В комнате номер два занавески, раздувшиеся от ветра, больше не смыкались. Сквозь полупрозрачное окно отчетливо виднелся сад за пределами старинного замка. Под беззвездным ночным небом фиолетовая гниль расползалась по переплетающимся растениям, стирая границы между ветвями, стеблями и листьями; они сливались в призрачные скопления теней. Мисс Анна в черном платье стояла посреди моря роз, и под бледным лунным светом напоминала надгробие. Свет был слишком тусклым, чтобы Ци Сы разобрал, куда она смотрит — на него ли. Однако он мог с уверенностью сказать: если она заметит, что игрок еще не спит, последствия будут ужасными.
Хозяйка, разумеется, разозлится, обнаружив, что гость притворяется спящим, чтобы ее обмануть. В сочетании с описанием ключа это намекало: к тому моменту дверь уже не удержит мисс Анну. А что она сделает, войдя в комнату?.. Ци Сы с усмешкой, понятной лишь ему, подумал про себя: вряд ли примется обсуждать проблемы в отношениях. Ему вдруг стало любопытно. Правила гласят, что «только призраки могут убивать людей», — так что же сможет сделать с ним мисс Анна, будучи живой, и как именно она поступит?
Впрочем, в Жуткой игре хватало подземелий на выбор. Умереть в первом же — слишком обидно; нужно хотя бы до второго дотянуть, чтобы окупиться. А способы умереть лучше испытать на других игроках. Перед ним на простыне лежали несколько розовых лепестков — неизвестно когда упавших. Ци Сы мягко подул: лепестки задрожали от дуновения и посыпались на пол.
Линь Чэнь на другой стороне кровати спал крепко. Он бормотал что-то бессвязное, не ведая о случившемся. Вскоре он перевернулся, забрал почти все одеяло и придавил его собой, а потом снова замер, равномерно похрапывая. Уголок глаза Ци Сы дернулся, но он тут же расслабился. Он лежал неподвижно, лицом вниз; сердцебиение и пульс постепенно выровнялись. В сопровождении ритмичного храпа соседа сонливость быстро охватила мозг. Ци Сы зевнул и крепко заснул. Когда он открыл глаза, уже рассвело.
Призрачная фигура мисс Анны исчезла из сада напротив панорамного окна. Осталось лишь море роз, ярких, как огонь. За дверью механические часы пробили пять тяжелых ударов. Пять часов утра. Короткий сон не освежил: Ци Сы сонно зевнул, с вялым выражением лица оперся на руки, сел и глянул к двери. Увядшие лепестки усеивали пол; у порога скопилась целая кучка — свидетельство ночных событий.
— Ци… Брат Ци, как табуретка перевернулась? — Линь Чэнь наконец проснулся. Увидев распахнутые занавески, опрокинутый табурет и разбросанное красное платье, он побелел. — Прошлой ночью что-то случилось?
— Угу, — спокойно отозвался Ци Сы. Он встал с кровати, задернул занавески, поставил табуретку и прижал её к ткани, поднял красное платье и бросил в угол. — Приходила мисс Анна.
— Зачем она приходила?
— Этот вопрос ты ей и задай. Я не Бог, откуда мне знать всё так чётко?
Ци Сы сел на табуретку и подробно пересказал события прошлой ночи, включая догадки о точке смерти. Линь Чэнь ошеломлённо переваривал услышанное.
— Хорошо, что я рано уснул… — с облегчением выдохнул он.
…Точнее, рано был оглушён.
Прокрутив слова Ци Сы в голове, он спросил:
— Брат Ци, откуда ты знаешь, что если мисс Анна не обнаружит, что ты не спишь, то ничего не случится?
— Догадался, — хмыкнул Ци Сы. — Раз бодрствование и сон зависят от механизмов игры, то ночью проснулся явно не я один. Устойчивая игра не может быть абсолютно смертельной. Если мисс Анна обойдёт все комнаты и постучит в двери, она вряд ли убьёт всех проснувшихся. Значит, у неё есть условия для убийства. Судя по тому, как она раз за разом спрашивала, сплю ли я, её условие — «обнаружить бодрствующего игрока ночью».
Линь Чэнь не до конца понял, но восхитился:
— Не зря ты брат Ци! Будь я на твоём месте, когда она обманом сказала, что знает о моём пробуждении, я бы наверняка испугался и открыл дверь.
— Это просто логика, — отмахнулся Ци Сы. — Мисс Анна не может на сто процентов определить через дверь, спит игрок или нет. Иначе зачем столько спрашивать? Можно было сразу взломать. По той же причине она ограничена правилами и не должна беспокоить спящих. Взломав дверь, она рискует: либо угадала — и убивает бодрствующего; либо ошиблась — и нарушает правила, получая неизвестное наказание. Взвешивая риски, она выберет осторожность.
Линь Чэнь прищурился:
— Но она не может гарантировать, что в комнате бодрствуют. Если не открывать дверь, даже шум можно списать на плохой сон или бормотание во сне.
Ци Сы кивнул:
— Поэтому она либо откажется от убийства, либо сравнит вероятности в разных комнатах и рискнёт на самой высокой. — Он сделал паузу и резко сменил тему. — Линь Чэнь, ты открывал слепой ящик?
— …А?
— Всего три ящика, в каждом кошка — живая или мёртвая. Некоторые уже мертвы, некоторые при смерти. Но один особенный: при открытии выпускает яд, убивая кошку внутри. Живая кошка — золото равного веса; мёртвая — твоя смерть. Можно стучать, взвешивать, угадывать. Ты изучил первые два и подумал: во втором, возможно, живая кошка. Взвешиваешь третий или сразу открываешь второй?
Линь Чэнь понял аналогию:
— Конечно, попробовать все! Иначе не определить, особенный ли второй и убьёт ли яд.
Ци Сы покачал головой и вздохнул:
— А потом выясняется: третий из другого материала — явно особенный. Ты радуешься: стоит открыть второй — и получишь золото. Но не знаешь, жива ли кошка во втором после всех манипуляций.
Линь Чэнь досадливо схватился за волосы:
— А можно не открывать ни один?
— Конечно, — Ци Сы постукивал пальцем по колену. — Аналогично: вернувшись после комнаты брата Шэня, мисс Анна не знает, заснул ли я. Самое безопасное — не выбирать ни одну комнату. То есть, если все достаточно умны, ночь пройдёт спокойно.
Линь Чэнь выслушал анализ с пустым взглядом. Вроде понял — а вроде и нет. Ци Сы не стал объяснять дальше. Если б не полезность Линь Чэня как орудия, он бы не возражал, когда мисс Анна вытащит его и закопает в яму. Возможно, даже понаблюдал бы, подбадривая криками.
Было ещё рано. Ци Сы подошёл к письменному столу, оторвал лист папируса, взял ручку и начал писать и рисовать. Линь Чэнь осторожно приблизился, наклонился и прочёл:
【2、Точное время можно узнать, например, считая секунды про себя】
【3、Кто именно является мисс Анной, которая «любит гостей», здесь есть сомнения】
【4、Можно не выполнять требования мисс Анны, притворяясь, что не знаешь и т. д., но нельзя, чтобы она обнаружила】
【5、Возможно, есть две мисс Анны】
Это была расшифровка правил — требование основного задания. Линь Чэнь моргнул:
— Брат Ци, что значит «две мисс Анны»?
Ци Сы отложил ручку и поднял глаза:
— Я говорил: мисс Анна в чёрном смотрела на меня из окна, а у Шэнь Мина стучали в дверь. Судя по ситуации, мисс Анна всё ещё в пределах физической атаки — иначе дверь не остановила бы её, и она определила бы состояние игрока. Раз она не делится, возможно, две её — или другой главный NPC того же уровня. Это объясняет противоречия: почему мисс Анна одновременно главная и «без злого умысла»; то доверенная, то опасная; то в чёрном, то в красном.
Раньше Ци Сы не понимал, чего бояться в подземелье, где только призраки убивают, а мисс Анна — человек. Если главный NPC не может убить, разве надеяться на то, что игроки передерутся? Сначала он подозревал дворецкого, но тот не обладал самостоятельностью. Теперь ясно: здесь есть главный NPC-призрак, которого мы не видели. Или другая мисс Анна.
Линь Чэнь зачесал в затылке:
— Тогда не объединиться ли с живой мисс Анной против призрака?
Ци Сы посмотрел на него с жалостью, как на ребёнка:
— Кто сказал, что живые добрые, а призраки злые? Вчера ты же до смерти боялся живой мисс Анны.
Он взял ручку, нарисовал три круга: «мисс Анна», «NPC-призрак», «игроки». Соединил их двойными стрелками.
— Три ситуации. Первая — как ты думаешь: мисс Анна добрая, близка к игрокам, призрак злой. Вторая — наоборот. Худшая: оба NPC заодно против нас. Нужно выяснить, кто этот невидимый призрак. Это зависит от третьего этажа.
Линь Чэнь серьёзно кивнул, ощутив мощь опытного игрока. Ци Сы подошёл к стене и поднял длинное красное платье:
— Но насчёт предыстории подземелья у меня новые мысли.
Он перешёл на эмоциональный тон, словно рассказывая от первого лица:
— Мы с той девушкой любили друг друга, но столкнулись с препятствиями. Она не могла встречаться со мной открыто — только по ночам стучала в дверь…
— …
Хотя босс крут, но это зловеще! Он сглотнул:
— Брат Ци, почему ты уверен, что тема — любовь? Может, мисс Анна убивает, чтобы сохранить красоту? В истории была королева Мария, купавшаяся в крови девушек…
— Ты помнишь фрукты на вчерашнем обеденном столе? — парировал Ци Сы.
— Фрукты?
Линь Чэнь опешил, но Ци Сы продолжил:
— С тех пор как Альбрехт Дюрер в 1507 году изобразил запретный плод яблоком в «Адаме и Еве», ошибка перевода закрепилась традицией. Одежда мисс Анны намекает на эпоху после XVII века — время, когда яблоко символизирует любовь Адама и Евы. Яблоки редко подают целиком аристократии на ужин; обычно — в десертах, вроде яблок в сиропе. Эти яблоки — метафора. А мисс Анна выставила её явно, по психологии маньяков, любящих возвращаться на место преступления.
Линь Чэнь слушал с потухшим взглядом, чувствуя абсурд. Логика — полбеды; нужны ещё энциклопедические знания. Неужели невежды не заслуживают жизни? И это лишь первое подземелье…
Ци Сы обожал пугать небылицами, нанизывая рассуждения. Увидев подавленность орудия, он улыбнулся и утешил:
— Чтобы выжить, всё проще. Прятаться в комнате, ссылаться на четвёртый пункт — притворяться незнающим. Теоретически, проспав три дня, можно пройти спокойно.
Глаза Линь Чэня загорелись — он чуть не попросил ударить его снова. Ци Сы опустил взгляд и вздохнул:
— Конечно, это лишь на основе первой ночи. Может оказаться полной ошибкой. Правила ведь могут вводить в заблуждение…
Не успели слова затихнуть, как за дверью раздался пронзительный крик — словно меч, готовый пронзить комнату.
— Случилось несчастье!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026