Время летит, как стрела, годы мчатся, как челнок. Двадцать лет пронеслись в одно мгновение.
Префектура Хэцзянь, управление, морг.
Старик в высокой шапке и широком халате, с утончённым и измождённым лицом, снял покров с тела на столе.
Его волосы и борода были седы, лицо — обветрено, но в нём не было старческой дряхлости. Лишь величие и мощь, подобные глубокой заводи и горному пику. Глядя на изуродованный труп с раздробленными костями, его глаза не дрогнули, оставаясь спокойными и невозмутимыми.
За его спиной стояли ещё четверо. Каждый снял покров с другого тела и начал осмотр.
— Такой почерк…
— Это он?
— Должно быть, да!
— Двадцать лет прошло. Неужели ему надоело сидеть в тени?
Глядя на ужасно изувеченные тела, Лэн Уцин молчал, а Шэн Сяою качал головой и вздыхал.
— Затаился на двадцать лет, и вот снова вышел в Цзянху!
— Боевой Безумец… Боевой Безумец!
— Одна волна не утихла, как нахлынула другая!
— Смутные времена, смутные времена…
Все четверо нахмурились, их взгляды были полны серьёзности. Они невольно посмотрели вперёд.
Старик стоял, заложив руки за спину, всё так же невозмутимо.
— Раз уж пришли, зачем прятаться?
Тихие слова, брошенные в пустоту, заставили воздух пойти рябью.
— Ха-ха-ха!
Вместе с рябью раздался смех, и в комнату влетела тень.
Тень приземлилась в центре комнаты. Это тоже был старик, одетый в лохмотья нищего. Его седые волосы были растрёпаны, как львиная грива, а весь его облик излучал несокрушимую мощь.
Это был…
— Лэй Саньцзюэ!
— Божественный Нищий Трёх Совершенств?
Четверо констеблей позади напряглись, их взгляды были полны удивления и даже холода. Лишь старик впереди оставался спокоен.
— Брат Лэй, зачем ты здесь?
— Разумеется, чтобы засвидетельствовать почтение господину Чжугэ! — Лэй Саньцзюэ подошёл и низко поклонился Чжугэ Чжэнво.
Чжугэ Чжэнво оставался невозмутим и даже не попытался его остановить.
Лэй Саньцзюэ, видя это, действительно преклонил колени и совершил глубокий поклон. Лишь после этого он выпрямился и перевёл взгляд на трупы.
— Двадцать лет прошло, а этот демон всё не угомонится. Снова несёт беду Улину и хаос в Поднебесную.
Чжугэ Чжэнво стоял рядом, заложив руки за спину, и не собирался отвечать. В воздухе повисла неловкая тишина.
Лэй Саньцзюэ это не смутило. Он обернулся и с усмешкой сказал:
— Брат Чжугэ, знаешь ли ты, чем его нынешнее возвращение отличается от того, что было двадцать лет назад?
— Чем же? — бесстрастно спросил Чжугэ Чжэнво.
— Хм-хм! — Лэй Саньцзюэ холодно усмехнулся. — Двадцать лет назад он внезапно прекратил свои действия и исчез. Казалось, он отступил на пике, но на самом деле у него был другой план. Он отступил, чтобы сделать шаг вперёд, накопить силы для будущего.
С этими словами он холодно взглянул наружу.
— За эти двадцать лет, хотя никто и не действовал под именем Боевого Безумца, нападая на воинов Цзянху и имперских чиновников, на учеников моего Клана Нищих всё равно периодически нападали, многие пропадали без вести. И в других кланах было то же самое.
— Хотя нападавшие не называли себя Боевым Безумцем, я уверен, что это его рук дело.
— Двадцать лет он скрывался в тени, тайно развиваясь, пожирая плоть других, чтобы вскормить свою собственную силу. И вот сегодня, накопив мощь, он снова вышел в Цзянху, чтобы продолжить своё дело.
Лэй Саньцзюэ снова посмотрел на трупы.
— Двадцать лет назад он действовал под предлогом вершения правосудия, но в основном лишь убивал и грабил. Даже нападая на бордели, он только убивал, никогда не спасая тех женщин.
С этими словами он снова перевёл взгляд на Чжугэ Чжэнво.
— Брат Чжугэ, знаешь, почему?
Чжугэ Чжэнво оставался невозмутим, лишь холодно смотрел на него.
Лэй Саньцзюэ продолжил:
— Потому что тогда он был один, как перст. Если бы он начал спасать людей, то не только не смог бы спасти многих, но и дал бы врагам слабое место, которое можно было бы использовать для угроз, что привело бы к ещё большим жертвам.
— Поэтому двадцать лет назад он только убивал, но не спасал!
— Но теперь… — взгляд Лэй Саньцзюэ стал ледяным, — он и убивает, и спасает. Всего за несколько месяцев он уничтожил почти сотню борделей, и большинство женщин оттуда исчезли. А мой Клан Нищих… два крупных отделения уничтожены, более десяти филиалов разгромлены, потери неисчислимы.
— И о чём это говорит? — снова задал он острый вопрос.
Чжугэ Чжэнво холодно смотрел на него, по-прежнему молча.
Лэй Саньцзюэ, не обращая внимания, раскрыл суть:
— Это говорит о том, что он больше не один. Он не только может убивать, но у него достаточно людей, чтобы уводить тех женщин из борделей, не боясь нашего преследования.
— Мы вскормили тигра себе на беду! Вскормили тигра! — отчеканил Лэй Саньцзюэ и снова посмотрел на Чжугэ Чжэнво. — Он набрал силу. На этот раз он не остановится, пока не достигнет своей цели. Если мы не объединимся, он разобьёт нас поодиночке и уничтожит всех до последнего.
— Неужели? — наконец произнёс Чжугэ Чжэнво. — Тогда, возможно, мне стоит его поблагодарить.
— Ха-ха-ха! — не успел он договорить, как Лэй Саньцзюэ разразился смехом. — Брат Чжугэ думает, что он и вправду вершит правосудие, убивая лишь злодеев Цзянху и коррумпированных чиновников?
— А разве нет? — бесстрастно спросил Чжугэ Чжэнво.
— Ха! — Лэй Саньцзюэ холодно усмехнулся. — В этом мире всё сводится к славе и выгоде. Слава, к которой он стремится, и есть величайшая выгода. Неужели ты, с твоим-то умом, и вправду веришь, что после того, как он избавится от нас, в Улине и в Поднебесной наступит мир?
— … — услышав это, Чжугэ Чжэнво снова замолчал.
— Хм! — фыркнул Лэй Саньцзюэ. — Принцип «уничтожать зло до конца» понятен и тебе, и ему. Разве мы, эта мелкая рыбёшка, сможем его удовлетворить? Боюсь, ему придётся поднести настоящего дракона, чтобы он на время сложил оружие.
— … — Чжугэ Чжэнво молчал, лишь его взгляд менялся, выдавая внутреннюю борьбу.
Лэй Саньцзюэ, видя его состояние, снова холодно усмехнулся:
— По пути сюда я получил известие, что префект Хэнани, господин Хай, также пал от его руки. Всю его семью из тринадцати человек вырезали за одну ночь, не оставив никого в живых.
— Хм?!
При этих словах лицо Чжугэ Чжэнво мгновенно изменилось. Из его рукава вылетела холодная звезда и замерла у горла Лэй Саньцзюэ. Это было короткое копьё Грушевого цвета.
Чжугэ Чжэнво направил копьё на Лэй Саньцзюэ, его глаза горели убийственным огнём.
— Ты думаешь, я не посмею тебя убить?
— Ха! — Лэй Саньцзюэ, не обращая внимания на острие у своего горла, рассмеялся. — Считая господина Хая, за несколько месяцев от его руки пало почти сто чиновников, а прочих жертв и не сосчитать. Ты, первый мастер при дворе, первый божественный констебль Поднебесной, можешь позволить такому безумцу творить, что ему вздумается?
Лицо Чжугэ Чжэнво было ледяным, в его глазах пылала жажда убийства, но копьё в его руке не двигалось.
Так они простояли несколько мгновений. Наконец, Чжугэ Чжэнво холодно опустил копьё.
— Каков ваш план?
— Ха! — Лэй Саньцзюэ рассмеялся, словно ожидал этого. — Клан Железной Ладони уже разослал весть по Цзянху, что они захватили группу женщин из борделей. Они требуют, чтобы этот демон лично явился к ним. В противном случае, они будут убивать по одной женщине в день, потом по две, пока не убьют всех!
Взгляд Чжугэ Чжэнво стал ледяным, он пронзил им Лэй Саньцзюэ.
— После таких поступков, кто из вас на самом деле демон?
— Ха-ха-ха! — смех Лэй Саньцзюэ стал ещё громче. — Клан Железной Ладони — это банда из тёмного мира. Разве для них это не в порядке вещей?
— Хм! — Чжугэ Чжэнво взмахнул рукавом и замолчал.
Лэй Саньцзюэ, улыбаясь, продолжил, как ни в чём не бывало:
— Хотя поступок Клана Железной Ладони — это акт отчаяния, мы, праведные воины, не можем этого допустить. Поэтому я прошу брата Чжугэ отправиться со мной в Клан Железной Ладони, чтобы в решающий момент спасти этих невинных женщин.
— В решающий момент? — холодно посмотрел на него Чжугэ Чжэнво. — Только ты и я?
— А также настоятель Шаолиня Фан Чжэн, старший Юнь Лун из Клана Гигантского Кита и лучшие мастера из всех кланов и школ! — торжественно произнёс Лэй Саньцзюэ. — Герои Поднебесной соберутся в Хэло. Это событие войдёт в историю, брат Чжугэ не должен его пропустить.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа, сложил руки в прощальном жесте и исчез, словно его и не было.
— Учитель!
— Божественный маркиз!
Увидев, что Лэй Саньцзюэ ушёл, четверо констеблей поспешили вперёд.
— Господина Хая убил он?! — возмущённо спросили они.
— Господин Хай — новый префект Хэнани, известный своей честностью и неподкупностью. Зачем Боевому Безумцу нападать на него, да ещё и вырезать всю семью?
— Божественный маркиз, это определённо дело рук Клана Нищих! Они хотят шантажом заставить нас, Школу Божественных Констеблей, вступить в смертельную схватку с Боевым Безумцем!
— Эти люди сошли с ума!
Все четверо наперебой высказывали своё мнение, но Чжугэ Чжэнво не отвечал, лишь холодно смотрел в ночную тьму за дверью.
Лэн Уцин, видя это, тоже замолчал. Спустя долгое время он спросил:
— Учитель, мы действительно отправимся в Клан Железной Ладони?
Чжугэ Чжэнво кивнул, его взгляд был полон невыразимой тоски.
— В Клане Нищих состоят десятки миллионов человек, и другие кланы также являются мощными силами на местах. Если мы действительно загоним их в тупик, то вся земля Хэло, и даже вся Центральная равнина, перевернётся с ног на голову!
Чжугэ Чжэнво тяжело вздохнул:
— Сейчас в стране трудные времена, внутренние и внешние проблемы. Хэло — сердце Центральной равнины. Если здесь начнётся смута, это обернётся катастрофой. Небо и земля поменяются местами, империя окажется на краю гибели в одно мгновение.
— И мы будем помогать злодеям? — спросили четверо, глядя на Чжугэ Чжэнво. — Учитель, ваша репутация и репутация Школы Божественных Констеблей, которую вы строили десятилетиями…
— Что значит моя репутация по сравнению с миром в Поднебесной? — Чжугэ Чжэнво покачал головой, его лицо было суровым, а слова — решительными. — Ради простого народа, ради стабильности в стране, ради всеобщего блага, даже если мне придётся стать пособником тигра, я готов на это!
— …
— …
— …
Услышав эти решительные слова, все четверо замолчали. В морге воцарилась мёртвая тишина.
Затащил Кошмар
Герои Работяги
Путь Дракона
Обновлено: 03.02.2026