Глава 60. [Западные Городские Тайны] Дом с привидениями
С самого зарождения человеческого общества, с первых поселений и общин, поджог считался тягчайшим преступлением.
Причина, разумеется, крылась в его колоссальной разрушительной силе.
Даже сегодня, когда люди живут в современных районах, в зданиях из железобетона, пожар по-прежнему представляет собой смертельную опасность.
Что уж говорить о ветхих деревянных постройках.
Этот старый, обветшалый дом, к тому же набитый легковоспламеняющимися пугающими декорациями, в одночасье превратился в идеальное топливо.
С того момента, как Гао И достал зажигалку и поджёг оконную раму, не прошло и трёх минут, а дом уже пылал яростным пламенем.
Судя по силе огня, он был куда мощнее того, что охватил аттракционы после взрыва.
Сам Гао И не курил: во-первых, не приобрёл такой привычки, а во-вторых, был бедноват.
Естественно, и зажигалку он с собой обычно не носил.
Да и вряд ли её можно было пронести в это Подземелье, как и мобильный телефон или другие промышленные изделия.
Так откуда же она у него взялась?
Всё верно, это был обычный предмет, выигранный в лотерею в Тумане Сердечных Демонов — Бесконечная Зажигалка.
Её эффект гласил, что ею можно пользоваться бесконечно, но когда Гао И действительно поджёг ею что-то, он заметил неладное.
Прочность упала на двадцать процентов!
— То есть, если нажать на неё, она будет гореть вечно, но как только отпустишь — прочность падает?!
Уголки губ Гао И дёрнулись, когда он с недоверием подвёл итог:
— И это вы называете «бесконечной»?
— Что?
Стоявший рядом Ван Учжоу, очевидно, не понял, что бормочет Гао И, и обернулся с вопросом.
— Ничего...
Вспоминая другие, куда более бесполезные награды обычного уровня, эта штука хотя бы приносила пользу...
Гао И покачал головой, вновь собравшись с мыслями, и сосредоточил внимание на доме с привидениями.
Огонь бушевал уже довольно долго. Ветхий старый дом был горючим от фундамента до крыши, и жар под порывами усиливающегося ночного ветра стремительно распространялся.
Но вопрос был в другом: где же человек внутри?
После поджога Гао И и Ван Учжоу отступили на несколько шагов, заняв безопасную позицию для наблюдения.
Благодаря слежению Очков Слежения и свету от пламени, тот коротышка не мог бы сбежать незамеченным.
Но сейчас огонь уже практически полностью охватил дом, и находиться внутри было невозможно.
Гао И слегка нахмурился и вызвал информационный экран.
【I: Продержаться в «Западном Городе» сорок восемь часов (37:45:29) или дождаться, пока количество оставшихся Игроков в Подземелье станет меньше или равно пяти (7/5)】
Общее число людей в Подземелье не уменьшилось. Тот коротышка был всё ещё жив.
Может, он прячется где-нибудь в туалете? Или, как это часто бывает в фильмах, ему придавило ногу обвалившейся балкой?
Если он погибнет в этом пожаре, будет ли это считаться убийством?
Изначально Гао И хотел лишь выкурить его огнём, чтобы избежать новых внезапных атак и засад.
Но теперь коротышка просто исчез в этом пожаре.
Учитывая, что враг с самого начала действовал на поражение, Гао И не то чтобы сильно переживал за его судьбу.
Сейчас он размышлял о другом: если тот погибнет в огне, получит ли он его черты и снаряжение?
Рой вопросов в голове превратился в один, обращённый к стоявшему рядом блюстителю закона:
— Как думаешь, если я и вправду сжёг его заживо, это будет считаться самообороной?
— А? Разве это не он сам поджёг дом своим взрывом?
Ван Учжоу склонил голову набок, демонстрируя правильный ход мыслей.
Считать его занудным, абсолютно нейтральным законником было бы большой ошибкой.
Гао И усмехнулся и снова взглянул на экран.
Число Игроков в Подземелье не изменилось — всё ещё семеро.
Старый деревянный дом в огне не молчал. Уже начались структурные обрушения.
Множество и без того ненадёжных балок и опорных столбов рушились одна за другой, издавая глухие звуки.
В раскалённом воздухе обветшалые деревянные полы издавали противный скрип, похожий на предсмертный стон.
Но даже в этой довольно жестокой картине Гао И заметил нечто странное.
Под действием Кабинетного Детектива его наблюдательность стала невероятно острой.
С этим Домом с Привидениями «Ужасный Клоун» было что-то не так.
Судя по звукам, внутри он был на грани полного разрушения, большинство конструкций было повреждено, а внешние декоративные статуи монстров и большие вывески уже обвалились.
Но основной каркас дома, та его часть, что существовала до перестройки, самые ветхие и старые его элементы, по-прежнему непоколебимо стояли в огне.
В голове что-то щёлкнуло. Разрозненные фрагменты информации начали складываться, распадаться и собираться в новую картину.
Парк аттракционов, появившийся одновременно с клоуном Биллом.
Свидетельства студентов о том, что в глазах нападавшего коротышки видели золотое свечение, как у одержимого.
Название «Дом с Привидениями "Ужасный Клоун"».
Древний дом, существовавший дольше, чем сам Западный Город.
В голове Гао И зародилось предположение.
Возможно... этот дом находится под защитой силы клоуна Билла, и внутри он не так прост, как кажется.
Огонь не мог его убить, как не мог и уничтожить его оплот — этот самый дом с привидениями.
Гао И всё ещё носил Маску Тумана. Он опасался, что она будет конфликтовать с Очками Слежения, но на деле всё было в порядке.
Маска Тумана была больше похожа не на маску, а на тонкую плёнку, которая, словно вторая кожа, прилегала к лицу.
Надев её, он практически ничего не ощущал, и если бы не был внимателен, то мог бы и вовсе забыть о ней.
Вероятно, это и соответствовало её побочному эффекту — помутнению личности и самосознания.
После последнего использования её активной способности Гао И отчётливо ощутил некое труднообъяснимое расстройство самовосприятия.
Словно актёр, слишком глубоко вошедший в роль и неспособный вернуться в реальность.
Возможно, если носить её слишком долго, Гао И забудет, кто он такой.
Как бы то ни было, всё это так называемое снаряжение имело свою цену, и терять бдительность было нельзя.
Но для Гао И сейчас, пока враг не был мёртв или обезврежен, он не смел снимать снаряжение.
Кто мог гарантировать, что тот коротышка со своими способностями к скрытности и внезапным атакам не появится из ниоткуда?
Поиск баланса между необходимостью использовать способности снаряжения и суммирующимися побочными эффектами, вероятно, станет очень важной задачей в будущем.
Однако сейчас перед Гао И стояла проблема посерьёзнее.
Тучи, сгущавшиеся весь день, наконец разразились дождём. Начавшись с мелких капель, он становился всё сильнее.
И пылающий дом с привидениями наконец преобразился.
Из окон горящего здания начали медленно выползать огромные красные воздушные шары.
— Я ведь сейчас не в иллюзии, правда?.. — спросил Ван Учжоу, разинув рот от лицезрения этого немыслимого зрелища.
Шары становились всё больше и больше, раздуваясь так, будто собирались разорвать старый дом изнутри. На них отчётливо виднелась жёлтая надпись.
【Западный Город — лучший!】
Пока они отступали на несколько шагов, самый большой красный шар с оглушительным треском лопнул.
В тот же миг Гао И почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и он провалился в кромешную тьму.
Как бы то ни было, теперь они наконец-то узнают, куда делся тот коротышка.
....................
Обновлено: 22.01.2026