Глава 44. [Западные Городские Тайны] Взять инициативу
«Оно»?
Если раньше слегка изменённая внешность клоуна не позволила Гао И провести параллели, то появление знаковых красных шариков расставило всё по своим местам.
Этот фильм, снятый по роману Стивена Кинга, в своё время стал самым кассовым хоррором в истории кинематографа.
Назвать его «классикой» было бы не преувеличением.
Проблема была лишь в одном: Гао И этот фильм не смотрел...
Он, вообще-то, любил кино, но фильмы ужасов как раз относились к тому жанру, который он не жаловал.
Дело было не в трусости. Просто его работа журналиста-расследователя и так с лихвой обеспечивала его жизнь острыми ощущениями.
Искать дополнительную порцию страха в кино не было нужды — достаточно было взглянуть на тёмные стороны общества, где разворачивались ужасы куда более реальные.
Конечно, если бы его спросили сейчас, не жалеет ли он о том, что не посмотрел фильм, он бы, пожалуй, ответил, что немного жалеет.
Хорошая новость заключалась в том, что, судя по опыту с Туманом Сердечных Демонов, сюжет Подземелья и оригинального фильма практически не совпадали.
Можно было говорить лишь об отдалённых отсылках.
Эта мысль немного успокоила Гао И, и он вновь сосредоточился на происходящем.
Майк, произнеся слова «красные шарики», впал в какой-то ступор.
Он бился в конвульсиях, бессвязно бормоча что-то про «парить, парить».
К счастью, его родители, получив извещение, уже прибыли в школу и забрали его.
Глядя на озабоченное лицо лысого директора, можно было предположить, что к утру его залысина отступит ещё на пару сантиметров.
Когда в пустом классе снова остались только трое Игроков, Гао И, немного подумав, спросил:
— Вам известно, когда именно погибли те двое Игроков?
— Вы что, не знаете, что нужно время от времени открывать системный экран, чтобы проверять время и другие изменения? — нахмурившись, ответил вопросом на вопрос Капитан Хуан.
— Я в это время спал, — с вызывающей прямотой заявил Гао И, вздёрнув подбородок.
Видя, что атмосфера накаляется, Тань Чжи вмешалась, чтобы сгладить неловкость:
— Эм, первый погиб примерно в половине одиннадцатого утра, второй — в одиннадцать. Разница во времени небольшая.
— Вот как...
Гао И задумчиво опустил голову, и Капитан Хуан, очевидно, понял ход его мыслей:
— Эта Гань...
— Гань Ецзя. Она Игрок, я видел её один раз, — плавно подхватил Гао И.
Очевидно, время не сходилось.
Урок драмы у Гао И начался в десять, а закончился в десять пятьдесят.
Само собой, Гань Ецзя потребовалось время, чтобы добраться до парка развлечений и попасть в беду.
Так что даже если бы она была второй жертвой, погибшей в одиннадцать, время всё равно не сходилось.
А это означало, что, что бы ни случилось с Гань Ецзя, она всё ещё жива.
Гао И снова открыл список основных заданий.
【I: Продержаться в «Западном Городе» сорок восемь часов (42:48:13) или дождаться, пока количество оставшихся в Подземелье Игроков не станет равно или меньше пяти (8/5)】
Немного поразмыслив, он прикинул: из восьми оставшихся Игроков, кроме него самого и двух агентов Бюро Расследований, были ещё разыскиваемый преступник Чжан Ту и студентка Гань Ецзя. Оставались ещё трое неизвестных.
Гао И снова поднял глаза на собеседников:
— Значит, вы собираетесь обыскать окрестности того моста?
— Нет, — холодно отрезал Капитан Хуан. — Мы будем искать Чжан Ту и предупреждать других обычных Игроков.
Гао И замер, помахав руками в воздухе, подбирая слова:
— Это Подземелье кажется довольно опасным. Вы действительно собираетесь в первую очередь заняться этим преступником?
— Чжан Ту представляет бо́льшую опасность.
Каменное лицо Капитана Хуана оставалось бесстрастным, а голос — ровным и безэмоциональным.
— Мы пришли сюда в основном потому, что услышали о новом учителе в школе, и предположили, что это может быть Игрок... — с улыбкой пояснила Тань Чжи, явно привыкшая разряжать мрачную атмосферу, которую создавал её напарник.
Это была интересная мысль. Игроки появлялись в Западном Городе под видом «новичков».
Новый ученик по обмену, новые полицейские, новый учитель на замену.
Гао И и сам об этом думал, но понимал, что предотвратить утечку такой информации он не в силах.
— А как же Гань Ецзя? Она ведь тоже обычный Игрок, разве это не входит в компетенцию вашего Бюро Расследований?
Гао И, немного подумав, решил сыграть на их чувстве долга.
— У каждой задачи свой приоритет. В сложившейся ситуации первоочередная цель — ликвидация преступника.
Капитан Хуан на лесть не поддался. Он поправил форму и поднялся на ноги.
В его словах была своя правда. Гао И понимал, что не сможет заставить их бросить поиски опасного преступника ради спасения таинственно исчезнувшего Игрока.
Видя, что Гао И погрузился в раздумья, Капитан Хуан направился к двери, собираясь уходить.
Взявшись за ручку, он обернулся и бросил на Гао И последний взгляд:
— Предупреждаю в последний раз: не пытайтесь вступать в бой с Чжан Ту. Если увидите его, немедленно отправляйтесь в полицейский участок и найдите меня. Если меня не будет, там найдутся люди, которые смогут со мной связаться.
С этими словами он открыл дверь и эффектно удалился.
— Эм... — Тань Чжи, увидев, что её начальник ушёл, тоже поднялась, чтобы последовать за ним, но, подумав, обернулась к Гао И:
— Если хотите, можете съездить к тому мосту. Полиция Западного Города уже должна была начать там расследование. Я скажу шерифу, что вы в курсе дела...
Сказав это, Тань Чжи повернулась и поспешила за Капитаном Хуаном.
Именно в этот момент давно молчавшая Система Бирок в самый неподходящий момент выдала новое Особое Задание.
【Активировано Особое Задание: Расследовать истинную природу Бедствия, найти пропавших учеников】
【Награда: Обычная черта *1, Редкая черта *1, Шанс на получение редкого предмета *2】
【Ограничение по времени: двадцать четыре часа】
— Да что это такое? Система, не перегибай палку! Не думай, что я не посмею тебя переустановить! Вот поставлю Windows, тогда поплачешь...
Снова разразившись непонятными никому шутками, Гао И погрузился в раздумья.
Согласно первоначальному плану, он собирался тихо отсидеться в стороне и переждать это Подземелье.
Но теперь, сам того не желая, он снова оказался в эпицентре бури.
С одной стороны — безжалостный преступник, с другой — таинственное Бедствие и смертоносный клоун.
— Я всего лишь хотел поспать, почему это так сложно...
Гао И снова тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула и уставился в потолок.
Эта Гань Ецзя и трое пропавших мальчишек, по сути, не имели к нему никакого отношения.
Говоря цинично, если Гань Ецзя, будучи Игроком, погибнет, это лишь приблизит выполнение основного задания.
Может, скоро в Подземелье умрут ещё двое, и он благополучно отсюда выберется.
Но...
Во-первых, Особое Задание было весьма заманчивым. Две черты позволили бы провести два слияния бирок, а шанс на редкий предмет... хоть что-то.
Во-вторых, клоун и его «Бедствие» уже нацелились на него. Нельзя было надеяться, что если он ничего не предпримет, то всё обойдётся.
Учитывая ещё и присутствие Чжан Ту, встреча с шерифом и налаживание с ней отношений казались необходимостью.
Да какая разница, кто ты — Игрок или разыскиваемый преступник? Если я приведу с собой двадцать полицейских с автоматами, осмелишься ли ты сунуться?
Взвесив все за и против, Гао И хлопнул по столу и снова убедил самого себя:
— Как-никак, эти четверо — мои ученики! Как я, народный учитель, могу сидеть сложа руки!
Снова эти пафосные и нелепые речи...
Гао И поднялся и направился в сторону парка развлечений.
Лучше действовать на опережение, чем пассивно ждать своей участи.
....................
Обновлено: 22.01.2026