Мо Дао почувствовал резкое падение, затем все тело содрогнулось, и сознание вернулось.
Перед глазами вновь предстала та чужая, но до боли знакомая картина.
Чужая – потому что с тех пор, как он видел её в последний раз, прошло семьдесят лет. Знакомая – потому что этот вид уже превратился в его памяти в символ перерождения.
Доска, исписанная формулами, учитель математики, выводящий что-то мелом, и висящая в солнечном луче меловая пыль.
Над головой – медленно и со скрипом вращающийся потолочный вентилятор, а за окном – летний ветер.
И, конечно, это тело, вновь переполненное силой и энергией, а также та цепочка медленно текущих цифр.
Он переродился снова. Вернулся в тот самый миг, что и в первый раз.
Мгновение назад цифры обратного отсчета достигли нуля, но стоило им пересечь черту, как они снова вернулись к значению, равному семидесяти годам.
— Брат Мо, ты чего? — Раздался шепот.
Кажется, резкое вздрагивание Мо Дао напугало сидящего рядом Фу Хуэя, и тот, понизив голос, решил уточнить.
Мо Дао повернул голову и посмотрел на соседа. Еще секунду назад он был дряхлым стариком, а Фу Хуэй, его старый школьный друг, в его воспоминаниях умер уже более десяти лет назад. И вот, мгновение спустя, он снова в школьном классе.
От столь резкой перемены Мо Дао хранил молчание; он лишь покачал головой и потер переносицу.
Фу Хуэй взглянул на него, но расспрашивать не стал – снова уставился на доску с математической задачей, почесывая затылок.
Мо Дао опустил голову и замер, прислушиваясь к биению сердца в этом молодом теле.
Он переродился снова, и это, безусловно, было замечательно.
Это означало, что он сможет прожить еще одну, совершенно другую жизнь. А может, и не одну…
У него будет гораздо больше времени, чем у обычных людей.
Возможно, дело было в гормонах молодого организма, но он чувствовал, как его сердце оживает, наполняясь юношеским энтузиазмом и предвкушением будущего.
Кроме того, после этого перерождения ему показалось, что его память стала немного лучше.
Хотя эта сцена в классе всегда была яркой в его сознании, за семьдесят лет некоторые детали стерлись. Но сейчас он отчетливо помнил даже то, что раньше казалось размытым.
Например, он точно знал, что позади него должна сидеть Цинь Хуайши.
Имя, звучащее и незнакомо, и знакомо одновременно.
Когда он слышал его в последний раз? Кажется, несколько десятилетий назад?
Взгляд Мо Дао стал немного рассеянным, и он снова помассировал лоб.
Трудно сказать наверняка: действительно ли память улучшилась, или это просто иллюзия, возникшая от резкого перехода из дряхлого тела обратно в молодое.
И в этот самый момент Мо Дао почувствовал, как его кто-то легонько потянул сзади.
— Можно одолжить точилку?
Мо Дао услышал тихий, сдавленный голос – это была та самая девушка позади, Цинь Хуайши.
Он обернулся и посмотрел на нее.
Он не помнил такой сцены в прошлый раз. Глядя на ее еще по-детски наивное, но красивое лицо, Мо Дао задержал взгляд и улыбнулся.
Мочки ушей девушки покраснели, румянец пополз к шее, но она упрямо держала голову прямо, широко раскрытыми глазами глядя на Мо Дао:
— Чего ты смеешься?
— Ничего.
Голос девушки был тонким, как писк комара. Мо Дао пошарил в парте, нашел точилку и протянул ей.
Она все еще смотрела на него, словно пытаясь что-то разглядеть.
— Эй, ты в порядке? — спросила она еще тише, почти неразборчиво.
— В порядке.
— Ох.
Девушка замолчала.
Тут ее соседка по парте толкнула ее локтем.
Оказалось, что учитель с кафедры бросил взгляд в их сторону, но не стал ничего говорить, видимо, из уважения к отличнице Цинь Хуайши.
Девушка, смущенная и неловкая, уткнулась носом в парту и принялась точить карандаш.
Учитель, увидев, что возня прекратилась, отвернулся и продолжил урок.
Соседка же стала свидетельницей всей этой странной сцены.
Девушка, которая прекрасно писала гелевой ручкой, вдруг достала карандаш, написала пару слов и тут же его сломала.
А потом случилось то, что случилось. Соседка сидела в полном недоумении.
Отвернувшись, Мо Дао снова улыбнулся.
Юность… Какая забавная девчонка.
Почему он не замечал ее во время первого перерождения?
А потом до него дошло: он все еще мыслит как старик. Мо Дао беззвучно рассмеялся, а затем, вздохнув, подумал про себя.
Как же хорошо.
Как в тех стихах: «Хотел бы купить цветов османтуса и взять с собой вина, но, увы, это совсем не похоже на прогулку юности».
А вот он может. Еще раз. Снова.
Подняв голову, Мо Дао снова сосредоточился на цепочке цифр, начавшей свой бег.
«36,792,853.»
Всё началось сначала. С его восемнадцати лет.
Только вот неизвестно: вернулся ли он к восемнадцати годам потому, что предыдущий таймер дошел до нуля, или же эти цифры означают срок его жизни, и в момент смерти он просто возвращается сюда.
Эти два варианта сейчас кажутся одинаковыми по результату, но смысл у них совершенно разный.
Однако сейчас Мо Дао не мог этого знать и не смел проверять.
…
Но ответ он получил довольно скоро.
В тот год ему исполнилось двадцать два. На длинной дистанции времени случайности неизбежны.
Мо Дао не прожил и такого уж долгого срока, как случилась беда.
Возможно, у него просто плохая карма с машинами – его снова сбил автомобиль.
Правда, на этот раз не грузовик, а легковушка, проехавшая на красный свет, но итог остался прежним.
Когда Мо Дао открыл глаза, он снова сидел в школьном классе, глядя на знакомую картину.
Эта случайная смерть доказала как минимум одну вещь.
Ему не нужно ждать, пока таймер обнулится, чтобы вернуться в свои восемнадцать.
Даже если бегущие цифры не достигли нуля, в случае смерти он все равно возрождается в этот момент.
Кроме того, подтвердилась и догадка об улучшении памяти.
Правда, поскольку эта жизнь была короткой, прирост оказался не слишком заметным.
После каждого перерождения улучшается память – или, может быть, интеллект?
Что ж, неплохо. Это можно считать вспомогательной способностью для бесконечных циклов?
По крайней мере, это гарантирует, что он не запутается в воспоминаниях о прошлых жизнях.
И наконец, самое главное. Скорее всего, он не ограничен одним или двумя перерождениями… Вероятнее всего, их будет много.
Один раз – случайность. Два, три возврата в один и тот же момент – это уже переход от случайности к закономерности.
Даже если этот таймер неизменен, он, вероятно, сможет прожить эти семьдесят лет множество раз.
Он может начинать с восемнадцати снова и снова, жизнь за жизнью.
В каком-то смысле, не означает ли это бессмертие?
— Брат Мо, ты в порядке?
Мо Дао вновь услышал знакомый вопрос от сидящего рядом Фу Хуэя.
— В порядке.
Мо Дао с улыбкой покачал головой, а затем снова взглянул на сброшенный таймер перед глазами. В его взгляде читалась усталость.
Это короткое перерождение длиной в несколько лет вызвало у него странное чувство утомления – не физического, а душевного.
Если прожить полноценную жизнь – это как получить новый опыт…
То такая короткая вспышка оставила ощущение напрасно потраченных усилий.
К тому же, у Мо Дао безо всякой причины возникло чувство тревоги, или даже паники. Хоть эта эмоция и была зарыта глубоко внутри, она все же слегка влияла на него.
Бессмертие…
Жизнь, которую можно начинать бесконечно.
Словно бездонная пропасть разверзлась впереди, ожидая его.
И опасность не обязательно физическая… Например, как долго в таком цикле продержится его мораль?
Или даже сама личность – на сколько ее хватит?
В этот миг Мо Дао словно заглянул в далекое будущее.
Тряхнув головой, он подавил эти эмоции.
Он лишь снова посмотрел на цифры обратного отсчета.
Что же он будет делать в этой жизни?
…
Обновлено: 02.02.2026