Глава 61. 【Западные Городские Тайны】Подвал
Надсадно кашляя, Гао И медленно поднялся с земли.
Под ладонями, упёршимися в пол, ощущалась твёрдая поверхность, но сейчас её покрывал слой мутной дождевой воды в несколько сантиметров, что хоть как-то смягчило падение.
Неподалёку, всё ещё не пришедший в себя, на ноги поднимался и Ван Учжоу.
Где они?
Гао И быстро окинул взглядом окрестности. Обстановка была странной и незнакомой.
На первый взгляд, это походило на подвал, заваленный всяким хламом, но полностью затопленный из-за сильного ливня.
На поверхности воды плавали покрытые паутиной шкафчики, сгнивший деревянный стол с одной недостающей ножкой и выцветшие пластиковые предметы непонятного назначения.
Влажный воздух был пропитан гнилостным смрадом, который ударил в нос Гао И, вызывая приступ тошноты.
Надо сказать, что обострённые пять чувств от его титула Кабинетный Детектив в этот момент сыграли с ним злую шутку.
Впрочем, такое случалось не впервые. Из-за постоянного пассивного эффекта Гао И часто слышал и видел то, чего предпочёл бы не знать.
Возможно, со временем, набравшись опыта, он научится отчасти блокировать ненужную информацию, но пока ему оставалось лишь безропотно принимать всё как есть.
— Чёрт... и где это мы?
Ван Учжоу, только что вставший на ноги, выжимал промокшую одежду, не переставая задавать вопросы.
Как более опытный Игрок, он был одет в плотную, удобную для движений одежду, явно подготовившись заранее.
Гао И, напротив, был одет без особых изысков, стараясь выглядеть как можно более незаметно.
При таком подходе «удобство», «тепло» и даже «комфорт» в расчёт не принимались.
Но, с другой стороны, ему не нужно было так беспокоиться о своей одежде.
Поскольку он заранее предполагал, что её, возможно, придётся выбросить, выбранные им вещи не представляли особой ценности.
Сейчас Гао И не мог ответить Ван Учжоу, где именно они находятся, но в глубине души догадывался, кто их сюда забросил.
Без сомнения, это была очередная проделка босса Подземелья, клоуна по имени Билл.
Он поднял голову, но не увидел над собой никакого отверстия, через которое они могли бы упасть.
Очевидно, само пространство претерпело изменения.
Маска Тумана всё ещё была на его лице, а значит, её свойство, повышающее сопротивление к ментальным атакам, должно было действовать.
Взглянув на Ван Учжоу, он не заметил в его глазах знакомого золотого свечения.
Логично было предположить, что тот дом с привидениями действительно был своего рода логовом клоуна Билла, и вблизи него его способности и влияние значительно возрастали.
Если это предположение верно, то как здесь оказался тот низкорослый мужчина, что напал на них? Случайно или с умыслом?
Ответа пока не было, и Гао И решил сосредоточиться на настоящем.
Ван Учжоу уже начал осматриваться. Шлёпая по воде, он направился к выходу из подвала.
Туда вела длинная деревянная лестница, заканчивающаяся небольшой деревянной дверью. Каждая ступенька под его ногами издавала раздражающий скрип.
Ван Учжоу несколько мгновений шарил рукой по стене и, как и ожидалось, нащупал выключатель.
Он щёлкнул им, но свет так и не загорелся.
Нет электричества?
Необъяснимая, интуитивная мысль промелькнула в голове Гао И.
Где бы они ни были, это место кардинально отличалось от того, где они находились мгновение назад.
Внутри не было пожара, а если прислушаться, то снаружи, кажется, всё ещё шёл дождь.
Над подвалом, снаружи этого дома, бушевала настоящая буря.
И сквозь плотную завесу дождя Гао И расслышал шипение пламени, заливаемого водой.
— Теперь понятно…
— Что? — обернулся Ван Учжоу и, споткнувшись о какой-то выступ под водой, едва не упал.
— Не знаю, как это возможно, но мы сейчас внутри того самого дома с привидениями, — с серьёзным лицом заключил Гао И после небольшой паузы.
Ночное зрение Очков Слежения всё ещё работало, и Гао И быстро обнаружил нечто странное.
Кроссовки и штанины уже насквозь промокли, так что теперь можно было не бояться запачкаться ещё больше.
Гао И решительно шагнул к стене.
На серой стене висел белый лист бумаги с цветным рисунком, выполненным восковыми мелками.
Он сорвал его и поднёс к глазам. Изображение было довольно жутким.
Было очевидно, что рисовал ребёнок, практически не владеющий техникой. Единственным достоинством рисунка можно было назвать смелое использование цветов.
Содержание было простым: на фоне небрежно закрашенного зелёного домика стояли две фигурки — одна высокая, другая низкая.
Та, что пониже, казалось, была ребёнком. Она вскинула руки вверх и выглядела очень взволнованной.
Но именно высокая фигурка делала рисунок зловещим.
Она положила руку на голову ребёнка и жутко улыбалась.
Белая кожа, красный нос, оранжевые волосы.
Это был клоун.
А в правом нижнем углу рисунка были написаны две строчки мелким почерком.
【Автор: Билл】
【11/1/1967】
Билл!
Если не обращать внимания на орфографические ошибки, то подпись принадлежала тому самому клоуну.
Неужели автором этого рисунка был Билл, выросший здесь в детстве, а затем ставший кошмаром Западного Города?
Собирая информацию, Гао И подсознательно считал этого клоуна неким сверхъестественным существом.
И на то были веские причины.
Будь то его способность управлять снами и изменять реальность, или золотые шары, появлявшиеся из его гигантской пасти, — ничто из этого не походило на то, что мог бы сделать обычный человек.
С другой стороны, не сходились и временные рамки.
Судя по документам из архива, убийства клоуна продолжались десятилетиями, а самые ранние задокументированные случаи датировались 1945 годом.
И это не говоря о тех, что не были записаны, но вполне могли иметь место в прошлом.
Этот рисунок был сделан одиннадцать лет назад, то есть в 1978 году по времени Подземелья. Рисовавшему его ребёнку было от силы лет десять.
Если этот Билл и был тем самым клоуном, то как объяснить предыдущие события?
«Может, просто совпадение имён? Нет, не то, это не объясняет клоуна на рисунке... Должна быть какая-то связь...»
— Брат Гао!
Пока Гао И погрузился в размышления, Ван Учжоу, стоявший у выхода из подвала, обернулся и шёпотом позвал его.
Увидев, что Гао И смотрит на него, он присел на лестнице в темноте и замолчал.
Лишь поднял правую руку и указал большим пальцем на маленькую деревянную дверь.
Гао И тут же понял, что он имел в виду.
Сквозь гулкий шум дождя, за стенами этого тёмного, замкнутого подвала, раздавались чьи-то шаги.
Тяжёлые, усталые шаги, сопровождаемые вздохом, доносились откуда-то издалека и становились всё ближе.
За дверью кто-то был!
....................
Обновлено: 22.01.2026