При виде этого все были в шоке. Чэнь Фэйху незаметно сделал шаг назад. Это Боевой Безумец? Тот самый, что был двадцать лет назад? Почему он всё ещё выглядит так молодо? Неужели двадцать лет не оставили на нём ни следа? Вечная молодость… такое проявление… Чэнь Фэйху был в ужасе, остальные — тем более. Никто не знал, что сказать. Пришедший, не обращая на них внимания, с мешком в руке вошёл на площадку и холодно произнёс: — Всё ещё не покажетесь? Бам-бам-бам! Не успел он договорить, как раздалась серия взрывов. Десятки деревянных ящиков, расставленных по периметру площадки, разлетелись в щепки, и из них выскочили фигуры, мгновенно окружившие его. Это были несколько десятков мастеров истинной ци. Затем раздался свист воздуха. С горы слетелись ещё несколько фигур, казалось, они шли по воздуху. Через мгновение они приземлились на площадке. — Это… — Мастера ган-ци? Все присмотрелись. Прибывшие скрывали свои лица под шляпами или чёрными повязками. Было невозможно понять, кто они, лишь аура ган-ци выдавала их невероятную силу. — Безумец, сегодня твой последний день! — крикнул один из них, с растрёпанными седыми волосами и лицом, закрытым чёрной тканью. Его глаза горели убийственным огнём. Но пришедший не обратил на него внимания. — Отпускайте людей, — сказал он. — Хм?! Такое поведение застало всех врасплох. Никто не знал, что ответить. Наконец, один из них, в соломенной накидке и шляпе, повернулся к седовласому: — Отпускай! Седовласый не ответил, лишь перевёл холодный взгляд на Чэнь Фэйху. Тот, казалось, всё понял и уже собирался действовать. Но не успел… Пришедший встряхнул мешок, и из него посыпались чёрные тени. Упав на землю, они покатились. Это были больше десяти человеческих голов. — Что…?! Все присмотрелись и в ужасе и ярости закричали. — Хуан’эр? — Третий брат? — Цанмин! Глядя на головы, многие из людей в масках вскрикнули, их глаза готовы были вылезти из орбит. Седовласый был среди них. Его налитые кровью глаза были прикованы к одной из голов. Затем он резко поднял голову: — Ты посмел убить моего сына?! — Не только, — холодно ответил пришедший. — Если немедленно не отпустишь их, вся твоя семья из двадцати восьми человек отправится в путь вместе с тобой, Лэй Саньцзюэ. — А-а-а-а!!! Холодные слова, смертельная угроза — словно меч, вонзившийся в сердце. Седовласый взревел. Несокрушимая ган-ци сорвала с него повязку, открыв искажённое яростью, звериное лицо. — Что…?! — Лэй Саньцзюэ? — Божественный Нищий Трёх Совершенств из Клана Нищих? — Это он? Увидев его лицо, все вокруг были ошеломлены. Но он, не обращая внимания, повернулся к растерянному Чэнь Фэйху и, стиснув зубы, выдавил два слова: — Отпускай!! Чэнь Фэйху, очнувшись, тут же приказал своим людям освободить женщин. Лишь тогда Лэй Саньцзюэ повернулся обратно. Его глаза были прикованы к Шэнь Хэ, он готов был сожрать его заживо. Не только он, но и половина из десятка мастеров ган-ци смотрели так же. Остальные молчали. Ситуация зашла в тупик. Атмосфера была напряжённой и странной. Большинство не знали, что делать. Лишь члены Клана Железной Ладони действовали быстро, развязывая женщин. — Уводите их с горы! — Да, да, да! Не дожидаясь повторного приказа, члены Клана Железной Ладони поспешно кивнули и, поддерживая женщин, повели их вниз. Не только они, но и члены других банд, видя, что дело плохо, бросились врассыпную. Через мгновение на площадке остались лишь полтора десятка мастеров ган-ци и несколько десятков мастеров истинной ци. Шэнь Хэ обвёл их взглядом: — Долго ещё будете прятаться? — … — … — … Все молчали, не зная, что ответить. — Амитабха! — наконец раздался буддийский возглас. Один из мастеров ган-ци снял шляпу, открыв голову с точками от благовоний и доброе, умиротворённое лицо. Это был старый монах с милосердным взглядом. — Покровитель, ваши возможности поистине безграничны! — Шаолиньский Фан Чжэн! — холодно посмотрел на него Шэнь Хэ. — Лживые буддисты, рассадник грязи! — Амитабха! — Фан Чжэн, не обращая внимания на оскорбление, сложил руки и спокойно произнёс: — У Будды есть лик милосердного Бодхисаттвы, но есть и лик гневного Ваджрапани. Вы, покровитель, сеете хаос в Цзянху и несёте беду Улину. Кажется, что вы стремитесь к справедливости, но на самом деле вы уже стали демоном, который принесёт лишь гибель Поднебесной и страдания народу. У меня нет иного выбора, кроме как взяться за оружие. Если вы, покровитель, свернёте с этого пути и прекратите свои деяния, я готов пожертвовать своей жизнью, чтобы искупить эту карму! — Ха! — рассмеялся Шэнь Хэ. — Называть оленя лошадью, чёрное — белым. Именно из-за таких, как вы, этот мир так грязен. Убить, всех вас нужно убить! С этими словами он сжал кулаки. — Нападайте все вместе Лютый Татуировщик Мой Белаз Призванная Суккуба