: ]
— Босс, времени почти не осталось. Первый этап основного задания завершён. Похоже, либо Король проклятых духов пробудится и сметёт Токио, либо… будет ядерный взрыв.
Вэй Исяо выглядел напряжённым.
Чем бы всё ни кончилось, если план босса провалится, а им не удастся вовремя уйти, то сегодня «Пятый Элемент» может перестать существовать.
Издалека приближался громадный, почти трёхметровый оборотень. Когти на его лапах ещё светились алым, но свет постепенно угасал.
— Бэт, ты что, так боишься?
— Просто интересно, каково это – выдержать ядерный взрыв. Если получится, может, в реальном мире я смогу стать местным богом в каком-нибудь пограничном микрогосударстве. «Баки» ведь смотрел, да?
Оборотень болтал без умолку. Его звали Юцзю, но в отряде все звали «девятым братом». Кроме босса Кэя, он считался одним из самых сильных бойцов команды.
Он был не только убойно силён, но и невероятно живуч. В одном из прежних миров ему удалось в одиночку вырезать сотни солдат современного подразделения – правда, без тяжёлого вооружения.
— Девятый, тебе бы заглянуть к богине, пусть подправит кровь. Слово даю, ты с каждым миром всё больше съезжаешь с катушек.
Позади оборотня, с винтовкой за спиной, шла девушка в очках. Она язвительно бросила фразу, даже не взглянув на него.
Она больше не могла терпеть безумства Юцзю. В прошлом мире он полез штурмовать целую армию, теперь мечтает пережить ядерный удар.
На её правой щеке красовалось родимое пятно, похожее на языки пламени, под бейсболкой прятались короткие волосы. Её звали Баша. Она была не просто напарницей Юцзю, но и его любовницей – у них были отношения, выходящие за пределы командного договора.
Кэй не вмешивался в их разговор. Он стоял в стороне, погружённый в мысли.
Когда-то, два мира назад, их команду жестоко проредила засадная атака Баемянь. После этого мира он сумел временно усилить состав, добавив новых участников и произведя перестановки.
Теперь, следуя за Баемянь в этот мир, Кэй намеревался отомстить и вернуть честь.
Но ситуация вышла из-под контроля: Баемянь сошла с ума, полностью разрушив сюжет. Когда Токио превратился в мёртвый город, Кэй понял – такую бездну он видел только в существ высшего ранга, тех, кого называли Свирепыми.
В сердце у Кэя впервые дрогнула мысль сожаления – возможно, не стоило вообще связываться с ней.
Бум!
Звук был настолько мощным, что все вздрогнули и тут же перешли в боевую стойку.
Бум.
Бум.
Звуки стали ритмичными – ровные, тяжёлые удары сердца.
— Это… сердцебиение, босс… — прошептал Вэй Исяо, будто боясь разбудить что-то древнее.
Он уже понял – в том чёрном, словно зародыш, коконе, Король проклятых духов обретает форму.
Он начал жить.
Рёв!
Мычание!
По всему Токио прокатились вопли проклятых духов. Воздух дрожал от проклятой энергии, она даже стала видимой.
Бах! Бах! Бах!..
Один за другим ломались амулеты на их телах.
— Босс, надо решать прямо сейчас! — голос Баши сорвался, она почти кричала.
В стороне от них, у самого барьера, стоял Цзясу, отвечавший за расшифровку. Он резко обернулся.
— Босс! Баемянь что-то происходит… не то!
Кэй раздавил сигарету пальцами. В глазах вспыхнуло решимостью.
— Юцзю, Баша – вы наружу. Любого, кто подойдёт, режьте. Если не сможете убить – держите. Остальные – за мной.
Он едва коснулся земли носком, тело исчезло. Только после этого поверхность под ногами обрушилась.
Кэй рванул к барьеру, одетому в чёрное сияние. У его основания лежали мертвыми несколько онмёдзи в белых одеждах. Это был ключ – отсюда Сугуру Гэто получил свою информацию.
«Пятый Элемент» не был мастером расследований – они всегда брали лобовой атакой.
Цзясу быстро сложил печать. Вспыхнула волна духовной силы – и на чёрном куполе прорвалась трещина. Команда вошла внутрь.
Снаружи Вэй Исяо наблюдал, как Кэй, Старый Призрак и остальные скрываются во мраке. Где-то в груди шевельнулся страх. Но распоряжаться внешним отрядом теперь должен был девятый брат.
Оборотень только ухмыльнулся и тяжёлой лапой шлёпнул Вэя по спине – тот чуть не рухнул.
— Эй, Бэт, не залипай. Лучше подумаем, куда делись те, кого ты профукал.
— И правда, тебе бы побольше душ набить. Характеристики у тебя смешные!
Вэй Исяо дёрнул уголком губ, но так и не смог выдавить улыбку. Что-то было не так. Откуда это чувство, будто сам воздух замерзает?
Он опустил взгляд. Под ногами неожиданно блестела тонкая водная плёнка. Хоть ботинки были надеты, леденящий холод пробирался сквозь подошву.
Внутри барьера царила кромешная тьма. Там стояла девушка в белом плаще с золотыми краями. В её ладони лежали несколько сухих человеческих пальцев. Но даже среди бесчисленных проклятых духов и стонов мертвецов ни одно чудовище не осмеливалось к ней приблизиться.
— Группка идиотов… Хорошо хоть я заранее спрятала часть пальцев Сукуны. Они даже не догадались – могли бы призвать его против меня.
— Что ж, пусть. Когда ритуал закончится, я сама с вами поиграю, Кэй…
…
【Вы активировали скрытое задание: «Закат клана Цугумомон»】
【Описание: Някко Цугумомон, используя Императорскую Церемонию Тайшань-фуцзюня, вызвал в Токио колоссальную духовную катастрофу. Клан просит тебя прекратить ритуал.】
【Награда: рассчитывается по результату.】
【Штраф: отсутствует.】
Когда Бай Цаншу и Сугуру Гэто вышли из поместья клана Цугумомон, там уже не слышалось ни звука.
— Хех, ты и правда жестокий. Даже к старикам – без малейшего сострадания.
Сугуру прищурился, усмехнувшись.
【Ваши действия впечатлили сюжетного персонажа Сугуру Гэто. Репутация с ним улучшена.】
【Текущее отношение: дружелюбие (12/100).】
Бай Цаншу криво улыбнулся, наблюдая за этим человеком, чьи слова давно расходились с чувствами.
— Сострадание, жестокость, возраст – тебе и правда есть до этого дело?
— Сугуру, ты сильно уступаешь Годзё…
Прямота Бай Цаншу заставила лицо Сугуру на миг окаменеть. Но он быстро догнал его.
В том взгляде, в улыбке Бай Цаншу он действительно видел черты Годзё Сатору. И понимал – он сам никогда не приблизится к нему.
Когда-то, в юности, он верил, что они с Годзё одинаковы – оба «самые сильные».
Но после того, как Годзё выжил благодаря смерти Фушигуро Тоудзи и пробудился, произнеся: «Я – единственный под Небом», – Сугуру понял: между ними пропасть.
Это различие было не в технике и не в проклятой энергии.
Оно было в самой сути.
Сугуру был человеком, который нуждался в опоре – в идеях, вере, миссии.
Он прикрывал свою слабость фразой «Сильный должен защищать слабых», пожирал мерзкие проклятые духи, чтобы спасти других.
Даже восстав против мира, мечтая оставить только заклинателей, он всё ещё оправдывал себя – «во имя спасения».
Он был логичен во всём – и в действиях, и в безумии.
Но для заклинателя быть «нормальным» – значит быть слабым.
Годзё был иным. Его доброта к людям была не состраданием, а скукой. Он защищал просто потому, что мог. Как человек, что кормит бездомную кошку или кидает монету нищему – ради собственного настроения.
Когда он посмотрел на толпу членов Культа Звёздного Плуга и спросил: «Их всех убить?» – в его голосе не было ни тени эмоции. Вопрос звучал так, будто речь шла об ихтиоловом мазе, а не о людях.
Годзё убивал, когда хотел. И спасал, когда хотел. В этом была его безусловная свобода.
А Сугуру всё чаще чувствовал, как тяжело тащить на себе чужой мир.
Сегодня он снова встретил того, кто излучал ту же природу. Бай Цаншу был человеком, но от него исходила та же гордая холодность, что и от Годзё.
— С тем упырём не сравнится никто, — усмехнулся Сугуру. — Но всё же, человек с твоей силой… не задумался присоединиться к Культу Звёздного Плуга? Один ты не потянешь задуманное.
【Сюжетный персонаж Сугуру Гэто предлагает вам вступить в Культ Звёздного Плуга. Принять?】
Бай Цаншу задумался. Спирали судьбы вновь привели его к исходной дороге. Теперь, однако, он точно понимал, как завершить задание, казавшееся невозможным.
Хруст.
Он остановился. Под ногой треснула плитка. Сугуру недоумённо взглянул – какая мощь скрывается в этой плоти без всяких усилений?
Бай Цаншу посмотрел на него и тихо произнёс:
— Хочешь, чтобы твой друг наконец обрёл покой, Сугуру? У меня есть план.
Улыбка Бай Цаншу по-прежнему была мягкой, но в ней чувствовалась ледяная хищность. Сугуру уловил это – и не отвёл взгляда.
Он уже не боялся смерти. Возможно, в глубине души даже ждал её.
……
Тем же вечером по приказу Сугуру все силы Культа Звёздного Плуга и союзных чародеев потянулись к Токио.
Штаб организации опустел. В зданиях остались лишь политики – ещё что-то подписывающие и сверяющие координаты ударов. Охрану заменили военные.
На окраине мёртвого мегаполиса стояла Шоко Иэири. Рядом – Кусакабэ и другие выжившие заклинатели. Все молча смотрели на оцепеневший город.
— Значит, ты наконец понял, что это за ритуал? — тихо спросила Шоко.
— Если войдём в Токио сейчас, — нахмурился Кусакабэ, — нас не накроет ядерной волной?
Шоко казалась отрешённой. После всех потерь в её глазах осталась лишь пустота. Даже бывший друг, Сугуру, теперь казался ей только марионеткой, ведомой к гибели.
Сугуру глянул на неё, ища в её лице тень прошлой улыбки. Нашёл лишь холод. Усмехнулся.
Может, этот мир и правда стоит стереть дотла.
В глубине души он всё чаще соглашался с безумием чужого плана.
— Не волнуйся. Взрыв будет остановлен, — уверенно произнёс он.
Кусакабэ с сомнением покачал головой.
— Те безумцы у власти… не думаю, что прислушаются.
Политическая система Японии всегда разделяла «внешний» и «внутренний» миры. Маги и заклинатели не вмешивались в жизнь обычных людей, а политиков держали старинные кланы.
Но теперь, когда Токио стёрт с лица земли, власть этих семейств разрушена.
И политики, впервые обретя свободу, сходили с ума – мечтая стереть остатки старого порядка.
Сугуру развёл руки. Вокруг замерцали силуэты проклятых духов.
— Не нужно убеждать безумцев. Победить их может лишь другой безумец.
Тем временем Бай Цаншу вошёл в главное здание Культа. Ему даже не препятствовали – ведь он считался своим.
В зале заседаний сидели министры и военные советники, сверяющие данные с американской стороной. Лишь мельком глянули на вошедшего.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Громкие хлопки захлестнули помещение. Все повернули головы.
Премьер нахмурился.
— Что вы творите? Вам не говорили – без экстренных причин сюда нельзя?
Бай Цаншу широко улыбнулся:
— Как раз по экстренному поводу. Только что в здание проник убийца. И он собирается вырезать вас всех.
Паника мгновенно заполнила зал. Министры хватались за телефоны. И только премьер заметил на полу за Бай Цаншу кровавый след.
— Ты…
Бах!
Оглушительный взрыв разорвал зал. Вопли, дым, кровь.
— Верно догадался, премьер-министр. Убийца – это я! — рассмеялся Бай Цаншу и бросился вперёд.
【Вы убили премьер-министра Абэ Таиси. Получено 100 размерных очков.】
【Прогресс достижения «Маньяк»: 27/1000.】
【Вы убили политика…】
……
Сквозь бурю крови Бай Цаншу думал лишь об одном: Церемония Тайшань-фуцзюня для таких, как он, – дар небес. Шанс, который нельзя упустить.
Если бы выбор делал он, стал бы использовать её для убийства Годзё? Нет. Он бы направил её энергию внутрь себя – так, как это сделал некогда Король Йо Асакура Хао.
Теперь он ясно понимал, чего добивается тот невидимый, страшный игрок, скрывающийся за всем этим.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026