По сравнению с большинством людей, эту жизнь он прожил легко и насыщенно.
У него было предостаточно времени для чтения, созерцания и странствий по всему свету.
Его следы остались на всех континентах: он бывал и в Антарктиде, и на Крайнем Севере. Зимой и летом, во все времена года он посещал острова и пустыни, взбирался на высокие горы, спускался к ручьям, ледникам, каньонам и водопадам.
Он встречал рассветы на горных пиках и провожал закаты в открытом море.
Доводилось ему и пробовать блюда от именитых шеф-поваров в роскошных отелях небоскребов, и бродить по тесным переулкам, наслаждаясь уличной едой.
Он ходил по самым оживленным улицам мира и забирался в самые дикие, глухие места.
В Африке он видел, как охотятся львы.
В землях воинственного народа он управлял танком и вертолетом, и даже отвел душу, полетав на истребителе.
Вероятно, он посетил больше мест и увидел этот мир шире, чем девяносто девять процентов живущих на земле.
Всю жизнь он был свободен и беспечен; материальное и духовное богатство избавляло его почти от всех тревог.
Теперь же в памяти этого восемьдесятивосьмилетнего старика, чья походка стала шаткой, хранилось бесчисленное множество прекрасных и потрясающих картин.
Его жизнь была куда богаче, чем у большинства.
Даже когда отечественная частная космонавтика только начала развиваться, он купил билет на корабль и взглянул из космоса на планету, где прожил жизнь.
Хотя он так и не женился, в молодости, честно говоря, развлекался он на полную катушку и встречался со многими.
К тому же одиночеством он не тяготился: в каждом путешествии его легкий и открытый нрав помогал заводить друзей.
С кем-то связь прервалась много лет назад, кто-то уже покинул этот мир, но с иными он общался и по сей день.
Мо Дао помнил фразу из книги, прочитанной десятки лет назад: «Существует лишь один успех – прожить жизнь так, как ты сам того хочешь».
И Мо Дао, несомненно, этого добился.
Значит, его жизнь можно считать успешной?
Старик усмехнулся, покрывшись морщинами, и накрыл лицо книгой, которую держал в руке.
Солнце по-прежнему заливало его светом, а старое дерево перед домом шелестело на ветру.
— Дядюшка Мо, ветер прохладный, может, накинуть что-нибудь?
Рядом раздался мягкий женский голос.
— Не нужно.
Мо Дао убрал книгу с лица, посмотрел в сторону и с улыбкой ответил.
Рядом стояла его экономка, или, вернее сказать, помощница по хозяйству.
Она проработала у него почти двадцать лет.
Всегда внимательная и чуткая, порой даже чересчур заботливая. Пришла сюда двадцатилетней девушкой, а теперь ей уже за сорок, и она так и не вышла замуж.
Возможно, у неё были свои мысли на этот счёт.
В конце концов, все на этой вилле знали: он богатый старик, без жены и детей.
Но Мо Дао это не волновало.
Судить надо по делам, а не по помыслам. Что бы она ни думала, заботилась она о нём исключительно усердно.
Двадцать с лишним лет – день за днём.
Разве есть что-то дурное в том, чтобы надеяться на лучшее?
К тому же, по правде говоря, Мо Дао был совсем не против оставить кое-что человеку, который ухаживал за ним десятилетиями.
После смерти эти вещи ему всё равно не понадобятся.
— Сяоюнь, ты ведь у меня уже больше двадцати лет?
— Примерно так, дядюшка Мо.
— Тебе сейчас сорок шесть?
— Да, дядюшка.
— Угу… Возьми.
Мо Дао улыбнулся, остановил помощницу, которая уже собиралась уходить, и достал из-под себя документ.
— Дядюшка Мо?
— Это заверенное завещание. После моей смерти состояние будет разделено на две части. Половину пожертвуют. А от другой половины… вам, А-Юэ и Миндэ достанется по десять процентов.
Мо Дао произнес это легко, с улыбкой.
— Дядюшка?!
— Я… Дядюшка Мо, это…
Хоть она и допускала подобные мысли, но когда такое огромное счастье свалилось ей на голову, Сяоюнь, помощница по хозяйству, испытала внутреннее потрясение. Она начала сбивчиво бормотать, лицо вспыхнуло, от волнения она не находила слов. Глядя на старого Мо Дао, она почувствовала комок в горле от нахлынувших чувств, и глаза её покраснели.
— Дядюшка Мо…
— Хватит. Не хочу слушать никаких благодарностей и трогательных речей. Поди лучше глянь, готова ли еда на кухне. Я хочу отдохнуть.
Старик, по-прежнему сохраняя небрежный вид, просто махнул рукой.
— Спасибо. Дядюшка Мо.
Зная, что Мо Дао не любит сентиментальностей, Сяоюнь лишь глубоко поклонилась, вытерла глаза и пошла в дом.
Но слёзы всё же наворачивались.
В этом было и волнение от внезапного сюрприза, и трогательность поступка Мо Дао, и другие, более сложные чувства.
Двадцать с лишним лет рядом… Честно говоря, даже родная дочь вряд ли пробыла бы с ним так долго.
Невозможно, чтобы у неё не возникло привязанности к дядюшке Мо.
Тем более что в её душе он оставался добрым человеком с хорошим характером и богатым жизненным опытом.
Услышав, что старик составил завещание, она ощутила страх…
— Угу.
Отозвался Мо Дао, снова накрыл лицо книгой и откинулся в шезлонге.
Звук шагов затих вдали, и вокруг снова воцарилась тишина.
Мо Дао наслаждался покоем, но под книгой его глаза открылись.
Мутный взгляд уже едва различал предметы, но та цепочка цифр, что текла, словно песок в часах, оставалась предельно четкой.
«12.»
Это число, меняющееся раз в минуту, спустя почти семьдесят лет сократилось до двух знаков.
Недавний плановый осмотр в частной клинике подтвердил догадку, возникшую у него семьдесят лет назад, сразу после перерождения.
Тогда, по расчетам, обратный отсчёт показывал около тридцати дней.
И личный врач сказал ему, что организм, похоже, не выдерживает.
Это не внезапная болезнь, просто тело слишком износилось.
Может, старость – тоже болезнь, но в эту эпоху лекарств от неё нет.
Тогда он окончательно убедился: бегущие перед глазами цифры отмеряют срок его жизни.
Время ложилось на него, как заводная пружина в игрушечной кукле. Когда иссякнет последний завод – наступит смерть.
«11.»
Цифра сменилась снова.
Что же произойдет, когда счетчик обнулится?
Просто смерть?
Мо Дао чувствовал, как тело наливается тяжестью и усталостью. Он вымотался так, словно прямо сейчас карабкался на высокую гору или боролся с крупной рыбой на борту катера.
«9.»
Цифры продолжали бег.
Мо Дао уже не хотел ни о чем думать. Наверное, стоит поспать…
«5.»
Он снова снял книгу с лица и взглянул на пятнистый солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.
Изможденное тело словно тонуло.
В груди стало тесно. Постаревшим легким, казалось, не хватало воздуха.
«2.»
«1.»
Осталась всего минута. Смертельная усталость отбила у Мо Дао всякое желание размышлять. Ему хотелось лишь закрыть глаза и хорошенько отдохнуть.
«Отсчёт заканчивается».
Это была его последняя мысль. В следующее мгновение сознание угасло.
«0.»
В тот же миг таймер дошел до конца.
Исчезнет ли он после нуля?
Мо Дао уже не мог обдумать этот вопрос.
Напоследок он лишь услышал, как из дома выбежала Сяоюнь, помощница, и позвала его.
Через миг Мо Дао окончательно провалился в небытие.
…
«Известный путешественник, господин Мо Дао, скончался сегодня у себя дома в возрасте восьмидесяти восьми лет».
«Светлая память. Я помню, как видел в сети ваши видео. Вы очень красиво сняли ледники».
…
Обновлено: 02.02.2026