Глава 42. [Западные Городские Тайны] Клоун
Из уст двух Игроков в полицейской форме Гао И постепенно узнал, что же такое «Бюро Расследований».
Полное его название звучало как «Бюро по Расследованию Аномальных Явлений и Сверхъестественных Угроз». «Бюро Расследований» было лишь общепринятым сокращением для ведомства с долгой и запутанной историей.
В былые времена именно они занимались расследованием всевозможных сообщений со всей страны о «явлении истинного дракона», «сошествии божеств», «паранормальной активности» и даже «наблюдении НЛО».
Конечно, прежде Бюро Расследований оставалось небольшой, маргинальной организацией, далёкой от основных государственных структур.
Но с этого года появилась «игра».
— Погодите, так чем же вы раньше занимались расследованием паранормальных явлений? Даосскими заклинаниями? Молитвами великих монахов?
Гао И прервал рассказчицу, не в силах сдержать своё любопытство.
— О, в те времена большинство наших сотрудников были фольклористами, геологами и тому подобными специалистами. Большинство инцидентов можно было объяснить и разрешить с помощью науки, пока...
— Пока не появились эта «игра» и «Подземелья», — закончил за женщину Гао И.
Женщина-Игрок, которая выглядела на пару-тройку лет старше него, кивнула, убрала прядь волос за ухо и продолжила свой рассказ.
Когда появился первый Игрок, получивший награду в Подземелье, Бюро Расследований получило сведения и немедленно отправилось на место для изучения.
После его поимки эксперты Бюро пришли к ошеломляющему выводу.
Это было сверхъестественное явление, далеко превосходящее их технологический уровень и понимание.
Оно полностью разрушало существующие научные парадигмы, словно было построено на фундаменте совершенно иной науки.
Затем последовали отчёты вышестоящему начальству, запросы на привлечение новых экспертов, доставка всевозможного экспериментального оборудования.
Больше людей и оборудования требовало больше места; большие помещения нуждались в охране; возросшее число охранников, в свою очередь, требовало расширения административного аппарата...
— Ясно, я понял. Постепенно вы превратились в гигантскую структуру, став, по сути, официальным ведомством, которое этим всем и заправляет... Так что вы здесь делаете?
Сидя на диване, Гао И вновь прервал её, не желая полностью отдавать инициативу в разговоре.
Конечно, собеседники это заметили.
Доселе молчавший мужчина подался вперёд, впиваясь взглядом в глаза Гао И.
Этому мужчине лет сорока с квадратным лицом старая полицейская форма была явно тесновата — мускулы на его руках натягивали ткань, отчего плечи казались невероятно широкими.
Разумеется, их форма была получена в Подземелье и отличалась от той, к которой привык Гао И, но это ничуть не умаляло её внушительности.
Он уставился на Гао И и процедил, выговаривая каждое слово:
— Вы знаете Чжан Ту?
— Что-то знакомое.
Подобные допросы, разумеется, не могли расколоть Гао И. Под действием бирки Злостного Неплательщика, усиливающей ложь, он сохранял невозмутимое выражение лица.
Мужчина продолжал сверлить его взглядом, но, спустя несколько секунд, видимо, ничего не разглядев, опустил голову.
Правой рукой он извлёк из кармана помятый лист бумаги, разгладил его на кофейном столике и повернул к Гао И.
Это был ордер на арест, и изображённый на нём человек был тем самым безжалостным Чжан Ту.
— А, так это тот самый разыскиваемый преступник! Говорю же, что-то знакомое. Это за него миллион дают?
Гао И, естественно, не выказал и тени удивления. Он хлопнул себя по бедру и, слегка приподняв бровь, ответил.
Прояви он слишком хорошую осведомлённость, его могли бы счесть за охотника за головами или другого опасного типа.
Так что немного актёрского мастерства было необходимо.
— Если вкратце, у нас есть сведения, что этот Чжан Ту находится в данном Подземелье, — вмешалась женщина-агент, поясняя ситуацию.
Недоумение, тревога, напускное спокойствие, внутреннее нетерпение.
Прогнав в уме весь спектр эмоций, Гао И произнёс, слегка повысив голос:
— Это... правда?
— Взгляните на своё основное задание.
Мужчина средних лет невесть откуда достал сигарету, прикурил и медленно заговорил.
Основное задание? И правда, проснувшись, он так и не удосужился его проверить.
Лучше бы он и не смотрел.
【I: Продержаться в «Западном Городе» сорок восемь часов (43:46:37) или дождаться, пока количество оставшихся в Подземелье Игроков не станет равно или меньше пяти (8/5)】
— Прошло всего четыре с небольшим часа, а двое Игроков... уже мертвы?!
Вот теперь Гао И был по-настоящему потрясён. Ситуация превзошла все его ожидания.
За столь короткое время, пока он успел встретить лишь две группы Игроков, где-то уже появились две жертвы?
— Мы подозреваем, что это дело рук Чжан Ту. На теле одного из найденных Игроков раны соответствуют его оружию.
Женщина-агент закончила говорить и подняла стакан, чтобы отпить воды, но, заметив плавающего в нём мёртвого комара, брезгливо поставила его на место.
Этот разыскиваемый преступник не зря был оценён в тысячу единиц Игровой Валюты.
В такой ситуации мог ли он надеяться спокойно переждать оставшиеся сорок часов и благополучно покинуть это место?
Может, стоит действовать на опережение? Даже если прямое столкновение невозможно, нужно собрать больше информации.
Словно прочитав мысли Гао И, мужчина напротив снова глубоко затянулся и, повернувшись, выдохнул дым в сторону кресла директора:
— И не думайте вступать с Чжан Ту в открытый бой. Его уровень эволюции, скорее всего, около семидесяти-восьмидесяти D-класса. Он один из сильнейших во всём Нанькане.
Это всё усложняло. Если он говорил правду, то с таким противником Гао И было не справиться.
Те грабители были в лучшем случае на начальном уровне D-класса, а трое — на пике E. Даже с ними Гао И едва ли смог бы справиться в лоб, ему пришлось полагаться на бирки предметов и использовать местность для внезапной атаки.
Уровень эволюции семьдесят-восемьдесят D-класса означал, что физические показатели этого человека, скорее всего, уже превзошли человеческие пределы. С таким ему было не совладать.
— Я понял... — Гао И привёл мысли в порядок, дважды постучал по столику и спросил:
— Но вы ведь пришли сюда не только для того, чтобы меня предупредить?
Этот вывод напрашивался сам собой. Упомянутая ими «ученица» и крайняя нервозность директора указывали на то, что уже произошло нечто из ряда вон выходящее.
Двое перед ним переглянулись, и слово снова взяла женщина:
— Проще говоря, пятеро учеников после вашего урока решили, что им в голову ударило, и сбежали в недавно открывшийся в городе парк развлечений.
— Вы, должно быть, не очень хорошо знакомы с нравами этой школы. Это здесь в порядке вещей... — бросил Гао И и махнул рукой, предлагая ей продолжать.
Женщину-агента это, похоже, не смутило, и она продолжила излагать факты:
— Четверо из них пропали. Единственный, кто сумел сбежать, утверждает, что его одноклассников похитил клоун.
....................
Обновлено: 22.01.2026