Война, которая должна была разразиться этой ночью, к середине дня уже была известна стольким людям, упомянута в стольких новостях, что казалась почти фарсом.
На вид это походило не на стихийную вспышку конфликта, а на заранее отрепетированное представление.
Конечно, так бывает лишь с мелкими столкновениями, с отдельными фронтовыми подразделениями, когда никто не знает, где и когда впервые нарвётся на врага, когда сойдутся линии огня.
Но если речь идёт о крупной битве, способной перевернуть всю картину войны в Керне, в некоторых вещах нет случайности.
После обеда, во время беседы Мо Дао с Карлсоном, тот сам сообщил, что этой ночью правительственные войска и оппозиция вступят в широкомасштабное сражение. Конечно, не из благодарности за прежние публикации Мо Дао и уж точно не для того, чтобы сыграть бой на показ перед мировыми СМИ.
Причина была куда проще: каждый, кто хоть немного понимал, как развиваются события между кернийцами с обеих сторон, знал – столкновение неизбежно именно сегодня ночью.
Логика проста: передний край войск оппозиции уже подошёл на десяток километров к столице Керны.
В такой момент они не могли позволить себе остановку.
А правительственные войска, в свою очередь, не могли просто так отдать крупнейший город страны, где жила треть населения.
Либо сегодня ночью в наступление пойдут правительственные части, либо оппозиция вынудит их к обороне, нависнув сверху.
Так или иначе – в этих десяти километрах от города предстояло решающее сражение, после которого судьба войны в Керне пойдёт по новому пути.
Обе стороны уже начали согласованное движение сил, будто невидимо подтверждая: решающий бой состоится именно под стенами столицы.
Потому практически все понимали, что произойдёт сегодня за её пределами.
Вот почему, когда той же порой днём водитель Лю Хун вновь за рулём информационного фургона выехал вместе с Мо Дао из филиала, по дороге они то и дело натыкались на цепочку событий, вызванных предчувствием надвигающейся войны.
Улицы столицы Керны стояли в плотнейших пробках. Потоки машин, стремящихся выехать из города или прорваться к аэропорту, превратили проспекты в неподвижное море.
Очевидно, далеко не все верили в победу правительственных войск Керны.
Люди пытались бежать, пока не стало поздно, надеясь избежать грядущих беспорядков.
Те, кто застрял сейчас в пробках, в основном были горожане с деньгами, но с плохими связями – узнав что-то тревожное, они метались, не зная, куда податься.
А по-настоящему богатые и осведомлённые, как водится, покинули столицу заранее.
Тем же кернийцам, что жили скромнее, или беженцам, сбежавшим сюда из провинций, оставалось лишь тревожиться, ничего не предпринимая.
В длинных очередях на выезд то там, то здесь вспыхивали беспорядки.
Кому-то было невыносимо видеть, как другие прорываются вперёд, да и сама атмосфера в городе была гнетущая, людей пробивала раздражённость и страх.
Однако всё это слабо касалось Мо Дао и Лю Хуна.
Как по пути утром к зданию штаба вооружённых сил, так и сейчас, направляясь к линии фронта, их фургон двигался в противоположную сторону от бегства.
И пока дорога держалась, они без помех миновали окраины столицы.
— Братец Мо, журналист Инь ведь поехала снимать эвакуацию, да? — Спросил Лю Хун, ведя машину.
— Ага, — коротко отозвался Мо Дао.
Он смотрел в окно: за стеклом тянулись мёртвые поля, пронесённые ветром хлопья пыли, редкие машины и серое небо. Всё вокруг будто потеряло плотность, звук.
— Интересно, как там у них дела? — Произнёс Лю Хун.
— Может, тоже про нас вспоминают, — отозвался Мо Дао, слегка улыбнувшись.
— Ха, ещё как может быть, — рассмеялся водитель.
Оба засмеялись; напряжение осело незаметно, будто пар ушёл.
Впрочем, и в выборе этой пары журналистов, ответственных за репортаж из наблюдательной зоны, было зерно расчёта.
Группа Инь Янь сопровождала дипломатическую миссию, которая курировала эвакуацию граждан.
Китай начал вывоз своих людей из столицы Керны уже день-два назад.
Сегодня вечером должны были взлететь ещё два чартерных эвакуационных борта, напрямую в Пекин.
— Ну, если там уже эвакуируют, наш филиал ведь тоже скоро сворачивают? — Уточнил Лю Хун.
— Угу. Когда закончим этот репортаж – двинем следом, — кивнул Мо Дао.
Хотя Кернийское бюро агентства Синьхуа и существовало ради освещения ситуации в регионе, риски стали слишком высокими: ради безопасности ведомство решило отвести сотрудников.
По решению главного управления, весь состав временно перебазируется в соседнюю страну.
Так что, возвращаясь обратно, они уже не заедут в филиал, а направятся сразу за границу.
В багажнике поэтому и лежали канистры с дополнительным бензином – страховка на случай, если дело обернётся непредвиденно.
— Лю-гэ, ты что, волнуешься? — Спросил Мо Дао, заметив, как тот мял руль сильнее обычного.
— Хе, да я не то чтобы волнуюсь, скорее возбужден, — усмехнулся водитель. — Хоть и доводилось видеть, как летят пули, но вот к самому фронту так близко – впервые. — Он бросил взгляд в зеркало. — Ты у нас военный корреспондент, а я, выходит, твой водитель в зоне боевых действий, да?
Он говорил чуть охотнее, чем обычно, видно было – внутри дрожь.
— Да и чего мне бояться, — продолжил он, посмеиваясь. — Ты ведь сам не переживаешь. Выйдешь, отснимешь, а я тут, в фургоне. К тому же он у нас броневой, не забыл?
Мо Дао тоже усмехнулся, не стал подливать масла в огонь.
Впрочем, броня бронёй, но под если придётся под миномёт или ракету – кузов не спасёт.
— Тогда отдохни немного, Лю-гэ. После съёмки плечо ещё крутить не близко придётся, — сказал Мо Дао мягко.
— Если я в такой момент смогу уснуть – значит, у меня сердце вообще каменное, — рассмеялся тот.
Так, в перекрёстке слов и коротких смешков, они приближались к наблюдательному пункту, где сходились позиции враждующих сторон.
«Дин-дон», – коротко звякнул телефон.
— От Инь журналиста или от главного редактора? — Спросил Лю Хун.
— Нет, — отозвался Мо Дао, посмотрев на экран. Это писала Цинь Хуайши.
[Цинь Хуайши]: «Сегодня отдыхаю. Вчера делала серию опытов, всё прошло отлично.»
[Цинь Хуайши]: «Видела новости… у вас там всё хуже. Уже эвакуируют людей.»
Мо Дао смотрел на экран и не знал, что ответить. Палец застыл над кнопкой голосового сообщения.
Первая её реплика звучала как обыденная поделка новостью жизни – или, может, просто попытка начать разговор. Вторая же – уже про него, про фронт, про тревогу.
Потом – пауза. Она не писала больше. Словно боялась, что он сейчас занят, и не решалась напомнить о себе.
Две короткие строки – и за ними будто проступал образ девушки: где-то смелой, где-то до щемоты осторожной.
«Бух!» – грохнуло совсем рядом.
Воздух ударил в стекло, по земле прокатился рёв. Вероятно, недалеко упал снаряд – кто знает, чей.
Фургон тряхнуло. Лю Хун дёрнулся, непроизвольно сбив курс.
Мо Дао спокойно стёр только что записанную голосовую дорожку – там улавливался взрыв, – и записал новую, тихую:
— Я в порядке. Еду на репортаж.
[Цинь Хуайши]: «Хорошо. Береги себя.»
Ответ пришёл мгновенно. Мо Дао посмотрел ещё раз на экран и убрал телефон.
Он поднял взгляд. Впереди уже виднелась искомая точка.
Приехали.
…
Обновлено: 18.02.2026